Lorsque la voiture arriva à l'auberge, nous rangeâmes sommairement nos affaires. Sur le terrain vague devant le bâtiment, Zhuge Xiaohui et Seop Maeng se faisaient face.
« Celui que je voulais affronter, c'était toi, le meilleur sous le ciel, pas elle... »
« Même si tu te battais contre Taejin-nim, l'écart de niveau est si grand que tu n'y gagnerais rien. Mieux vaudrait te mesurer à moi. »
« Hoo... Je n'ai pas le choix. Très bien. »
Et leur combat d'entraînement commença. Naturellement, s'ils se contentaient de se battre, Zhuge Xiaohui l'emporterait. Car elle était au début du Royaume Profond, tandis que Seop Maeng se tenait au sommet du Royaume de la Transformation. Bien qu'un seul niveau les sépare, la différence entre le Profond et la Transformation est considérable. Cependant, Seop Maeng était un homme trempé par d'innombrables batailles ; selon la manière dont Zhuge Xiaohui agirait, il pourrait bien lui porter un coup.
'Hmm... C'est un combat entre des muscles de corvée et des muscles de salle.'
Dès le début de l'affrontement, comme prévu, Zhuge Xiaohui prit l'avantage. Seop Maeng, visiblement surpris que la maîtrise martiale de Zhuge Xiaohui soit si élevée, était occupé à parer avec un air stupéfait.
« Ugh !! »
Clang ! Clang ! Clang ! Swish~ !
Lorsque l'épée de Zhuge Xiaohui effleura de peu les vêtements de Seop Maeng, ce dernier prit rapidement ses distances.
Alors que la situation se calmait un instant, Seop Maeng regarda ses vêtements entaillés et dit :
« Eh bien, eh bien... Vous semblez bien jeune, demoiselle, et déjà au Royaume Profond... Comme on s'y attend du disciple du meilleur sous le ciel. »
Elle n'était pas sa disciple mais sa servante, mais comme Cheon In-ji l'avait présentée ainsi, ils pensaient qu'elle était sa disciple.
« C'est déjà fini ? »
« Pas encore. C'est loin d'être fini. »
Maintenant, Seop Maeng adopta une garde correcte et se mit à prendre l'entraînement au sérieux. Lui aussi semblait avoir réalisé que Zhuge Xiaohui n'était pas une adversaire facile.
Ils reprirent le combat, et comme avant, Seop Maeng se contenta de bloquer et dévier les attaques de Zhuge Xiaohui. Cependant, à cause de la différence de niveau, il ne pouvait ni bloquer ni dévier confortablement.
Clang !!
« Keugh ! »
« Arrêtons-là. La différence de compétence est évidente. »
« Pas encore. Je ne peux pas reculer comme ça. »
Bien que Seop Maeng dise cela, la même situation ne fit que se répéter. Puis, finalement, l'épée de Zhuge Xiaohui s'enfonça dans l'épaule de Seop Maeng.
Stab !
« Krgh ! »
Mais Seop Maeng saisit l'épée plantée dans son épaule de sa main libre, puis lança rapidement un coup de pied vers le poignet de Zhuge Xiaohui qui tenait l'arme. Zhuge Xiaohui, croyant avoir gagné et n'imaginant pas une telle attaque, fut déstabilisée, lâcha l'épée et recula. Mais Seop Maeng, voyant cela, alla jusqu'au bout et balança son épée, l'arrêtant juste près du cou de Zhuge Xiaohui.
« J'ai gagné, non ? »
« Keugh ! Se battre avec une telle férocité dans un simple entraînement... Je n'aurais jamais imaginé ça. J'ai perdu. »
Lorsque Zhuge Xiaohui admit sa défaite, Seop Maeng rengaina son épée, retira la lame plantée dans son épaule, la rendit à Zhuge Xiaohui, puis s'affala sur place.
« Hah... C'est dur. J'aimerais bien un verre... »
Sur ce, je sortis une bouteille d'alcool vendue dans l'univers de One Piece de mon inventaire et la lui lançai.
« Ton bras va ? »
« C'est rien. Pour avoir battu quelqu'un au Royaume Profond, c'est donné. »
« Je vois. »
Seop Maeng but une gorgée de l'alcool que je lui donnais et l'apprécia.
« Kyah~ ! C'est un excellent alcool ! Merci pour le cadeau. »
Puis il se leva et repartit lentement par où il était venu.
Le regardant partir, je m'approchai de Zhuge Xiaohui, abattue, et lui mis un coup de doigt sur le front.
Flick !
« Aïe ! »
« Perdre contre un inférieur en niveau. Beau travail. »
Se frottant le front où je l'avais frappée, elle chercha une excuse.
« Je n'aurais jamais imaginé qu'il foncerait sur moi comme ça. Si on se rebattait, je gagnerais ! »
« Il n'y a pas de "rebattre". Si c'avait été un vrai combat, ta tête serait coupée et roulerait par terre. »
« C'est peut-être vrai, mais... »
Zhuge Xiaohui semblait vouloir en dire plus, mais je la coupai net.
« Il savait son adversaire supérieur, alors il était décidé à créer une ouverture au prix de son propre corps. Mais toi, tu t'es relâchée après avoir porté un seul coup. Tu n'as même pas réalisé que c'était exactement ce que ton adversaire visait. Votre attitude face à l'entraînement était différente. C'est compris ? »
« Oui... »
Quand j'énonçai les faits, Zhuge Xiaohui ne put plus trouver d'excuses.
Après cela, nous entrâmes dans l'auberge et nous reposâmes. Le Culte du Démon Céleste nous avait assigné des servantes à l'avance, donc il n'y eut aucun inconfort particulier. Elles nous apportèrent même nos repas.
Dès le lendemain, je m'entraînai avec Zhuge Xiaohui en utilisant divers arts martiaux. Elle semblait très surprise.
« Gasp ! C'est l'art martial de la Secte Huashan ! »
« Tu te relâches encore. Que j'utilise l'art martial de la Secte Huashan ou celui de la Secte Jongnam, je reste ton adversaire. Concentre-toi. »
« Ah, oui, oui. »
Après nous être entraînés ainsi, nous mangeâmes. L'après-midi, Cheon In-ji arriva avec Seop Maeng. Ce dernier semblait avoir été correctement soigné, des bandages étaient visibles sur le haut de son corps à travers ses vêtements. Cheon In-ji, comme il sied à l'ancien chef du Culte du Démon Céleste, avait les cheveux soigneusement coiffés et portait des vêtements luxueux.
« Hohoho, Zhuge Xiaohui. J'ai entendu dire que tu t'es fait toucher par Seop Maeng hier ? »
« N'en parle même pas. Je me suis fait engueuler comme jamais pour ça. »
« C'est bien fait. Tu as perdu contre un inférieur. »
Les deux semblaient être devenus proches, s'étant entraînés sur la route.
Cheon In-ji me demanda :
« Votre séjour ici vous a-t-il été inconfortable ? »
« Non. Mais rester ici en permanence est étouffant. Alors, à partir de demain, je compte regarder un peu autour, y compris faire du tourisme dans le Culte du Démon Céleste. »
« C'est un peu difficile. Bien sûr, si vous insistez, personne ne pourrait vous en empêcher, mais j'espère que vous prendrez aussi notre position en considération. »
Cheon In-ji réfléchit un instant, puis continua.
« Hmm... Alors faisons comme ça. Je vais vous assigner un guide. Il vous fera visiter et vous dira aussi quels endroits sont interdits. Je vous prie de vous abstenir d'y aller. »
« D'accord. Faisons comme ça. »
Après avoir discuté un moment avec nous, Cheon In-ji s'entraîna avec Zhuge Xiaohui et lui enseigna des arts martiaux. Seop Maeng, ayant apprécié l'alcool reçu la veille, en redemanda une bouteille, alors je lui en donnai une. Il fut ravi.
« Eh bien, à plus tard. J'enverrai quelqu'un demain. »
« D'accord. À plus tard. »
« Ancien Chef, au revoir. »
Le lendemain, Seop Maeng vint seul. Il s'avéra que la personne que Cheon In-ji envoyait était Seop Maeng lui-même.
« Eh bien, allons-y. Je vais vous faire visiter. »
Suivant Seop Maeng, nous regardâmes çà et là. D'abord, nous allâmes au marché. Comme dans l'Alliance des Arts Martiaux, les gens faisaient des affaires et marchandaient.
« Il y a beaucoup d'ornements uniques. Le Culte du Démon Céleste a-t-il beaucoup d'artisans ? »
Zhuge Xiaohui regarda autour d'elle dans une boutique d'ornements et demanda à Seop Maeng.
« Certains sont fabriqués ici, mais d'autres viennent de l'extérieur. Ce n'est pas comme si nous ne commercions pas avec l'extérieur. »
« Je vois. »
Nous déjeunâmes au marché, puis allâmes au village où vivaient les membres ordinaires du culte. Il n'y avait rien de particulièrement spécial. Mais Zhuge Xiaohui semblait plutôt surprise par cette banalité.
« Vraiment, il n'y a aucune différence avec nous. »
« Qu'est-ce que tu attendais exactement ? »
« Des gens opprimés, ou des batailles sanglantes... »
« N'as-tu pas entendu ce que l'Ancien Chef a dit quand nous sommes arrivés ? »
« C'est vrai, mais je pensais que le Culte du Démon Céleste serait différent. »
Seop Maeng, entendant notre conversation, était lui aussi incrédule.
« Hein, vraiment... Maintenant je comprends pourquoi l'Ancien Chef m'a ordonné de vous faire visiter le village. »
Continuant à suivre Seop Maeng, partout où je pointais, il disait non. En fait, je désignais délibérément uniquement les endroits importants du Culte du Démon Céleste. Pour visiter plus facilement et légalement le Pavillon des Arts Martiaux où Cheon Un-woon s'entraînait.
« Et là-bas ? »
« Bon sang, celui-là aussi est interdit ! »
« Tu ne peux même pas me dire quel genre d'endroit c'est ? »
« Je ne peux pas. »
« C'est ridicule. Si c'est comme ça, ce ne serait pas mal qu'on se promène tout seuls ? »
Quand je fronçai les sourcils en parlant, Seop Maeng se gratta la tête, l'air très embarrassé.
« Hah... C'est fou. Ne faites pas ça. Attendez un instant. Je vais trouver des endroits corrects à vous montrer. »
Au bon moment, je pointai le Pavillon des Arts Martiaux voisin et dis :
« Au lieu de ça, qu'est-ce que vous en pensez de celui-là ? On dirait un endroit où beaucoup de gens s'entraînent. Ça ne serait pas bien ? »
« Cet endroit est... Hmm... C'est possible ? Laissez-moi aller demander. »
Seop Maeng entra dans le Pavillon des Arts Martiaux et revint peu après.
« Cet endroit s'appelle le Pavillon des Arts Martiaux. C'est où les jeunes talents du Culte du Démon Céleste sont éduqués. Vous ne pouvez pas observer aujourd'hui, mais il y aura un examen dans deux jours. J'ai obtenu la permission pour que vous puissiez y assister. J'espère donc que vous pourrez attendre jusqu'alors. »
« Je vois. D'accord. »
Je sortis une bouteille d'alcool de mon inventaire et la lui lançai.
« Eh bien, ça suffit pour la visite d'aujourd'hui. C'est pour nous avoir guidés. »
« Oh~ Merci. »
La journée se termina ainsi. Nous rentrâmes à l'auberge, mangeâmes et nous reposâmes. Le lendemain, je me concentrai juste sur l'entraînement de Zhuge Xiaohui. Le jour promis, sous la guidance de Seop Maeng, nous allâmes au Pavillon des Arts Martiaux.
Sur le terrain d'entraînement du Pavillon des Arts Martiaux, plusieurs élèves se tenaient en groupes. Tenant boucliers et épées, ils semblaient passer un examen sous forme de combats de groupe.
'Hmm... C'est l'examen de deuxième niveau du Pavillon des Arts Martiaux.'
Venus en observateurs, nous nous assîmes près de la fenêtre au deuxième étage du bâtiment principal et regardâmes. Seop Maeng nous expliqua diverses choses sur le Pavillon des Arts Martiaux.
« L'examen est très important pour les élèves. Dès leur entrée au Pavillon des Arts Martiaux, c'est un système de compétition pur et dur, la survie du plus fort. Leurs rangs au sein du Culte du Démon Céleste y sont aussi déterminés. »
« Et si quelqu'un est blessé et ne peut pas montrer correctement sa compétence, mais que plus tard, après avoir obtenu son diplôme, son art martial s'améliore dramatiquement ? »
« Il y a de tels cas malheureux, mais avec ce genre de talent, ils pourraient peut-être gravir les échelons plus tard. Cependant, ils auraient probablement du mal à être 억눌러 par ceux qui ont progressé plus tôt. C'est encore mieux d'avoir de bons résultats ici et de partir d'une position élevée. »
« Je vois. »
Pendant que nous parlions, l'examen commença. C'était une méthode où, sous le commandement d'un chef par groupe, ils formaient des formations, s'entrechoquaient avec l'équipe adverse et tentaient de la briser. Pour cet examen, il était très important que le chef saisisse avec précision les capacités de ses membres et élabore une stratégie.
L'examen se déroulait avec de vraies épées, comme au combat réel. De ce fait, de nombreux blessés apparurent. Voyant cela, Zhuge Xiaohui fronce les sourcils.
« Quand même, ce sont de jeunes garçons et filles. L'examen est un peu trop dur. »
« Qu'est-ce que tu dis ? Les ennemis ne font pas de cadeaux sous prétexte que tu es jeune. Et n'étais-tu pas celle qui voulait une bataille sanglante ? »
« Je ne voulais pas ça. »
Juste à ce moment, Seop Maeng pointa vers le bas et nous dit :
« Celui-là va être intéressant. Mon disciple va sortir. »
Le disciple de Seop Maeng n'était autre que le protagoniste de Nano Machine, Cheon Un-woon. Ayant reconnu le talent de Cheon Un-woon dès le début, Seop Maeng l'avait pris comme disciple et l'avait aidé de diverses manières. Il était comme un bienfaiteur pour Cheon Un-woon.
« Nous allons gagner, c'est sûr !! »
« Gagnons !! »
Cheon Un-woon boostait le moral de ses membres avant le match. Je ricannai à cette vue.
« Son niveau est encore bas, mais c'est un type intéressant. »
Alors Seop Maeng me dit sur un ton méfiant.
« N'y pense même pas. C'est mon disciple. »
« Je n'en ai pas l'intention. Déjà qu'enseigner à un sans-talent est assez dur. »
À cela, Zhuge Xiaohui fronça les sourcils et me lança un regard noir. Elle savait que le "sans-talent" dont je parlais, c'était elle. J'ignorai cela et regardai le match.
La première attaque fut lancée par l'équipe adverse de Cheon Un-woon, dirigée par Cheon Won-ryeo.
Cheon Won-ryeo était une jolie fille aux cheveux bruns teintés d'une légère nuance rouge. C'était la demi-sœur du protagoniste. Il y avait diverses circonstances ici. Actuellement, outre Cheon Won-ryeo, plusieurs des frères et sœurs du protagoniste passaient l'examen au Pavillon des Arts Martiaux.
Tous ces frères et sœurs étaient des enfants du chef du culte, mais comme l'examen était lié à la lutte pour la succession, qu'ils soient frères et sœurs ou non, ils étaient tous des rivaux et désespérés, donc la compétition était féroce.
Cheon Won-ryeo prit les devants et attaqua avec une "Formation Pointe de Flèche". La Formation Pointe de Flèche était une formation en forme de pointe de flèche, conçue pour percer d'un seul coup, en comptant sur sa propre maîtrise martiale. En contraste, Cheon Un-woon forma une "Formation Écailles de Poisson" et prit aussi les devants. Les deux formations commencèrent à s'entrechoquer.
La Formation Écailles de Poisson est similaire à la Formation Pointe de Flèche mais a un pouvoir de perforation légèrement moindre. À la place, c'est une formation triangulaire qui permet des réponses flexibles. Le problème ici est que comme les deux formations ont un fort pouvoir de perforation, si le chef, Cheon Un-woon, est repoussé, son groupe pourrait l'être tout d'un coup. La victoire dépendait donc de la capacité de Cheon Un-woon à tenir bon.
« Zhuge Xiaohui, regarde là-bas. Il y en a une autre comme toi. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Je pointai Cheon Won-ryeo et dis :
« Une fille qui, sans connaître la capacité de son adversaire, se relâche et fonce tête baissée. »
« Tu dis que l'élève appelé "le disciple" va la bloquer ? »
« Ouais. »
Comme je l'avais dit, Cheon Won-ryeo infusa sa puissante énergie interne dans son bouclier et frappa vers le bas sur Cheon Un-woon, mais Cheon Un-woon leva aussi son bouclier et bloqua le coup, tenant bon. Les gens furent surpris par ce spectacle. Il semblait que personne n'avait prévu que Cheon Un-woon bloque le coup de Cheon Won-ryeo.
« Keugh ! »
La concernée, Cheon Won-ryeo, fut aussi déstabilisée et recula momentanément sa formation. Alors Cheon Un-woon ordonna rapidement un changement en "Formation Diagonale". Comme son nom l'indique, c'est une formation où les troupes sont disposées en diagonale.
Cheon Won-ryeo ordonna aussi à son groupe de former une Formation Écailles de Poisson et tenta d'attaquer, mais cette fois Cheon Un-woon frappa le premier, élargissant rapidement sa Formation Diagonale en "Formation Aile de Grue" et commença à encercler la Formation Écailles de Poisson de Cheon Won-ryeo.
« Ne paniquez pas ! Préparez-vous aux attaques de gauche et de droite !! »
Cheon Won-ryeo ordonna précipitamment une défense, mais soudain Cheon Un-woon cria :
« Changez ! Formation Pointe de Flèche ! »
Alors, le groupe de Cheon Won-ryeo, déstabilisé, regarda vers l'avant, s'attendant à ce que le groupe de Cheon Un-woon vienne de face. Cependant, le groupe de Cheon Un-woon ne suivit pas cet ordre et se contenta d'encercler le groupe de Cheon Won-ryeo. La proposition de changer en Formation Pointe de Flèche était un faux ordre pour immobiliser le groupe adverse.
Une fois le groupe de Cheon Un-woon encerclé celui de Cheon Won-ryeo, il ordonna immédiatement. Cette fois, ce n'était pas un faux ordre.
« Pression !!! »
Alors, les membres du groupe levèrent leurs épées et avancèrent lentement, commençant à pousser le groupe de Cheon Won-ryeo vers le centre.
« Mince... J'ai perdu... »
Thud ! Thud !
Réalisant que le match était déjà joué dès qu'ils furent encerclés par le groupe adverse, les membres du groupe de Cheon Won-ryeo perdirent leur volonté de se battre et jetèrent leurs boucliers par terre.
« Qu'est-ce que vous faites ?! Pourquoi jetez-vous vos boucliers !! »
Cheon Won-ryeo hurla sur ses membres, mais ayant déjà perdu leur volonté, ils n'écoutèrent pas ses ordres.
Puis, le visage colère, Cheon Won-ryeo chargea seule sur Cheon Un-woon, brandissant son épée.
« Salaud !!! Meurs !! »
En réponse, Cheon Un-woon jeta aussi son bouclier, saisit son épée à deux mains, et riposta contre Cheon Won-ryeo.
Clang ! Clang ! Clang !
Leurs compétences étaient similaires, mais l'épée de Cheon Won-ryeo, consumée par la rage, ne fonctionnait pas du tout contre Cheon Un-woon. Au contraire, son bras fut coupé par un coup de Cheon Un-woon.
Swish !
« Aaaargh !!! Mon bras... Mon bras !! »
Estimant que le match était décidé, l'instructeur leva la main et cria :
« Le groupe 8 (le groupe de Cheon Un-woon) gagne ! J'annonce que les élèves du groupe 8, y compris le chef de groupe, l'élève numéro 7, ont réussi l'examen de deuxième niveau ! »
Wah wah~~!!!
Juste à ce moment, j'utilisai [Télékinésie] pour attirer la hurlante Cheon Won-ryeo, avec son bras sectionné, jusqu'au deuxième étage du Pavillon des Arts Martiaux où j'étais. Les élèves en liesse furent si surpris qu'ils en devinrent silencieux. Même les instructeurs furent décontenancés. Tous les regards se portèrent sur moi, au deuxième étage, face à cet exploit.
« Gasp !! Saisie dans le Vide !!! »
« Impossible !! À cette distance... »
Les ignorant, j'examinai le bras sectionné de Cheon Won-ryeo.
« Hmm... Il peut encore être rattaché maintenant. »
Même Zhuge Xiaohui fut surprise.
« Hein ? Il peut être rattaché ? »
« Ouais. »
Immédiatement, je piquai le point de pression de Cheon Won-ryeo pour l'assommer. Puis, je pris l'alcool de Seop Maeng et le versai sur la blessure pour la désinfecter. Je sortis du fil chirurgical de mon inventaire et commençai à suturer en utilisant [Télékinésie]. Je reconnectai très méticuleusement les vaisseaux sanguins, les muscles et la peau. Si elle en prenait bien soin, il semblait qu'elle pourrait réutiliser son bras sans problème.
Tout cela se fit en l'air. Zhuge Xiaohui et Seop Maeng, ébahis par cette technique incroyable, restèrent simplement à regarder, la bouche ouverte.
« Hmm... C'est fait. Arrêtez de béer et apportez des bandages. »
À mes mots, Seop Maeng reprit ses esprits et descendit vite.
« Ah, d'accord. J'arrive tout de suite. »
Après une courte attente, Seop Maeng apporta des bandages propres. J'enlevai le vêtement du haut de Cheon Won-ryeo, enveloppai la blessure fermement avec les bandages, et l'allongeai sur une table. Seop Maeng détourna la tête à ce moment, mais Zhuge Xiaohui regarda un instant, puis me demanda :
« Tu te fiches complètement de ce genre de chose, alors pourquoi l'as-tu soignée ? »
« Je me demande ? Peut-être parce que son manque de prudence m'a rappelé toi. »
À cela, Zhuge Xiaohui soupira à nouveau et dit :
« Hah... Vraiment. J'aurais pas dû demander. Ça me donne juste mal à la tête. »
En fait, je l'ai fait pour montrer ma présence. Pour que quand je les appellerai la nuit, ils viennent volontiers.
Bref, nous regardâmes l'examen jusqu'au bout, puis fûmes ramenés à notre logement. Cheon Won-ryeo fut soigneusement transportée par les médecins stationnés au Pavillon des Arts Martiaux. Et comme j'avais utilisé l'alcool de Seop Maeng pour la désinfection, je lui en donnai une autre bouteille quand nous arrivâmes au logement.