Elle repensa une fois encore à son enfance.
Elle revit les jours les plus paisibles qu'elle ait jamais connus.
Seuls des visages souriants subsistaient dans ces souvenirs déchirés, lacérés.
Elle aimait ce temps.
« Votre Altesse. »
« Êtes-vous venue voir Sa Majesté à nouveau aujourd'hui ? »
Une voix grave effleura son oreille.
Elle appartenait à un homme arborant une moustache plutôt magnifique.
« Jersian. »
C'était l'un des serviteurs qui avait toujours pris tout particulièrement soin d'elle.
Chaque fois qu'elle séchait les cours de l'Art du Sang pour rendre visite en secret au bureau de son père, il se tenait toujours dans un coin de l'étude.
« Il me semble me souvenir que vous avez été grondée pour avoir séché les cours il y a à peine quelques jours. »
« Je suis toujours ravie de vous voir, Votre Altesse, mais le chevalier Lefil va vous gronder. »
« Hum, je ne pense pas que me demander d'arrêter le chevalier Lefil serve à grand-chose. »
« Pour être honnête, le chevalier Lefil me fait peur aussi... »
C'était une conversation banale.
Elle se plaignait des cours, assise sur le canapé du bureau.
Chaque fois qu'elle boude ainsi, il lui apportait du thé chaud.
« Alors... juste pour aujourd'hui, d'accord ? »
« Je dirai au chevalier Lefil que vous aviez vos raisons. »
« Mais à partir de demain, vous suivrez vos cours d'Art du Sang correctement, vous avez compris ? »
Il lui fit promettre, bien qu'elle ne sût plus combien de fois elle l'avait déjà fait.
Sachant qu'elle ne pourrait pas le tenir, la fillette acquiesça docilement.
Comme satisfait, il posa plusieurs biscuits à côté de sa tasse de thé.
« Ceci est... un petit quelque chose pour une bonne princesse. »
Des biscuits qu'il avait cuisinés lui-même.
Elle aimait cela.
Ennuyeux, somnolent, croustillant.
Elle regrettait les textures rêches de ces souvenirs.
Pour Carmilla, c'étaient les jours qu'elle souhaitait le plus revivre.
« Votre Altesse. »
Jersian.
Plusieurs années plus tard, l'homme se dressa sur une plateforme d'exécution.
Il était là pour exécuter le père de Carmilla, le roi déchu.
* * *
« ...Jersian. »
Carmilla marmonna, hébétée.
Une scène brisée du passé persistait dans ses yeux.
Quoi qu'il en soit, l'homme la salua calmement.
« Avez-vous été bien ? »
« ... »
« Quel hasard. Je ne m'attendais pas à vous croiser dans un village aussi reculé. »
La moustache splendide, l'apparence soignée, le costume formel.
Jersian était exactement tel qu'il était dans ses souvenirs.
Pourtant, pour une raison quelconque, Carmilla le trouva totalement étranger.
Était-ce parce que son attitude avait changé ?
« Honnêtement, je suis surpris. Même si vous vous êtes enfuie dans le Monde des Humains, je pensais que vous mourriez avant longtemps... »
Carmilla ne parvint pas à parler.
L'homme qui avait dirigé l'exécution le jour où son père avait été placé sur l'échafaud.
La cible de sa vengeance.
« ... »
Plusieurs phrases s'emmêlèrent et se tordirent dans sa gorge.
Celles qu'elle ne pouvait prononcer restèrent coincées là comme des épines.
Elle resta figée un long moment avant de finally forcer seulement quelques mots.
« Vous... Comment avez-vous pu... »
C'était la question qu'elle avait toujours voulu poser.
Une phrase qu'elle avait rumiée, répétée, et détestée encore et encore.
Peut-être parce que ses émotions affluaient, ses lèvres refusèrent de lui obéir.
Pourtant, Jersian sourit comme s'il comprenait la question.
« Comment ai-je pu ? Me demandez-vous pourquoi ? »
Elle voulait savoir.
Tout ce que la jeune fille reçut en retour fut un ricanement.
« Eh bien. »
« ... »
« Je pensais que ce côté-là offrait plus de promesses. »
« ... »
« L'ancien roi était bien trop mou. L'harmonie... ça sonne bien seulement. Nous, les vampires, sommes la race qui devrait régner le continent. Pourtant, pendant des centaines d'années, nous avons dû rester à notre place à cause de traités de paix et semblables. »
« ... »
« Nous avons enduré cette humiliation bien trop longtemps. Nous avons pourri dans un confort inutile, jusqu'à ce que le royaume soit rempli d'idiots qui radotaient sur l'harmonie entre les races. Votre père les menait, avec ces ancêtres idiots des vôtres. Seul votre oncle, lui, avait une autre proposition. »
L'oncle de Carmilla.
L'homme qui avait renversé la dynastie de Blandir et fondé le Nouveau Royaume.
« Il m'a fait une offre. Il m'a demandé si je voulais changer ce monde ennuyeux, si je voulais perpétuer la volonté de nos ancêtres, qui avait été brisée il y a des centaines d'années. Un monde régi par les vampires. Un monde où les créatures inférieures vivaient comme notre bétail. Ces mots m'ont captivée. Cet état d'esprit qu'un conquérant doit posséder... ! »
« ... »
« À partir de ce jour, mon cœur a commencé à le servir. »
« ...Depuis quand ? »
Depuis quand avait-elle été trompée ?
« Juste quand... quand tout est-il devenu un mensonge ? »
Ses mots devinrent des alènes, s'enfonçant dans sa blessure purulente.
Des souvenirs qui avaient jadis été précieux s'écoulèrent comme du pus jaune.
La vision de la jeune fille se troubla.
« Tout... »
Tout avait-il été un mensonge ?
Les choses que vous m'avez dites, les promesses, les tasses de thé, les biscuits, les petits doigts croisés.
Tout ce que vous m'aviez donné.
Tout n'avait-il été que tromperie ?
Sa vision vacillante la fit chanceler.
Quoi qu'il en soit, l'homme lui donna une réponse cruelle.
« Depuis combien de temps pensez-vous qu'il préparait ce plan ? »
« ... »
« Quinze ans, pas moins. »
Quinze ans.
Pour Carmilla, c'était la moitié de sa vie.
C'était aussi à peu près à l'époque où Jersian avait commencé à passer du temps avec elle.
« Alors, depuis bien plus tôt... »
« Oui. »
« Tout était un mensonge... »
« Je vous ai approchée sur ses ordres dès le début, Votre Altesse. »
Même la question à laquelle elle s'était accrochée comme à une bouée de sauvetage fut tranchée.
L'humiliation, l'impuissance, le vide... tout cela la submergea.
À travers les larmes chaudes qui ruisselaient sur son visage, il sourit horriblement.
« Merci d'avoir été assez folle pour me croire. »
Moquerie.
Carmilla ne put plus retenir sa raison.
« Comment osez-vous... »
Quelque chose se brisa.
En d'innombrables morceaux.
« Alors... juste pour aujourd'hui, d'accord ? »
« Je dirai au chevalier Lefil que vous aviez vos raisons. »
Elle ne voulait pas le croire.
Elle ne voulait pas y faire face.
« Ceci est... un petit quelque chose pour une bonne princesse. »
Pourtant, le rêve avait enfin pris fin.
Le traître se dressait devant elle.
L'ennemi qui avait assassiné son père se dressait devant elle.
« Comment osez-vous ! »
Que voulait-elle entendre de lui ?
Qu'il avait ses raisons, qu'il cherchait le pardon... voulait-elle même des mots comme ceux-là ?
Alors que des larmes coulaient sur ses joues, une aura rouge jaillit autour de la jeune fille.
L'Art du Sang qu'elle déchaîna de toutes ses forces forma une massive Tempête de Sang à proximité.
Kwooooo !
« Oh ? »
« Traître. »
« Vous ne comptez pas me défier, n'est-ce pas, Votre Altesse ? »
« Traître à la dynastie de Blandir. Régicide. Jersian Delphirn ! »
« Vous n'avez pas oublié, n'est-ce pas ? J'ai été considéré comme l'un des plus fins sangs purs du royaume. »
« En tant que dernière princesse de Blandir, je vais rendre justice sur votre méchanceté ! »
« Je pensais que vous deveniez trop vieille pour que je vous humore. »
« Taisez-vous... ! »
Shwaaaak !
La Tempête de Sang se rassembla au bout de ses doigts et se déversa vers Jersian.
Le sang se condensa en une pluie de pointes écarlates.
C'était une attaque mue par la rage.
« Votre Altesse. »
Mais Jersian stoppa son attaque d'un simple geste.
« Je n'ai pas vécu si longtemps pour perdre contre un vampire bien plus jeune que moi. »
Kwagagagak !
L'attaque de la jeune fille fut arrêtée avec une facilité déconcertante.
Comme si elle s'y attendait, Carmilla préparait déjà sa prochaine attaque.
« Hop... ! »
Une flèche forgée dans le sang.
Au bout de la corde d'arc tendue, une intention meurtrière cramoisie se tordait.
Sa pointe létale visait droit le cœur de l'homme.
— Art du Sang style Blandir, Sixième Forme —
« Transpercement Mortel »
Ping, shwaeaaaak !
Le timing était parfait. L'angle, aussi.
C'était un coup qui aurait dû réussir aisément.
Pourtant, Jersian attrapa la flèche sur place.
Kwak.
« Oh, vos compétences se sont passablement améliorées. »
« ...?! »
Kkudeudeuk.
Jersian brisa la flèche en deux.
Comme si elle ne l'avait même pas effleuré, ses yeux restèrent froids.
Carmilla resta figée, son arc en main.
Une force écrasante pesa sur elle.
Ses yeux rouges tremblèrent 불안하게.
« Comment... ? »
Jersian était fort.
Mais il n'avait jamais été aussi écrasamment fort.
Il avait perdu chaque fois qu'il s'était entraîné avec l'ancien roi.
« Du sang humain... ! »
Il avait consommé du Sang Vital humain.
Pour les vampires, c'était comme un narcotique ou un stimulant.
Le sang d'humains au raffinement et à l'intelligence élevés produisait les plus grands effets.
« Ha... le ressentez-vous ? Cette puissance écrasante ? »
Jersian était plusieurs fois plus fort que dans les souvenirs de Carmilla.
Une brume noir-rouge se tordait dans toutes les directions.
Un pouvoir excessif s'en échappait.
« N'est-ce pas ridicule ? Ils ont interdit une chose si bonne pour des absurdités comme la dignité... »
Les coins de sa bouche se tordirent grotesquement.
« L'ancien roi était vraiment un fou. Tout ce que votre oncle a dit était vrai. »
Des paroles qui déshonoraient son père.
Pourtant, Carmilla ne put bouger sans prudence.
Une intention meurtrière glaciale pesa sur ses épaules.
« Ce n'est pas possible. »
L'atmosphère était telle que la moindre ouverture la ferait tuer.
Une noire peur rongea lentement son cœur.
« Alors... je devrais en finir. J'aimerais jouer avec vous plus longtemps, mais malheureusement, j'ai un rituel important qui m'attend. »
Tak !
Jersian bondit en avant.
Avant que Carmilla ne puisse même le suivre des yeux, il apparut juste devant elle.
Un poing forgé par l'Art du Sang frappa son plexus solaire.
Ppeoeok !
« Ghk... ! »
« Votre réaction est lente. »
Carmilla fut projetée en arrière.
Elle parvint à peine à reprendre ses sens, mais elle ne put secouer le Jersian qui la poursuivait.
La jeune fille déchaîna rapidement l'Art du Sang.
« Ugh, ngh... ! »
— Art du Sang style Blandir, Septième Forme —
« Sang Cramoisi, Moitié du Ciel »
Même avec sa posture brisée, elle recréa la septième forme parfaitement.
Une barrière noir-rouge enveloppa tout son corps.
Un instant, il sembla qu'elle s'était défendue sans dommage...
« Croyez-vous l'avoir bloquée ? »
— Art du Sang style Delphirn, Onzième Forme —
« Danse Sauvage »
Kwakwak !
La pluie de coups féroce écrasa la barrière vers l'intérieur.
Crash ! Un poing jaillit à travers la lumière rouge brisée.
Carmilla ne put réagir du tout et encaissa le coup de plein fouet.
Ppak !
« Ghk... ! »
Une violence unilatérale.
Du sang coula de ses lèvres fendues.
« L-Lady Carmilla... ! »
Alice tenta d'intervenir, alarmée, mais elle aussi était encerclée.
Les vampires qui étaient venus avec Jersian bloquaient toutes les issues de secours.
Elle tenta de percer, mais c'était au-delà de ses forces.
Les soldats de cartes s'affrontèrent à eux, mais la différence de nombre les repoussa progressivement.
« Attendez, t-tout le monde, tenez bon ! Ne les laissez pas percer... ! »
Les cartes luttaient contre la horde de Goules.
À ce rythme, toutes deux seraient tuées sans pouvoir rien faire.
« Tsk, tsk... Est-ce vraiment tout ce que vous pouvez faire ? »
Jersian caressa sa moustache.
Il claqua la langue comme s'il n'était même pas diverti.
Thud, ppeoeok !
Carmilla tenta désespérément de se relever, mais les coups de grâce frappèrent ses bras et ses jambes.
Ses forces l'abandonnèrent, et elle s'effondra en tas.
« Ghh... »
Ppeok.
Un coup léger la frappa au visage. Un instant, sa vision s'assombrit.
Même les larmes qui ruisselaient sur son visage roulèrent dans la boue et devinrent une eau sale.
La jeune fille lutta pour s'accrocher à sa conscience vacillante.
Entre des scènes clignotantes, seuls des souffles douloureux et saccadés s'échappèrent d'elle.
« Le plan... »
L'heure qu'ils avaient promise.
« On dirait que ça fait déjà longtemps... »
Il n'y avait aucun signe de Viktor.
Lui était-il arrivé quelque chose ?
Non, il ne semblait pas probable qu'il puisse arriver quelque chose à quelqu'un d'aussi fort que son fidèle serviteur.
Alors qu'elle haletait, une pensée sombre lui murmura à l'oreille.
« Ou... »
Ou l'avait-il abandonnée ?
Avait-elle été trahie par quelqu'un, encore une fois ?
Tous ceux en qui elle avait eu confiance, tous ceux qu'elle avait chéris, l'avaient trahie.
Peut-être Viktor avait-il abandonné sa maîtresse inutile et était-il parti quelque part de son côté.
« Ha, ha... »
Respirer était difficile.
Ses sanglots et ses gémissements se mêlèrent, s'étirant en sons pitoyables.
Elle roulait aux pieds de Jersian.
« Le sang humain est interdit. Nous nous perdrions. Tout ce qu'ils ont fait, c'est radoter ces sottises pathétiques... et voilà le résultat ? »
« Ha, ngh... »
« C'est pour ça que votre père a été un échec. »
Thud, thud.
Jersian la regarda de haut avec des yeux indifférents.
Il ne restait pas une trace de bonté en eux.
Plusieurs coups de pied vicieux suivirent.
« Hmm. »
« ... »
Carmilla finit par devenir molle.
Comme s'il venait d'avoir une bonne idée, Jersian sorti une gourde de sa taille.
« Je vais vous faire une offre. »