La hache pivota, transperçant le mannequin et la corde simultanément.
Puis elle vola avec menace vers son maître.
TING !
J'utilisai la force de répulsion du scaphandre pour propulser la hache verticalement dans les airs et la rattrapai précisément au moment où elle retombait.
Mes mouvements devinrent bien plus efficaces.
Bien que j'aie encore l'impression d'être en train de crever.
Une fois la puissance du scaphandre augmentée, ce fut aussi simple à manier que si la galère d'avant n'avait jamais existé.
Je pouvais utiliser rotation et recul pour détruire deux mannequins en un seul temps.
C'est ça. Maintenant, je vois une lueur d'espoir.
Il reste environ 10 minutes.
Si je tiens juste un peu plus longtemps... ! Juste un peu... plus longtemps.
THUD.
Mais mon corps s'effondra.
Mon corps se convulsa, et l'odeur du sang monta de mes poumons remplis à ras bord.
Comme si le fait que je courais partout jusqu'à l'instant d'avant avait été un mensonge, mon corps devint mou d'un coup, frappé d'une fatigue soudaine.
Ma vision devint blanche, et un éclair de lumière explosa à nouveau.
J'avais détruit presque tous les mannequins dans les coulisses à présent.
Mais, le sommet restait.
Le plafond. Le véritable cœur de la scène.
L'acte 1 était le carrousel, l'acte 2 une bataille de boules de neige.
L'acte 3 est un spectacle de marionnettes.
Il doit y avoir un ESS digne de ce nom au plafond qui contrôle Kim Rina.......
Un temps, deux temps.
Mon cœur battait plus fort que la musique venue de la scène.
Juste au moment où j'allais mourir asphyxié, haletant.
« Guhk. »
À cet instant, quelqu'un m'attrapa par derrière dans une étreinte serrée et m'attira vers le haut.
Ah, je suis en train de mourir ?
Mais une voix totalement inattendue vint de derrière moi.
« Je t'ai pas dit que ce serait la honte si je crevais le premier ?! »
« ...... ! S... ! »
« Ne te retourne pas ! Tu vas mourir !! »
Mes pieds quittèrent le sol.
Ça n'avait aucun sens. La puissance du scaphandre de Lee Dohwi n'était pas aussi élevée que la mienne, donc il n'y avait aucune chance qu'il puisse flotter.
Ah, il y avait une seule façon que ce soit possible.
Empiètement.
« Je suis à peu près un avec le carrousel en ce moment. Donc si tu te retournes, tu meurs. »
« O..ou..i.. »
« C'est ça, on a juste à monter, non ? Ne bouge pas !! »
Mon corps s'éleva le long du mur des coulisses.
Diverses passerelles comme on en voit sur les chantiers, et un escalier en colimaçon qui menait directement jusqu'aux projecteurs.
Mais grâce à Lee Dohwi qui volait en l'air, je pouvais trancher les cous des mannequins sans avoir à passer d'escalier en escalier.
« Hah. Hah. »
De cette position, je pouvais voir la scène massive comme il faut.
Kim Rina, mêlée à d'innombrables mannequins, dansait.
Beaucoup de cordes avaient été coupées, mais celles aux endroits cruciaux — cou, tête, taille — restaient.
« S... »
« Attends, je te pose. »
Lee Dohwi m'assit délicatement sur l'escalier en colimaçon.
10 minutes restantes.
Il faut que je coupe toutes les cordes avant la fin de la représentation.
Peut-être parce que c'était un ESS de classe C il y a 8 ans, <Théâtre de marionnettes> est plutôt doux parmi les ESS de classe C que je connais.
Si possible, est-ce que je peux viser la « Termination » ?
Je grimpai l'escalier en colimaçon, marchai sur un projecteur relié au plafond par un câble, et m'approchai de la scène.
À chaque pas, le projecteur oscillait de gauche à droite.
CRII, CRIIII.
« ... Gidam, tu sais pourquoi j'ai détesté les carrousels tout ce temps ? »
Mon corps gela face à ces paroles soudainement hors de propos.
... Pas d'backstory maintenant.
'Il s'est pas fait correctement empiéter dans cette situation, quand même ?'
Le sang me glaça, et je commençai réflexivement à me retourner avant de m'arrêter.
« Après avoir regardé le même cadavre pendant une heure, je me suis souvenu de ce que t'as dit. »
CRUNCH.
Bizarre, j'entendis un bruit derrière moi qui n'aurait pas dû être là.
Un bruit particulier, comme des intestins qui se tordent et quelque chose qui casse.
« Les règles du carrousel sont simples. Personne dans l'illusion ne doit réaliser la réalité. »
CRACK.
« Mes parents savaient tout, mais ils ne se sont pas retournés. »
« Su... per... vi... seur...... »
Ma tête tourna très lentement.
« En fait, c'était pas le carrousel que je voulais niquer. »
L'illusion rose du carrousel entourant Lee Dohwi se brisa, recouverte peu à peu par les ténèbres de la réalité.
À cet instant, il se libéra de l'illusion (empiètement).
« C'était mes parents, bordel. Comment ils ont pu penser à faire un suicide à trois. »
Lee Dohwi, maintenant en plein empiètement, avait de petits bonbons et des vermicelles partout dans les cheveux et sur le visage.
Un visage couvert de friandises, comme une glace de parc d'attractions.
Et dans le dos de Lee Dohwi, je pouvais voir la main d'un mannequin à taille humaine.
Une seule main de mannequin, coupée net sous le poignet.
Je voyais des cordes enroulées serrées autour de chaque articulation.
CRUNCH. Elle transperça le flanc de Lee Dohwi.
Puis Lee Dohwi serra la main du mannequin de toutes ses forces pour l'empêcher de se retirer.
Au lieu de sang, il versa des jawbreakers.
« Gidam, je vais pas mourir. Je vais vivre pour voir aujourd'hui et les engueuler. »
SQUEEZE !!
« Je peux pas fermer les yeux avec des regrets...... ! »
Les doigts du mannequin essayèrent de former un poing pour écraser Lee Dohwi.
Je m'élançai du projecteur et bondis vers la main du mannequin.
* * *
Les articulations et le corps de Kim Rina se pliaient à des angles impossibles pour un humain.
Frustrée par ses propres chutes, Kim Rina serra les dents et se releva plusieurs fois.
Oui, elle était encore en vie et achevait la représentation.
Y a pas moyen que je tombe aussi souvent, je dois créer une scène parfaite, c'est quoi ce bordel.
J'aurais dû m'en douter quand la représentation a été retardée. Aujourd'hui, c'est vraiment le pire.
Et puis.
Kim Rina vit un bonbon devant elle.
Juste au moment où la colère montait face à la façon dont la scène était tenue.
'Faut que je vire cet ordure vite fait.'
J'aurais dû l'ignorer et me concentrer sur la scène.
FLICKER.
Kim Rina cligna des yeux, regardant dans le vide.
C'est bizarre. Pourquoi ça continue d'attirer mon regard ?
L'emballage rose scintilla. Sa concentration se troubla, et son esprit devint vide un instant.
Dans sa vision enfumée, quelqu'un fouillait dans un panier à bonbons.
WHOOSH. Quelque chose comme du brouillard obscurcit sa vision. Et au moment où ce scintillement disparut.
FLICKER.
'Ah, je suis au bureau maintenant.'
Kim Rina était assise au bureau, classant des documents comme d'habitude. La mine était toute cassée, mais le toucher était bon, alors elle continuait d'utiliser le stylo.
Alors qu'elle notait un planning sur le calendrier avec ce stylo, une voix familière vint de par-dessus la cloison.
« Ah, y a plus de bonbons goût gâteau à la fraise... ! »
« ... Désolé. J'ai pris le dernier. »
« Hein ? Non, non ! Excusez pas. Je parlais toute seule. Hein ? Tu sais que je dis plein de trucs au hasard, non ? »
Kim Rina jeta un œil à la poubelle sous son bureau.
Elle était pleine d'emballages roses.
Hmm.
« Je vais le remplir. »
« Faut pas. Je préfère le goût cola au gâteau à la fraise. Tu aimes le goût gâteau à la fraise, adjoint ? »
Est-ce que j'aime ça ?
Y a jamais eu rien de tel à part le ballet ?
« Non, c'est pas ça. »
Et le lendemain, quand un sac entier de goût gâteau à la fraise fut ouvert à côté du panier, elle se sentit bien.
« Tu aimes ça. »
Aux mots de Han Gidam, la tête de Kim Rina se redressa d'un coup.
'C'est pas que j'aime ça.'
Mais la liste de courses en ligne de son ordinateur contenait environ deux boîtes de bonbons goût gâteau à la fraise.
« Ah, désolé. J'ai pas fait exprès de regarder. »
« Non, c'est bon. »
Han Gidam a toujours une sucette dans la bouche.
Si anything, c'est pas lui qui les aime ?
« ... Je vais manger les autres goûts équitablement aussi. »
« Quoi ? Mais si t'aimes, tu devrais continuer à en manger. Moi je bouffe que des citron. »
« C'est toi le coupable ! À cause de toi, il ne reste que des bonbons menthe dans le panier... ! »
« C'est le chef d'équipe qui l'a rempli. »
« Wahou, il reste des menthes ? »
Les yeux profondément plissés de Han Gidam se courbèrent doucement.
FLICKER.
'Est-ce que j'aime ça ?'
Kim Rina déchira l'emballage du bonbon goût gâteau à la fraise qui avait passé de la main de Han Gidam à la sienne.
À l'intérieur, un bonbon pressé et écrasé, peut-être un défaut de fabrication.
« T'as touché le gros lot. »
« On dirait, j'ai touché le gros lot. »
C'est pas grave s'il est un peu petit et qu'on peut pas s'amuser à le rouler sur la langue.
Kim Rina mit le bonbon cassé dans sa bouche.
C'était délicieux.
... Oui, peut-être.
Kim Rina revint à elle, dansant sur la scène. Elle tendit les mains et les jambes, levant les yeux vers les lumières au plafond.
J'ai pas eu à abandonner le ballet.
Y a jamais eu rien de tel à part le ballet ?
« Non, c'est pas ça. »
Et le lendemain, quand un sac entier de goût gâteau à la fraise fut ouvert à côté du panier, elle se sentit bien.
« Tu aimes ça. »
Aux mots de Han Gidam, la tête de Kim Rina se redressa d'un coup.
'C'est pas que j'aime ça.'
Mais la liste de courses en ligne de son ordinateur contenait environ deux boîtes de bonbons goût gâteau à la fraise.
« Ah, désolé. J'ai pas fait exprès de regarder. »
« Non, c'est bon. »
Han Gidam a toujours une sucette dans la bouche.
Si anything, c'est pas lui qui les aime ?
« ... Je vais manger les autres goûts équitablement aussi. »
« Quoi ? Mais si t'aimes, tu devrais continuer à en manger. Moi je bouffe que des citron. »
« C'est toi le coupable ! À cause de toi, il ne reste que des bonbons menthe dans le panier... ! »
« C'est le chef d'équipe qui l'a rempli. »
« Wahou, il reste des menthes ? »
Les yeux profondément plissés de Han Gidam se courbèrent doucement.
FLICKER.
'Est-ce que j'aime ça ?'
Kim Rina déchira l'emballage du bonbon goût gâteau à la fraise qui avait passé de la main de Han Gidam à la sienne.
À l'intérieur, un bonbon pressé et écrasé, peut-être un défaut de fabrication.
« T'as touché le gros lot. »
« On dirait, j'ai touché le gros lot. »
C'est pas grave s'il est un peu petit et qu'on peut pas s'amuser à le rouler sur la langue.
Kim Rina mit le bonbon cassé dans sa bouche.
C'était délicieux.
... Oui, peut-être.
Kim Rina revint à elle, dansant sur la scène. Elle tendit les mains et les jambes, levant les yeux vers les lumières au plafond.
J'aurais pas dû abandonner le ballet.
Le stylo cassé sert encore dans ma main, et l'élastique qui a cassé et a fallu rattacher des dizaines de fois tient encore.
Même cassé, ça peut encore se faire.
Et j'aime ça autant.
Les choses qui me rendaient heureuse sont encore les mêmes.
Comme ce bonbon qui était délicieux même s'il était difforme.
La représentation doit être achevée.
Cette obsession est restée la même.
Cependant.
Ça doit pas être si « parfait ».
Alors, les cordes liant Kim Rina commencèrent à fondre une à une avec un grésillement.
* * *
Je tirai violemment Lee Dohwi vers moi et m'élançai immédiatement en avant.
VWOOM !
Les articulations de la main de mannequin que je frappai de ma hache se plièrent en arrière.
WOBBLE.
Argh, je jetai un coup d'œil en bas une seconde.
Réalisant à quelle hauteur j'étais, mes genoux flanchèrent.
Je soutins Lee Dohwi pour qu'il ne tombe pas et balançai la hache en diagonale à nouveau.
CRASH !
Je frappai l'articulation assez fort pour que la hache reste coincée dans la poutre d'acier, mais la chose se jeta de tout son corps sur moi et me plaqua.
Nos corps s'entrechoquèrent. Notre poids bascula en un instant.
SSSHH, TING ! J'entendis le bruit glacé d'un câble qui casse, et je tombai.
Je poussai Lee Dohwi vers le projecteur qui était derrière moi.
« Gidam !! »
« -!! »
Le projecteur sur lequel Lee Dohwi était tombé et celui sous mes pieds se croisèrent, et avec un fracas, les projecteurs arrêtèrent de tomber.
On était à peu près à mi-hauteur du plafond.
« Guhk... ! »
Les articulations de la main de mannequin pressèrent ma mâchoire sous un angle qui semblait m'étouffer.
Ma respiration se bloqua dans ma gorge.
Mais au lieu de m'achever, elle déploya son index qui appuyait sur ma poitrine pour achever la représentation.
CRACK. À cet instant même, je saisis la hache de ma main gauche et la plantai sur le côté de sa main.
Cependant.
« Ugh- ! »
Je la ratai.
Le recul était trop fort.
Mon bras fut projeté en arrière, et ma prise lâcha.
La hache glissa de mes doigts et tomba dans l'espace entre les projecteurs.
CLANG, CLANG, CLANG ! Le bruit du métal heurtant les projecteurs rebondit quelques fois avant de disparaître dans les ténèbres en bas.
CRASH ! J'entendis le bruit d'un projecteur qui se brisait au sol.
Bordel, c'est pas bon... !
À cet instant, une « lanterne » apparut dans ma main qui allait se fermer en poing.
Une conversation que j'avais eue avec le Conducteur me traversa l'esprit comme une lanterne magique.
— Monsieur le Conducteur, si le besoin se présente, pouvez-vous me prêter une lanterne ?
—[ ………. ]
— Alors, je vous ramènerai de quelque manière que ce soit quelque chose qui « satisfait Monsieur le Conducteur. » Vous savez que je tiens mes promesses.
La « lanterne » que j'avais empruntée comme ça était maintenant dans ma main.
La « situation nécessaire » que le Conducteur a jugée doit être maintenant.
SWIPE ! CRASH !
La lanterna se brisa en frappant le poignet du mannequin.
Et de l'huile gicla dans les airs.
FWOOSH, BOOM !
L'huile enflammée explosa le long des tissus suspendus, de la poussière et du câblage sec.
CRACK, CRACKCRACKCRACK !!
La main de mannequin en feu hurla, tordant ses articulations comme dans l'agonie.
La main de mannequin et les coulisses prirent feu. Le feu se propagea vite, mais les cordes ne se rompirent pas.
Comment je suis censé les couper, putain.......
'Hein ?'
Les cordes commencèrent à fondre avec un crépitement, comme des bonbons jetés dans l'eau.
Ça semblait pas dû à la chaleur.
J'ai eu du bol.
« GUAAAAH ! Gidam, t'es un salaud. Si je meurs, enterre-moi pas avec mes parents. Suis pas putain mon testament. »
« S... Su... per... vi... seur. Tu vas, pas, mourir. »
Je portai Lee Dohwi sur mon dos et fuis par le passage relié aux gradins.
Et sur la scène que j'aperçus un instant, Kim Rina.
« ...... »
Elle avait l'air incroyablement heureuse.
Même si toutes les cordes étaient défaites, elle continuait de tomber et sa posture était ruinée, pas du tout dans la direction qu'elle voulait.
Elle avait l'air heureuse.
Et ainsi, dans son dernier instant, elle tendit la main vers le ciel.
C'était une pose si parfaite.
CLICK.
Les lumières s'éteignirent, et depuis le public qui ne comptait qu'une seule personne, de calmes applaudissements se firent entendre.