Vers l'époque où Second et ses compagnons peinaient à apprivoiser un spectre.
Les forces anti-église de « Dizart » préparaient la révolution avec constance.
Au milieu de tout cela, les membres clés de Dizart, menés par leur chef Brighton, tenaient une réunion autour d'une table étalée d'une carte.
« Le conclave a lieu tôt le matin. Par conséquent, l'attaque surprise doit être lancée de l'aube au petit matin. »
« Attendez, ne serait-il pas plus efficace de frapper directement pendant que le conclave se tient ? »
« Non, mieux vaut agir avant que la sécurité de Vieux Joh ne soit en place. À l'aube, elle devrait être défaillante. »
« D'autres avis ? …… Alors, attaque surprise à l'aube, c'est entendu. Brighton, quelle méthode emploiera-t-on ? »
« Prenons la route du nord. Nous utiliserons l'opération Argent Blanc. »
L'opération Argent Blanc était l'une des méthodes d'attaque surprise planifiées pour le jour de la révolution.
Ce plan n'était efficace qu'en hiver. Dans le nord du Pays Sacré de Kamel, et plus encore dans les montagnes au nord de Vieux Joh, la neige tombait et recouvrait les montagnes. En tirant parti de cet avantage géographique, tous les membres de Dizart revêtraient des manteaux blancs et mèneraient une attaque surprise sous le couvert de la neige blanche.
D'un côté, les membres de Dizart, qui avaient vécu chaque saison de leur vie cachés dans les montagnes, et de l'autre, les soldats du Pays Sacré, qui n'avaient pas livré la moindre guerre depuis des décennies. Il était difficile d'imaginer quel camp serait le mieux préparé.
Pourtant, Dizart n'était qu'un ramassis de gens opprimés, moins de mille au total. Inconcevable qu'ils puissent tenir tête à l'armée permanente de l'Église de Kamel, forte d'environ dix mille hommes.
Cependant…… s'ils parvenaient à frapper pendant que le conclave se tenait, c'était une autre histoire.
Ils croyaient qu'au prix de n'importe quel sacrifice, ils pourraient renverser la situation en tuant le pape, la racine de tous les maux, et les cardinaux qui lui cirent les bottes.
Le pape et tous les cardinaux étaient au même endroit. Il y avait une chance sur un million de réussir en visant cette réunion. Mais inversement, il n'y avait aucune autre chance de succès pour l'armée révolutionnaire, si infime soit-elle, s'ils ne visaient pas ce rendez-vous.
C'est donc avec la résolution désespérée d'abandonner tout sauf cette lueur d'espoir qu'ils s'apprêtaient à se soulever, misant tout sur cette chance.
« ………… »
Brighton regarda l'anneau qui pendait au bout de son collier avec une expression triste, le serrant dans sa main.
L'anneau de sa femme, aujourd'hui décédée. Leurs femmes, leurs enfants, leurs pères, leurs mères — tous avaient été tués. La seule famille qui restait à Brighton était désormais ses frères d'armes.
…… Fermant les yeux, il serra l'anneau fortement. Puis il inspira une grande bouffée.
Presque tous ceux qui arrivaient à Dizart avaient une histoire tragique à raconter, aussi profonde et triste que celle de Brighton.
Alors pour eux, et pour la mienne, pensa-t-il, nous devons venger nos morts.
Quel qu'en soit le prix, la révolution doit avoir lieu.
Et ce moment était venu — —
« Aniki ! Ils sont par ici aussi ! »
Il existe un vieux proverbe.
Il dit — — Les accidents de la route arrivent le plus souvent à ceux qui commencent tout juste à apprendre à conduire.
« Ploum ! Ne t'emporte pas ! Tu es imprudent ! »
« Eh ? »
Ploum prépara une attaque « Archerie du Soldat » comme d'habitude. Pourtant, la situation était différente cette fois. Ploum était allé trop loin en avant.
Avant que Ploum ne puisse tirer sa flèche, le monstre remarqua leur présence. C'était un monstre appelé Madaradhir. Il ressemblait à un cerf au corps tacheté comme du poison et aux grandes cornes, et se caractérisait par ses mouvements rapides.
« Tch…… ! »
Avec un claquement de langue, Jast prépara immédiatement une attaque « Archerie du Soldat » et la tira avant que Ploum, abasourdi, ne puisse le faire. Il en avait conclu qu'il n'y avait pas le temps de vérifier si c'était un Spectre, alors il tira le premier.
« GYAAAOHH ! »
Un coup franc. Le madaradhir, qui avait reçu un coup critique à l'épaule gauche avec cette flèche, changea de cible, passant de Ploum à Jast. C'en était bien un, un vrai.
« Ploum ! Recule ! »
« O-okay ! »
Sur l'ordre de Jast, Ploum courut en arrière. Mais l'ordre qu'il donna était erroné. Ce qu'il aurait dû dire, c'était « éloigne-toi de la ligne de tir ».
« Non, idiot ! C'est pas ça ! »
« Ehh !? »
Ploum, bête comme ses pieds, courut bêtement tout droit en arrière, c'est-à-dire tout droit sur lui. Jast voulait reculer tout en restant hors de sa ligne de feu. C'était du bon sens pour ceux qui pratiquent l'【Archerie】 de ne pas gêner la ligne de tir des autres, mais Ploum n'avait pas encore acquis ce bon sens. C'était tout.
« Merde ! »
La poursuite s'inversa.
Entre-temps, le madaradhir se rapprochait de Ploum et Jast.
Au moment où Ploum se replia à son côté, Jast déclencha l'attaque « Archerie d'Argent » qu'il avait préparée.
« Ah, merde. »
Le madaradhir esquiva la flèche qui arrivait.
Face à des monstres agiles, ce genre de choses arrive, alors un archer ne peut pas baisser sa garde ne serait-ce qu'un instant. Par conséquent, la distance par rapport aux monstres est un facteur très important à prendre en compte.
« Merde…… Prends ça alors ! »
Jast prépara immédiatement « Archerie du Soldat » et la tira sur le madaradhir à bout portant.
Le madaradhir lança une attaque de charge corporelle juste avant de recevoir le coup de Jast, et les deux camps encaissèrent les deux attaques presque en même temps.
« Archerie du Soldat » fit un coup critique à la tête, tuant le madaradhir sur le coup. Cependant, l'élan de l'attaque de Charge sembla demeurer, et Jast reçut un coup direct qui le projeta en arrière.
« Aniki !! »
Ploum hurla vers Jast, qui s'effondra au sol trois mètres derrière lui.
C'est ma faute, pensa-t-il, et le regret le submergea. Mais en réalité, 80 % de la faute incombait à Jast de l'avoir emmené là. Donc tous les deux devraient s'attendre à une engueulade de Yukari quand ils rentreraient ce soir-là.
À demi en larmes, Ploum se précipita vers Jast.
Jast gisait sur le dos, étourdi et inconscient. Dans Mobius, l'effet d'étourdissement avait 6,25 % de chances de se produire lorsqu'un fort impact était appliqué à la tête. Peut-être avait-il frappé sa tête violemment quand il avait été projeté et était tombé. On dirait qu'il avait eu la malchance de gagner à la loterie de l'étourdissement.
« Aniki ! Aniki ! Ça va !? A-Ah, c'est vrai, une potion…… ! »
Il existe un vieux proverbe.
Il dit — — Quand c'est pas ton jour, c'est pas ton jour.
« Ahh. »
Ploum sortit la potion de récupération d'altération d'état qu'il avait reçue plus tôt, de son inventaire.
Cependant, peut-être parce que sa main tremblait, il la laissa tomber.
« Eh, attends. Reviens. »
La potion roula alors en bas de la pente, et Ploum la poursuivit.
« Hein !? »
— Soudain, son point d'appui disparut.
L'endroit où la potion avait roulé était une falaise.
Mais quand il s'en rendit compte, il était trop tard. Le corps de Ploum était déjà complètement dans le vide de la falaise.
« Uhwaaaaaaaaaa !? »
Je tombe ! Ploum réalisa immédiatement ce fait — —
« ……ment »
« Franchement, je peux pas m'occuper de toi, c'est ce qu'elle a dit. »
Alors que le corps de Ploum pendait, attaché par une ficelle, une voix qui semblait de mauvaise humeur parvint.
Il fut sauvé par la « Manipulation de Fil d'Or » de Luna, une assassine de l'Escouade Yve — — une compétence pour ligoter les adversaires dans un rayon de quatre mètres avec un fil.
« Heu, beu…… M-Merci trè-gu-guuu ! »
Ploum pendait au fil depuis la falaise. C'était une contrainte très dure, mais vu les circonstances, il ne pouvait pas se plaindre, pas qu'il en soit capable d'ailleurs, vu qu'il avait déjà du mal à articuler ses remerciements.
« ……te…… en. »
« Je ne laisserai pas gâcher une potion donnée par le Maître, c'est ce qu'elle a dit. »
Yve, elle, faisait tournoyer la potion qui aurait dû tomber, au bout d'un fil.
Son propre corps pendait à un autre fil accroché à un arbre qui poussait sur le flanc de la falaise.
« Ohh, beuh ! …… Ça fait mal, merci beaucoup. Ou-ouch, ça fait mal…… »
Luna tira sur le fil, hissa Ploum et le jeta rudement par-dessus la falaise. Ploum avait des ecchymoses partout, mais ce n'était pas grand-chose vu qu'elle lui avait sauvé la vie, alors il la remercia à nouveau.
Ensuite, utilisant la force centrifuge, Yve lança la potion de récupération d'altération d'état par-dessus la falaise. D'un mouvement vif, Luna l'attrapa. Tout semblait réglé, mais……
Crac…… L'arbre auquel Yve était suspendue fit un bruit effrayant.
« ! »
Luna, qui comprit immédiatement la situation, sans perdre une seconde, lança son fil pour retenir Yve.
Au même moment, Yve chercha elle aussi un point d'ancrage autre que l'arbre.
Mais elles n'y arrivèrent pas à temps.
« uh…… ! »
Crac, crac, crac-crac-crac-crac, un bruit fort résonna — — Et l'arbre se brisa.
Yve fut projetée dans les airs, tombant sans défense.
…… La falaise était assez haute. Et quel que soit le rang de ses compétences, une chute de cette hauteur n'était pas quelque chose dont on pouvait se tirer indemne.
Aussi Luna, avec une expression inhabituelle d'impatience sur le visage, bougea ses jambes pour sauter de la falaise et sauver Yve.
Mais Ploum la retint par la main avant qu'elle ne puisse le faire.
« Qu'est-ce que tu fais…… ?! »
« C'est bon. »
Luna laissa paraître sa colère sur son visage. Après avoir causé tant de problèmes, ce type essaie encore de me barrer la route…… pensa-t-elle. Pourtant, même sous un tel regard accusateur, Ploum continua de parler comme pour rassurer Luna.
« J'ai appelé. Donc, je suis sûr que ça ira. »
Ploum avait déjà appelé quand l'arbre avait commencé à craquer.
Il avait appelé via la communication limitée à l'équipe, signalant que Yve était sur le point de tomber d'une falaise *maintenant*.
« ……uh…… e…… ! »
Combien de secondes encore avant qu'elle n'atteigne le sol ? Yve était dans un état d'esprit étrange, comme si une seconde en valait dix ou vingt. Et tout le temps, elle triturait ses méninges, cherchant désespérément un moyen d'amortir l'impact de l'atterrissage.
Mais alors, ces pensées disparurent soudain. Et à leur place, la peur s'empara d'elle. Une émotion qu'elle n'avait pas ressentie depuis longtemps envahit son esprit.
Ça va faire très mal. Au pire, je pourrais mourir. Quand elle commença à penser comme ça, Yve eut peur et se sentit impuissante.
Je me demande si Luna, qui est censée ne pas savoir ressentir la peur, gérerait cette situation calmement — — Elle se le demanda. À cet instant, elle avait perdu espoir, et son esprit dérivait vers des pensées inutiles.
Soudain, elle sentit une ombre gonfler derrière elle.
Et puis, quelque chose enveloppa doucement le corps de Yve.
« — — Ne te mords pas la langue. »
« ………… er…… »
Était-ce un rêve, ou une illusion ? Celui qui murmura ces mots à l'oreille de Yve était le maître qu'elle servait, Second Firstest.
Elle n'oublierait jamais la scène de cet instant.
En relevant les yeux depuis sa poitrine, elle put voir une auréole briller derrière son visage.
Elle n'avait jamais regardé le soleil en face, mais c'est à cet instant qu'elle le vit pour la première fois de sa vie.
Quelle personne incroyable, pensa-t-elle. Et elle le sentit du fond du cœur. Il était exactement comme un chevalier qui accourt vaillamment pour sauver une princesse en péril. Elle avait lu ce conte de chevalier dans une cellule de prison faiblement éclairée quand elle était enfant. Et là, c'était une magnifique reproduction de cette scène, laissant un engourdissement doux comme si elle venait de devenir le personnage de cette histoire qu'elle avait tant désirée tout ce temps mais avait dû oublier.
Et cette fois, elle était bel et bien tombée. En tombant dehors, elle était tombée dedans.
Et quant à savoir dans quoi, ce serait une chose inconvenante à dire dans cette situation.
＊ ＊ ＊
Bon alors.
Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?
C'est une putain de situation, sérieusement.
Qu'est-ce que je fais ?
Si j'atterris comme ça, eh bien, ça va faire mal comme l'enfer, mais je ne mourrai pas.
Pourtant, même si je m'en sors, je dois absolument éviter que mes serviteurs innocents ne soient blessés.
D'où la nécessité d'annuler les dégâts de chute pour deux personnes.
Et je connais cinq méthodes principales pour y parvenir.
Premier. Maximiser la valeur de « résistance aux dégâts de chute » avec les effets d'équipement.
Deuxième. Utiliser la fenêtre d'invincibilité de huit secondes de « Transformation ».
Troisième. Utiliser une compétence qui « déclenche automatiquement un mouvement spécifique juste après activation », juste avant l'atterrissage.
Quatrième. Se déconnecter juste avant l'atterrissage, puis se reconnecter.
Cinquième. Immédiatement avant l'atterrissage, activer la compétence « Équitation » dans un rayon de 2 mètres autour de l'« unité de monte ».
Parmi ces méthodes, celle qu'on peut choisir sans inconvénient à cet instant et qui remplit la condition de servir deux personnes — — C'est seulement la cinquième.
« Anko, transformation. »
« Comme tu le souhaites. »
Les décisions ci-dessus furent prises en moins d'une seconde.
Surtout par « instinct ».
Dès que j'ai réalisé que je tombais de la falaise, j'ai ordonné à Anko d'utiliser « Changement des Ténèbres » pour se transformer. Pour être honnête, j'ai ressenti une petite admiration, de penser que le cerveau humain était une chose si merveilleuse pour accomplir de tels exploits même en tombant.
Il en alla de même au moment où je fus transféré. Je compris immédiatement par mes sens qu'Anko avait utilisé « Transfert des Ténèbres » dans l'ombre de Yve projetée sur le flanc de la falaise, et « Invocation des Ténèbres » pour m'appeler dans le dos de Yve. Je suis vraiment émerveillé par mon cerveau, je me demande comment j'ai pu saisir autant d'informations en si peu de temps.
Maintenant que j'y pense, le fait que Pupupu-kun ait dit dans la communication d'équipe « sur le point de tomber » a aussi été très utile. C'est probablement grâce à lui que je gère cette situation si facilement.
« …… K-Kya ! »
Yve, que je portais en princesse, poussa un court cri quand nous atterrîmes sur le dos d'Anko en utilisant l'« atterrissage Équitation ».
Peut-être avait-elle peur. Non, je pense qu'il serait normal d'avoir peur dans cette situation.
Probablement qu'elle n'a pas pu s'en empêcher, après tout, où était passée toute l'énergie de leur chute ? C'est effectivement un phénomène mystérieux qui défie les lois de la physique, et il s'est produit juste sous ses yeux. Je suis sûr que j'ai poussé un cri ou deux quand je l'ai vécu pour la première fois moi-même.
Maintenant, nous sommes à califourchon sur le dos d'Anko, qui s'est transformée en loup, faisant paraître la chute de la falaise de quelques secondes plus tôt comme un mensonge.
Le fonctionnement est assez simple. Au moment où la compétence « Équitation » est activée, la position de départ de la chute est réinitialisée, et la vitesse aussi. C'est tout.
Incidemment, que l'unité cible soit un cheval, un dragon volant ou un Loup des Ténèbres, la compétence pour les monter est « Équitation » dans tous les cas. Je me demande pourquoi elle s'appelle Équitation alors qu'elle ne sert pas qu'à monter des chevaux ?
« Anko, c'est bon. »
Une fois atterri sain et sauf au bas de la falaise, j'ordonnai à Anko de se transformer à nouveau.
Quand Anko retrouva sa forme humaine, elle s'affala contre mon corps.
« Heu…… Peux pas bouger…… »
On dirait qu'elle a trop pris le soleil, vu que cet endroit manque cruellement d'ombre.
Je la remerciai et lui dis « Va te reposer » avant d'utiliser « Unsummon » pour la renvoyer. Elle a vraiment été formidable. Il faudra que je pense à une récompense.
« Quel désastre, hein ? »
« M…… b…… »
« Hein ? Ohh, t'inquiète pas. Eh bien, ce genre de trucs arrive. »
« …… ed…… od ! »
« Tu es soulagée ? Tu peux pleurer si tu veux, malheureusement, c'est le seul endroit dispo. »
Quand je dis ça en plaisantant pour la calmer, Yve enfouit son visage dans ma poitrine et se mit à pleurer en silence.
En attendant, j'envoie un message « sauvetage réussi » via la communication d'équipe. Luna et Pupupu-kun doivent être inquiets.
…… Un instant. Maintenant que j'y pense, j'ai pu entendre ce que disait Yve. C'était parce qu'on était près l'un de l'autre ?
« …… Je…… owe…… »
« Eh, tu vas déjà bien ? C'était vachement rapide…… Heu, ton visage n'est pas beaucoup trop rouge !? »
Yve releva la tête en disant « Je me suis calmée, Maître », mais en regardant de près, ses joues, ses oreilles, son cou, et même ses mains étaient d'un rouge vif, ce qui contrastait fortement avec sa peau habituellement blanche comme neige. En plus, son corps mince tremblait. Je peux en être sûr, cette fille n'est *pas du tout* calmée.
« Je ne me fâcherai pas, tu peux rester comme ça un moment, d'accord ? »
« …… ut…… n »
« D'accord ? »
« …… ay »
Quelle que soit sa réponse, je prévoyais de la garder portée en princesse pour l'instant.
C'est bizarre que celle qui est la servante la plus combative et la plus silencieuse soit si bouleversée juste pour avoir fait un plongeon depuis une falaise. Est-ce qu'elle aurait aussi « tomber » dans un autre sens ? Impossible, non ?
…… Hein ? Soudain, il fait vachement froid.
Yve tremblait encore. Peut-être que ses tremblements ne sont pas de soulagement, mais qu'elle a juste froid.
C'est une chose à la fois bonne et mauvaise dans ce monde, la température. Dans Mobius, il ne faisait ni chaud ni froid…… En y repensant, je crois qu'il vaudrait mieux essayer de trouver un équipement qui donne une sensation de fraîcheur pour les prochains matchs de titre d'été.
« Hein…… ? Ah. »
En regardant autour de moi pour évaluer la situation, je trouvai une grotte sur le flanc qui semblait pouvoir servir d'abri contre les vents froids. Je décidai d'y aller avec Yve dans les bras.
Cependant, si l'hiver est si froid, ça doit être dur pour les animaux. Je me demande s'ils hibernent ou quelque chose comme ça.
« ………… »
………………
…………………… Hibernation ?
Pas possible. Ça ne peut pas être, non ?
Les monstres hibernent ? Ils font ça ? C'est normal ?
…… Attends un peu. Les Ookaratezaru et les Madaradhir sont des monstres modélisés sur des singes et des cerfs, non ? Est-ce que les singes et les cerfs hibernent ?
Alors, qu'est-ce qui se passe pour les autres monstres ? Et l'Ours Judou ? Et le Lézard Hanten ? Maintenant que j'y pense, je n'ai vu aucun de ces monstres ces six derniers jours.
Sur quoi était modélisé le Spectre ? Un fantôme ? Une légende urbaine ? Un doppelgänger ? Ahh……
………… Un caméléon, non ?
« …… Yve, regarde ça. »
« …… u…… ? »
« Oui, c'est une énorme découverte. »
Au fond de la grotte dans laquelle nous sommes entrés.
Des Lézards Hanten dormaient blottis les uns contre les autres dans un lit naturel de terre et de feuilles mortes.
Il y en a, voyons, trois, quatre, cinq au total. Mais il y en avait d'étranges mélangés.
Pour une raison quelconque, un Ookaratezaru et un Madaradhir dormaient à côté des Lézards Hanten.
Et, tu vois…… Ce ne sont pas des monstres qui *doivent* hiberner comme les reptiles, non ?
« Ces cinq monstres sont définitivement des spectres. No wonder on ne les a pas trouvés. Ils ne voulaient pas être exposés au gel de l'hiver alors ils sont venus ici…… ! »