Le carrosse arriva devant un vaste manoir au centre de Leñador.
Peu après avoir été guidés dans une magnifique pièce, on nous appela pour le déjeuner. Après un accueil aussi grandiose, je décidai simplement d'en profiter puisque je n'avais pas à me soucier du logement ni des repas.
Le déjeuner se présenta sous forme de buffet. Les nombreux plats qui s'étalaient sur la table étaient tous d'une grande qualité, si bien que j'hésitais à m'en servir ne serait-ce qu'une seule bouchée. « Ils vont jusque-là ? », marmonnai-je, admiratif, ce à quoi Yukari répondit par l'argument imparable : « C'est leur façon d'étaler leur richesse. »
Silvia, agitée mais faisant de son mieux pour afficher un visage calme, dit : « Quel accueil incroyable. » Même en tant que seconde fille d'une famille de chevaliers, elle ne semblait pas habituée à ce genre d'endroit, probablement parce qu'elle occupait un rang très bas au Troisième Ordre de Chevalerie.
De son côté, Eko dévorait la nourriture en dansant littéralement de joie. Elle mange et dort correctement, c'est bon de la voir garder son rythme où qu'elle soit.
Une fois le déjeuner terminé, ce fut enfin l'heure de la réunion.
Yukari et moi entrâmes dans la salle de réunion, où se trouvaient déjà une vingtaine d'hommes d'âge mûr, dont le comte et l'intendant, Forest-san. Ce fut tout un spectacle de les voir tous s'asseoir en même temps après que nous eûmes pris place.
Et ainsi commença la réunion.
Cependant, je laissai tout à Yukari et me contentai de hocher la tête par un « Hmm » de temps en temps pour faire comprendre que je suivais. Mais, en réalité, je ne comprenais rien. C'est quoi, une couverture de vente ? Y a-t-il des gens d'assurances ici ? Ou plutôt, est-ce qu'il existe seulement ce genre de compagnies dans ce monde fantasy ? Appliquer de la magie pour conclure le contrat avec moi ? Je ne pige vraiment rien……
« Bien, alors procédons dans ce sens. »
« Wow, cette réunion était vraiment constructive. Espérons qu'elle aboutisse avec succès. »
« Ce fut un honneur pour nous d'y assister. Il n'y a pas de problème avec le contrat tel quel, n'est-ce pas ? »
« Absolument pas, nous sommes très satisfaits de son contenu. J'ai hâte de voir la suite. »
« Merci beaucoup. »
Tout en me demandant s'il convenait d'arrêter de hocher la tête face aux échanges, la réunion se termina dans la bonne humeur. Je quittai la salle de réunion aux côtés de Yukari en disant « Merci, merci ».
Yukari était discrètement ravie que les pourparlers se soient déroulés comme prévu. En d'autres termes, « Un marché de 30 milliards de CL, sur une période de deux mois ».
« Merci. Tu as été formidable ! »
« Non. Ce n'est pas fini, puisque le contrat n'est pas encore finalisé. »
Grosse somme d'argent — GET ! J'étais si content que je caressai la tête de Yukari. Et, comme à son habitude, le bout de ses oreilles se teinta de rouge tandis qu'elle s'éloignait en parlant d'un ton impassible.
« Après une courte pause, nous dînerons avec quelques personnalités importantes, dont la famille du comte. »
Tout en essayant de cacher son trouble, elle marchait devant moi.
Pendant que Yukari réfléchissait sérieusement à divers sujets, je la suivais simplement.
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Au dîner.
Beaucoup de monde était rassemblé dans la salle. C'étaient probablement les gens qui avaient assisté à la réunion plus tôt et leurs familles.
« Hahaha ! Second-kun ! Hahaha ! »
Décrivant « Mettons de côté nos positions sociales pour ce soir ! », le comte le proclama à haute voix en vidant un verre de vin, de très belle humeur.
Hochant la tête avec satisfaction, lui ainsi que d'autres personnes arboraient de larges sourires en continuant d'admirer les quatre que nous étions. Est-il si heureux parce qu'il mettra la main sur l'Alliage de Mithril ?
Au final, je ne pouvais rien faire d'autre que de rire avec eux chaque fois qu'on appelait mon nom.
« Barel-sama, veuillez vous reposer par ici. »
Forest-san guida le comte vers une chaise. Ah, c'est probablement une scène courante……
« Au fait, Silvia-san, n'êtes-vous pas la fille de Noir-san ? »
« V-v vous connaissez mon père…… !? »
« Bien sûr, je lui suis redevable. »
« C-c-c'est un honneur ! »
Silvia se mit alors à parler avec le comte. On dirait qu'il connaît son père.
Yukari, non loin de là, peinait à converser avec certains hommes importants. D'ailleurs, avant le dîner, elle avait dit qu'elle allait « voler leur savoir-faire ».
Eko était encerclée et nourrie par plusieurs demoiselles de service.
「…………」
Je me sens exclu. Que dois-je faire ?
C'est au moment où je pensais — allons nous mêler au groupe d'Eko — que cela arriva.
Soudain, une voix retentit derrière moi.
« Toi, tu viens ici une minute ? »
Me retournant, je vis LA ojou-sama classique, vêtue de vêtements à volants et les cheveux en boucles anglaises.
Elle faisait moins d'un mètre cinquante, et sa poitrine était tout aussi menue. Elle avait des cheveux duveteux et ses grands yeux brillants étaient légèrement bridés. Elle aurait été parfaite si elle était blonde, mais malheureusement, ses cheveux étaient couleur marron.
« Chérie-san ? »
« Oui, c'est bien moi. »
La fille du comte, Chérie Lumberjack. Je me souviens l'avoir vue à côté du comte au début du dîner, avec une mine boudeuse. Je n'avais pas vraiment fait attention puisqu'on nous avait dit dès le début que le fils, Jerez, ne serait pas présent. Je vois, c'est donc sa sœur.
« Toi, la grande moi est venue te parler, alors tu devrais te sentir honoré. »
« O-o kay. »
Elle parlait avec un tel calme. Cette fille est-elle sérieuse ?
« Mais même ainsi, ne te fais pas d'idées bizarres ! »
« Je n'en ai pas. »
« Qu'est-ce que c'est que cette attitude ! Dégoûtant ! »
« Ahh… »
Comment dois-je gérer ça ?
« Hmph. Suis-moi ! »
À ma surprise, après avoir dit cela, Chérie me tourna le dos et s'éloigna.
Et comme je n'avais pas envie de la suivre, je ne bougeai pas.
…………
« ――Hé, toi ! Ne reste pas planté là, suis-moi ! »
Au bout d'une minute environ, Chérie, le visage rouge, revint en colère et, m'attrapant la main, me tira de force. Est-ce qu'elle parlait toute seule sans s'en rendre compte depuis tout à l'heure ? Hein, n'est-ce pas un peu mignon … ?
Et la destination où elle m'emmena fut un balcon isolé. Qu'est-ce que c'est que ce balcon, il est assez grand pour y jouer au basket. Comme on s'y attend d'une demeure de comte.
« Toi, tu es un Utilisateur d'Esprits, n'est-ce pas ? »
Dès notre arrivée, Chérie alla droit au but.
« Non, c'est un peu différent. »
« Est-ce que je me trompe !? »
« Ouais. »
« Ah, c'est ça…… ? »
Déconcertée. Est-ce que je l'ai un peu trop taquinée ?
« Mais j'emploie un esprit. »
« Je le savais, tu es un Utilisateur d'Esprits ! Qu'est-ce qui te prend !? »
À son langage corporel, je pouvais dire qu'elle était assez contrariée. Je pensai vaguement : « Elle n'a pas l'air d'une mauvaise personne. »
« Écoute bien ! Ne te fais pas d'idées bizarres sous prétexte que père t'apprécie ! »
« Je n'en ai pas. »
C'est la deuxième fois que je le nie en trois minutes.
« Hé, ce ton ! Je suis une aventurière de rang A ! Montre un peu plus de respect ! »
« Moi aussi. »
« Hmph. Le vôtre n'est pas un groupe de quatre de rang A ? Moi, j'ai atteint le rang A toute seule !! »
« Toute seule ? Ah…… hmm. »
……Toute seule, je me demande comment c'est possible …
Faire les choses à sa manière, ça a dû être dur.
« C'est quoi ce regard tiède ? »
« Tu as des ennuis, alors tu veux m'en parler ? C'est ça ? »
« F-ferme-la ! Je peux me débrouiller toute seule ! »
« Aïe !? »
Elle m'a frappé !
« Pourquoi tu as fait ça !? »
« Parce que tu ne sembles pas comprendre nos positions différentes. »
La langue venimeuse de Chérie cracha ces mots tandis qu'elle faisait une mine qui disait « C'est l'issue naturelle ». Je me demande ce que cette fille veut accomplir. Elle m'énerve……
« Hé, dans quel but tu m'as appelé ? C'était pour me frapper ? »
« C'est faux, tu es vraiment grossier ! C'était juste pour te faire comprendre la différence de positions ! »
« La différence de positions ? »
« Exactement. La différence de positions ! »
Elle me regarda de bas en haut avec un sourire fier. Elle a l'air pleinement confiante.
……Ohh ? Je vois, je vois. Je devine à peu près où elle veut en venir.
« C'est ça ? Alors, comment comptes-tu exactement me montrer la différence de positions ? »
« Fufu, tu le sauras bientôt. Eh bien, je me demande combien de temps ton sang-froid va tenir ? »
Reculant de quelques pas, Chérie prit ses distances avec moi.
« Voici mon esprit, tu peux pleurer ! »
Au moment où elle cria ces mots, elle activa 《Appel d'Esprit》。
Un grand cercle d'invocation se matérialisa entre Chérie et moi — et en son centre apparut une belle femme à la peau brune, très semblable à une elfe noire.
« ――M'as-tu appelée, Maître ? »
« Oui, c'est ça ! Terra ! Présente-toi à cet homme dégoûtant ! » (Note : peut s'interpréter comme « présente-toi » ou comme « botte-lui les fesses »)
« Comme vous le souhaitez. »
L'esprit femelle à la peau brune, nommée Terra, répondit en effectuant une belle révérence.
« Je suis Terra. On m'appelle aussi Gnomides (Gnome Death). Je suis le grand esprit de la Terre. » (Note : ici, les gnomes femelles sont appelées gnomides (nomidesu) et "Gnome Death" s'écrit de la même façon (nomidesu).)
« Merci pour votre politesse. Je suis Second, enchanté. »
« Second-san, j'espère que nous nous entendrons bien. »
Nous nous serrâmes la main.
« Hé ! Je n'ai jamais dit de t'entendre avec lui ! Je t'ai dit de lui donner une leçon ! »
« Oh, je suis bien désolée, Maître. »
Terra-san dégage une impression un peu flottante. Quelque chose comme si elle faisait les choses à son rythme, au point qu'on ne croirait pas qu'elle s'excuse, même en baissant la tête. Une impression flottante mystérieuse.
Mais même ainsi…… c'est assez drôle, tout bien considéré. Les grands esprits de la terre sont certainement rares. Sa force initiale devait être d'environ 32 000. Ouais, avec ça, la « différence de positions » va être très claire.
« Hé, tu ris de quoi !? Toi aussi, dépêche-toi de sortir ton esprit misérable ! De toute façon, je rirai, car rien de ce qui sortira ne vaudra mon Grand Esprit de la Terre ! »
C'est moi qui vais rire……
En imaginant l'incroyable réaction de Chérie, je me préparai à utiliser 《Appel d'Esprit》。 Et puis.
« Si tu vas jusque-là, ça ne peut pas être évité. Bon, all―― »
« Second-dono ! Eko s'est effondrée parce qu'elle a trop mangé ! »
« Quoi !? »
Silvia arriva et s'interposa entre nous.
C'est quelque chose d'important. Je courus désespérément avec elle.
Et dans mon dos, « Hé, attends un peu ! » ces cris volèrent, mais je continuai de courir en les ignorant. Je pourrai être l'adversaire de Chérie une autre fois.
……En y repensant.
Ce fut avec cette rencontre folle que mes plans paisibles dans le Donjon Proline commencèrent à se fissurer et à s'effondrer.