Au moment même où son mental s'effondrait complètement, la notification du Système résonna soudain dans son esprit, brutale et impitoyable.
[Ding ! Déclencheur de lien spécial détecté !]
[L'affection d'Elina - Ailes de la Nuit Éternelle a atteint le seuil critique. Ressentant les fluctuations émotionnelles et l'état mental anormal de l'Hôte, elle a volontairement rompu sa retraite.]
Luo Ye : « … ? »
Ce qui lui fit dresser le cuir chevelu encore davantage, cependant, c'était —
Cette phrase qu'il avait murmurée tout à l'heure dans sa chambre : « Je ferais mieux d'aller voir Seraphina en premier »...
Cette petite dragonne noire absurdement perspicace n'avait-elle pas entendu chaque mot, par hasard ?
Si elle l'avait entendu, alors pendant sa retraite, il était allé contre ses souhaits et prévoyait de rendre visite à son ennemie mortelle, la Reine Dragon d'Argent...
Luo Ye n'osa pas pousser la réflexion plus loin.
Il avait déjà commencé à composer ses dernières volontés.
L'immense dragon noir dans le ciel l'avait manifestement repéré, lui aussi, au sol.
Ces pupilles verticales d'or se rétrécirent légèrement sous la lumière du soleil, verrouillant le jeune humain figé devant le château des Dragons.
L'instant d'après, une bourrasque violente éclata !
D'un seul battement puissant de ses ailes gigantesques, son corps de dragon colossal fonça vers le bas comme une météore noire déchirant les cieux. Enveloppée dans un torrent d'air violent et une puissance draconique écrasante, elle plongea des plus hautes strates de l'atmosphère à une vitesse supersonique, fonçant droit sur Luo Ye !
« Putain de merde — »
Les pupilles de Luo Ye tremblaient violemment, chaque poil de son corps se dressant sur sa peau.
Une seule pensée subsistait dans son esprit.
C'est fini.
Elle a entendu ?
Vu cet élan...
Allait-elle m'écraser la tête contre le sol pour me faire taire ?!
Instinctivement, il voulut esquiver.
Mais ses pieds semblaient cloués au sol.
Ce n'était pas qu'il ne voulait pas fuir — c'était simplement que la puissance draconique qui s'abattait sur lui était bien trop forte, raidissant ses membres et rendant la respiration même difficile.
Cette silhouette noire grossissait rapidement dans son champ de vision.
Plus près.
Plus près.
Encore plus près —
Puis elle s'immobilisa soudain à moins d'un mètre de lui.
L'air violent charriant gravier et poussière hurla de part et d'autre de son corps, faisant claquer sa robe et mettant ses cheveux en pagaille.
Mais la collision attendue n'eut pas lieu.
Luo Ye resta là, hébété, fixant la silhouette noire devant lui qui se rétractait et se transformait rapidement.
Le corps massif du dragon se contracta, se remodela, se condensa dans une lueur pourpre sombre. Les ailes qui couvraient le ciel devinrent de minces bras, la longue queue de dragon se raccourcit en un petit appendice agile, et la tête féroce retrouva un visage exquis empli d'une fierté tsundere.
En l'espace d'une seule respiration, la Reine Dragon de la Nuit Éternelle, dont la puissance faisait trembler les montagnes, avait repris la forme miniature de petite dragonne noire que Luo Ye connaissait trop bien — et qu'il trouvait absolument ingérable.
Elina virevolta gracieusement dans les airs et atterrit stablement sur l'épaule de Luo Ye. Sa queue de dragon noire, fine et souple, s'enroula naturellement autour de son cou, son minuscule crochet doux à l'extrémité accrochant délicatement le bord de son col pour l'encercler dans une étreinte à la fois intime et possessive.
Ses pupilles verticales d'or se rétrécirent légèrement, la joie qui s'y lisait prêtait à déborder, pourtant son expression conservait l'allure hautaine de « Cette Reine n'est venue vérifier que par pure coïncidence ».
Seule la fine queue de dragon derrière elle la trahissait.
Elle oscillait involontairement de gauche à droite, l'extrémité frôlant répétitivement la peau de son cou d'une légère chatouille, dévoilant sans fard le bonheur qu'elle ne pouvait plus cacher.
« Chevalier Dragon stupide — »
Inclinant légèrement sa petite tête, elle le fixa de ses pupilles verticales d'or scintillantes. Sa voix portait son habituelle intonation tsundere montante, douce pourtant impérieuse.
« Tu as manqué à Cette Reine ? »
Luo Ye fixa videlement la petite dragonne noire perchée sur son épaule, sentant le contact doux de sa queue caressant l'arrière de son cou.
Enfin, le cœur qui s'était logé dans sa gorge redescendit lentement à sa place.
Toute trace de panique, d'inquiétude, de culpabilité et de tension fut lavée et apaisée par les émotions chaudes et complexes qui emplissaient sa poitrine.
Il tourna légèrement la tête vers la petite dragonne noire qui lui tapotait doucement l'épaule du bout de sa queue, et le coin de ses lèvres s'incurva inconsciemment.
« Ouais. »
« Tu m'as terriblement, terriblement manqué. »
La queue d'Elina, qui oscillait, se figea net.
La seconde d'après, elle se remit à battre avec encore plus d'entrain, l'extrémité traçant des arcs vifs dans les airs tandis que la joie qu'elle réprimait éclatait enfin.
Elle releva délibérément son menton délicat, arborant un air froid et dédaigneux, pourtant le sourire radieux caché dans ses yeux était impossible à dissimuler.
« Hmph. C'est mieux. Au moins tu as une once de conscience. »
Cependant, l'atmosphère chaleureuse et intime ne dura pas longtemps.
Les minuscules narines d'Elina frémirent deux fois.
Ses sens draconiques aiguisés captèrent instantanément la faible aura de clair de lune qui persistait sur lui.
Bien qu'extrêmement ténue, elle ne pouvait échapper à sa perception.
Une trace de confusion et de vigilance traversa immédiatement ses pupilles verticales d'or.
Elle se pencha légèrement vers le cou de Luo Ye et renifla un instant avant de relever le regard pour le fixer droit dans les yeux, son expression mêlant examen et enquête.
« Hein ? Pourquoi Cette Reine a-t-elle l'impression... que ton cœur bat anormalement vite ? »
Le corps de Luo Ye se raidit légèrement.
« Et... » La queue de dragon qui battait joyeusement derrière elle s'arrêta brutalement. Sa voix gagna une pointe de suspicion indéfinissable alors que sa perception délicate atteignait les profondeurs de son cœur à travers leur lien d'âme.
« Tu caches de la culpabilité au fond de toi. »
Elle le scruta sans cligner des yeux. Son reflet se dessinait net dans ses pupilles d'or tandis qu'elle demandait d'un ton sérieux mais interrogateur :
« Tu caches quelque chose à Cette Reine ? »
La gorge de Luo Ye se serra légèrement.
Il entrouvrit la bouche, son esprit tournait à plein régime pour trouver l'explication parfaite.
Mais avant qu'il n'ait pu ordonner ses mots, le regard d'Elina avait déjà balayé son corps entier.
Le sac de voyage bombé.
La dague courte à sa taille.
Le coin de la carte en parchemin dépassant de ses vêtements.
Sa tenue de voyage tout équipée...
Chaque détail tomba sous son regard.
Son expression devint instantanément totalement méfiante.
Son petit visage tsundre s'assombrit légèrement tandis qu'elle baissait la voix, la chargeant d'examen et d'inquiétude.
« Et une autre chose. Tu es tout équipé, ton sac déborde, tu as préparé ta lance et ta dague — dis-le honnêtement à Cette Reine. »
« Où comptes-tu aller ? »
Luo Ye : « …… »
Il sentait la sueur froide lui tremper le dos à vitesse grand V.
Comment était-il censé répondre ?
« Votre Majesté, je prévois de rendre visite à votre ennemie mortelle Seraphina au Pic de la Lune d'Argent pour emprunter une relique sacrée et aider à briser votre malédiction. »
S'il disait ça, elle le réduirait probablement en cendres d'un seul souffle de dragon sur-le-champ.
« Votre Majesté, je prévois de me rendre dans la Faille de l'Abîme pour y jeter ma vie. »
Ça ne sonnait pas beaucoup mieux.
« Votre Majesté, je vais juste faire un tour. »
Elle ne le croirait certainement pas.
En moins d'une fraction de seconde, le cerveau de Luo Ye acheva le processus complet, de « recherche frénétique d'excuses » à « abandon total ».
Au final, il ne put que forcer un sourire un peu raide tout en feignant un calme parfait, puis inventa sérieusement une explication.
« Je m'apprêtais juste à aller à la montagne arrière pour faire du leveling. »
« Pendant les jours où vous étiez en retraite pour récupérer, j'y allais chaque jour pour chasser des bêtes magiques de haut rang, affûter mes techniques de combat et accumuler de l'expérience. Je n'ai pas osé faiblir un seul jour. Regardez — mon niveau et ma force ont déjà beaucoup progressé par rapport à avant. »
En parlant, il libéra délibérément une trace de la riche puissance du dragon noir qui circulait en lui, laissant l'aura circuler de façon stable pour qu'elle puisse sentir à travers leur lien d'âme sa force grandement accrue, s'en servant pour étayer la crédibilité de son explication.
Elina plissa ses pupilles verticales d'or et l'examina de la tête aux pieds avec soin. Ses minuscules narines continuaient de frémir tandis qu'elle reniflait méticuleusement chaque odeur persistante sur son corps, jugeant avec soin la véracité de ses paroles.
Puis sa queue de dragon agile se détacha de son cou et s'enroula lentement vers l'avant.
L'extrémité ferme pourtant douce de sa queue le piqua doucement dans la poitrine.
Son tone laissait entendre sans ambiguïté qu'elle ne le croyait pas.
« Tu as besoin de tout cet attirail juste pour faire du leveling à la montagne arrière ? »
« Tu penses que Cette Reine n'est pas très futée ? »
« Ou bien essaies-tu délibérément de duper Cette Reine ? »