Ji Myohwa avançait en surveillant attentivement son environnement.
Le fait que le Professeur Professionnel qui avait emmené Han Gidam plus tôt l'ait traité d'« enfant » la tracassait.
C'est pour ça qu'en ce moment même.
« Savez-vous qu'il est plus dangereux d'errer comme ça ? »
« C'est pour ça que j'ai appelé tout à l'heure. »
« L'agent Park Haneul a disparu aussi ! »
Contrairement à avant, ils marchaient dans un couloir quelque part, plongé dans le noir total.
En regardant les lumières brisées, Park Seomin désespérait d'une voix mourante.
Ji Myohwa sourit et lui fit un pouce en l'air.
« C'est le genre de type qui survit n'importe où, donc il ira bien. Et j'ai appelé, donc il arrivera bientôt. Mon camarade de promotion. »
« Ça ne devient pas sûr pour autant qu'un agent stagiaire débarque ! »
Park Seomin hurla d'une petite voix.
Ji Myohwa observa sa réaction avec attention, puis chuchota assez bas pour que seul Park Seomin l'entende.
« Il connaît mieux ce côté des choses. Et si tu trouves que c'est trop, attends juste ici. »
« Aaah ! Être ! Seule… c'est pire. »
« Eyy. »
« Beurk. S'il te plaît ! »
Ji Myohwa n'était pas assez téméraire pour foncer dans le danger sans équipement.
Pourtant, la raison pour laquelle Ji Myohwa était descendue au sous-sol avec seulement Park Seomin était simple.
Des vignes qui avaient soudain poussé depuis le mur extérieur du Refuge de l'Enfant Perdu brisèrent la fenêtre et déboulèrent dans le salon.
Puis, en un instant, elles ouvrirent une gueule comme une dionée géante et les avalèrent tous les deux.
Pour être précise, Ji Myohwa s'était fait prendre dans la gueule de la dionée la première, et Park Seomin avait essayé de la sauver, pour se faire manger avec elle.
Malgré tout, il agit comme il faut pour CORE.
Ji Myohwa mit un moins à Park Seomin pour sa personnalité lâche, mais un plus pour la partie où il s'était jeté en avant dans une situation dramatique.
Cependant, bientôt, Ji Myohwa envisagea sérieusement de réviser sa note pour Park Seomin.
« Hnnngh ! »
Park Seomin se couvrit la bouche des deux mains et retint ses larmes.
Honnêtement, oui, le spectacle qu'ils voyaient suffisait à faire pleurer.
'C'est vrai, ça peut arriver. Mm. Ah~ Han Gidam me manque. Lui ne serait pas choqué après avoir vu ça.'
Les cadavres d'agents ESS et les cadavres d'agents CORE.
Un nouvel endroit apparut où les bustes et les jambes étaient proprement séparés et alignés en tas le long du couloir.
La vue du couloir du Refuge de l'Enfant Perdu et d'un couloir ressemblant à un laboratoire connectés comme un labyrinthe était vraiment surréaliste.
Deux endroits sans absolument aucun lien entre eux étaient connectés de cette façon, comme si………
'Un rituel ?'
Ji Myohwa avala sa salive. Elle savait qu'avancer profondément avec les outils qu'elle avait actuellement serait très dangereux.
'Mais si le rituel qui se déroule ici… affecte l'extérieur ?'
Le Refuge de l'Enfant Perdu était près d'une station.
En d'autres termes, il se situait dans un endroit où beaucoup de gens allaient et venaient.
Ji Myohwa tapa le sol du bout de sa basket.
« Tu peux faire une destruction mutuelle ? »
« …Je peux le faire tout de suite. »
Park Seomin avait l'air de préférer fermer les yeux et mourir sur place plutôt que de regarder un spectacle aussi terrifiant.
'Ah, c'est un plus sous cet angle !'
Au pire, elle pourrait le balancer là-bas et le faire exploser.
« Allez, on y va ! »
Ils s'engagèrent hardiment dans le couloir intérieur.
Dans la pièce éclairée par de faibles LED, des étagères bourrées de documents s'alignaient.
Des étagères en fer montaient jusqu'au plafond.
Entre elles, des boîtes de documents non identifiées s'emmêlaient comme des asticots et déversaient leur contenu jusqu'au sol.
'Ça ne marchera pas. Je ne peux rien faire.'
C'était dire à quel point la pièce était massive et large.
« Haa…… »
Je n'eus d'autre choix que de froncer les sourcils face à l'air vicié, totalement sans ventilation.
Zahr était-il ici ? Non, on aurait dit que je l'avais perdu quelque part en chemin. Il semblait que j'aie pénétré dans la pièce totalement inadaptée.
Pourtant, au milieu de ces piles de papier étouffantes, il y avait une chose qui ne collait pas du tout.
'Une piscine ?'
Un bassin d'eau noir comme de l'encre trônait au milieu d'une pièce massive entourée de murs froids et d'étagères en fer.
Malgré tout ce papier, pas une motte de poussière ne flottait au-dessus de la surface de ce bassin.
Pourquoi était-il si noir ? Je ne pouvais pas dire quelle était sa profondeur.
Grelot.
« Ah. Ah……. »
Je ne dois pas regarder. C'était… de la ten, tation.
Grelot.
Une bannière pendue au plafond se reflétait sur la surface. Les lettres qui n'avaient pas immédiatement enregistré dans mes yeux apparurent distinctement sur la surface de l'eau.
Ah, ici… il y aurait des informations sur « Han Gidam ».
Avant que je m'en rende compte, je tenais la radio levée.
« …Monsieur le Conducteur. »
Quand je clignai des yeux un instant, le Conducteur apparut devant mes yeux. Ce… c'était définitivement l'espace que le Conducteur voulait.
« Puisque j'ai régressé cinq fois, je peux aller seule directement à l'endroit avec l'information que je veux, non ? »
[ ………. ]
J'écoutai le grésillement de la radio et observai la réaction du Conducteur.
Le Conducteur, qui se tenait silencieux, disparut bientôt entre les étagères en fer au loin.
« Haa. »
Ce n'est qu'alors que je laissai échapper mon souffle irrégulier.
Est-ce que j'ai bien joué tout à l'heure ? Est-ce qu'il m'a regardé bizarrement ?
Mais ma tête était encore embrouillée. Les émotions d'une tristesse inconnue que j'avais ressenties en courant dans le labyrinthe.
Au milieu de tout ça, même le Conducteur était devenu comme ça, alors je n'arrivais pas du tout à me ressaisir.
'Monsieur le Conducteur. Mais qu'est-ce que tu fiches au juste.'
En fixant l'obscurité où le Conducteur avait disparu, je sentis de la sueur froide me couler dans le dos.
'Je ne peux plus être certaine que le Conducteur est de mon côté.'
Le problème, c'était ce journal.
[ Coldhot ]
[ ThisisnotajokeIcannotseeanythingImeltingeveryoneismelting ]
[ Iwanttolivealittlelongerbecomingone ]
[ MyheartisbeingrippedapartIdonotwanttodiepleaseIdonotwanttodie ]
Et pour finir.
[ Beware the sun. Beware the basement level. ]
N'ai-je pas l'impression qu'il y a quelque chose d'étrange ?
Une fois rassemblés comme ça, un autre message que j'ai laissé derrière moi devient visible.
[ Con ]
[ duc ]
[ tor ]
[ be ]
[ ware ]
C'était le vrai message que j'avais laissé derrière moi.
Qu'avais-je vu dans ces cinq morts ?
Qu'avait fait le Conducteur ?
Est-ce que ça voulait dire que le Conducteur, après avoir vérifié ces enregistrements, m'avait tué cinq fois ?
Devais-je le découvrir en mourant encore plus à l'avenir ?
Je me rappelai le contenu du journal.
Je repassai les actions récentes du Conducteur une par une.
Je ruminai chaque chose que le Conducteur m'avait dite depuis mon arrivée ici.
Bon, le Conducteur m'avait clairement dit………
[ Wear the veil. ]
'Pas possible.'
CLANG !
Encore, encore, j'entendis une hallucination auditive de verre qui se brise.
Je ne pouvais pas respirer correctement. Mon cœur semblait faire mal, et une douleur piquante semblait me submerger.
La sucette était bien dans ma bouche. Mais je ne pouvais pas respirer correctement, et ma vision semblait devenir noire.
Clapotis.
L'eau du bassin bougea, et des filaments noirs, comme des tentacules, rampèrent lentement vers l'extérieur.
Ce n'était pas la réalité. Il n'y avait aucun moyen que quelque chose comme ça soit réel. Tout ça n'était qu'un rêve.
Goutte. Un filet de sang coula de mon nez.
Tu es revenu.
Encore ?
Avant que tu ne disparaises comme « la dernière fois », on fait un truc marrant ?
De quoi tu parles ?
Donne-les-moi.
Qu'est-ce que je dois te donner ?
Ton bras et ta jambe. J'ai besoin d'un bras et d'une jambe qui sachent nager. Je ne prendrai qu'un de chaque.
Alors, tu m'accorderas une demande ?
Bien. Mais ça ne peut pas être difficile. Autant que ton bras, autant que ta jambe.
À chaque fois que le Conducteur tue un humain… tue-moi.
Haha. D'accord. C'est pas difficile. Je les prendrai gentiment, soigneusement, pour que le coton ne soit pas abîmé.
-Dohyun.
-Dohyun, tu ne peux pas dormir ?
Han Gidam, qu'est-ce que tu fous en ce moment ? C'est pas le moment pour ça. Et si Park Haneul meurt ? Non, le Conducteur ment peut-être. Alors et si Ji Myohwa meurt ?
Non, si je veux arrêter de régresser plus loin………
C'est la bonne chose.
Pourquoi ce monde est-il comme ça, bon sang ? Personne ne peut être heureux ? Ne meurs pas. Pourquoi tu fais ça ?
Grelot.
Ou bien si tout le monde meurt cette fois-ci ?
Et que moi seule survive ?
Une version très jeune de « moi » scintilla devant mes yeux.
'Je veux juste… que personne ne meure.'
CLANG !
-Dohyun.
Grelot.
-Oui, Dohyun, Dohyun, Han Dohyun !!
« Haa. »
Dohyun.
« Maman ? »
Grelot.
« Pourquoi suis-je ici ? »
Ethan courut vers le Refuge de l'Enfant Perdu sans même reprendre son souffle.
« Je suis arrivé. N'allez pas plus loin. Attendez là. »
Apparemment, le groupe de Ji Myohwa avait immédiatement commencé à chercher pour trouver Han Gidam.
Mais si un problème était survenu.
« Vous dites qu'il y a une zone au sous-sol qui ressemble à « l'intérieur d'une créature vivante » ? Et en plus, vous avez été séparé de M. Park Haneul et de l'agent de la Division H ? »
Une mutation survenant dans un bâtiment de la CORE signifiait « terrorisme ».
Il y avait un candidat probable.
Un groupe sectaire qui vénérait la connaissance.
Pour penser qu'ils étaient actifs dans un endroit aussi proche. Le réseau de surveillance de la CORE était-il aussi laxiste ?
D'après Ji Myohwa, un phénomène anormal se produisait où quiconque était mangé par le Professeur Professionnel était inconditionnellement déplacé vers le « sous-sol ».
Et une partie de ce « sous-sol » ne prenait pas la forme du Refuge de l'Enfant Perdu.
On aurait dit que le croyant avait déjà terminé tous les préparatifs et s'était déjà enfui.
'Depuis quand la CORE était-elle devenue aussi laxiste ?'
Ethan claqua brièvement la langue.
Si ça avait progressé au point que le bâtiment lui-même se soit transformé, ça voulait dire que les choses étaient déjà allées aussi loin qu'elles pouvaient.
« Puisque vous allez mourir de toute façon, vous feriez aussi bien de jeter un œil à la secte avant de partir. »
Cependant, il effaça son expression raide et marcha vers l'entrée du refuge avec un sourire doux.
L'état était plus grave que prévu.
Des vignes avaient complètement enroulé le bâtiment.
« Vous travaillez toujours dur. »
« Heu, heu?! Vous ne pouvez pas entrer maintenant. Il s'est passé quelque chose au bâtiment. »
Plusieurs agents de la Division P se tenaient là, confus.
Des signaux hachés parvenaient dans leurs oreillettes.
Il ne semblait pas y avoir d'information particulière qu'il puisse obtenir.
Ethan passa devant eux et regarda par-dessus le mur.
Après avoir calculé les angles morts des caméras, il escalada le mur et souleva le fil barbelé du bout des doigts.
Grâce aux gants qu'il avait déjà enfilés, il put entrer sans une seule égratignure.
Quand ses chaussures touchèrent le sol en béton, de la poussière et de l'eau rouillée s'élevèrent ensemble.
La respiration de Ji Myohwa se mélangea faiblement depuis le téléphone.
- L'appel devient de plus en plus instable en ce moment, donc je ne sais pas quand ça va couper non plus.
« Des vignes, hm……. »
Comme selon un script tissé par les mains de quelqu'un, les problèmes survenaient les uns après les autres.
Ethan se déplaça à l'arrière du bâtiment et trouva une vieille porte en fer.
Des taches noires coulaient sur le cadenas rouillé.
Il sorti un outil de sa poche et commença à crocheter la serrure avec un bruit de cliquetis.
« …Si ça a progressé jusqu'ici, la CORE a définitivement raté sa répression initiale. »
- Alors, ne vaudrait-il pas mieux que même vous partiez en courant maintenant, M. Ethan ?
Il arrêta brièvement ses mains.
« Je vais bien vu que je suis pas sûr de pouvoir mourir. »
- Beurk, tu dis ça même devant M. Gidam ?
« Hahaha, je ne suis pas sûr pour ça. »
Clic.
Le cadenas céda, et le bruit grave d'une plaque de métal qui se tordit résonna depuis l'intérieur de la porte.
Criiic.
Une odeur fraîche et collante s'écoula par l'entrebâillement de la porte.
La puanteur de métal rouillé, de sang et de viande vieille et rance se mêlèrent.
- Hein ! Attendez ! Je vois quelqu'un là-bas. Heu, M. Gidam ?
Avec la voix de Ji Myohwa dans le dos, Ethan releva lentement le regard.
L'espace au-delà de la porte était si noir qu'il ne voyait pas à un pouce devant lui.
Dans l'obscurité qui avalait même la lumière du soleil, quelque part au sol fit un bruit de succion en cédant.
Il sorti une lampe torche d'une main et marmonna doucement.
« Vérifie si cette personne est vraiment M. Gidam ou pas. »