Tanjuro a commencé à recouvrer la santé jour après jour. Il allait assez bien pour sortir et couper du bois. Mais...
« Chéri, on a un visiteur... hah... »
On dirait que son corps n'a pas été ruiné par le Souffle du Soleil, mais plutôt vidé de son énergie par Kie. Après quelques jours à écouter leurs ébats, je n'en pouvais plus et j'ai immédiatement appelé Tanjuro et Kie à l'écart.
« Vous deux, c'est touchant de voir un couple si uni, mais comme c'est une période de convalescence, je pense qu'il vaudrait mieux vous retenir. »
« V-Vous nous avez entendus... »
« Oui, très clairement. »
« Hem... On sera plus discrets. »
Tanjuro, le visage rouge, s'est éclairci la gorge, tandis que Kie, terriblement gênée, se cachait le visage à deux mains.
Un mois a passé comme ça. Peut-être parce que je l'ai bien nourri, Tanjuro a pris du poids et s'est mis à faire du travail du bois et des tâches ménagères. Mais Kie était de nouveau enceinte. Ce couple essayait de monter une équipe de foot avec leurs enfants. C'était vraiment absurde.
'Hein...'
Du coup, je surveillais aussi la santé de Kie.
« Hmm... La mère va bien, et le bébé aussi. »
« Oh~ Je vois. Merci. Et Maître Jin, maintenant que j'ai recouvré la santé, je vais vous enseigner la danse et la technique de respiration. »
« Merci. »
Honnêtement, je n'avais plus besoin d'apprendre. En examinant Tanjuro, j'avais déjà lu ses souvenirs avec [Pénétration Mentale] et je les connaissais. Mais je voulais le voir de mes propres yeux au moins une fois, alors je n'ai pas refusé.
Tanjuro a sorti plein de choses de la maison et a préparé l'espace dégagé devant la maison. Kie et les enfants, habitués, l'ont aidé. Puis, à la tombée du soir, Tanjuro s'est mis sur son trente-et-un, est sorti tenant un sabre en bois ressemblant à un chokutō, a illuminé les alentours et a adressé une prière au ciel. Puis, au coucher du soleil, il a enfin commencé à danser.
Le « Hinokami Kagura » comportait douze formes au total, et il a continué à danser en boucle du coucher du soleil jusqu'au lever du soleil lendemain. J'ai essayé de l'arrêter à mi-parcours, mais je l'ai laissé faire. Les gens de cette époque valorisaient la tradition, et je pensais qu'interrompre la cérémonie passerait pour extrêmement grossier. J'ai décidé d'en parler une fois que ce serait fini.
Quand la danse s'est terminée et que Tanjuro est resté assis à reprendre son souffle, haletant, je lui ai parlé.
« J'ai bien regardé. Mais vous dansez si fort que ça fatigue votre corps. J'hésite à le dire vu que c'est une tradition familiale, mais à mon avis, pour votre santé, il vaudrait mieux raccourcir la durée. »
« Je vous remercie pour vos paroles, mais... c'est la façon dont ça se transmet dans notre famille depuis des générations. C'est difficile à changer facilement. »
Comme prévu, il a sorti une réponse à l'ancienne.
« Cette tradition a-t-elle déjà coûté la vie à quelqu'un ? Vous allez bien maintenant parce que vous avez reçu un traitement, mais dans quelques années, vous vous effondrerez encore et vous serez au carrefour de la vie et de la mort. À ce moment-là, vous ne pourrez peut-être même pas être soigné. Et si, comme cette fois, votre famille dépense une fortune pour vous sauver, les proches qui restent souffriront de la pauvreté pendant longtemps. Si les choses tournent mal, vous risquez de sacrifier non seulement vous-même mais votre famille aussi. »
« C-C'est vrai. »
J'ai convaincu Tanjuro en lui mettant les faits sous le nez. Il a semblé réfléchir.
Quelques jours plus tard, je me suis préparé à partir. Là, Tanjuro, Kie et Nezuko sont venus me voir avec une proposition invraisemblable.
« Maître Jin, nous vous sommes profondément redevables. Alors, emmenez Nezuko avec vous comme servante. Nezuko est d'accord aussi. C'est une fille intelligente, je crois qu'elle vous servira bien. »
« Quel genre de bêtise est-ce que ça ? Nezuko est encore une gamine. »
Quand j'ai eu l'air abasourdi, Nezuko, qui était à côté de moi, a dit : « Je vous servirai bien sans causer le moindre dérangement. Et je veux apprendre la médecine de vous et sauver les gens, comme vous. S'il vous plaît, acceptez-moi. »
D'après ce que j'ai compris, rembourser une dette de gratitude en faisait partie, mais elle voulait aussi vraiment apprendre la médecine. Mais je ne comptais pas rester longtemps dans le monde de « Demon Slayer ». Je prévoyais de coopérer avec le Corps des Pourfendeurs, d'apprendre diverses formes dérivées de respiration, de régler son compte à la Première Lune Supérieure (Kokushibo) pour obtenir le Souffle de la Lune, et de capturer Muzan rapidement. Donc, d'une certaine façon, Nezuko aurait été un fardeau.
« Hmm... Très bien. Mais pas comme servante — je la prends comme assistante. »
Après réflexion, j'ai décidé de l'emmener. La raison était simple : parce que c'était Nezuko.
« Wow~ Merci, Maître. »
Quand j'ai accepté, Nezuko et sa famille étaient aux anges.
J'ai attendu que Nezuko fasse ses adieux correctement à sa famille. Tanjiro a versé des larmes, l'air très triste. Nezuko a mis un petit paquet sur son dos et m'a suivi hors de la maison.
« Alors, à la prochaine. Et utilisez ça si vous en avez besoin. »
Avant de partir, j'ai tendu à Tanjuro une petite boîte contenant de l'argent. Mais Tanjuro a refusé de la prendre.
« Ayant déjà reçu tant de bonté, je ne peux pas accepter ça. »
« M'apprendre le Hinokami Kagura était déjà amplement suffisant comme paiement. Et votre femme est enceinte, vous aurez besoin de l'argent. »
Tanjuro a fini par accepter la boîte à contrecœur.
Je suis parti avec Nezuko. La famille de Tanjiro nous a fait signe de la main jusqu'à ce qu'on disparaisse de leur vue.
« Nezuko, reste en bonne santé~ »
« Nezuko, écris-nous, hein~ »
Nezuko, en s'éloignant, s'est aussi retournée pour faire signe à sa famille, les larmes coulant sur son visage.
Nezuko et moi sommes d'abord allés dans une grande ville et on a acheté des vêtements, de la lingerie et des affaires de première nécessité pour elle. Puis j'ai acheté un grand sac et j'y ai fourré le tout. Après ça, on a séjourné à l'hôtel un moment, et j'ai commencé à lui enseigner les bases. Ça n'a pas pris longtemps, vu que ses parents lui avaient déjà appris à lire et à compter.
Pendant le temps qu'il me restait, je me suis promené en ville, observant ce qui se vendait à cette époque. Étonnamment, j'ai appris qu'on vendait aussi des automobiles importées de l'Occident. Mais elles étaient incroyablement chères, utilisaient un démarreur à manivelle, et les sièges étaient horriblement inconfortables. En plus, l'odeur d'essence était étouffante. Et comme les routes du Japon étaient mal entretenues à l'époque, le confort était vraiment le pire.
Mais je me suis dit que ça pourrait le faire si je la modifiais, alors j'en ai acheté une sur-le-champ. Peut-être parce qu'ils m'ont pris pour un Occidental, ils ne m'ont pas surfacturé, mais le prix restait élevé. Et comme je ne pouvais pas rester à l'hôtel indéfiniment, j'ai aussi acheté un bâtiment de deux étages avec un jardin et j'ai ouvert une clinique. J'avais déjà les connaissances médicales stockées directement dans mon cerveau grâce aux nanomachines, donc je ne pensais pas qu'il y aurait de problème.
Les premiers jours, il n'y a eu aucun patient du tout. Du coup, en attendant, j'ai commencé à modifier la voiture. L'extérieur n'a pas beaucoup changé, mais l'intérieur était à la pointe. Je l'ai entièrement refaite, renforcé le châssis, amélioré la suspension, ajouté le démarrage intelligent, l'insonorisation, le renforcement de la carrosserie, les sièges, et j'en passe. Une fois fini, j'ai dupliqué la voiture terminée plusieurs fois avec [Duplication de Matériau] et je les ai stockées dans mon inventaire. Je comptais simplement la remplacer si elle tombait en panne.
Je suis aussi allé au Mont Yoko, j'ai analysé le Sable de Fer Cramoisi, et j'ai forgé une Lame Nichirin. Naturellement, cette fois encore, j'ai arrangé les atomes uniformément et je lui ai même donné une durabilité renforcée, créant la Lame Nichirin la plus forte. Au fil du temps, des patients ont commencé à venir à la clinique, et la rumeur s'est répandue que j'étais « trop fort pour soigner les gens », donc le nombre de patients a augmenté régulièrement.
Du coup, le jour je soignais les patients, et le soir je commençais doucement à enseigner la médecine à Nezuko aussi. Ayant soigné des patients avec l'aide de mes capacités et intégré progressivement la médecine dans mes traitements tout en enseignant à Nezuko, j'ai pu acquérir une capacité [Médecine]. Comme j'avais déjà les connaissances, je l'ai obtenue au rang A immédiatement.
Une année a passé comme ça. Pendant ce temps, je me suis demandé si je verrais un démon, mais je n'en ai pas vu un seul. Ils avaient pas l'air du genre à se montrer facilement. Par contre, j'ai entendu des rumeurs de jeunes femmes qui disparaissaient ou de gens qui mouraient ci et là.
Nezuko et moi on a acheté des cadeaux en ville et on a roulé jusqu'à la maison de Tanjiro. Nezuko était toute excitée à l'idée de rentrer à la maison après si longtemps.
« T'es si contente que ça ? »
« Oui, Maître. Je suis très contente. Je veux revoir ma famille vite. »
« T'as acheté plein de sucreries en plus. Tes petits frères et sœurs vont adorer. »
« C'est ça. J'ai aussi hâte de voir leurs têtes heureuses quand ils auront les sucreries. »
Grâce à la voiture, ça n'a pas pris longtemps pour arriver. Les routes étaient pourries, mais grâce à mes modifs, le voyage n'était pas trop inconfortable. Le problème, c'est que comme la maison de Tanjiro était dans la montagne, j'ai dû garer la voiture à côté et monter le reste à pied en portant les cadeaux.
La maison de Tanjiro élevait toujours des poules ; en fait, le nombre de poules semblait avoir augmenté.
« Père, Mère, je suis de retour. »
« Oh~ Vous êtes venus ! Ça fait longtemps, Maître. »
« Ça fait longtemps. »
Cette fois, c'est Tanjuro qui est sorti nous accueillir chaleureusement au lieu de sa femme. En entrant dans la maison, les petits frères et sœurs de Tanjiro se sont rués sur nous, accueillant Nezuko chaleureusement.
« Wow~ Bienvenue, grande sœur ! »
« Grande sœur ! Tu m'as manqué. »
À l'intérieur, Kie, qui s'occupait du bébé, nous a vus et nous a accueillis chaleureusement. Tanjiro n'était nulle part — il devait être reparti quelque part.
Nezuko a distribué les cadeaux qu'elle avait apportés à sa famille. Les petits frères et sœurs étaient surtout ravis des sucreries. On s'est assis dans la pièce et on a parlé de ce qui s'était passé entre-temps. Ils disaient qu'ils tuaient parfois des poules du poulailler et vendaient les œufs et les poules pour aider aux finances du ménage. Après avoir recouvré la santé, Tanjuro bossait dur à couper du bois et attrapait parfois du gibier, donc les enfants avaient l'air de grandir en bonne santé sans avoir faim.
« Au fait, où est Tanjiro ? »
« Ah~ Tanjiro est allé au village vendre du charbon. Il devrait rentrer bientôt. »
On dirait que Tanjiro vendait encore du charbon, même si la situation de la famille s'était améliorée. Je me suis dit qu'il fallait leur parler des démons, alors j'ai appelé Tanjuro dehors et je lui ai expliqué.
« C'est vrai ? »
« Oui, c'est vrai. Surtout Muzan — s'il apprend que le "Hinokami Kagura" existe, il ne laissera pas votre famille tranquille. La raison pour laquelle la transmission de notre famille a été coupée, c'est aussi à cause de ça. »
J'ai ajouté un petit mensonge pour rendre mon histoire plus convaincante.
« Alors, qu'est-ce qu'on doit faire ? »
« Déjà, je pense qu'il vaudrait mieux cacher ces boucles d'oreilles. Et... »
J'ai tendu à Tanjuro deux Lames Nichirin préparées à l'avance.
« C'est... »
« Ça s'appelle une Lame Nichirin. C'est fait avec du Sable de Fer Cramoisi, qui a la propriété d'absorber la lumière du soleil, donc ça peut neutraliser la capacité de régénération d'un démon. Et si vous coupez la tête d'un démon, vous pouvez le tuer. »
« Je vois. »
« Mais attention, certains démons très puissants peuvent ne pas mourir même si on leur coupe la tête, donc il faut faire gaffe. »
« Compris. »
Après l'avoir prévenu, je lui ai donné l'adresse et un plan approximatif de ma clinique, ainsi qu'une clé.
« Si quelque chose arrive, vous pouvez envoyer votre famille ici. Je peux être absent pour d'autres affaires, donc je vous donne la clé aussi. »
Tanjuro m'a remercié. « Merci de vous être donné tant de mal pour nous. »
« De rien. »
Au moment où la conversation s'est terminée, j'ai vu Tanjiro monter la montagne.
« Père ! Ah, Maître, ça fait longtemps. Ça veut dire que Nezuko est venue aussi ? »
« Oui, ça fait un moment. Nezuko est à l'intérieur, fonce. »
Là, Tanjiro est entré dans la maison tout content. Nezuko et moi on est restés chez Tanjiro pendant environ trois jours, puis on est rentrés à la clinique.
Trois années de plus ont passé comme ça. Nezuko et moi on s'est assurés de rendre visite à la maison de Tanjiro au moins une fois par an pour voir la famille. Grâce à ma capacité [Professeur], les compétences médicales de Nezuko ont énormément progressé. Bien qu'elle soit encore trop jeune pour poser des diagnostics, elle était au niveau de la plupart des médecins.
J'ai aussi pu faire monter ma capacité [Médecine] au rang S. Et il s'est passé un truc chez Tanjiro aussi : il y a un an, Kie est tombée enceinte encore une fois. Ce Tanjuro était vraiment quelque chose.
'Bordel... Il pense sérieusement à monter une équipe de foot, pas pour de faux ?'