« Mademoiselle Ranne, s'il vous plaît. »
« ... Hein ? »
Une proposition de recrutement formulée avec toute ma sincérité.
La jeune blonde resta figée un long moment, puis.emit un petit son stupéfait.
Un bref silence s'installa.
« ... »
Ses joues s'étaient embrasées comme effleurées par l'odeur du printemps.
Ses yeux violets vacillaient d'une incertitude juvénile.
Contrairement à son assurance habituelle, la réaction de Ranne était incroyablement jeune fille.
Je penchai la tête.
'Pourquoi réagit-elle comme ça ?'
Je lui ai seulement demandé de faire équipe avec moi pour le prochain entraînement pratique. Est-ce qu'elle déteste tant l'idée ?
'Bon.'
Ranne elle-même est deuxième de la classe A.
Elle fait partie des trois meilleurs élèves de la promo.
De son point de vue, elle ne doit pas être ravie à l'idée de former un groupe avec un étudiant de rang E.
'Ranne est ambitieuse. Elle veut de bonnes notes, elle aussi.'
Mais !
Ça ne veut pas dire que je peux la laisser filer.
Mon plan s'effondrerait sans toi.
L'événement ne se déclencherait pas sans toi.
Quoi qu'il arrive, je devais attirer Ranne de mon côté.
« ... »
La fille était toujours raide comme un piquet.
Je me relevai de ma position à genoux et fis un grand pas en avant.
« Mademoiselle Ranne. »
Juste devant elle.
La distance entre nous s'abolit en un instant.
Nous étions assez proches pour que, si l'un de nous se penchait légèrement, nous tombions dans les bras l'un de l'autre.
Je lui barrais la vue.
Pour qu'elle ne voie plus que moi.
Ses yeux violets étaient si immobiles qu'on aurait dit qu'elle avait cessé de respirer.
« Je prendrai la responsabilité de tout. »
« ... Ierk. »
Je lui susurrai à l'oreille.
Peut-être parce que mon masque était assez proche pour l'effleurer.
Le parfum de Ranne me monta au nez.
Plutôt que piquant et envoûtant, il était frais, comme l'hiver.
Peut-être à cause de mon souffle contre son cou, la fille rentra les épaules.
« Je prendrai la responsabilité pour vous, mademoiselle Ranne. »
Je prendrai la responsabilité de vos notes !
Je vous porterai du début à la fin !
Je m'assurerai que vous obteniez le score le plus élevé possible et que vous partiez satisfaite !
Alors venez donc !!
« Vous n'aurez pas à lever le petit doigt. Je m'occupe de tout. »
« Ah, m-mais, c'est... »
Ce n'est qu'alors que la jeune fille commença à bégayer.
Ses joues pâles brûlaient en rouge, comme des pétales qui s'entrouvrent.
Je susurrai à nouveau.
« Mademoiselle Ranne. »
« Monsieur, Monsieur Viktor... Ce genre de chose, pour des étudiants comme nous... Je pense que c'est trop, trop tôt... »
« Pas du tout. Beaucoup d'étudiants le font déjà, non ? C'est la période où tout le monde cherche un partenaire. »
« V-Vraiment ? Alors c'est une tendance de la capitale que je ne connais pas... ? »
« On pourrait le dire. »
« Maintenant que j'y pense... J'ai entendu dire que certains se fiançaient pour des raisons politiques dès le plus jeune âge... »
Serrer.
Comme je n'avais pas lâché la main que j'avais saisie plus tôt, nous restions là, les doigts comme entrelacés.
Ranne marmonnait, sans aucune de sa clarté habituelle.
Est-ce que traîner avec Alice à ma demande a fini par déteindre sur elle ?
Je baissai un peu plus la tête pour l'écouter.
Les paroles de Ranne devinrent encore plus confuses.
« I-Ils disent que les enfants mûrissent tôt de nos jours, mais décider d'une chose aussi importante déjà... »
« L'âge a-t-il de l'importance pour prendre une décision ? Si le cœur de deux personnes est d'accord, tout est possible. »
« M-Mais... Je connais encore si peu de choses sur vous, Monsieur Viktor... »
« Nous pouvons apprendre petit à petit. N'est-ce pas ce que signifie devenir l'ami de l'autre ? »
« V-Vous ne pouvez pas être aussi insistant... »
Ranne baissa profondément la tête.
J'avais l'habitude de la voir gaie et pleine d'entrain, alors la regarder devenir aussi embarrassée était rafraîchissant.
On ne voyait pas ça dans l'histoire originale. Se faire réincarner était vraiment le bon choix.
Tandis que je me divertissais de cette pensée inutile, Ranne prit une grande inspiration.
Elle remua les lèvres un instant, puis parla comme si elle avait enfin mis de l'ordre dans ses idées.
« Monsieur Viktor... »
« Je vous écoute. »
Je portais même un masque. Qu'est-ce qui pouvait bien être si difficile ?
Ranne continua sans pouvoir croiser mon regard.
Sa voix claire résonna dans le silence apaisé.
« Je respecte aussi votre valeur martiale, Monsieur Viktor. Je vous considère comme mon sauveur, mon rival, et le premier ami que je me suis fait à l'académie, mais... »
« Alors pourquoi n'acceptez-vous pas mes sentiments ?! »
« M-Même ainsi... le mariage est encore un peu trop tôt pour nous... »
« ... Quoi ? »
Mariage ?
J'interrompis face à cette remarque soudaine et absurde.
Je penchai la tête comme pour demander ce qu'elle voulait dire.
Peut-être à cause de ma réaction, Ranne devint à son tour confuse.
« O-Oui... ? Ce n'était pas ça que vous vouliez dire ? Vous m'avez clairement demandé de devenir votre partenaire... »
« Ah, ça. Je ne parlais de rien de bizarre. Je parlais du prochain entraînement pratique. »
« Le prochain entraînement pratique, vous voulez dire former un groupe... ? »
« Oui. »
« ... »
« Y avait-il autre chose ? »
« ... »
Comme prévu, son visage devint si rouge qu'il semblait prêt à exploser.
La vue de ses yeux violets tourbillonnant de panique était vraiment délicieuse.
Tandis que je profitais du spectacle un moment, une chauve-souris sortit la tête de ma poche avant.
[Viktor.]
Son regard était un peu plus froid.
Elle était clairement sous forme de chauve-souris, pourtant j'avais l'impression de voir son expression.
[Tu as l'air de t'amuser.]
'Votre Altesse, c'était un malentendu survenu au cours de la communication...'
[Tu l'as su à partir du milieu, non ? Tu t'amusais bien trop à la presser.]
'...'
Non.
Bon, c'était vrai.
Quand même, je me sentais lésé aussi.
Sa réaction était trop divertissante. Comment aurais-je pu résister ?
C'était comme confier un coffret de thon à un chat.
'B-Bon... tu ne trouvais pas ça amusant, toi non plus ?'
[Mon serviteur est pas mal vicelard.]
'Ierk...'
Après m'avoir brièvement condamné, Carmilla regagna ma poche.
J'avais un peu taquiné quelqu'un, pour me faire gronder par la princesse.
Tout ça, c'était la faute de Ranne.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est-ce qu'il y a ? Mademoiselle Ranne avait secrètement des sentiments pour moi ? »
« C-Ce n'est pas ça ! Je n'ai fait, fait que mal comprendre ce que vous disiez un instant... ! »
« C'est embêtant. Je suis un célibataire confirmé, voyez-vous. »
« M-Monsieur Viktor ! »
Alors, en partie pour évacuer ma frustration, je décidai de la taquiner un peu plus.
Après avoir bien fait griller Ranne, je pus enfin obtenir une réponse convenable une fois l'atmosphère calmée.
- Entraînement pratique avec Monsieur Viktor... Hmm, cela me plairait.
- Ce serait aussi une autre occasion de voir votre valeur martiale.
- Je ferai de mon mieux, en considérant cela comme une chance d'apprendre de vous.
Recrutement réussi.
C'était mignon comme elle était devenue écarlate tout en essayant de faire normale.
Je pourrais probablement la taquiner avec ça pendant un bon moment.
« Excusez-moi... Monsieur Viktor. »
« Quoi ? Mademoiselle Ranne Kihano, future mariée numéro un de l'académie Grandia ? »
« C-Ce truc-là ! Vous aviez promis de l'oublier... ! »
Embarrassée, elle me tapa sur l'épaule comme si j'étais insupportable.
Cet impact lourd me fit gémir.
« Ourgh, aaah... »
« Tu fais juste semblant d'avoir mal, là... ? »
Non.
Ça fait vraiment mal.
J'ai un corps fragile avec des stats globales au rang E.
Traiter un faible aussi impitoyablement, mes amis ne te le pardonneront pas, fieffé monstre.
Mes amis Garulik, Manre, l'Épée Ballon Absolue et les Slayers ne te le pardonneront pas.
Je marchais avec ces pensées inutiles en tête.
'Il me faut deux partenaires pour l'entraînement pratique.'
Nous devions former des groupes de trois.
Même après avoir rempli deux places avec Ranne et moi, il en restait une.
Et j'avais déjà décidé qui l'occuperait.
Je souris et demandai.
« N'est-ce pas, mademoiselle Alice ? »
« ... »
Cheveux noirs, comme si le ciel nocturne avait été fondu et tissé.
Au milieu, une paire d'yeux bleus qui scintillaient comme des étoiles filantes.
Sans son atmosphère distinctement sombre, elle aurait été une beauté qui attire tous les regards.
'Ses mèches sont si longues en ce moment qu'on ne voit même pas son visage correctement, ceci dit...'
Bon, ce problème peut attendre.
Le recrutement passe en premier.
Puisque nous devons bien travailler ensemble, la personne concernée doit être volontaire.
« Mademoiselle Alice ? Pourquoi ne répondez-vous pas ? »
Je souris.
Les commissures de la bouche de mon masque tressaillirent en même temps que les miennes.
Alice ne pouvait pas croiser mes yeux, regardant invece dans toutes les directions.
Son évitement était bien différent de celui de Ranne, ceci dit.
Plutôt qu'embarrassée ou confuse, elle semblait purement effrayée.
« Mademoiselle Alice. »
« O-Oui. »
Alice ne répondit qu'après que je l'eus appelée une troisième fois.
Ses lèvres tremblaient comme si même respirer était difficile.
Elle ne sait vraiment pas cacher ses expressions.
Comment chaque sentiment peut-il se lire sur son visage ?
'Hmm...'
Honnêtement, je n'ai aucune idée de pourquoi Alice agit comme ça.
Du moins pour l'instant, je ne me souviens pas avoir fait quoi que ce soit qui aurait dû l'effrayer.
'C'est étrange.'
Je ne sais pas ce que c'est, mais je dois quand même faire ce pour quoi je suis venu.
J'écartai les pensées parasites et penchai la tête.
Mon masque se reflétait dans ses yeux bleus.
Les commissures de sa bouche étaient relevées dans un sourire plutôt joyeux.
« Vous nous rejoignez, hein ? Pour le groupe d'entraînement pratique. »
« Euh... Moi... »
La jeune fille'ouvrit la bouche avec hésitation.
Comme elle avait du mal à répondre, je décidai de l'aider un peu.
« Vous nous rejoignez, hein ? »
« M-Monsieur Viktor... Eh bien... »
« Vous nous rejoignez, hein ? »
« Euh... »
« Vous nous rejoignez, hein ? »
« Heu... »
« Vous nous rejoignez, hein ? »
« H-Hm... »
« Vous nous rejoignez, hein ? »
« ... »
Peut-être avait-elle été touchée par ma question si douce.
La jeune fille qui était restée figée tout du long finit par hocher la tête, des larmes aux yeux.
Je ne l'avais même pas suppliée, pourtant elle avait accepté de nous rejoindre de son plein gré. Comme c'est reconnaissant.
Je lui tapotai légèrement la tête.
« Ierk, ierk... ! »
Alice avait l'air ravie au-delà de toute mesure.
Profitant de cette réaction, je finalisai le groupe d'entraînement pratique.
Quelques jours plus tard.
Dans un bâtiment quelque part de l'académie Grandia.
Toutes les lumières étaient éteintes, et il n'y avait même pas de fenêtres pour laisser entrer la lumière.
Un homme était assis dans une obscurité totale.
« Hé, héhéhé... Ça se passe comme prévu ? »
L'homme portait une robe rouge sang.
Il paraissait d'âge mûr. Des rides creusaient son front soucieux.
Des substances noir de jais giclotaient devant lui.
« Ce sera la fin. Le dieu posera enfin son regard sur moi, aussi. »
L'homme jouait avec le liquide sinistre.
[Professeur en charge de la deuxième année]
Une plaque nominative du corps enseignant était épinglée sur la partie visible de son vêtement supérieur.
« Ah... Ô Dieu. »
Un tatouage grotesque était visible sur son avant-bras nu.
Un œil.
Un tatouage d'un grand œil ouvert au milieu de tentacules tortueux.
L'homme le caressait, tremblant comme dans l'extase.
« Ô Dieu, mon dieu. »
Inonde cette académie de sang et fais-en ton autel.
J'offre le sang d'innombrables insectes devant toi.
Inonde le continent entier de carnage.
« Ah... »
Hahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahaha
Quand une ombre noire tomba sur l'académie, un autre garçon ricanait dans son coin.
Un garçon portant un masque.
« Il doit être en train de rire de joie en ce moment, non ? »
Le piège de quelqu'un.
Pourtant, tout était déjà dans le creux de sa main.
« Voyons... ce dont sont capables les soi-disant adorateurs du Dieu Mauvais. »
Viktor passa la main sur son masque avec un faible sourire.
Les commissures de sa bouche étaient fendues jusqu'aux oreilles.
Le ma sque r ican ait gro tes que ment.