Pendant que Second livrait son combat à mort contre le Loup des Ténèbres, Silvia et Eko se rendaient au donjon de classe intermédiaire 『Limptfert』 sur ses instructions.
C'était ça, leur entraînement spécial.
« Laisse-moi m'en occuper seule à partir d'ici. Eko, tu me couvres. »
« Oookaay ! »
C'est avec assurance que Silvia pénétra dans le donjon.
Ce qui accueillit l'archère Silvia, ce furent six « Tortues de Roche ». La plupart du temps, à l'intérieur du Donjon de Limptfert, les monstres apparaissaient en groupes. Et pour couronner le tout, il y en avait beaucoup ici qui étaient spécialisés en PV et VIT.
「……Beh.」
Silvia remarqua soudain que deux d'entre elles avaient été tuées quand elle lança un tir de 《Archerie de Tour». Se retenir est étonnamment difficile―― songea-t-elle.
À l'heure actuelle, toutes les compétences d'【Archerie】 de Silvia, à part Roi-Dragon et Cheval-Dragon, étaient au Grade 9, elle disposait donc d'une puissance de feu considérable. Au point de pouvoir abattre une Tortue de Roche, fière de sa VIT élevée, en un seul coup.
C'est pourquoi Silvia faisait la maline. Si j'ai autant de puissance de feu, il n'y aura pas d'ennemis pour moi à Limptfert―― pensait-elle.
Cependant. Jusqu'ici, tous les ennemis avaient été plus ou moins des cibles d'entraînement abattues avant qu'elles ne s'approchent d'elle, l'expression clé étant « jusqu'ici ».
« Heu, euh, eh ! ? »
Les quatre Tortues de Roche restantes lancèrent une attaque totale contre Silvia. Celle-ci tenta alors de repousser les quatre ennemis qui arrivaient en utilisant le recul de 《Archerie d'Or», mais sa décision fut trop tardive. Bien que sévèrement maltraitée, les PV de Silvia ne baissèrent pas tant que ça. Pourtant, ça suffit à la faire paniquer.
« M-Merde ! »
Oubliant toute stratégie, elle décida simplement de toutes les tuer à coups de 《Archerie de Tour» à tout-va. Comme on s'y attendait, deux étaient quasi mortes, mais les deux autres repartirent à l'attaque. Et comme elles attaquaient depuis une distance plus courte qu'avant, elle ne put éviter les coups des Tortues de Roche, et n'eut pas non plus le temps de les frapper avec 《Archerie d'Or». Puis, après s'être fait tabasser sans relâche, Silvia finit par vaincre les deux dernières ennemis avec 《Archerie de Tour». Plutôt que d'appeler ça le combat d'une archère, c'était plus proche du combat d'un chevalier en armure.
« Uuugh…… Je t'ai montré un spectacle honteux. »
Une fois le combat fini, elle se tourna vers Eko : la petite fille-chat avait une main dans la bouche, retenant désespérément son rire. Silvia avait la tête en sang, pourtant elle ne put se mettre en colère. Tout à l'heure, elle avait réalisé l'importance du rôle que jouait Eko.
「……Je crois qu'il va falloir que j'élabore une sorte de stratégie à partir de maintenant. »
Et évidemment, elle le réalisa aussi.
Soudain, une pensée traversa l'esprit de Silvia. Si elle repensait à tout ça, elle n'avait fait que suivre les instructions de Second sans trop réfléchir. Tout ce qu'elle avait fait, c'était abattre les ennemis qui arrivaient de face depuis une zone de sécurité. Presque comme un canon fixe, pour ainsi dire.
Elle avait été en sécurité jusqu'ici juste parce qu'il y avait Second pour donner des ordres précis. Cependant, elle n'était pas sûre que ça continuerait encore. Particulièrement dans les donjons de classe supérieure, où un instant d'inattention peut être fatal. Cet entraînement doit être un message de Second disant : « Il faut que tu puisses assurer ta sécurité minimum par toi-même »―― Silvia en était convaincue.
En avoir conscience pouvait déjà compter comme une victoire pour cet entraînement spécial. Il ne restait plus qu'à ce que sa technique rattrape ce constat. En marmonnant « J'étais naïve », Silvia s'enfonça plus loin pour continuer son entraînement spécial.
——
Plus tard, après plusieurs combats contre des Tortues de Roche, elle échangea avec Eko. Puis, elles affrontèrent alternativement des groupes de Tortues de Roche et rentrèrent à la tombée de la nuit.
Comme prévu, ou plutôt comme l'avait prédit Second, les combats d'Eko seule prenaient un temps considérable. Mais même ainsi, elle s'en tira plusieurs fois mieux que Silvia face aux monstres. Toutefois, compte tenu que la compétence 【Maniement de Bouclier» supposait un style de combat un-contre-plusieurs, c'était tout à fait normal.
« J'ai l'impression d'avoir perdu, moi…… »
« Mais je n'ai pas pu les achever proprement…… »
Et du côté d'Eko, elle réalisa aussi l'importance de l'arrière-garde après avoir combattue seule.
Tout en parant les attaques des monstres avec sa compétence 【Maniement de Bouclier», elle devait guetter l'occasion de contre-attaquer. Comme ça, le processus devenait fastidieux, sans fin en vue. Et en plus de ça, l'irritation du « Jusqu'à quand je dois continuer ? » et l'ennui rendaient l'erreur plus facile. En ajoutant le temps de combat accru à ça, sa fatigue était bien plus grande que d'habitude quand elle combattait seule.
「……Mais.」
Elle était fatiguée, pourtant elle remarqua qu'elle avait encore beaucoup à apprendre.
Silvia comme Eko avaient remarqué ce « quelque chose ».
Et c'était que, qu'on soit vanguard ou arrière-garde, toutes deux fonctionnaient comme un seul. Et aucune des deux ne pouvait assumer les deux rôles seule. C'était―― Comme l'avait dit Second : « J'ai besoin à la fois d'une vanguard et d'une arrière-garde ».
Elles étaient nécessaires à Second…… ce fait fit sourire largement toutes les deux, qui étaient pourtant bien fatiguées. Et après avoir enfin pris conscience de cet objectif en se débattant à combattre seules depuis tout ce temps, ce fut le meilleur stimulant pour elles.
« D'accord, donnons le maximum ! »
« Donnons le maximumー ! »
Dans cet entraînement spécial, si elles bossaient vraiment dur, elles obtiendraient forcément des résultats.
Après le premier jour de l'entraînement spécial, la motivation de ces deux filles, née de cette intuition, dépassa de loin les attentes de Second.
——
——
Environ deux mois s'étaient écoulés depuis le départ de Second pour Isoreus.
Trois personnes étaient réunies au manoir de l'Est, tenant ce qui était devenu une réunion régulière.
Ces réunions, tenues à rythme hebdomadaire, n'étaient que de brefs rapports. C'était un endroit où les trois partageaient les infos obtenues pendant la semaine et envisageaient les plans futurs de l'équipe. En plus, comme le fait que tout le monde envoie des messages séparés à Second l'aurait forcément gêné, les infos rassemblées lors de cette réunion étaient ensuite résumées, puis transmises sous forme de rapport hebdomadaire via la communication réservée à l'équipe. Inutile de dire que c'était l'idée de Yukari.
« Je ne pense pas qu'on en ait besoin de plus. »
« Moi non plusー. »
« Non, je ne crois pas que ce soit nécessaire pour l'instant non plus. Mais éventuellement, il nous en faudra. »
« D'accord. Prenons des esclaves hommes alors. »
« Je suis d'accord, des esclaves hommes. »
「……Je préférerais ne pas prendre plus d'esclaves hommes, ceci dit. »
« Moi non plus, ça me plaît pas. Mais c'est encore mieux que d'avoir plus de rivales potentielles. »
« Rivalesー. »
« Enfin, disons. »
La réunion était inhabituellement animée. Le point actuel à l'ordre du jour concernait le « Renouvellement du personnel de service ». Il semblait que les trois filles ne voulaient pas plus de femmes près de Second.
Mais, comme si quelque chose la chagrinait, Yukari ouvrit la bouche avec une tête à avoir mangé cent insectes amers.
« Cependant, il ne reste qu'un mois et demi avant l'achèvement des cinq manoirs restants, à part le Château de Second (temporaire) au centre et au sud. Si possible, j'aimerais augmenter et améliorer le niveau de mon unité d'assas–, pardon, de mon unité de femmes de chambre polyvalentes. »
« Pourquoi ça ? »
« Actuellement, il y en a 10 dans l'unité de femmes de chambre polyvalentes. Ça veut dire que, même avec une baisse de qualité, il n'y aura que 10 autres moi. »
« Hiiiii, flippant. »
« C'est impoli, Eko. »
« Je m'excuse ! »
« H-Hum…… C'est certainement un peu terrifiant, mais ça serait aussi rassurant. »
« Hein ? Après avoir renouvelé le personnel sous leurs ordres, le château de Maître sera solide comme le roc. En revanche, de l'autre côté, ces filles ne suffisent pas comme subordonnées. »
« C'est pas grave puisqu'il n'y a qu'un seul « officier commandant », c'est ce que tu veux dire ? »
« Ouais. Une fois qu'on a la main-d'œuvre, on peut leur laisser de l'éducation au commandement. Mais pour l'instant, la seule éducation qu'elles peuvent donner, c'est l'éducation de bonnes. C'est pour ça que je pense que prendre le plus d'esclaves femmes possible, c'est bien. »
« Je vois, c'est pas grave alors. Faisons en sorte que toutes les unités de bonnes soient composées d'esclaves femmes. Par contre, tous les autres domestiques doivent être des esclaves hommes. C'est tout ce que je peux concéder. »
« T'as raison, c'est équitable je suppose. Je m'occuperai des arrangements. »
——
「……Donc, tu te débarasses enfin du fardeau ? Et si on échangeait maintenant ? »
« Ara, un peu jalouse, hein ? C'est une mission importante que Maître m'a confiée. Tu crois pouvoir me convaincre de la filer bêtement à quelqu'un comme toi ? »
« Je suis pas jalouse, je suis juste un peu intéressée. C'est juste que je pense qu'il vaut mieux pas montrer à Second-dono chaque truc épineux que tu trouves. Il se ferait forcément happer. »
« T'inquiète pas. Je montre ce genre de trucs qu'aux idiots comme toi, Silvia-san. »
« Je prends ça pour un compliment. Mais hey, regarde-toi, à essayer désespérément de garder ton acte de loup déguisé en mouton. »
« C'est quoi le problème avec ça ? »
« C'est quoi le truc bien à avoir l'air bien seulement en surface ? »
« Et toi alors ? On dirait que tu respectes pas notre accord d'une fois par semaine et que t'envoies des messages assez mignons, hein ? Ahh, c'est vrai, ce poème comparant aux fleurs l'autre fois, ça m'a bien fait marrer. »
« Toi aussi ! Ta voix idiotement forte la nuit, c'est chiant. Essaie d'être un peu plus discrète ? AHH, MAÎTRE, AAAAAAHHHH, DÉPÊCHE-TOI DE REVENIIIIR. »
「……Grosse brute. »
「……Femme hautaine. »
« Je le savais, vous faites toutes les deux peur…… »
Et ainsi passaient les jours.
« C'était juste ! »
Ça fait environ trois mois que j'ai commencé ça.
Et enfin, le « schéma susmentionné » est enfin apparu.
Comme je préparais 《Escrime du Roi-Dragon» pour contrer le Changement des Ténèbres―― l'ombre d'Anko disparut.
C'est l'état de 《Fausse Ombre». Si tu attaques pendant cet état, l'attaque est complètement annulée. Et tu te prends forcément une attaque après t'être découvert. Toutes les attaques d'Anko sont mortelles pour le moi actuel. Par conséquent, je ne dois jamais attaquer pendant qu'elle est en état de Fausse Ombre.
La durée active de Fausse Ombre est toujours de 3 secondes. Annulant la compétence 《Escrime du Roi-Dragon» que j'étais sur le point de lancer, je pris de la distance avec Anko.
Et dès que le Changement des Ténèbres se termina, Anko utilisa Invocation des Ténèbres. Cette compétence invoque une arme puissante. Et maintenant que je ne pouvais plus utiliser 《Escrime du Roi-Dragon» à temps, il n'y avait plus de moyen d'arrêter l'invocation.
Arrivé là, y a plus qu'à prier. S'il vous plaît, que ce ne soit pas la 『Lance de Flammes Noires» ! ! pensai-je.
「……Bien.」
Ça casse la première barrière. Ce qui fut invoqué, ce fut la 『Canne de l'Ombre». À partir de là, Anko foncera en mode Jojutsu jusqu'à ce qu'elle tombe.
La question ici, c'est comment la faire tomber. Deux coups critiques de 《Archerie de Tour» sur ses pieds, ou un critique et deux normaux, sinon, c'est 4 coups normaux.
――Et voilà qu'elle arrive. Magie des Ténèbres.
C'est un brouillard noir vicieux qui force les PV à 1 de quiconque il touche. En plus, elle a une portée considérablement large. « Ce n'est pas exagéré de dire que tout dépend de la chance pour l'éviter ou pas », disait le wiki…… Mais les gens qui écrivaient là-dedans étaient tous des amateurs. Il ne faut jamais croire ce que disait le wiki de Mobius. C'était tout à fait risible.
« (――Qu'est-ce que tu fous ! ?) »
J'entendis la voix surprise d'Angolmois, qui était en état de possession. Tandis que je regardais la Magie des Ténèbres qui arrivait devant moi, j'utilisai 《Archerie de Tour» pour viser la jambe d'Anko. Coup critique ! Belle évolution, non ?
« (Tu pourras pas l'éviter !) »
Ouais, ça me touchera forcément. Si t'avais le temps de tirer avec 《Archerie de Tour», tu aurais dû l'utiliser pour esquiver―― c'était probablement ce qu'il voulait me dire. Du point de vue d'un autre, ça peut passer pour une erreur de débutant.
Mais attends voir. Je vais retourner ce préjugé. En premier lieu, essayer d'éviter exprès une attaque avec une portée aussi large, c'est ça l'erreur.
« Transformation ! »
Avec ça, la deuxième barrière est franchie. Transformation donne 8 secondes d'invincibilité.
L'inconvénient, c'est que je perds mon assurance. En plus, le coup d'après est chiant. Mais y a pas de sens à garder ma carte cachée. Je dois absolument en finir ici.
Évitement par Transformation…… Je pense pas que beaucoup de gens aient eu une idée similaire pour ce scénario. Alors pourquoi c'est pas écrit dans le wiki ? C'est tout simple. Ces gens-là ne visitent pas la page du wiki. S'ils avaient le temps d'apprendre aux gens que « Transformation doit être utilisée pour éviter la Magie des Ténèbres du Loup des Ténèbres », ils préféreraient utiliser ce temps pour tenter plus d'Apprivoisements.
C'était ça, ce jeu en ligne. Une fois qu'il a passé un certain cap, en un instant, des milliers de gens se sont retournés les uns contre les autres. Que ce soit leur famille, leur propre sang, ça s'est transformé en champ de bataille où le sang coulait. Et pendant cette guerre, tout le monde essayait de rassembler et monopoliser l'info pour duper ses ennemis. Tout le monde était un rival haï aux yeux des autres et y avait plein d'endroits où fuir. Mais une fois qu'on fuyait, c'était fini. Et tout jusqu'alors servait à ça. Par conséquent, je ne pouvais absolument pas plier. J'ai passé tout ce temps à parier ma vie dessus. Bon, c'était une bataille sans fin et solitaire, mais ça m'allait. Ça me convenait. Donc j'y ai mis tout mon être. Et rien ne pouvait remplacer le plaisir de régner au sommet de cette tanière de voleurs, au-dessus de tous ceux qui avaient abandonné……
……Six secondes furent passées à penser à ces pensées inutiles, puis, tandis que la canne de l'ombre tournait rapidement dans les airs, je lançais un tir de 《Archerie de Tour» visant le pied d'Anko. Celui-là n'était pas un critique. Il m'en faut un de plus pour la faire tomber.
Cependant, je n'ai plus à m'inquiéter. Y a pas de problème même si je me prends la Magie des Ténèbres puisque je sais qu'à ce moment-là, je peux l'achever avec un tir de plus.
Donc, je tirai 《Archerie de Tour» sur le pied d'Anko au moment où elle s'apprêtait à lancer la Magie des Ténèbres. Puis, la Magie des Ténèbres s'activa. Évidemment, je la pris en pleine face, et, en échange de mes PV qui tombèrent à 1, je la mis « à terre ».
Conventionnellement, ça aurait été suivi d'une attaque de la canne de l'ombre. Mais comme elle est « à terre », je peux reculer en sécurité et récupérer tranquillement. Et avec ça, la troisième barrière est franchie. Je m'en suis sorti vivant――
Bon alors. Quand Anko se relève, elle utilise toujours Ruée après le Changement des Ténèbres. Je suis déjà revenu à ma position habituelle.
Et ainsi recommença la bataille d'« usure ». Je me demande combien de temps ça va prendre…… ?