13 Opération Séduction
« Je suis heureux de enfin vous rencontrer, Lord Virginia. »
Un type encombrant.
Dès que je l'ai vu, c'est ce que mon intuition m'a soufflé.
D'après sa légère inclination, je pouvais dire qu'il possédait une force d'esprit, de corps et d'âme. Il m'a été facile, à moi qui suis chevalier anobli, de deviner qu'il avait le bras d'un épéiste en l'observant de plus près.
Sa silhouette était assez remarquable pour que même moi, du même sexe, aie envie de le dévisager. Je ne peux même pas commencer à imaginer combien coûteraient ces vêtements incroyablement bien taillés, sur mesure. Ses chaussures brillantes étaient évidemment faites du cuir d'un monstre de rang considérablement élevé.
Le manteau qu'il portait méritait aussi une mention spéciale. Noir de jais et bleu outremer, une couleur qui imitait le ciel nocturne et happer le regard avec ses joyaux éparpillés ressemblant à des étoiles scintillantes.
Mais. Cette belle décoration ne s'étalait pas à l'extérieur. Elle était à l'intérieur du manteau.
Quelle pouvait bien en être la signification ?
Il a l'air de cacher un secret. J'ai peur que ce soit quelque chose d'outrancier.
« Père. Cette personne estimée est Second-dono, un noble d'un pays étranger. »
Ma fille, que je retrouvais pour la première fois depuis longtemps, me le présenta avec une certaine réserve.
Hé, Silvia. On dirait que tu es toujours aussi nulle pour mentir. Tes sourcils tremblent encore quand tu le fais.
……Bon, ben, avec ça je sais qu'il n'est pas un noble quelconque.
Alors, qui es-tu au juste ?
Une seule personne me vient à l'esprit. Et c'est―― « Un Prince ».
Le premier prince du royaume de Castall, Klaus-sama, excelle à l'escrime et on dit que ses compétences sont telles qu'il pourrait même être le numéro un du royaume. Le second prince, Maine-sama, serait selon les rumeurs le tout premier des premières années de la prestigieuse 『Académie Royale de Magie』.
La personne devant moi dégage une assurance, une richesse débordante, une assise solide, un regard intellectuel et un calme transcendental. Qui qu'il soit, je ne peux même pas le comparer à la famille royale que je connais.
……Bien. Je devrais essayer de le tester ici.
Ayant pensé cela, j'ai décidé de me comporter comme si nous étions de rang égal.
S'il se met en colère, cela signifiera qu'il ne vaut pas plus que ça. Si son numéro s'effondre, je pourrai l'arrêter pour usurpation de noblesse.
« Umu, Second-dono, c'est bien ça ? Je suis Noir Virginia. Merci pour votre considération. »
« Pareillement. »
C'est surprenant.
Avec beaucoup d'aplomb, il a souri et m'a rendu un seul mot.
Maintenant j'en suis sûr―― C'est un prince étranger. Pas de doute.
S'il avait fait partie de ces nobles pourris de là-bas, il serait instantanément entré dans une rage folle parce qu'un simple chevalier l'avait traité d'égal. C'est une action qui expose toujours leur comportement hautain.
À moins que ce ne soit quelqu'un appartenant à la royauté qui cache son propre statut. Dans ce cas, il n'est pas question que je laisse passer cette chance et que je perde sa faveur avec une telle plaisanterie. En premier lieu, il ne semble pas vouloir garder son identité royale secrète vis-à-vis de moi.
Ce qui veut dire.
……Je ferais mieux d'être honnête et de m'excuser.
Avec le bruit d'un coup sec.
Mon front a heurté la table alors que je m'inclinais devant lui.
« Votre Altesse Second. Je présente mes sincères excuses pour avoir essayé de vous tester de cette manière. Je suis prêt à recevoir quelque punition. Mais si vous trouvez dans votre cœur de pardonner à ce misérable que je suis, j'aimerais entendre ce qui vous amène ici. »
Je ne peux pas rater cette chance unique dans une vie.
C'est un personnage que Silvia s'est donné la peine d'amener. Elle sait très bien comment je peux discerner la vraie nature et l'habileté à l'épée d'une personne rien qu'en la regardant. Son Altesse Second n'est définitivement pas quelqu'un qui apporterait du tort. Je ne connais pas son but, mais si je peux profiter à ma maison, et in fine au royaume de Castall, en l'aidant, alors je devrais juste saisir cette opportunité.
La tête baissée, j'attendis qu'il daigne parler.
Et, avec un peu de chance, quelque chose de bon arrivera à la Maison des Chevaliers Virginia.
＊ ＊ ＊
Comment est-ce arrivé ?
C'est ce que je veux savoir.
L'opération séduction a soudainement pris une tournure bizarre. Tout ce que j'avais prévu, c'était de « porter des vêtements rares, faire semblant d'être un noble étranger et soutirer une lettre de recommandation à l'Académie de Magie au père de Silvia ».
Ce serait une lettre de recommandation d'un homme anobli pour sa seule maîtrise de l'épée. Même s'il n'y avait pas de vrai « pouvoir » derrière son appui, il y aurait de la « confiance ». Et cela, en retour, obtiendrait sûrement une réponse positive de l'Académie Royale de Magie.
Mais ce fut le résultat.
Qu'est-ce que c'est que ça.
Pourquoi Noir-san baisse-t-il la tête ?
Et c'est quoi ce « Votre Altesse » ?
Test ? Punition ? Je ne comprends vraiment pas.
J'ai jeté un coup d'œil du côté où était Silvia. Ses yeux étaient devenus des points et elle était figée sur place.
Elle n'y comprend rien non plus. Je ne pige pas.
…………Ah, non. Il y a une chose que je pige.
Et c'est――
« Relevez la tête. »
――Que je devrais en profiter.
Après l'avoir dit d'une voix pleine de fierté, Noir-san a relevé la tête.
Étrangement, même si je ne peux pas la voir, je suis presque certain de la tête que Silvia fait à cet instant. Un truc genre « Mais qu'est-ce que tu racontes !? » comme tête.
Mais il n'y a plus de retour en arrière maintenant. J'ai décidé de continuer à faire semblant d'être une « personne un peu importante » et de voir jusqu'où je peux aller.
« Moi aussi je suis désolé d'avoir dû vous tromper un peu…… mais voyez-vous, il y a des circonstances qui m'obligent à cacher mon identité. Vous devriez pouvoir comprendre, non ? »
« Absolument. Je ne soufflerai mot de ceci. »
Oh. Je tentais juste ma chance, mais on dirait que ça a marché.
« Aujourd'hui, je suis venu vous embêter avec deux demandes. »
« Pas du tout. Si c'est en mon pouvoir. »
……On dirait que Noir-san s'est fait avoir à un point incroyable. Je me demande sous quel genre de malentendu il est ?
Je m'inquiète de plus en plus pour la famille Virginia. N'es-tu pas un chevalier qui a prêté serment d'allégeance au Roi de Castall ? En premier lieu, baisser la tête devant un parfait inconnu d'origine incertaine, c'est un peu……
Je dois admettre qu'il est vraiment le père de Silvia. À beaucoup d'égards.
Cependant, aussi bête soit-il, je ne peux pas faire trop l'imbécile. J'ai changé de braquet et fait tourner mon cerveau à plein régime pour réfléchir aux mots suivants.
« Alors, la première n'est qu'une demande triviale. J'aimerais avoir une connexion avec l'Académie Royale de Magie. Pensez-vous pouvoir le faire ? »
« Oui. Si vous voulez entrer en première année, je peux immédiatement vous écrire une lettre de recommandation dès maintenant. Je partageais jadis le champ de bataille avec un homme elfe appelé Kevin qui est maintenant le responsable des premières années. »
……Wow. Je pensais que Noir-san serait une personne de confiance, mais pas à ce point. Il est vraiment incroyable.
Cependant, entrer en première année n'est pas bon. La durée est trop longue. Tout ce qu'il me faut, c'est m'infiltrer vite fait et jeter un coup d'œil rapide aux Grimoires.
« Juste pour une courte durée, ça va. Avez-vous des idées ? »
« Heu. Dans ce cas, je pense qu'il vaudrait mieux en faire un échange d'études de courte durée. »
« Je vois. »
Bonne idée. Comme ça je peux faire semblant d'être venu voir à quoi ressemble l'académie de magie d'un pays étranger.
Quelle durée je devrais demander ? Plus c'est court, mieux c'est, mais ce sera embêtant si je ne trouve pas les Grimoires en deux ou trois jours.
Ah, et en parlant de ça, Silvia a aussi besoin d'apprendre la Deuxième Forme et la Troisième Forme de l'attribut feu. Est-ce qu'elle pourrait l'apprendre en les feuilletant comme je l'ai fait ?
……Bon, comme je commence à être un peu inquiet, est-ce que je devrais prendre plus de temps ?
« D'accord, deux semaines devraient suffire pour la durée. Puis-je vous demander une lettre de recommandation avec ça en tête ? »
« Certainement. »
Juste au moment où Noir-san répondait, ses yeux ont glissé vers Silvia.
On dirait qu'il est un peu anxieux au sujet de la deuxième demande. Et il s'attend probablement à ce que ce soit à propos de Silvia. Noir-san a l'air plutôt malin. Alors je me demande pourquoi il fait un tel malentendu bizarre ? Pas que ça me dérange vraiment, vu que c'est grâce à ça que j'ai été sauvé.
« Bon ben. Avec la demande triviale réglée, passons à l'important. »
« Comme vous le souhaitez. »
Noir-san a répondu avec une expression compréhensive.
Après avoir redressé ma posture assise, j'ai ouvert la bouche.
« Allons droit au but…… J'ai eu un coup de cœur pour notre Silvia ici. Elle a un talent pour l'archerie et la magie. Voulez-vous lui permettre de nous accompagner comme compagne dans nos voyages ? »
J'ai légèrement baissé la tête en faisant ma demande.
S'il permet à Silvia de m'accompagner dès maintenant, quand l'affaire de « l'espion » du Troisième Ordre de Chevalerie éclatera dans un futur lointain, je pense que Noir-san sera de mon côté. Si possible, j'aimerais avoir une sorte d'approbation directe de la Maison Virginia.
……Cependant, tout à l'heure j'ai changé ma façon de me désigner de la première personne à « Nous ». Noir-san est assez perspicace. Je me demande si c'était un coup stupide ?
« Je-vous-en-prie, relevez la tête. »
Noir-san a dit d'une voix paniquée. J'ai lentement relevé la tête.
« Elle n'est qu'une fille incompétente. Si Votre Altesse ne voit pas d'inconvénient, n'hésitez pas à vous servir d'elle. Cependant, est-ce que vous choisissez vraiment Silvia… ? »
On dirait qu'il a encore des doutes.
Ben, pas étonnant. Aux yeux de Noir-san, Silvia n'est qu'une fille qui rêve de chevaliers et qui manie à peine l'épée. Elle n'est même pas traitée comme une chevalière.
« Certainement, elle n'a pas de talent pour l'épée. Cependant, pour l'arc et la magie, nous pouvons déclarer en toute confiance qu'elle a un talent qui la rendrait célèbre dans le monde entier. Cela, nous le garantissons. Silvia devrait juste quitter les chevaliers et venir avec nous. »
J'ai déclaré avec confiance.
« Vous dites que Silvia est douée…… ? »
Noir-san n'était toujours pas tout à fait convaincu. Il est têtu.
« Elle a été prêtée par le Troisième Ordre de Chevalerie sur un contrat de deux ans. Une fois cette période terminée, nous avions l'intention de venir voir l'Ordre des Chevaliers pour demander si elle pouvait rester avec moi. Pour ça, nous voulons emprunter votre pouvoir, Noir-dono. »
Arrivé là, je veux vraiment Silvia, alors j'essaie de le montrer dans mon comportement.
「……Toute considération gardée…… non, certainement. »
Noir-san a essayé de dire quelque chose contre, mais l'a immédiatement nié. Et avec une tête comme s'il avait enfin pris une décision, il a parlé.
« La demander si profondément. Je suis sûr que ce sera comme vous dites. J'attendrai patiemment ici d'entendre parler de ses exploits qui ne manqueront pas de venir. »
「…………」
Après les mots de Noir-san, j'ai pu entendre de derrière le souffle audible de Silvia, chargé d'une profonde émotion.
Je ne suis pas vraiment sûr de quoi dire maintenant, mais il donne son OK, non ? C'est bon de le prendre comme ça, non ?
« C'est une belle disposition. Nous n'oublierons en aucun cas l'aide de la maison Virginia. »
J'ai hoché la tête, satisfait, et souri autant que possible. J'ai alors pris Silvia et quitté la maison Virginia.
……Étrangement, j'ai l'impression d'avoir à peine de la force dans les jambes, donc le retour a paru un peu chancelant. Bon sang, j'étais vraiment nerveux.
Tout le long du retour, Silvia n'a cessé de dire « Cet idiot ! » « Cet énorme idiot ! » sans s'arrêter.
Et même si tu as dit « Juste être là avec toi me donnait l'impression que mon cœur allait s'arrêter plusieurs fois ». Je sais qu'à la fin, quand Noir-san a reconnu ton talent pour l'arc, tes yeux sont devenus un peu humides. Alors ça valait pas le coup d'avoir le cœur qui a failli s'arrêter plusieurs fois ?
Mais bref, j'ai obtenu ma connexion avec l'Académie Royale de Magie…… Cependant, j'ai peur d'imaginer que ce sera bien plus dur que prévu.
Je ne mens pas, ce sont mes véritables sentiments honnêtes.
＊ ＊ ＊
« Directrice Paula. Peut-on parler un instant ? »
Académie Royale de Magie, bureau de la directrice.
Un homme aux longues oreilles aux traits beaux tendit la main et entra dans la pièce sans façon.
Au centre de la pièce, entourée de bibliothèques, un stylo glissait silencieusement sur un bureau encombré de documents. Y siégeait la femme d'une beauté fanée, portant des lunettes, à qui l'homme s'adressait ; la directrice Paula.
« Ne t'ai-je pas toujours dit de ne pas m'appeler par mon nom, Kevin-sensei. »
Tout en disant cela, Paula arrêta la main qui tenait le stylo.
« C'est pas grave ici ? On est tous les deux seuls. »
« Ara, je me demande si tu essaies de me draguer ? »
« Hahaha. C'est contre ma politique de gentleman d'essayer de draguer une femme qui a moins de la moitié de mon âge. »
« Ohh, c'est vrai, en parlant de ça, toi…… »
Paula se prit la tête en regardant Kevin sourire. Voyant ça, Kevin tenta de rattraper le coup.
« Non, ne te méprends pas. Je ne veux pas dire que la directrice Paula est sans charme. Si tu avais un peu plus, juste un peu plus, peut-être avec cent ans de plus, tu serais dans ma zone de tir. »
「……Je ne comprendrai jamais les elfes et leur penchant pour les femmes mûres. »
« Hein, qu'est-ce que tu as dit ? »
« Je parlais toute seule. »
Au passage, l'âge de la directrice de l'Académie Royale de Magie Paula Memento est de 49 ans, et l'âge de Kevin, le professeur responsable des premières années, est de 130 ans. Bien que Paula soit humaine, et que son apparence soit assez bonne pour qu'on la prenne pour plus jeune, Kevin est un elfe, donc il a l'air si jeune qu'il est difficile de croire qu'il a vécu plus de cent ans.
« Au fait, pourquoi es-tu venu ici ? Tu n'es pas venu juste pour bavarder, hein ? »
Quand Paula demanda, Kevin claqua des doigts comme s'il se souvenait et répondit.
« Une lettre de Noir est arrivée. »
« Ara, c'est rare…… Mais on dirait que ce n'est pas juste une lettre. »
Paula a ce pressentiment après avoir vu le visage de Kevin.
« Exactement. C'est écrit dans la lettre――Un noble de haut rang d'un autre pays espère un échange d'études de courte durée à l'Académie de Magie. Je voudrais demander s'il pourrait étudier dans votre classe aux côtés de ma fille Silvia pendant deux semaines――. »
「………………»
Dès que l'expression de Kevin devint sérieuse, l'expression de Paula se durcit aussi.
La demande en elle-même n'est rien de grave. C'est un échange d'études de courte durée de deux semaines. Le problème, c'est la personne qui fait la demande et la personne au nom de qui la demande est faite.
« Qu'est-ce que tu en penses ? »
Comme s'il attendait que Paula demande, Kevin'ouvrit la bouche et répondit.
« Pour que ce têtu de Noir recommande juste "Un noble de haut rang". En d'autres termes, c'est quelqu'un que Noir ne peut pas s'empêcher de reconnaître. Il y a aussi le langage poli dans la lettre de recommandation et même le fait d'aller jusqu'à placer sa propre fille comme garde. C'est clairement une situation anormale. Je pense qu'il est nécessaire de prendre des mesures appropriées à l'avance. »
« Je suis à peu près d'accord avec toi. »
Les deux personnes grognèrent les bras croisés.
Dans la lettre de recommandation, il n'y a rien sur le genre de personne qui vient en échange d'études, ni pour quel but. Tout ce qu'ils savaient, c'était son nom, « Second ».
« Normalement, ce serait assez suspect… non ? »
« Ouais. Mais c'est une lettre de ce Noir…… »
Ils ne pouvaient pas juste l'ignorer. Sa réputation de « chevalier en armure dur à cuire qui était sérieux dans la voie de l'épée » donnait à l'homme appelé Noir d'autant de confiance.
Après ça, un certain temps passa.
Paula passa beaucoup de temps à y réfléchir et finit par décider de quelques grandes lignes de mesures.
「……Il y a deux mesures qui me viennent à l'esprit. La première, en supposant que ce Second-kun soit un prince étranger, le laisser passer ses deux semaines en lui offrant une réception courtoise et un traitement plus que satisfaisant. L'autre est de prendre la position de traiter tous les élèves équitablement et de laisser son échange d'études de courte durée se conclure avec un état d'esprit de « ne pas réveiller le chat qui dort ». Alors, laquelle on choisit ? »
Les deux, celui qui parlait et celui qui écoutait, avaient des mines amères.
« La deuxième est mieux, je suppose…… bien que je sois réticent. Après tout, il y a une raison pour laquelle Second-kun ne peut pas recevoir de traitement d'exception dans ma classe. »
En même temps que Kevin disait ça, Paula acquiesça aussi.
« Je suppose que c'est vrai. Parce que dans ta classe―― »
« Ouais, c'est ça. Dans la classe A―― »
――se trouve le second prince Maine.