Le monstre pingouin qui reniflait disparut après n'avoir laissé que les mots selon lesquels le troisième acte se déroulerait en montant sur la luge sur scène.
La scène tomba dans le silence.
'C'est fini !'
J'attrapai mon t-shirt humide et le secouai plusieurs fois.
La doublure de la combinaison, collée à ma peau par la sueur, refroidit, me parcourant d'un frisson.
Je me sentais bien. Tournant la tête avec une expression vaguement fière, je pensai,
'Ce coup de grâce était le mien !'
Toujours sur mon nuage, je me retournai — et aperçus l'expression grotesquement tordue de Lee Dohwi.
« …Ah. »
Je me suis un peu laissé emporter.
Je me passai la main autour de la bouche et baissai la tête.
Peut-être parce que je n'avais pas utilisé mon corps comme ça depuis longtemps.
Jouer, jouer. Soleil rouge.
Peut-être parce que je recomposai vite mon expression, Lee Dohwi cligna des yeux lentement, essayant de traiter la situation.
Il semblait décider que l'expression qu'il avait vue plus tôt n'était que son imagination.
« G-Gidam ? Bon travail — heu ?! Hé, hé, ta main saigne ! »
Ce n'est qu'alors que je baissai les yeux sur le bout de mes doigts.
Du sang rouge gouttait du dos de ma main sur le sol. Ploc. On aurait dit que j'avais été transpercé par des fragments de glace, de fines entailles courant sur plusieurs endroits.
J'avais cru que c'était juste de la pression, mais c'était en fait déchiré.
« C'est rien. »
« Ne dis pas ça. Attends un instant. »
Tenant l'enfant serré contre lui d'un bras, Lee Dohwi fouilla fébrilement la poche intérieure de sa combinaison de l'autre.
Juste au moment où il allait sortir une trousse d'urgence, Lee Kanghyun — qui était à une certaine distance — se retrouva soudain juste devant moi.
« Je vais jeter un œil. »
Il souleva ma main comme pour la soutenir et l'examina de près.
Le sang coula le long du dos de ma main, imbibant ma manche.
C'était plus profond que je ne l'avais cru.
De sa ceinture, Lee Kanghyun sortit une petite trousse d'urgence plate.
Il sortit d'abord une compresse stérile et l'appuya sur la plaie.
Le sang s'étala, tachant la compresse en rouge, et tout en la maintenant fermement en place, il parla.
« Si ce n'avait été qu'un simple impact, tu aurais pu me le laisser. »
Me grondant légèrement, il sorti de l'autre main un bandage élastique de compression et commença à l'enrouler par-dessus la compresse.
Le bandage fit un tour autour de mon poignet, puis croisa en retour pour former un X sur le dos de ma main, le maintenant en place.
« Bouge les doigts. »
Je les pliai prudemment.
« Il y a un risque d'infection. Ce ne sont que des premiers soins de base. »
« Oui, merci. Je ferai en sorte de le faire vérifier. »
En finissant de vérifier mon état, Lee Kanghyun fronça légèrement les sourcils.
« …Tu ne sembles pas avoir mal. »
Tousser.
Il semblait sur le point d'ajouter quelque chose, puis secoua la tête.
« Une fois que tu es prêt, passons à l'acte 3. »
Grincement.
La scène pivota, et nous passâmes au lieu suivant. Je m'accrochai fermement à la poignée de la luge, refusant d'en descendre.
'C'est vrai. Ce genre, c'était de l'horreur. Ils me le rappellent vraiment.'
Une zone spectateurs miteuse. Certains sièges étaient complètement détruits.
Des toiles d'araignée sans araignées, des lambeaux de tissu d'origine indéterminée, des éclats de verre.
Un théâtre qui ressemblait à quelque chose tout droit sorti d'innombrables films d'horreur.
'J'ai vraiment envie d'arrêter.'
Mais je suis un agent de sécurité.
Avalant ma peur, je descendis de la luge.
Quand mon talon appuya sur le sol, un fluide collant inconnu éclata avec un bruit mouillé.
La sensation dégoûtante était comme marcher sur un gros insecte. J'ai failli crier, mais je me retins.
Quand je relevai la tête, le rideau de fond s'était affaissé à mi-hauteur, et des structures métalliques saillant du plafond oscillaient de manière menaçante.
En plus de ça, il y avait une odeur nauséabonde.
Une familière — la puanteur de la moisissure pourrie.
Ensuite, Lee Kanghyun descendit sous la scène en premier.
« Il faudra demander l'effacement une fois dehors. »
Quelque chose comme ça ne devrait pas exister dans un théâtre principalement utilisé par des enfants.
« C'est sûr. Descends. »
Lee Kanghyun inclina la tête, signalant que c'était sûr.
Avant de descendre, Lee Dohwi vérifia machinalement sa montre.
Je devrais prendre cette habitude moi aussi, pour éviter de revivre le désastre de la dernière fois.
Me souvenir du numéro que j'avais fait devant Zahr me fit rougir les oreilles de honte.
« Oh, Chef d'équipe, je capte des signaux biologiques ici. »
Aux mots de Lee Dohwi, Lee Kanghyun tourna la tête.
[ D-639, enregistré ch1, enregistré ch2 ]
Kim Rina et les deux enfants disparus.
Instinctivement, je regardai vers le bord de la scène. S'ils n'étaient pas dans les sièges, il ne restait qu'un endroit.
Les coulisses.
Cet espace noir de jais visible entre la scène et le public.
C'était l'entrée des coulisses.
S'ils étaient quelque part, ils seraient là.
Je n'étais pas le seul à le penser. Lee Kanghyun et Lee Dohwi fixèrent cette obscurité un long moment.
'Je devrais vérifier les dossiers sur l'évasion des coulisses.'
Alors que je tombais brièvement dans la réflexion, une voix froide parla, comme toujours.
« La personne qui y va est déjà décidée. »
Son regard se posa sur Lee Dohwi.
Lee Dohwi offrit un sourire maladroit, puis accepta l'ordre sans hésiter.
« Oui. Ça me va. »
C'était l'expression de quelqu'un à qui ça ne faisait rien de mourir ici.
Qu'ils s'en sortent vivants ou meurent, ce théâtre rotatif serait entièrement effacé sur l'ordre de Lee Kanghyun.
« Hein, Gidam ? »
« ……. »
Mon poing se serra.
Je ne pouvais pas l'en empêcher.
Je n'avais aucune justification, et ce n'aurait pas été différent d'un enfant qui fait une crise.
Je ne pouvais même pas commencer à imaginer quelle résolution était entrée dans l'écriture de sa motivation, quelle détermination était tassée dans ces mots.
Peut-être que je réagis vraiment « trop fort » à l'idée que des gens autour de moi meurent.
J'étais comme ça même avant de venir dans ce monde.
Je me suis toujours inquiété « trop. »
Mais —
'Si je peux au moins les attraper, ne devrais-je pas le faire ?'
Ma vision floue se superposa à l'image de mon moi plus jeune, tenant la tête brisée de Go Dayoung.
Personne ne peut mourir ?
Crash !
« ………. »
Dans une vision du monde comme celle-là, peut-être que je suis l'étrange.
Il est temps de l'admettre. Je n'ai ni le talent ni la capacité de sauver ces gens.
Je ne suis pas un grand protagoniste, pas un héros qui —
Juste à ce moment, mes yeux croisèrent brièvement le regard de Lee Kanghyun qui dérivait, indifférent.
'Hein ?'
Avant que je m'en rende compte, mon corps avait déjà fait un pas en avant.
« Puis-je y aller avec lui ? »
« Rejeté. »
'Suis-je le seul étrange ?'
Essaie encore une fois. Cette fois, sauve-les tous les deux.
Peut-être —
« S'il te plaît, laisse-moi y aller. »
« Rejeté. »
« La dernière fois et cette fois aussi. Fais-moi confiance une fois. »
« Rejeté. »
Peut-être que ce n'est pas juste « moi. »
'Je l'ai définitivement vu.'
Ce n'a été qu'un instant, mais je l'ai définitivement vu.
« Gidam ? Je vais bien y aller seul. »
« ……. »
Lee Kanghyun.
Il veut que je m'accroche à mon avis et qu'on me coupe.
« …….. »
Le regard de Lee Kanghyun se verrouilla sur moi.
'Wow. Cette personne est plus tordue que je pensais.'
Il n'avait rien à voir avec le fameux Lee Kanghyun que je connaissais.
Le Lee Kanghyun que j'avais rencontré et affronté était bien plus tordu que ne le laissaient entendre les dossiers.
Au point qu'il était difficile de faire aveuglément confiance à ces dossiers.
« Peux-tu en assumer la responsabilité ? »
[ Résonance Noire : Niveau 4 ]
Snrk. Je me couvris le nez avec ma manche. Le tissu s'imbibait lentement de sang.
Reprends-toi. Concentre-toi sur la situation.
Hou.
« Si nécessaire, j'en assumerai la responsabilité. Je crois que c'est le bon choix. »
Je décontractai mon expression, laissant mes lèvres s'étirer paresseusement vers le haut.
Puis je laissai la fin de ma voix traîner, légèrement provocante.
Le sourcil de Lee Kanghyun tressaillit.
Il semblait maintenant convaincu que j'étais lié à la Fondation ESS.
Bien. Cette certitude-là suffit pour aujourd'hui.
Ce que je dois montrer à Lee Kanghyun, c'est l'image d'un « collègue » qui marche sur le fil sans le franchir.
Très bien. Laisse-moi courir pour mon confortable trajet en bus.
'Je voulais prendre le bus d'Ethan, mais si ça rate, je pourrai toujours prendre celui de Lee Kanghyun à la place.'
Au final, je deviendrai le genre de collègue qu'on told : « Si on te laisse seul, tu vas faire un truc dingue, alors ferme-la et reste en arrière. »
Et pour bien assurer cette assurance, je dois d'abord régler le tempérament de Lee Kanghyun.
Si je peux juste corriger son habitude de sacrifier ses coéquipiers si facilement, la vie à CORE pourrait devenir aussi confortable que prendre le bus d'Ethan.
C'est comme ça que je me retrouvai à me diriger vers les coulisses avec Lee Dohwi.
En d'autres termes, vers mon ancien lieu de travail.
Comme toujours, l'air des coulisses était étrangement humide.
La sueur, le vieux bois, l'air vicié.
Un théâtre rotatif, une obscurité noire de jais.
Pourtant, malgré ces inquiétudes, l'intérieur était exactement les coulisses que je connaissais le mieux.
Chaque grande inspiration faisait gratter légèrement la poussière dans ma gorge.
Des serviettes d'usage inconnu étaient jetées négligemment sur le sol, et dans un coin trônait un gobelet en carton avec du café à moitié séché.
« Fais attention où tu mets les pieds. »
« Hein ? O-okay. »
Les planches de bois rapiécées comblaient les brèches dans les murs, mais elles semblaient encore plus précaires.
Je savais que c'était un monde d'histoire de fantômes, mais revenir dans un lieu familier fit que mon cœur s'apaisa tout seul.
« Euh… Gidam. »
« Oui. »
« Bon, euh. »
Rien qu'en regardant son visage, je pouvais dire qu'il voulait conseiller : « Tu ne devrais pas agir comme ça envers le chef d'équipe. »
Mais le souligner semblait maladroit, puisqu'il était reconnaissant que je ne veuille pas l'envoyer seul, mais pensait aussi : « C'est pas comme ça qu'on survit socialement. »
« Ah ! Chef !! »
« Gah ! Quoi, quoi ! Y a-t-il quelque chose ? »
« Il n'y a rien. »
« Quoi ? »
Je souriais faiblement et, comme par habitude, me dirigeai vers la porte au fond des coulisses.
Une porte en acier gris familière.
La plupart des disparus dans les théâtres étaient trouvés dans les « loges. »
Après être passé entre des câbles et un mur empilé de chaises, j'atteignis la porte.
Quand je l'ouvris —
Un corridor sinistre se révéla, éclairé par des néons clignotants et cassés.
« C'est la loge. »
Devant le couloir qui s'étirait à l'infini, Lee Dohwi serra les yeux.
Des murs pâles, une disposition rappelant un couloir d'hôpital de film d'horreur.
« Tu ne me dis pas qu'on doit fouiller chacune, hein ? »
« Si c'était le cas, la montre ne nous guiderait pas. »
« Ah, vrai. J'avais oublié ça. »
Avertissement : Ne pas entrer dans les loges sans précaution.
Cependant, des exceptions existent sous des circonstances spéciales.
C'étaient des règles généralisées, mais quelques-unes pouvaient être filtrées.
Alors peut-être que ça serait acceptable.
Exceptions)
……
5. Vous devez être une connaissance de l'acteur.
6. Vous devez avoir la « qualification » pour opérer dans les coulisses.
……
Qualification.
La « qualification » est accordée en fonction de l'expérience préalable de travail dans la profession concernée lors de l'entrée dans les coulisses.
Je souriais faiblement et baissai les yeux sur le tampon au dos de ma main.
{ Staff }
C'est ça, non ?
« Iiik ! N'ouvre pas — n'ouvre pas si soudainement… ! »
« Oui, je m'excuse. Avez-vous vu une femme adulte et deux petits individus humains ? »
Nous commençâmes à enquêter en ouvrant grand chaque porte visible.
En commençant par le monstre pingouin d'avant, je vis des lapins, des insectes, des ombres, toutes sortes de monstres bizarres.
Une fois qu'ils réalisèrent que j'étais « staff », ils secouèrent soit la tête, soit froncèrent profondément les sourcils et choisirent de refermer la porte.
J'aime ce genre de privilège.
« Mais toi… c'est quoi ? Pourquoi il ne t'arrive rien ? »
« J'ai déjà travaillé dans un endroit similaire. »
À cause de ça, même les coulisses elles-mêmes me semblaient étrangement familières.
Finalement, je frappai à la porte marquée [Acte 3 – Acteur Principal] et attendis d'entendre une réponse.
« Oui, excusez-moi. Avez-vous vu une femme adulte et deux petits humains ind— ? »
Hein.
« Haa. Qu'est-ce que c'est que ça avant même que la scène ne commence ? C'est déjà en retard, et maintenant la gestion des accessoires est aussi bâclée ? »
Mon visage faillit se figer un instant.
Mais je ne devais absolument pas créer un sentiment d'incongruité.
« Puis-je prendre les deux sujets humains là-bas ? Il semble qu'il y ait eu une erreur du côté de l'équipe des accessoires. »
« Oh. Oui, désolé. J'étais un peu sensible. Prenez-les. »
Avec un visage pâle, Lee Dohwi souleva prudemment les deux enfants qui dormaient profondément.
« …La scène est-elle fortement en retard ? »
« Oui, pas mal. Haa. On ne peut absolument pas rater ça, mais de toutes les choses… ! »
« Alors excusez-nous. »
Grincement. La porte se referma.
Le visage de Lee Dohwi se figea blanc.
Il avait l'air de ne pas savoir quoi dire.
« …Cette personne. C'était la Chef Adjointe Kim Rina, non ? »
La première assimilée.
C'était enfin arrivé.