« Leysha ! Je suis revenue aujourd'hui encore ! »
« Voici les provisions alimentaires du mois envoyées par l'église. »
« Ah... Javert, tu es là. »
« Merci de toujours prendre soin de moi comme ça. »
« Grâce à toi, je ne suis pas encore morte de faim. »
Javert faisait du bénévolat dans les bas-fonds de façon régulière.
Au fil du temps, elle s'était naturellement rapprochée de certaines personnes sur place.
« Que dois-je faire... ? Je ne fais que recevoir ton aide. »
Leysha était l'une d'elles.
C'était une femme harassée d'une vingtaine d'années, exactement dix ans de plus que Javert.
Ayant eu un enfant jeune, elle était une veuve vivant dans les bas-fonds.
« S'il te plaît, prends-les. Ne refuse pas. »
« Toi non plus, tu n'as pas l'air en forme ces derniers temps. »
Leysha avait une nature douce.
Elle aimait écouter les histoires des autres, ce qui l'aidait à bien s'entendre avec Javert, qui était gaie.
Javert aimait discuter avec Leysha, et Leysha appréciait d'écouter Javert radoter sur des broutilles.
« Merci, Javert... »
« Tu veux rester papoter un moment aujourd'hui aussi ? »
Leur amitié durait depuis trois ans pleins.
D'une certaine manière, Leysha était la personne avec qui Javert se sentait le plus à l'aise après le couple de personnes âgées.
Leysha semblait ressentir la même chose. Chaque fois que la jeune fille rendait visite, elle esquissait toujours un pâle sourire.
« ... Leysha ? »
Mais ce jour-là, quelque chose clochait chez elle.
Son sourire avait l'air forcé.
Javert remarqua la différence immédiatement.
Elles s'étaient vu au moins plusieurs fois par mois pendant les trois dernières années.
« Ça va ? Tu es bien trop pâle... »
Le visage de Leysha avait blêmi.
Son apparence déjà harassée s'était encore dégradée.
Ses yeux brillaient de larmes, comme si elle allait éclater en sanglots à tout moment.
« Ah, c'est rien... »
« T'inquiète pas pour ça. »
Leysha secoua la tête, insistant sur le fait que ce n'était rien.
Mais Javert insista pour savoir ce qui n'allait pas.
On pouvait appeler ça de la curiosité mal placée, ou de la prévenance.
Les questions répétées de la jeune fille finirent par faire déborder les larmes des yeux de Leysha.
« Renif... »
Leysha s'effondra comme un château de sable.
S'appuyant contre Javert, elle sanglota.
« Javert... qu'est-ce que je suis censée faire ? »
« Ma fille est terriblement malade. »
« Renif, ngh... Elle arrive à peine à manger, et sa fièvre est extrêmement haute. »
« J'ai même préparé une tisane médicinale, mais ça n'a rien fait... »
Sa seule famille, sa fille, était malade.
Leysha dit qu'elle avait cherché une solution, mais qu'il n'y avait aucun moyen de la soigner.
Javert suggéra de demander un traitement aux prêtres, mais Leysha secoua la tête en silence.
« Je ne peux pas demander à l'église. »
« Tu sais que je suis une criminelle en fuite... »
Leysha était une jeune veuve.
Elle avait elle-même tué son mari.
Javert avait entendu dire que Leysha l'avait fait pour sauver sa fille de ses violences quotidiennes.
Par la suite, Leysha s'était enfuie avec sa fille et vivait dans une zone reculée des bas-fonds.
C'est pourquoi elle disait que si elle allait à l'église, elle serait simplement arrêtée sans qu'on ne pose de questions.
« Je serai emprisonnée immédiatement. »
« Non, si ça peut sauver ma fille, je le ferai. Peu m'importe si je suis envoyée en prison, voire exécutée. »
« Mais le problème, c'est que... même si je me résous à aller à l'église, je ne peux pas être sûre qu'elle recevra un traitement tout de suite. »
Leysha parla, affalée par terre.
D'une voix désespérée, elle ajouta quelques mots.
« Les prêtres agissent selon les ordres de l'église. »
« Ils peuvent fournir une aide ordinaire, mais ils ne fourniront pas de traitement intensif gratuitement. »
Les nobles fortunés recevaient un traitement de premier ordre rapidement.
D'un autre côté, les gens cherchant un traitement gratuit devaient attendre très longtemps leur tour.
Javert avait entendu dire que même une petite église avait une liste d'attente remontant à six mois.
« Ce sera trop tard si on attend notre tour. »
« À ce rythme, ma fille ne tiendra même pas un mois... »
Il n'y avait aucune garantie que sa fille survive six mois.
Leysha ne pouvait que pleurer sans fin.
« Qu'est-ce que je suis censée faire ? Moi... »
« J'ai tout perdu. Je ne peux pas perdre ma fille en plus. »
« Euh... et si on demandait à mes parents ? »
« Ils sont tous les deux prêtres en activité, donc ils pourraient peut-être trouver un moyen d'aider. »
« Non. Eux non plus ne peuvent pas aller contre les principes de l'église. »
« Au final, ça donnerait le même résultat que si j'y allais moi-même. »
« Je serais arrêtée sur-le-champ, et ma fille se retrouverait sans traitement... »
La supplique de la femme était déchirante.
La plupart de ce qu'elle disait était vrai, en plus.
Des prêtres ordinaires ne pouvaient pas changer l'ordre des traitements de leur propre chef.
Ce ne serait pas accepté par les patients qui avaient déjà attendu, ni par l'église, qui avait soigneusement établi ses principes.
« Mais. »
Ce n'était pas un problème pour Javert.
Quelqu'un du rang de ses parents, le couple Droit, pouvait facilement trouver une autre solution.
Ils pouvaient même rediriger un traitement de premier ordre destiné aux nobles et le fournir gratuitement.
« Même tes parents n'auront aucun moyen d'aider. »
« Si tu leur dis, je serai juste arrêtée immédiatement. Ça ne fera qu'empirer les choses... »
En résumé, c'était un mensonge évident.
Leysha avait piégé Javert.
La jeune fille était encore jeune.
Elle ne comprenait pas encore à quel point son père était influent.
Elle ne savait pas non plus comment fonctionnait le système interne de l'église.
« Il n'y a pas moyen. »
« À ce rythme, tout sera fini. »
C'était un piège qui exploitait habilement l'ignorance d'un enfant.
Javert écouta d'un air grave, innocente comme toujours.
Les sanglots de Leysha lui transperçaient le cœur.
« Je pense que c'est vraiment fini maintenant. »
« Mon enfant brûle de fièvre et pleure en s'accrochant à ma manche... »
« Il faut que je rentre vite aujourd'hui aussi. Même pendant qu'elle souffre, elle continue de m'attendre... »
Des murmures suscitèrent la sympathie.
C'étaient des mots que l'inexpérimentée Javert trouva impossibles à balayer.
« Merci d'être venue distribuer la nourriture encore aujourd'hui. »
« Grâce à toi, je crois que je pourrai redonner un peu de forces à mon enfant. »
Au final, la jeune fille mordit à l'hameçon.
Elle retint Leysha alors qu'elle se retournait pour partir.
« A-attends... ! »
« Alors... et si je la soignais ? »
« Je peux utiliser la Puissance divine, donc je pense que je peux m'en sortir... »
Javert était un génie.
Malgré son jeune âge, elle n'avait rien à envier aux prêtres en activité.
Elle s'entraînait aussi comme prêtresse, donc soigner quelqu'un était bien dans ses capacités.
« Ça irait si je le fais en secret, non ? »
« Je ne le dirai ni à mes parents, ni aux autres prêtres ! »
« V-vraiment ? C'est permis... ? »
« Merci... vraiment, renif... »
Javert fit la promesse sur-le-champ.
Elle dit qu'elle rendrait visite à Leysha chez elle bientôt.
Soulagée sans doute, Leysha éclata en sanglots comme une enfant.
« Alors j'ai promis. »
Javert avait pris une responsabilité.
La jeune fille plongea dans ses pensées.
« Pourtant... je ne peux pas le dire à Maman et Papa. S'ils l'apprennent, ils ne me laisseront pas y aller seule. Mais si je n'agis pas, le traitement sera retardé. Elle est en état critique maintenant, donc je ne peux pas lui dire d'attendre six mois. »
Son cœur avait déjà fait son choix.
Elle avait décidé d'aider Leysha.
Ce n'était pas comme si Javert fonçait tête baissée sans aucune précaution.
Bien qu'elle n'allait pas le dire à ses parents, elle comptait emmener au moins un adulte avec elle.
« Qu'en pensez-vous, monsieur Rubin ? »
« Est-ce que ce serait bien que j'aide Leysha ? »
Rubin Carters.
C'était le chevalier chargé de protéger Javert.
Depuis qu'elle était devenue la fille adoptive du couple Droit, il était resté à ses côtés pendant près de quatre ans.
Javert avait entendu dire qu'il était un haut Chevalier Saint et un ami proche de Valter.
« Je peux faire confiance à monsieur Rubin. »
Rubin connaissait aussi Leysha.
Comme il accompagnait toujours Javert, il avait été avec elle pendant son travail bénévole dans les bas-fonds.
« C'est une situation délicate. »
Javert était certaine que Rubin la soutiendrait.
Après tout, il avait toujours été mou face à l'entêtement de la jeune fille.
« Il n'y a rien de faux dans le récit de Leysha. »
« Si elle cherche un traitement gratuit, elle devra attendre au moins six mois. »
« D'un autre côté, elle ne peut pas se permettre le coût terrifiant d'un traitement de premier ordre... »
« Comme Leysha te l'a déjà dit, dire ça à tes parents ne servira pas à grand-chose. »
Ça ne ferait qu'empirer la situation.
Javert acquiesça docilement.
Rubin parut réfléchir un moment avant d'accepter finalement la demande de la jeune fille.
« Les bas-fonds... Tu commences à les connaître, mais ils peuvent devenir dangereux à tout moment. »
« Je ne peux pas te laisser y aller seule. Je t'accompagnerai à la place. »
« Je ne ferai pas de rapport tant que le traitement ne sera pas terminé. »
« Je suis peut-être trop indulgent avec toi... »
« Vraiment ? Merci, monsieur Rubin ! »
« Si tu es avec moi, y a rien à craindre ! »
« J'avais un peu peur parce qu'il faut aller plus profond dans les bas-fonds que d'habitude... »
« Je ne peux pas abandonner la mission qui m'a été confiée. »
« Bien sûr, une fois que ce sera fini, je le signalerai à tes parents aussi. »
« I-ils vont être en colère ? »
« J'ai enfreint les principes qu'ils m'ont toujours dit de respecter... »
« Tu risques de te faire un peu gronder. »
« Mais je pense qu'ils seront plus contents que tu aies aidé quelqu'un d'autre. »
« V-vraiment... ? »
« Ils seront vraiment contents ? »
« Bien sûr. »
« Ils ont toujours été gentils avec toi, non ? »
Le chevalier de garde dit qu'il l'accompagnerait.
Grâce à ça, Javert se sentit soulagée.
« Alors y aura pas de problème ! »
Elle allait enfreindre les règles, mais elle avait pris autant de précautions. Ça irait.
Javert serra le poing en pensant ça.
Peut-être que son cœur s'était emballé.
Si la jeune fille avait été un peu plus mature, elle aurait peut-être fait un choix différent à ce moment-là.
Mais elle était encore trop jeune pour cette maturité, encore à un âge où elle ne savait pas à quel point les adultes peuvent mentir.
« Je peux le faire. »
Javert débordait d'enthousiasme.
Elle était remplie de détermination à aider quelqu'un.
« J'aiderai quelqu'un moi aussi, comme Père et Maman. »
Peut-être était-ce à cause de l'admiration qu'elle portait en son cœur.
La jeune fille avait toujours vécu avec cette pensée.
Elle avait rencontré le couple Droit, reçu leur amour, et enfin trouvé un bonheur qu'elle ne méritait pas.
Alors elle croyait devoir rendre cet amour aux gens moins chanceux autour d'elle.
Le moment dont elle rêvait chaque jour était simplement arrivé un peu en avance.
« Allez, on y va. »
En plus, Leysha était quelqu'un qu'elle connaissait depuis près de trois ans.
Un chevalier de garde qui était avec elle depuis quatre ans l'accompagnerait.
Avec ses deux compagnons de confiance là, le danger semblait impossible.
Javert baissa sa garde et monta dans la voiture à destination des bas-fonds.
« Alors... dépêchons-nous. »
« Leysha attend désespérément ! »
Lors de son jour de congé suivant, Javert quitta le domaine en disant qu'elle allait faire du bénévolat.
Leysha vivait dans un bâtiment délabré situé dans la ruelle la plus profonde des bas-fonds.
« C'est flippant. Des gens vivent dans un coin pareil... »
« J'ai entendu qu'on devait encore aller bien plus loin. »
C'était aussi l'endroit le plus éloigné de l'église voisine.
En d'autres termes, c'était là que l'influence de l'église était la plus faible.
L'endroit parfait pour qu'il se passe quelque chose de louche.
« Hein ? »
Et puis, ce funeste pressentiment devint réalité.