L'examen s'acheva sur un puissant choc.
Viktor avait livré une performance sans précédent.
Le corps professoral n'eut d'autre choix que de lui accorder à l'unanimité la première place de l'examen pratique.
Le garçon qui n'avait été que major de la classe E à l'inscription s'était imposé largement premier de sa promotion aux partiels comme aux examens finaux.
« C'est dingue... Il a complètement écrasé le corps professoral ? »
« Pourquoi un type comme lui est-il major de la classe E ? »
« J'ai entendu dire qu'il a personnellement refusé une promotion dans une classe supérieure ? »
Naturellement, ce devint le sujet de toutes les conversations.
Chaque étudiant avait son mot à dire sur l'examen.
« Est-ce qu'un truc pareil est déjà arrivé dans l'histoire de l'académie ? Un gosse qui s'est inscrit comme major de la classe E qui bat le corps professoral en à peine six mois ? »
« Putain, même un roman se ferait déchirer pour un scénario aussi ridicule. C'est pas presque au niveau du record qu'a établi l'actuel commandant de l'Ordre des Chevaliers Impériaux quand il était gamin ? »
« J'ai ouï dire que l'Ordre des Chevaliers Impériaux l'a déjà dans le viseur. Ils essaieraient apparemment de recruter ce Viktor. »
« Je suis putain de jaloux. Suffit d'y entrer pour être traité comme un demi-noble. »
C'était un exploit considéré comme impossible tout au long de la longue histoire de l'académie.
Il ne l'avait pas emporté de justesse, qui plus est. Ce fut une déroute totale.
Par-dessus le marché, il les avait pratiquement tournés en dérision.
« Tout un tas d'organisations sont en ébullition en ce moment. Pas seulement la Cour Impériale, mais la Tour des Mages, les ordres de chevaliers et les familles nobles aussi. J'ai entendu dire que des lettres affluent à l'académie parce qu'ils veulent tous le s'assurer en premier. »
« Ce sera pas facile, même s'ils le veulent. Il sort pas avec l'Inspectrice en chef Javert ? Je pense pas qu'ils puissent juste l'emmener comme ça. »
« Combien de maîtresses il a, au juste ? Dame Kihano, Dame Lettus, cette roturière de la classe E, l'inspectrice en chef, et Dame Glacia... »
« Dame Glacia ? Depuis quand elle est sur la liste ? »
« Mystère. J'ai ouï dire qu'elle s'est accrochée à lui l'autre fois en lui demandant de la caresser. »
« Putain, la vie est trop injuste. »
« Grave. J'aurais dû naître belle fille. Comme ça j'aurais pu trouver un moyen de m'accrocher au major de la classe E. »
« ? »
« Si je pouvais me transformer en fille même maintenant... Non, même si je reste un mec, je devrais essayer de m'accrocher à lui ! »
« ...Putain de pédé, dégage. T'es viré de mon statut de coloc à partir d'aujourd'hui. »
Son statut avait encore grimpé.
Naturellement, une telle attention s'ensuivit.
« C'est sérieusement un talent qui arrive une fois par génération. Même si sa personnalité a l'air unique en son genre, mais dans un autre sens. »
« J'ai ouï dire que t'es complètement foutu s'il te prend en grippe. J'arrive pas à croire qu'il s'est foutu de la gueule du Professeur Valteric pendant qu'il était inconscient... »
« C'est pour ça qu'on s'mêle pas des tarés. Et si le taré est compétent en plus... J'veux même pas l'imaginer. »
« Caitlin, c'est ça ? La major de la classe B est encore traitée comme son chien de compagnie. »
« J'ai entendu dire qu'elle kiffe même ça. »
Un grand talent ne manquait jamais d'inspirer l'admiration.
Les réactions des étudiants formaient un mélange d'envie, de choc, de peur et plus encore.
Les rumeurs affluaient et roulaient comme des vagues.
« Quand même, j'ai ouï dire qu'il prend vraiment soin des siens. »
« Ouais. J'ai entendu dire que les notes des élèves de la classe E ont grimpé cette fois parce que leur major les a tous entraînés... »
« J'ai ouï dire que cette classe le traite pratiquement comme leur père. Apparemment, un élève s'est même mis à genoux pour supplier d'être ajouté à son registre de famille. »
« Ah, moi aussi je veux faire partie des siens ! J'aurais dû rater mon examen d'entrée exprès pour aller en classe E. »
« Franchement, avec le major et le deuxième de la promo tous les deux en classe E, la classe E devrait pas être traitée comme la classe A à ce stade ? »
L'opinion publique dévalait dans tous les sens.
Quant à la personne au centre de tout ça, il se contenta de fredonner pour lui-même.
« Les examens sont finis ! Je vais passer un moment à glander au lit ! »
Et ainsi Viktor ne fit plus qu'un avec son lit.
Une semaine s'écoula après la fin de l'événement mouvementé.
Je passai mes jours tranquille.
Mon emploi du temps chargé, examen pratique compris, était terminé, alors j'avais du temps libre jusqu'au début des vacances.
L'attention de l'académie était toujours braquée sur moi à cause du match, mais mis à part ce détail mineur, les jours suivants furent plutôt paisibles.
Je passai du temps avec les gens autour de moi.
« Viktor ! F-félicitations pour ta première place aux examens finaux ! »
« Mademoiselle Alice. »
Alice était heureuse comme une gamine.
Je lui caressai doucement la tête.
« Mm ! Monsieur Viktor ! Vous avez super bien bossé ! Je savais que vous finiriez premier dès le début, bien sûr ! »
« Ha ha, toi aussi t'as bossé dur, Mademoiselle Ranne. Tu as conservé la troisième place de la promo. »
« Malheureusement, oui. Les deux premières places sont vraiment inébranlables. »
« La troisième place seule est déjà impressionnante. »
« Hem ! Vous dire ça me donne des forces ! Je continuerai à m'efforcer pour pouvoir toujours vous être utile, Monsieur Viktor ! »
Ranne dit quelque chose d'admirable.
Je checkai le poing avec notre protagoniste pleine d'entrain.
[Bien joué.]
« Votre Altesse. »
[Encore, essaie de te retenir de tyranniser les faibles à partir de maintenant.]
« Euh... Le Professeur Valteric ne compterait-il pas comme quelqu'un de fort ? Selon les standards de l'Empire, il est parmi les mieux classés. »
[N'est-il pas faible comparé à toi, Viktor ?]
« Je suis pas tout à fait aussi fort... Hem, mais si Votre Altesse le dit, je ferai plus attention à l'avenir. »
La princesse me lança un avertissement sévère.
J'expliquai qu'elle me voyait bien trop puissant, mais elle ne semblait pas encline à me croire.
« Étudiant Viktor. Tu as bien travaillé. »
« Hehe, merci, Inspectrice. »
Puis vinrent les simples félicitations de Javert.
Comme toujours, elle était impassible, mais je pouvais sentir son bonheur en dessous.
« Hé, t'as entendu ? Un des troisièmes années a parié sur toi à une cote énorme et a gagné trois cents fois sa mise. »
« Ah, Mademoiselle Caitlin. Bien sûr que j'ai entendu. J'ai ouï dire que cette personne était la seule à avoir parié sur moi ? »
« Cette personne est juste dingue. Apparemment, elle a mis toutes ses économies de six mois. »
« Au fait, t'as pas parié, toi, Mademoiselle Caitlin ? Tu as dit que tu savais que je gagnerais. »
« Quoi ? Pourquoi je ferais ça ? Et les autres auraient pu connaître le résultat aussi, alors pourquoi tu me vises moi ? »
« J'sais pas, t'as juste l'air du genre qui ferait... »
« Tu veux crever ? »
« Quand même, c'est inattendu. Je pensais que tu parierais sans hésiter. »
« Si je parie parce que je sais que tu vas gagner, ça voudrait dire que je te sers à faire du fric. Je compterais sur toi. Je préfère crever plutôt que faire ça. Jamais. Je jetterais plutôt l'argent à la poubelle. »
« C'est ça ? »
J'arrivais pas à savoir si je devais appeler ça de l'honnêteté ou dire qu'elle était encore plus tordue que je l'imaginais.
Même si elle connaissait le résultat du match, elle n'avait pas parié parce qu'elle ne voulait pas compter sur moi ?
C'était l'état d'esprit d'une misanthrope que je ne pourrais jamais comprendre.
Pourtant, sous un autre angle, cet entêtement faisait très Caitlin.
« Hehe. »
Fier sans raison, je lui caressai la tête.
« Quoi ? Pourquoi encore ? »
« Je trouve juste que t'as bien bossé. »
« Caresse-moi pas. Enlève ta main. »
« Mademoiselle Caitlin est étonnamment consciencieuse, tu sais. »
« J't'ai dit de pas me caresser. »
« T'es méticuleuse aussi, et t'es toujours si stricte... Quand tu te marieras un jour, ton futur mari pourra te laisser toute la gestion financière sans souci. »
« Tousse ! Râle, quoi ? M-m-m-mariage... ? T-t-t'es, hic, dingue ou quoi ?! »
« Oh, un bégaiement record. »
« Pourquoi putain j'irais t'épouser ?! »
« Non, pas moi. Je voulais dire que ton futur mari pourrait faire ça. »
« ... »
« Personne a dit que tu devais m'épouser. »
« ... »
« Oh, t'as le visage rouge. »
« Crève ! »
« Thwack ! »
Caitlin finit par me coller plusieurs coups d'éclat.
'La taquiner, c'est vraiment un régal.'
Pour info, la joue droite du Professeur Valteric était bien gonflée.
C'était si drôle que je devais me retenir de rire chaque fois que je le croisais dans le couloir.
Un sourire vicieux me glissa sur le visage.
« Pfft. »
« ...Je comprends pas. »
Rin me regarda comme si j'étais bizarre.
Ses yeux bleus étaient morts et dépourvus d'émotion.
Ses yeux assoupis clignotèrent.
La fille parut perdue dans ses pensées avant de poser quelques questions.
« Hé. Pourquoi t'as fait ça ? »
« Hm ? »
« Tu as défié mon frère. Dans l'amphithéâtre l'autre fois, et à l'examen final aussi. Je pense pas que c'était nécessaire. Ça te met en position défavorable. Tu vas te mettre le corps professoral à dos. »
« J'ai outrepassé les bornes ? »
« ...Non. C'est tes affaires. J'interférerai pas. J'étais juste curieuse. »
« C'était rien de plus pour moi non plus. Y avait plein de trucs que j'aimais pas chez lui. »
« S'il te plaît, déteste pas trop mon frère. C'est à cause de moi qu'il agit comme ça... »
« J'essaierai. Bien que je trouve difficile d'admettre que tout soit de la faute de ma dame. »
« ... »
Rin ne répondit pas.
Elle changea juste de sujet comme pour l'éviter.
« ...J'ai été surprise. Je pensais pas que tu battrais mon frère. »
« Je te l'avais promis, non ? Que je ne perdrais pas. »
« Quand même. Je pensais pas que tu le ferais vraiment... »
« On dirait que tu manquais de foi en moi. Je suis un peu blessé. »
« ...Désolée. »
« C'est rien. »
Je caressai doucement ses cheveux bleus.
Longtemps, Rin ne fit qu'accepter mon contact en silence.
Son expression ne broncha pas.
Pourtant, ses doigts fins agrippèrent inconsciemment le bas de mes vêtements.
« ...Tu sais. »
« Vas-y. »
« Major de la classe E. Pourquoi t'es gentil avec moi ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par gentil ? »
« ...Tu me trouves pas... agaçante ? »
« Pourquoi tu penserais que je te trouve agaçante ? »
« Juste comme ça. C'est ce que tout le monde dans ma famille a toujours dit... Ils disaient qu'il valait mieux que quelqu'un comme moi n'ait jamais vu le jour, que je devrais pas les freiner ou les emmerder... Alors je me suis dit que tu pourrais ressentir la même chose. »
« Ma dame. »
Tap.
Je posai délicatement ma paume contre sa joue.
Pourquoi son visage impassible avait-il l'air d'un visage qui pleure, à mes yeux ?
Ses yeux bleus me regardèrent.
Je parlai doucement.
« Je ne te considère jamais comme défectueuse, ma dame. Je ne te trouve pas encombrante, ni agaçante. »
« ...Vraiment ? »
« Bien sûr. »
« ...Pourquoi ? »
« Je te l'ai déjà dit plein de fois. Tu es une personne incroyable, quelqu'un qui mérite le respect. »
C'étaient des mots que je chuchotais chaque fois que je lui caressais la tête.
Les yeux de Rin parurent se troubler un instant.
Elle fut un moment perdue dans ses pensées, puis une bouffée blanche s'échappa de ses lèvres.
« ...Je vois. »
« C'est ça. »
« Je le savais pas. Que tu le pensais vraiment sincèrement. »
« Je dis pas des choses que je pense pas. »
« ... »
La fille se tut.
Je continuai à caresser la tête de Rin un long moment.
'Je devrais pas me presser.'
Une porte vers son cœur qui semblait prête à s'ouvrir, mais pas tout à fait.
Au lieu de frapper ou d'en tourner la poignée, je choisis de rester tranquille devant.
Plus j'essayais de forcer le rapprochement, plus la fille dans cette pièce sombre se cacherait au fond du placard.
Alors je restai immobile et attendis qu'elle ouvre la porte.
« T'inquiète. Je sais pas ce que ta famille pense, mais la dame que je connais n'est pas défectueuse le moins du monde. »
« ... »
Rin se contenta d'acquiescer en silence.
Cette journée, remplie de moments ordinaires, prit fin.
Comme d'habitude, je m'assis au bord de mon lit.
« Bon. »
Une fenêtre d'état apparut devant moi.
Au-delà de l'écran bleu se trouvait une ligne de texte particulièrement brillante.
« Ding ! »
[Quête Principale]
-Titre : Preuve Sans Fin
-Détails : Terminer premier de ta promotion à l'examen pratique final. Vaincre ton adversaire désigné par une marge écrasante.
[Tu as accompli la tâche grâce à ta performance stupéfiante !]
-Une récompense spéciale sera accordée. Veuillez vérifier votre inventaire.
La quête cachée brillait intensément.
J'appuyai sur l'écran deux ou trois fois.
S'il s'agissait d'une récompense spéciale, était-ce ce que je pensais ?
« Allez, on l'ouvre. »
Sur ce marmonnement, j'appuyai sur le bouton de récupération.