— Abattu. Repose-toi un instant. Je gère l'accélération.
J'entendis la voix du chef d'équipe dans mon oreillette.
— La puissance qu'on peut fournir de l'extérieur est limitée à cinq minutes. Remets-toi et reprends le contrôle immédiatement.
Il avait l'intention de piloter la combinaison lui-même, en assumant la part de Mint Choco en plus de la sienne.
VRAOUM !
Le train, qui avait ralenti un moment, se remit à accélérer. Cet humain qu'on appelait le chef d'équipe accélérait le train à la place de Mint Choco.
« Un tel niveau de puissance est possible depuis l'extérieur ? »
Outre mon admiration, Mint Choco faisait frénétiquement rouler ses yeux, cherchant quelque chose qu'il pourrait faire.
[ 8 minutes avant la levée du verrouillage. ]
Mais le limiteur de la combinaison annonçait le temps de recharge de Mint Choco.
— Putain, qu'est-ce que je suis censé faire, moi !
Frustré, Mint Choco s'essuya violemment le nez ensanglanté du revers de la main. On n'avait franchi qu'une seule station. Impossible de continuer à en enchaîner indéfiniment comme ça.
« Il finira bien par s'arrêter à une station, un jour. »
Je devais d'une manière ou d'une autre tenir les vingt minutes que le chef d'équipe avait demandées. Je jetai un œil à Ethan, mais il se contentait d'observer Mint Choco en silence.
La sensation était trop dérangeante. Son regard semblait observer la situation avec un calme parfait.
« Est-ce vraiment le personnage nommé, réputé pour son "altruisme" ? »
Est-ce que j'ai lu une nouvelle mal traduite dont il était le protagoniste ?
Bordel, je ne pouvais pas rester les bras croisés. Je devais faire quelque chose.
« L'arme signature de CORE... le railgun. »
Je tendis la main avec assurance.
— Prête-moi le railgun.
“……?!”
— Tu peux me le transférer un instant, non ? T'es en verrouillage, tu ne peux rien faire.
Le verrouillage signifiait que la combinaison dysfonctionnait, seuls les systèmes de survie tournant encore au ralenti.
— T'es fo…?!
— Non.
À cet instant, je me rappelai la réplique la plus formelle et universelle d'un « protagoniste » de théâtre. Mot à mot, distinctement. J'y mis toute l'urgence de ma voix.
— S'il te plaît, laisse-moi sauver ne serait-ce qu'une personne de plus. Je t'en supplie.
Les yeux de Mint Choco vacillèrent.
— Lee Dohwi, donne-le-lui.
— A-attends une minute. Chef, cet agent provisoire n'a pas de licence…
— Donne-le-lui.
— Ha, c'est vrai !
Mint Choco se baissa et me poussa le railgun.
CLING !
Je saisis l'arme immédiatement. Rappelons comment un agent de CORE manie un railgun. Le navigateur l'avait traduit, mais je l'ai lu maintes fois.
« Le circuit. Le cœur de ce railgun, c'est un circuit qui génère un champ magnétique de haute puissance. »
J'ouvris un petit panneau sur le côté de l'arme.
À l'intérieur, des circuits argentés scintillants s'entrelaçaient de façon complexe. Les agents de CORE y connectent leur combinaison pour un contrôle stable.
Mais moi, je n'ai pas de combinaison, si ?
[ Prochain arrêt : Hoe Tteugi, Hoe Tteugi. ]
Je remontai le fil de mes souvenirs.
Parmi les innombrables pages liées aux archives de CORE, celle où un agent utilisait un railgun « sans combinaison ». Alors que je bougeais mes mains d'après ma mémoire, Mint Choco poussa un cri perçant.
— Attends une minute ! Hé, qu'est-ce que tu essaies de faire sans combinaison ?!
[ Avertissement : l'utilisation du mode d'urgence peut provoquer des effets secondaires mortels pour l'utilisateur. ]
« Effets secondaires mortels ou pas, peu importe pour l'instant. »
J'avançai la main et appuyai sur un minuscule bouton. Instantanément, le railgun se mit à vibrer d'un bourdonnement grave.
[ Vérification de l'état physique de l'utilisateur... Incompatible. Activation de la limite de puissance. ]
Je sentis une légère piqûre au bras. Une fine aiguille qui avait jailli de la poignée avait percé ma peau et injectait mon sang à l'intérieur du railgun.
C'était un dispositif qui lisait les informations physiques de l'utilisateur pour ajuster sa propre puissance.
« Je n'aurais jamais cru voir ça en vrai. »
[ Génération du champ magnétique prête. Puissance 10,1 % ]
C'était loin d'être suffisant.
« Il doit y avoir une bonne idée pour s'échapper de ce train. »
Mais la mort était juste devant moi, et je n'étais pas une personne très rationnelle.
CLING, CLIC !
Quand je retirai la clé de bridage, le railgun trembla en émettant un son aigu à haute fréquence.
[ Génération du champ magnétique prête. Puissance 38,2 % ]
Le corps simple du railgun s'ouvrit, révélant une bobine bleue.
Avec les vibrations, la bobine se mit à tourner progressivement, et de l'électricité bleue crépita.
La chaleur monta, et des fragments métalliques flottant au bout du canon s'alignèrent pour former une structure lumineuse en anneau.
Ça avait l'apparence完全 de la science-fiction fantasque.
— Quoi, comment il a pu s'activer complètement…
Mint Choco fixa le railgun d'un air hébété. Mais son expression bascula vite dans l'horreur.
— Éteins-le tout de suite ! Tu vas mourir si tu fais ça !!
La méthode qu'un agent de CORE utilise pour désactiver de force la limite de puissance et utiliser une arme en situation extrême.
« Levée de la limite. »
Je n'aurais jamais cru que relire plusieurs fois les archives parce que je trouvais ça cool servirait un jour comme ça.
[ Avertissement : la sécurité de l'utilisateur n'est pas garantie. ]
« J'ai pas le temps pour ce genre de luxe maintenant. »
La chaleur et le courant m'enveloppant se renforcèrent.
Mon corps ne tiendrait que deux tirs. Je devais tout miser sur ces deux coups.
Même sans avoir pressé la détente, le champ magnétique tourbillonnant depuis le canon jaillissait dans toutes les directions, déchirant l'air.
« On dirait que quelque chose va se terminer si je tire. »
Je regardai autour de moi. Les gens assis sur les sièges tremblaient de peur face à mes actes bizarres.
[ Prochain arrêt : Hoe Tteugi, Hoe Tteugi. ]
[ Cet... ]
— VRAOUM !!
À travers la vitre, je vis une station hérissée de pointes. Le train la franchit à toute vitesse avant qu'une pointe géante ne puisse le transpercer.
Mais peut-être parce qu'il était piloté à distance, je sentis distinctement que la vitesse avait baissé par rapport à quand Mint Choco accélérait.
S'il s'arrêtait ne serait-ce qu'à une station comme ça, c'était la mort assurée.
CRASH !
Une pointe géante transperça le wagon derrière nous.
THUD. THUD.
Le bruit flippant de chaussures de ville. Je serrai les dents. J'organisai mes idées une dernière fois.
Pourquoi cette histoire de fantôme d'annonce de métro était-elle classée dans l'appli de la Fondation ESS ?
« Parce qu'ils peuvent la gérer. »
ALERTE SYSTÈME : <Rêve de XXX>
ETA : ∞ (Rêve)
NIVEAU : Twi-MO-01-1010
Classe : E (Début de soirée)
Prochain arrêt : Dajin Gogi, Dajin Gogi.
J'ai fait un rêve. Hier, la personne du wagon arrière est devenue Dajin Gogi, et maintenant je vais devenir Dajin Gogi. Je vois XXX arriver avec un couteau.
Le moi d'ici meurt dans d'atroces souffrances, mais le moi dans la réalité fait une crise cardiaque.
L'histoire de fantôme d'annonce apparaît dans un « rêve ».
Rêve, Rêve, Rêve.
« Alors comment la Fondation ESS a-t-elle pu capturer un rêve ? »
Dès le départ, la vision du monde de la Fondation ESS partait de la question : « Ne serait-ce pas intéressant si on pouvait gérer des êtres et phénomènes inconnus ? »
Ce n'était nullement une histoire où les humains étaient unilatéralement victimes des histoires de fantômes.
[ Jusqu'ici, CORE a éliminé maintes et maintes fois des histoires de fantômes abstraites. ]
C'était une « vision du monde de fantasy de survie humaine » où on gère les histoires de fantômes, on s'y adapte, et on en tire somehow du profit.
Un monde qui classe et gère jusqu'au concept de rêve comme un ESS !
« Il doit y avoir un maître de cet espace, lui aussi. »
Qui était le maître de cette histoire de fantôme ?
La réponse était déjà fixée.
[ Chers passagers, veuillez regagner vos places. ]
L' « ESS » et maître du rêve, qui doit être dans le wagon suivant.
J'appuyai sur la détente du railgun en direction de la voix mêlée de parasites.
KABOUM-!
Un projectile métallique enveloppé d'un champ électromagnétique fila vers la porte qui ne s'ouvrait pas.
En un instant, les alentours s'éclaircirent et devinrent blancs.
Le recul me frappa de plein fouet, et je ressentis une douleur comme si mon bras était arraché.
« Aaargh ! »
L'horrible bruit d'os qui se tordent.
Le recul était bien plus fort que je l'imaginais.
Tousse, un saignement de nez dont je n'avais même pas conscience coula.
— KYAAAAAAK !
Laissant derrière moi les cris de toutes parts et la pagaille à l'intérieur, je m'essuyai violemment le nez.
Je devais faire confiance au chef d'équipe autant que possible et gagner du temps. Je visai le sol du train. Changement de mode.
[ Cible mesurée, résidu D-009 confirmé. Poursuite du champ magnétique en cours. ]
KABOUM-!
[ SCRAAAAATCH-!!! ]
Accélération. Le train, frappé par le railgun, se mit à courir à une vitesse incroyable. Un vacarme tremendous, comme s'il avait déraillé, me vrilla les tympans.
Avec ça... j'avais gagné au moins trente minutes.
« Gasp ! »
Du sang jaillit de tous les orifices de mon corps. Ma vision vira au rouge. J'avais l'impression d'entendre quelque chose, mais je ne distinguais rien clairement.
« ...Je peux pas faire ça deux fois. »
[ Le train va s'arrêter temporairement pour des raisons de sécurité. Nous prions les passagers ayant causé le trouble de bien vouloir descendre comme indiqué. ]
[ Le train sera temporairement hors service jusqu'à sa remise en état. ]
Tout devint noir.
* * *
Quand je repris mes esprits, j'étais à l'hôpital. Cheveux secs, corps propre.
Je ne sais pas qui, mais on m'a donné une douche. Merci.
Je clignai des yeux raidis et bougeai un peu mon corps.
« ...Pourquoi suis-je en vie ? »
Tout mon corps me faisait mal comme si on m'avait tabassé avec un soin minutieux. Comme prévu, mon bras était dans le plâtre. Mon cou aussi.
« Heureusement, seul mon bras droit est cassé... Non, qu'est-ce qu'il y a d'heureux là-dedans ? Il n'y a rien de favorable dans ma situation actuelle. »
Argh, mes côtes me font mal aussi.
« Bon. Mon téléphone. »
Je parvins à m'asseoir. Quelqu'un avait gentiment accroché mes vêtements sur la table juste à côté. Je sortis prestement mon smartphone de la poche. J'appuyai sur le bouton d'allumage et regardai l'écran.
...Il était briqué.
« Ah, la batterie externe. »
Je tapotai mes poches. Elle était définitivement dans mon pantalon, non, où est-elle ?
Mais cette batterie externe était dans la poche de ma « blouse d'hôpital ».
« Quelqu'un l'a sortie et mise là-dedans ? »
Non, ça ne peut pas être. Qui sur terre m'aurait changé en blouse d'hôpital pour ensuite mettre délibérément une batterie externe dans la poche... !
J'eus la chair de poule.
Quoi qu'il en soit, le fait que quelqu'un d'autre ait vu la batterie externe signifiait qu'il avait aussi vu le logo de l'ESS.
Je sentis le sang me quitter le visage. Je fis rouler mes yeux autour de moi. C'était une chambre d'hôpital parfaitement normale. Pas de caméra à l'intérieur. En plus, pas de barreaux à la fenêtre. S'ils avaient soupçonné mon affiliation à l'ESS, il n'y avait aucune raison pour que je sois en « chambre classique ».
« Alors, ils ne savent pas ? »
C'était possible. Les histoires de fantômes ne sont-elles pas comme ça, souvent ? Le genre où un objet qu'on croyait avoir jeté revient sans cesse vers son propriétaire.
Contentons-nous de penser que c'est M. Batterie Externe Gentil.
L'instant où je branchai la batterie externe sur le port du smartphone, l'écran s'alluma. Comme prévu, il sauta l'écran d'accueil et lança automatiquement l'appli Wiki de la Fondation ESS. Mais une fenêtre pop-up que je n'avais jamais vue s'affichait.
[ Félicitations ! Vous êtes le premier à réussir l'épreuve du Début de Soirée ! Un nouveau privilège spécial vous sera accordé. ]
?
Le mot « privilège spécial » accrocha mon regard. Est-ce que j'allais enfin avoir un privilège d'un autre monde ?? Genre une capacité cheatée comme un protagoniste !
« S'il te plaît, un truc bien, un truc bien ! »
[ Tourne, tourne ! La Roulette de la « Malchance » ! ]
- Vous pouvez obtenir une altération d'état aléatoire via la roulette ci-dessus.
C'est quoi, ça ? C'est comme la patate chaude.
[ Trrrrr- ]
— Je n'ai pas appuyé !
Je martelai frénétiquement le bouton « X » pour annuler.
Mais bien sûr, ça ne marcha pas.
La roulette se mit à tourner toute seule devant mes yeux.
Mais. Je les ai vus, distinctement. Les innombrables items écrits sur la roulette au moment où elle commença à tourner.
[ Fais un vœu ! ]
[ Repousse le sommeil restant à demain ]
[ Bon câlin lapin en peluche ]
« ...Il n'avait pas dit Roulette de la Malchance ? »
Dingue, c'étaient tous des items qui recevaient des évaluations plutôt bonnes de la part de la Fondation ESS.
La flèche ralentit progressivement, et malheureusement, tous les items que je voulais passèrent.
« Non, non ! Au moins celui-là, celui-là ! »
- Papier cadeau jouet : Peut tout emballer !
C'était un nom drôle, mais en termes de jeu, c'était un inventaire qui pouvait contenir des objets. Et même un parfait qui pouvait rentrer une personne... !
Drrrk, clic.
Mais la flèche s'arrêta sur la toute fine ligne séparant l'espace Papier cadeau jouet et le suivant.
Un espace au fond noir avec un point d'interrogation rouge dessiné dessus.
Il n'avait pas de nom d'item, ni même d'effets écrits.
« ...C'est un peu flippant. »
Je ne vais pas mourir ici, si ?