« Rookie, ça fait combien de temps que t'as pas mis les pieds dans une école primaire ? »
« Depuis la remise des diplômes, j'y suis jamais retourné. C'est bizarre, comme sensation. »
« Pareil. J'ai ressenti la même chose la première fois que je suis venu ici. »
Lee Dohwi, qui ne cessait de me parler, sans doute parce qu'il me croyait nerveux, avait l'air bien plus sympa que ma première impression.
Bref, j'aurais jamais cru remettre les pieds dans mon école primaire après le bac. Les trucs qui me paraissaient immenses gamin me semblent minuscules maintenant.
Même les chaussons d'intérieur, grands comme la main, pouvaient pas faire plus petits.
Une porte de classe délavée, une fenêtre couverte de petites mains.
À travers le soleil qui baisse doucement, on voit une statue au milieu du couloir.
« Vie droite, vie sage. »
C'était la statue de la première page du manuel.
[ Un champ magnétique est détecté dans un rayon de 3 m. ]
Les combinaisons de Lee Dohwi et Kim Rina s'allument.
« Contraction pupillaire normale. »
Attendez. Contraction pupillaire ??
« Mouvement du regard aussi, c'est bon. »
« Bien. On monte à l'étage suivant. »
J'ai eu la chair de poule.
J'ai évité son regard à tout prix et j'ai suivi les deux autres !!
Bien sûr, sans me retourner !!
Cette statue… elle était vivante, non ??
Ah, ahhhhh !!!
Un frisson m'a parcouru l'échine.
[ 2e étage ]
On a gravi les escaliers.
Pas même le bruit d'un insecte.
L'inspection de la statue, pareille qu'au rez-de-chaussée. Ils ont vérifié la contraction des pupilles et fredonné l'hymne de l'école à mi-voix.
Après, ils ont appuyé sur le bout des doigts de la statue pour voir s'il y avait du sang.
[ 3e étage ]
Une aura sinistre émanait du couloir.
Le soleil s'était couché.
CLIC, quand Lee Dohwi a allumé sa torche, les génériques de plein de films d'horreur m'ont défilé sous les yeux.
BIP.
Tressaillement !
« Le chef d'équipe et Mme Dayoung vont entrer au 4e étage dans peu de temps. »
Mon cœur a fait un bond à ce petit bruit.
J'ai essayé de me calmer.
'J'ai demandé dans la voiture, y a personne dans notre équipe qui a fait ses études ici.'
Au moins, ce sera pas l'anéantissement aujourd'hui. Pas aujourd'hui.
[ 4e étage ]
« Ici, vous pouvez être un peu tendu. »
Mon corps s'est raidit un instant aux mots de Lee Dohwi.
Quand on est arrivés au 4e étage, une ambiance complètement différente du 3e nous a accueillis.
Un air froid stagnait au ras du sol, comme si quelque chose allait jaillir de la porte de la classe à tout moment.
« Interdiction de courir. »
« Silence. »
Des mots à peine lisibles étaient collés sur la porte de la classe.
« Interdiction de changer de classe pendant la récré. »
C'était au moment où je lisais les mots griffonnés comme des tags sur le tableau noir, visible par la fenêtre de la classe.
[ BIIIIP-! ]
« ! »
Un son strident que j'avais jamais entendu.
Il venait de la radio accrochée à ma poitrine.
'M. Conducteur ?'
Le son s'est coupé, mais je l'ai senti instinctivement.
C'était… un avertissement.
Mais je me voyais mal décrocher là tout de suite.
J'ai rattrapé Kim Rina et Lee Dohwi qui marchaient devant et j'ai revérifié.
« Chef adjoint, y a jamais eu de diplômé venu ici en inspection jusqu'à maintenant ? »
« Tu crois qu'un tel hasard existe ? Combien y a-t-il d'écoles primaires au monde, comment ça pourrait tomber pile ? »
« Alors Mme Rina, chef adjoint, vous avez vraiment pas fait Geuman Elementary, vous non plus ? Le chef d'équipe et Mme Dayoung non plus ? »
« Ouais, pourquoi ? »
Kim Rina et Lee Dohwi ont tous les deux fait signe que oui.
Qu'est-ce que c'était ? Sur quoi le Conducteur nous alertait ?
Il s'ennuyait ? Non, il donnait pas cette impression.
[ Registre ]
- Une mutation « Entrée » s'est produite dans l'ESS correspondant.
- L'anomalie est survenue lors d'une inspection menée par CORE.
- La Fondation ESS a révisé la classe comme ci-dessus et interrompu l'exploration.
: Classe D (Première Lueur)
: Changement de NIVEAU, Jour-PL-00-911
- Jugé que l'ESS ci-dessus est dangereux pour une école primaire, demande de dissipation à CORE.
Il fallait que je comprenne ce qui m'échappait.
« Finissons vite et rentrons. »
On s'est arrêtés devant la dernière statue.
« Attention aux voitures, attention aux routes, attention aux gens. »
Contrairement aux autres, celle-là avait un sourire calme. Ses doigts vifs avaient l'air prêts à tourner une page.
« Rentrez droit chez vous. »
'Bien sûr, vu qu'elle est vivante.'
Derrière, un miroir à trois faces.
Grâce à ça, les lettres inscrites derrière la statue étaient aussi bien visibles.
« Amis, bonjour~ ! »
« Y a une anomalie ici. Montez votre puissance au cas où. »
J'ai hoché légèrement la tête.
[ Puissance 3,2 % ]
[ Pour votre sécurité, ne restez pas près du fer. ]
Lee Dohwi s'est placé devant la statue.
« Attention aux voitures, attention aux routes, attention aux gens. »
Kim Rina a enchaîné sur le côté.
« Rentrez droit chez vous. »
CRIC.
J'ai avalé ma salive. C'était mon tour.
J'ai essayé de pas stresser et j'ai ouvert la bouche.
« Amis… »
-Amis…...
À cet instant.
Ma voix a résonné, et j'ai vu des gens au-delà du miroir.
Le chef d'équipe Lee Kanghyun et la chef adjointe Go Dayoung.
« Hein ? »
« ? »
-?
Leurs visages étaient aussi pleins de points d'interrogation.
Pourquoi eux, qui devaient être allés quelque part de complètement différent, se reflétaient dans le miroir devant moi ?
Juste à ce moment.
[ Amis, ravi de vous rencontrer~~~ ! ]
Une voix forte a résonné dans le couloir.
Des larmes de sang ont coulé de la statue, et le miroir et les fenêtres ont volé en éclats.
[ Anomalie détectée ! ]
[ Augmentation de la puissance. ]
[ Puissance : 4,2 % ]
[ Amisamisamisamis!!!! ]
BOUM !!
À cet instant, la statue a explosé.
Des fragments ont volé dans tous les sens avec son sourire inquiétant relevé.
Mon corps a été projeté en l'air par le choc de l'explosion.
Je me suis écrasé au sol avec une douleur vibrante dans tout le corps.
Le grincement glacé de ma combinaison qui racle le sol.
Noir total.
* * *
Quand j'ai repris mes esprits, j'étais dans l'auditorium.
« Urgh. »
Allongé face contre terre sur un sol jonché de verre brisé, j'ai essayé de reprendre mes sens.
Un rire inquiétant me tournait encore dans les oreilles, et un éclat planté dans l'abdomen me gênait.
Du sang chaud et collant coulait de la blessure, gouttant de ma paume.
'La combinaison s'est laissée percer aussi facilement ?'
FROTTEMENT.
« Chef adjointe ! »
À côté de moi, Kim Rina, avec une longue entaille sur le visage.
Elle a grimacé et a essuyé le sang du revers de la main.
« État des blessures ? »
« Ça va. »
J'ai repris mon souffle et j'ai regardé autour.
« Moi aussi je suis en vie. »
« Chef adjoint ! »
J'ai couru dans la direction de la voix.
J'ai relevé Lee Dohwi. Heureusement, tout le monde avait l'air d'aller bien, avec juste des blessures légères.
Mais y avait plus de monde que je pensais.
En regardant autour, j'ai vu pas mal de gens qui appartenaient à la même Division D que nous.
La combinaison formelle familière.
Attendez, pourquoi je voyais des Division D ? Notre équipe n'était pas la seule venue dans cette école primaire ?
La question se lisait sur leurs visages aussi.
« Hein ? Pourquoi y a des membres de Division D ? »
« Eh, attendez, je crois que toutes les équipes assignées à Dongmun-gu sont rassemblées ici en ce moment ?? »
« Euh, ouais ! »
Pourquoi nos chemins se croisaient ?
Y avait aucune chance qu'on soit tous ensemble.
'C'est une anomalie ?'
Non.
Y avait pas de diplômés de Geuman Elementary parmi nous.
Est-ce que c'était lié à une autre statue ? Ou y avait un diplômé de cette école dans leur équipe ?
Une série de questions, frôlant la panique, s'enchaînaient.
Soudain, j'ai entendu le bruit de métal qui racle le sol.
« Rookie ! Maintenez 5 % de puissance si possible ! »
Comme d'un commun accord, tout le monde a sorti son railgun.
Les railguns émettaient des lumières différentes selon leurs puissances respectives.
Mais je savais pas m'en servir correctement avec la combinaison.
'Pourquoi y a autant de fils ?'
C'était le noir ? Non, je crois que c'était le bleu ?
[ Connexion requise. ]
[ Connexion requise. ]
Putain, j'étais bloqué à l'étape de chargement.
TIC, TIC.
[ Amis, ravi de vous rencontrer~~~ ! ]
Soudain, quelque chose est tombé du plafond.
J'ai levé les yeux et j'ai vu de petites silhouettes suspendues à d'innombrables cordes attachées au plafond.
Tous souriraient dans des postures tordues.
Leurs visages étaient inexpressifs mais souriants, du sang coulant de leurs bouches fendues.
Mais parmi eux.
« Sauvez-moi !!! »
« Aaaargh !!! Aaargh !! »
Y avait des gens qui s'accrochaient désespérément aux cordes avec leurs mains.
Leurs corps tremblaient si violemment de désespoir qu'ils n'avaient même pas le temps de respirer.
« Hein ?! Attendez ! Là-bas ?!! »
Et parmi ceux qui pendaient, y en avait qui ne criaient pas.
Un manteau noir familier et de la lumière.
Une combinaison spéciale modifiée et une jambe sectionnée.
« C'est la Division S !! »
Un agent de Division S.
Un homme dont le corps entier était brisé pendait d'une main à une corde.
Son épaule était béante comme mordue par un monstre, sa tête presque écrasée, son visage à moitié fondu.
Et au milieu de toute cette dévastation, l'homme respirait encore.
C'était ça, le plus cruel.
« Rapport ! »
L'homme a souri en fou, nous regardant de haut avec froideur.
Son visage était plein d'assurance, comme s'il avait anticipé la mort.
Ses yeux, avec son sourire, brillaient nettement, comme s'il prenait du plaisir à nous voir mourir.
« Exploration ESS 14 !! Annihilation de l'Équipe G4 Division S confirmée ! »
Dans un chaos incompréhensible, l'homme a sorti un pistolet.
Il l'a pointé sur sa propre tempe, son sourire se durcissant encore.
Pas l'ombre d'une hésitation.
« En attendant les renforts. Suicidez-vous promptement ! »
PAN !
La balle est partie.
Le corps de l'homme est devenu mou.
Le pistolet est tombé sur le sol froid.
Mon cerveau a cessé de fonctionner.
Mes pensées ne se connectaient plus.
'Hein, huh ?'
Division S, c'était la Division S. Cet homme, c'était sûr.
PAN !
PAN !
L'agent de Division S à côté de moi s'est suicidé sur le coup.
Le bruit des coups de feu tirés dans l'auditorium s'enchaînait.
Mon corps s'est complètement figé.
J'avais l'impression que le temps s'était arrêté, comme si mon cœur ne battait plus.
'Je dois mourir maintenant.'
Maintenant.
À cet instant, un cri unique, perçant, a éclaté de façon terrifiante.
[ Attention aux voitures, attention aux routes, attention aux gens!!!! ]
Tous répétaient les mêmes mots, en claquant des mains.
[ Amis, bonjour~~~ ! ]
Avec les voix, le bruit atroce d'os qui cassaient résonnait.
« Glack. »
Même les gens qui s'accrochaient aux cordes sont tous morts.
Les corps pendus ont perdu peu à peu leur expression, puis ont éclaté en grands sourires.
Un rire glacé a résonné dans l'auditorium, et un son aigu, déchiré, a jailli des haut-parleurs.
[ Rentrez bien chez vous ! Rentrez bien chez vous !! ]
Juste à ce moment, quelqu'un a hurlé fort.
« Courez !! »
C'était un agent de Division D qui s'était pas encore suicidé.
Mais une corde pendue du plafond a attrapé le cou de la personne.
'Une corde ? Non !'
Ce que je croyais être une corde noire comme l'encre s'est tortillée et a tiré l'agent.
'Une main…… ? »
« Glack ! »
Il s'est cramponné pour éviter d'être entraîné au plafond.
Mais bientôt, son cou a été sectionné par la corde tranchante.
« Montez la puissance !! »
Avec un autre cri, les gens restants ont couru désespérément vers la sortie.
Mais un par un, des cordes descendaient du plafond, les attrapaient sans pitié, s'enroulaient autour de leurs cous et les soulevaient du sol.
Lee Dohwi s'est arrêté un instant, puis s'est retourné et a tiré.
« Aaaargh !! »
Il a réussi à couper les cordes de trois personnes qui étaient happées à toute vitesse.
Sa balle, rougeoyante, a flamboyé et a éclaté dans le plafond sombre.
Des feux d'artifice ? Des flammes ?
C'était différent de la balle à champ magnétique que j'avais tirée.
Pourquoi il utilisait une balle légère au lieu d'une activation complète ? La puissance devait être plus faible.
La réponse est venue vite.
Grâce à sa balle, j'ai pu voir.
« Ah. »
D'innombrables enfants souriaient, fondus et collés au plafond.
Le rire ne venait pas des haut-parleurs.
Il venait du plafond.
Et il regardait Lee Dohwi.
TRANCHANT…… !
Putain !!!
J'ai attrapé Lee Dohwi par la taille et je me suis jeté.
Ce qui a été coupé, c'était mon oreille.
Çeu avait bien attrapé mon cou, mais ça s'était mal enroulé, alors seulement mon oreille a été tranchée.
'J'ai eu de la chance.'
Je sentais le billet numéro froissé dans ma poche trembler.
J'ai serré les dents et j'ai fui l'auditorium avec Lee Dohwi.
'La structure de l'école a changé.'
C'était plus « l'école primaire Geuman. »
J'ai vite checké le couloir, cherchant désespérément un endroit où me cacher.
Je pouvais pas entrer dans n'importe quelle classe.
« Interdiction de changer de classe pendant la récré. »
Je me ferais sûrement chopper par le « prof. »
Réfléchis, quand est-ce qu'un étranger a le droit d'entrer dans une classe ?
Y avait qu'un seul jour où c'était permis.
« On va dans la salle 3 ! »
J'ai hurlé d'urgence.
« Salle 3, Cours d'observation parents »
Lee Dohwi et moi on est entrés direct dans la salle 3. Kim Rina, qui est entrée la dernière, a claqué la porte et l'a verrouillée dès qu'elle a mis les pieds dans la classe.
THUD !
La corde qui nous avait suivis dans le couloir a rebondi sur la porte comme si elle avait heurté quelque chose.
On a avalé notre salive et on a regardé discrètement autour de la classe.
Y avait les agents de Division D déjà entrés, de petites statues assises tranquillement à leurs places.
Et sur le bureau du prof.
« …… »
« …… »
Y avait un ESS en forme de plante avec des dents en crochets.
Une fleur noire penchée vers le bas, et ses branches maigres et desséchées bougeaient comme des bras, en train d'écrire quelque chose au tableau.
Kim Rina a regardé la plaque du nom de l'école écrite au fond de la classe.
Elle a avalé sa salive et a chuchoté doucement, comme si elle avait le vertige.
« …C'est. L'école primaire Yuhwa, celle qu'explore la Division S. »