Hero Castle, le symbole de Hero Land.
De la fumée noire s'élevait à côté de ce château majestueux.
L'odeur du sang et des flammes flottait lourdement dans l'air.
Au milieu de ce chaos, trois cadets en uniforme tenaient tête à un seul monstre.
La forme du monstre était mi-humaine, mi-monstrueuse.
Avec un torse humain et des bras de taupe, son visage au museau proéminent était barbouillé de terre.
Alors que les mains de taupe déchiraient le sol, une petite vibration secoua le terrain.
« Putain, encore sous terre ! »
Un cadet jura.
Des éclats de glace pleuvaient comme des poignards, mais le monstre s'était déjà enfoui dans la terre.
« Il se planque dès qu'il est en difficulté ! Mes sorts ne marchent pas non plus ! »
« Attire-le par ici ! Je le finis ! »
« Le voilà ! »
CRAC- !
Le sol éclata, et le monstre jaillit.
Un poing dur comme de la fonte frappa l'abdomen d'un cadet.
Du sang gicla de sa bouche.
« Gah ! »
« V-vite ! »
Au même instant, le monstre se terra à nouveau sous terre.
Le sol se bombait, et les vibrations se propageaient violemment.
ATTENTION- !
Une main surgissant inopinément saisit la cheville d'un autre cadet.
Alors que la cheville était broyée, un claquement se fit entendre.
« Aaargh ! Ce salaud a chopé mon pied ! »
Ce fut à ce moment-là.
SHHH- !
Quelque chose tomba, fendant l'air.
Une unique ligne descendant en trajectoire droite, suivie d'une explosion.
BOUM- !
La poussière se répandit épaisse.
Une vibration qui assourdissait les oreilles retentit.
Une silhouette s'élevant dans le brouillard de poussière.
Bientôt, alors que le brouillard se dissipait, la silhouette fut révélée.
« Instructeur ! »
Les cadets crièrent, poussant des soupirs de soulagement en chœur.
Au-dessus du monstre, écrasé comme sous un compacteur, Kang Mooseong se tenait ferme, tenant un cadet d'une main.
La main de taupe du monstre qui avait saisi la cheville s'accrochait encore à la cheville du cadet, se tortillant.
« H-Hiik ! »
Alors que le cadet hurlait et secouait sa jambe, la main tomba avec un bruit sourd.
« Gamins, qu'est-ce que j'ai dit être la chose la plus importante sur le champ de bataille ? »
Kang Mooseong grinça en soignant la cheville et en reposant le cadet.
Les cadets haletaient et ne purent rien dire.
Il secoua sa main couverte de sang et continua.
« Le sang-froid. »
Ce fut une voix grave mais ferme.
« Si vous paniquez pour un seul monstre, vous ne pouvez protéger personne. Compris ? »
Sur ces mots, Kang Mooseong leva les yeux et balaya les cadets du regard. Ses yeux contenaient le calme du champ de bataille.
« Direction la sortie. Un abri temporaire a été aménagé dans la zone de la Giant Drop. Les instructeurs et les héros en activité y mènent une opération d'évacuation d'urgence. »
« M-merci ! »
Les cadets baissèrent vite la tête.
Après avoir brièvement levé la main vers eux, Kang Mooseong fit demi-tour vers le champ de bataille.
Les alentours étaient encore emplis de flammes et de rugissements de monstres.
Une épaisse fumée grimpait le long des murs de Hero Castle.
Au-dessus, des panneaux d'affichage effondrés et des débris tachés de sang gisaient épars.
Il marcha lentement, évitant les débris chaotiques.
Des gémissements de cadets et des appels au secours se mêlaient de partout.
« Argh, aidez-nous ! »
« Par ici, il y a encore des civils ! »
Kang Mooseong laissa échapper un court souffle et se baissa.
Tout en prodiguant les premiers soins aux cadets blessés, il aida à évacuer les civils.
Un grognement vint de derrière.
C'était un nouveau monstre.
Cette fois, cela ressemblait à un cerf ailé.
Une tumeur dure comme le roc pendait sous son menton, et une vibration grave en émanait.
« Ils ont fabriqué toutes sortes de trucs bizarres. »
Kang Mooseong pivota et lança un poing.
L'air se déchira.
CRAC- !
La mâchoire du monstre vola en éclats.
Il balança son bras une fois, attrapa sa nuque et l'écrasa droit au sol.
CRUNCH- !
Le béton s'enfonça, et le corps du monstre fut broyé.
Le corps du monstre se changea bientôt en cendres et se dispersa.
Il secoua le sang de ses mains et releva la tête.
Un pas, puis un autre.
Autour de lui traversant le champ de bataille, le sang versé par les blessés et les cadavres de monstres commençaient à se mélanger, créant un spectacle lamentable.
Puis, Kang Mooseong s'arrêta net.
Son regard se tourna vers l'est.
« Cette énergie est…… »
L'atmosphère trembla imperceptiblement.
Quelque chose de différent des monstres qu'il avait croisés jusqu'ici.
Une présence écrasante se faisait sentir depuis cette direction.
« C'est puissant. »
Un frisson lui parcourut l'échine.
BIP-
« Ouais, Hojin. »
D'un court souffle, la radio se connecta.
Des sons d'un autre champ de bataille provenaient de l'autre côté.
— Quelque chose se passe.
Bientôt, la voix monocorde de Hojin arriva par la radio.
« Ouais, c'est à l'est. »
Kang Mooseong plissa les yeux et leva la tête.
Au-delà de la fumée montante, il vit la réfraction de la lumière s'élever au loin.
Le parfum persistant de puissance magique vibrait dans l'air.
— Quelle est la situation ?
« C'est le bordel par ici. Les salauds de l'Alliance ont lâché des monstres avec détermination. »
Il s'essuya le front d'une main.
Du sang sur le bout des doigts se dispersa légèrement.
— C'est pareil ici. Celui qui finit en premier file à l'est.
« Kuhat ! Alors j'imagine que j'y vais ? »
— Instructeur Kang Mooseong, ce n'est pas un jeu.
« Ouais, ouais, je sais bien. »
Un rire épais coula.
« Cela dit, ça ne te rappelle pas les vieux temps ? »
— …… Dépêche-toi.
CLIC-
La radio se coupa sans un bruit.
Kang Mooseong leva la tête.
Au bout de son regard, des groupes de monstres erraient au milieu de l'odeur de sang et de fumée.
Des êtres imitant maladroitement des formes humaines, un amalgame mêlé de cris et d'hurlements.
« J'ai du boulot. On y va vite fait ? »
Une courte marmonnade s'échappa.
Ses muscles d'épaules se tortillèrent et gonflèrent.
Les lignes de ses avant-bras luisants de sang et de sueur se boursouflèrent comme sur le point d'éclater.
CRAC-
L'instant où la force se concentra dans son bas du corps, le béton sous ses pieds se fissura.
L'air résonna, et la poussière au sol fut repoussée d'un seul coup.
En un instant, sa silhouette disparut.
Une explosion éclata au milieu du groupe de monstres.
BOOOOOOM- !
Lumière, sang et débris se mélangèrent en un instant.
La silhouette de Kang Mooseong réapparut dans l'épaisse fumée.
Une tête de monstre était déjà tenue dans une main.
Du sang gouttait.
« Un, et deux. »
Il marmonna brièvement, regardant une autre tête de monstre rouler à ses pieds.
Et à nouveau, il dirigea ses pas vers la prochaine cible.
***
La coque du bateau viking projetait une ombre immense.
« Living Dead Swing. »
Un manège viking spécial au motif de cercueil exhibait sa majestueuse apparence.
Bien qu'à l'arrêt, les lumières éteintes, on aurait dit qu'il allait se remettre en marche à tout instant.
Seol Hayun leva les yeux vers le manège viking en atterrissant sur le Vautour.
« …… Il est plus grand que je pensais. »
Peut-être trente-cinq mètres.
Il était bien plus grand que le Géant Troll qui poursuivait Ryu Jinwoo.
Une grandeur littéralement écrasante.
Seol Hayun examina prudemment les environs.
Le sol était propre. Une zone temporairement contrôlée, le nettoyage semblait avoir été fait régulièrement même sans passage.
HOUUU-
À chaque fois que le vent frôlait la structure, l'armature d'acier vibrait bas.
« Quelle est la raison pour laquelle il a demandé de faire fonctionner ça ? »
Seol Hayun reprit son souffle un instant et ordonna ses pensées.
Ryu Jinwoo lui avait demandé de déplacer ceci en priorité absolue, mettant tout le reste de côté.
Le mur extérieur de la coque du viking était solidement construit en ajoutant du fer et de l'alliage.
De plus, il avait une certaine hauteur par rapport au sol.
Si elle l'activait ne serait-ce qu'une fois, le Géant Troll ne pourrait pas approcher sans précaution.
« En y réfléchissant simplement, s'il monte là-haut, il peut bloquer toutes les attaques de projectiles que le Troll lance. Ce doit être le but. Une sorte de guerre de siège, pour gagner du temps…… »
En y pensant ainsi, c'était raisonnable.
S'il tenait le coup comme ça, il pouvait espérer un secours des forts.
Bien qu'il fût incertain que quelqu'un d'assez fort pour attraper ce monstre arrive à temps.
Même après avoir été balayé par le puissant sort de flammes « Pieuvre Flamboyante à Huit Bras », le monstre semblait intact.
Peut-être qu'une pointure comme sa grand-mère, Ju Yeonhwa, serait nécessaire.
Une pensée anxieuse traversa son esprit.
La pensée que les héros arrivés pour le secours pourraient plutôt devenir la proie de ce monstre.
« Pour l'instant, faisons ce qu'il faut faire. »
Secouant la tête, Seol Hayun monta les escaliers et se dirigea vers la salle de contrôle.
À travers la porte vitrée transparente, un panneau de commande brillant était visible.
Le courant était coupé, mais un voyant d'urgence clotait faiblement.
« Il est encore en vie. »
Ce fut une chance.
Si le courant avait été complètement coupé, elle n'aurait rien pu faire non plus.
Elle ouvrit le cache de protection du panneau.
[Alimentation Principale, Bras de Contrôle, Contrôle d'Urgence.]
Trois boutons étaient alignés côte à côte.
De la puissance magique s'éleva de ses doigts.
Elle étira la puissance magique finement et la fit circuler le long des électrodes.
ZZZT- !
Bientôt, les points de contact fondirent et le courant commença à circuler.
Au bout d'un moment, une basse vibration résonna du moteur au loin.
CLUNK- CLUNK-
Un énorme bruit mécanique résonna dans l'air.
Le sol vibra aussi.
Alors que le circuit bloqué se connectait, la coque commença à bouger lentement.
« Est-ce suffisant ? »
Seol Hayun leva les yeux vers le manège viking qui s'était allumé.
Ryu Jinwoo lui avait demandé d'activer ceci.
Puis il avait dit qu'il viendrait bientôt.
En appuyant sur le commutateur de marche en bonne et due forme, elle pensa.
« …… Peut-il éviter ce monstre et venir sain et sauf ? »
Au bout d'un moment, la machine entama lentement un mouvement de pendule, augmentant son amplitude.
Seol Hayun remonta sur le Vautour.
Alors que l'énorme oiseau de feu battait des ailes et fendait l'air, la coque du « Living Dead Swing » se balançait lentement en contrebas.
L'armature d'acier soutenant le corps dans les airs tranchait le vide, et le navire immense allait et venait, élargissant progressivement son amplitude.
Elle avait accédé à la demande de Ryu Jinwoo.
Maintenant, c'était son tour à lui de venir.
Le Vautour battit des ailes.
Suivant la trajectoire du Vautour, les flammes restantes effleurèrent l'air et s'incurvèrent vers le haut comme un arc.
Alors qu'elle portait l'altitude de vol au maximum, toute la zone du Ghost Park apparut d'un coup d'œil.
Un rugissement éclatant non loin.
Et une ombre courant à travers la fumée.
« Ryu Jinwoo. »
Le Troll rugit.
Le bras du monstre écrasa le sol, et de lourds rochers s'envolèrent vers le haut.
Des débris rebondissant en déchirant l'air volèrent vers Ryu Jinwoo.
Le corps de Ryu Jinwoo poussa sur le sol et sauta.
Des mouvements aisés esquivant les débris.
Le Troll, s'étant rapproché avant qu'on ne s'en rende compte, balança son bras droit sur lui, mais Ryu Jinwoo ne perdit pas son souffle, marcha sur le mur et projeta son corps pour esquiver le poing.
CRUNCH- !
L'endroit où il se trouvait juste avant explosa violemment.
Ce qui était surprenant, c'est ce qui suivit.
Le Troll furieux retourna le sol comme s'il renversait une table de salle à manger.
Le corps de Ryu Jinwoo flotta sans défense dans les airs par le contrecoup.
Pourtant, tournant naturellement un cercle dans les airs, il utilisa plutôt les fragments de roche flottant autour comme des tremplins et se mit à courir tel quel.
« …… Ça n'a aucun sens. »
Il bougeait comme un acrobate.
Il esquivait toutes ces attaques comme s'il les prévoyait sans la moindre erreur.
Alors des tentacules s'élevèrent du corps du Troll.
Des tentacules acérés brodèrent l'air en chœur.
SHHH, SHHH- !
Cependant, elles n'atteignirent pas Ryu Jinwoo.
Il chevaucha le mur, marcha sur des tuyaux, et sauta.
Abaissant son corps en un instant, il roula et sortit de la portée de l'ennemi.
« Il lui reste autant d'endurance ? »
Seol Hayun rumina la scène de tout à l'heure.
Ryu Jinwoo était clairement dans un état proche de l'épuisement.
Même quand elle était arrivée la première fois et l'avait sauvé, des signes de fatigue étaient évidents, et sa cheville gauche était blessée.
Mais maintenant, il bougeait comme s'il avait oublié une telle douleur.
Elle regarda involontairement la bouteille dans sa main.
[Potion de Récupération de Fatigue]
C'était ce que Ryu Jinwoo avait bu et jeté juste avant de sauter en bas.
Elle vérifia au cas où, mais comme prévu, c'était une simple potion de récupération de fatigue.
Pas une potion spéciale ou de soin, mais une boisson ordinaire.
Il n'y avait aucune chance qu'une potion de récupération de fatigue disponible en supérette ait une efficacité dramatique.
Cela signifiait que Ryu Jinwoo endurait par pure volonté en ce moment.
Cela signifiait qu'il continuait les acrobaties périlleuses en maintenant de force son corps qui s'effondrait.
« Je regarde tout le temps, mais. »
Le regard de Seol Hayun vacilla subtilement.
« Chaque fois que je vois ça, je n'y crois pas. »
Les mouvements de Ryu Jinwoo étaient toujours inattendus.
Il ne s'arrête pas même en connaissant ses limites.
Il agit avant d'avoir peur.
En regardant cette silhouette, d'une manière ou d'une autre, elle eut l'impression qu'elle aussi devait faire mieux.
La pensée qu'elle devait faire de son mieux ce qu'elle pouvait à cet instant.
« Non, ce n'est pas le moment d'admirer. »
Seol Hayun fronça les sourcils.
« Je dois le sauver. »
Ryu Jinwoo courait déjà vers le manège viking.
Au moment où elle tira les rênes du Vautour pour se diriger vers lui, une voix rauque partit de lui.
« …… Va ! »
« Va ? »
Ryu Jinwoo hurlait quelque chose.
Ne l'entendant pas bien, elle tendit l'oreille.
« …… Monte ! Au sommet du viking ! »
« Au sommet du viking ? »
Un cri distinctement audible.
« Monter au sommet du viking ? »
Il était difficile d'en saisir le sens.
Mais il y avait de la certitude dans sa voix.
Alors elle peut lui faire confiance.
Seol Hayun n'hésita pas.
Le Vautour battit des ailes, soulevant des flammes.
Des ailes forgées de feu battirent, fendant l'air.
Elle se dirigea au-dessus de la coque du viking.
HOUUU- !
Tout en chevauchant le Vautour et flottant au-dessus de la coque oscillante faisant son mouvement de pendule, des hologrammes s'allumèrent d'un coup.
Living Dead Swing.
Fidèle à un manège fantôme, des silhouettes de fantômes apparurent partout.
Des visages riant grotesquement, des masques à moitié arrachés, et des mains d'un blanc pur tremblaient dans les airs.
« …… »
Son cœur s'affaissa d'un coup.
Seol Hayun tressaillit des épaules sans s'en rendre compte.
En fait, elle supporte mal les trucs effrayants.
« Ce n'est pas le moment. »
Quand Seol Hayun releva la tête, Ryu Jinwoo courait depuis le bord de sa vision.
Sur une ligne droite partant de la proue du viking.
Il courait exactement le long de cette trajectoire.
Le Troll le suivait derrière, secouant le sol violemment.
Et à cet instant, l'hologramme flottant devant Seol Hayun clignota et lui barra la route.
L'hologramme se mit à se tortiller à volonté, puis se transforma bientôt en un visage de fantôme grotesque.
En un visage de femme d'où du sang rouge coulait des yeux.
« Huk ! »
Seol Hayun ferma instinctivement les yeux.
Son cœur lâcha.
Dans l'instant où une telle vision sombre s'abattit.
SHHH- !
Le son du vent fendu retentit, suivi d'une voix.
« Merci. »
« …… Hein ? »
Quand elle rouvrit les yeux, juste à côté d'elle.
Ryu Jinwoo se tenait sur le dos du Vautour.
Ryu Jinwoo, tapotant légèrement l'épaule de Seol Hayun, repoussa aussitôt le sol.