Dimanche, sous un soleil limpide.
À l'intérieur du Wing Bus qui transportait les cadets de Zéro, l'entrain des enfants emplissait l'espace.
Les vacances sur l'île de Jeju qu'ils attendaient avec tant d'impatience avaient commencé.
De plus, depuis l'annonce de la destination de cette visite, l'attente des enfants semblait sur le point d'exploser à tout instant.
La destination vers laquelle se dirigeait le bus était précisément « Hero Land ».
Comme on pouvait le deviner à son nom, c'était un parc à thème qui mettait en vedette des héros célèbres du monde entier.
Un endroit surnommé « le lieu le plus plein d'espoir de ce monde ».
Il regorgeait d'attractions et de programmes d'expérience liés aux héros, et les expériences de héros basées sur la réalité virtuelle et les systèmes 4D en constituaient le cœur.
Qui plus est, des attractions spéciales pour surhumains, qui ne se contentent généralement pas de frissons ordinaires, étaient également très réputées.
C'étaient des attractions « meurtrières » comme les Montagnes Russes Supersoniques et le Mega Viking.
Par conséquent, il était devenu une attraction prisée non seulement par les citoyens ordinaires, mais aussi par les surhumains qui venaient s'y détendre et s'amuser.
« Regardez par là ! C'est Hero Land ! »
« Wah……. C'est ça, le Mega Viking ? Pourquoi il est si énorme. »
« Parait que c'est super flippant ? Donc faut le faire. »
À mesure que la silhouette majestueuse de Hero Land apparaissait, des exclamations jaillissaient parmi les enfants.
Un instant plus tard, les instructeurs se tinrent devant les cadets rassemblés en bon ordre.
Nos cadets de Zéro portaient tous l'uniforme.
Temps libre mais uniforme, on pourrait trouver ça excessif, mais Zéro est un tel endroit.
L'instructeur Kang Mooseong, se tenant au milieu du corps professoral, prit la parole d'une voix franche.
« Hormis le personnel qui suit l'entraînement pour cause de punition etc., tout le monde est là. Porter l'uniforme signifie n'oubliez pas votre identité de cadets. Utilisez les installations en observant les règles et l'étiquette de l'Académie Zéro. »
Kang Mooseong, marquant une pause, grinça et poursuivit.
« Hero Land est divisé en Zone Normale pour les gens ordinaires et Zone Hyper pour les surhumains. Où vous vous amusez est votre liberté, mais assurez-vous de revenir à cette sortie à l'heure prévue. »
Après avoir transmis les consignes, il cligna de l'œil et ajouta.
« Si je devais donner un simple conseil, je recommande absolument de passer par le "Mega Viking" de la Zone Hyper. C'est dingue, vous savez ? »
De penser que même l'instructeur Kang Mooseong afficherait une telle décontraction !
L'attente des cadets face au parc d'attractions grandissait sans fin.
« Ça veut dire qu'on a une chance de s'éclater à fond avant de morfler comme des chiens. »
Une pensée un peu tordue jaillit de la position de celui qui connaît l'incident d'attaque qui surviendra dans le futur, mais bon, le temps passé ici sera définitivement agréable.
Comme l'avait dit Lee Junhyeok, cet endroit est une attraction célèbre de l'île de Jeju.
Ce serait triste d'être second en matière de plaisir…….
« Attends. »
Au moment où je repensai à Lee Junhyeok, je ressentis soudain une inquiétante incongruité.
Je balayai instinctivement les visages des cadets alignés.
Mon cœur fit un bond.
Le gars qui devrait être à cette place n'était pas là.
« Non, mais c'est quoi ce truc ? »
La cible principale de cet incident était clairement Lee Junhyeok.
Le gars programmé pour être embarqué dans le danger avant tout le monde.
Et malgré ça, le gars programmé pour finir par le surmonter magnifiquement par sa propre force.
Mais ce gars n'est pas là.
Le vide de sa place me sautait aux yeux comme s'il avait été découpé au couteau.
***
Des gouttes de sueur tombèrent sur le sol.
Un air chaud, comme chauffé, emplissait la salle d'entraînement.
Dans la tête de Lee Junhyeok, la scène de la veille revivait.
Le moment où Ryu Jinwoo avait brandi l'épée.
C'était à couper le souffle, d'une beauté saisissante, et simultanément d'une menace sans fin.
L'épée tenue dans sa main n'était pas ordinaire.
Une sensation inexplicable habitait cette arme qui était apparue sans même un flux de puissance magique.
« Une arme qui choisit elle-même son propriétaire. »
Il avait entendu une histoire similaire.
Ce n'est pas quelque chose qui arrive à n'importe qui, et l'arme qui reconnaît son maître, c'est la preuve du potentiel de ce dernier.
« Comme prévu, il n'était pas ordinaire. Ryu Jinwoo. »
Lee Junhyeok pensa.
Peut-être que Ryu Jinwoo pourrait le dépasser en un instant, à un moment donné.
Il pourrait atteindre un niveau qu'il ne peut pas atteindre, comme ça.
À cette pensée, les pas de Lee Junhyeok se dirigèrent automatiquement vers le terrain d'entraînement.
Il ne voulait pas prendre de retard.
Tout comme ils avaient franchi la ligne d'arrivée de la course du Sentier Olle ensemble, il voulait courir ensemble pour toujours.
Tchak-
De la force entra dans la main qui serrait l'épée.
Au moment où il régla sa posture et reprit son souffle ainsi, la vibration dans sa poche retentit.
Dring-!
[Ryu Jinwoo : Hé Lee Junhyeok t'es où ?]
[Lee Junhyeok : Oh, Jinwoo ! C'est le premier contact ? Content d'avoir de tes nouvelles !]
[Ryu Jinwoo : Non t'es où. T'es pas à Hero Land ?]
[Lee Junhyeok : Je suis actuellement à l'installation d'entraînement près de l'hôtel. C'est une bonne journée pour s'entraîner.]
Lee Junhyeok envoya un émoticône d'ours musclé soulevant un haltère et fléchissant le bras.
[Ryu Jinwoo : ?????]
[Ryu Jinwoo : T'as dit que Hero Land est une attraction de Jeju. Qu'on doit y aller ?]
[Lee Junhyeok : Haha. Le terrain d'entraînement ici est aussi une sacrée attraction. Les installations sont immenses.]
[Ryu Jinwoo : Non]
[Ryu Jinwoo : Pourquoi t'entraîner un jour fait pour se reposer…….]
Instantanément, Lee Junhyeok esquissa un ricanement.
Le message de Ryu Jinwoo s'arrêta net à la fin.
On aurait dit qu'une énergie chaleureuse était enfouie dans ces mots mêlés d'inquiétude.
Est-ce parce qu'on a franchi ensemble une fois le seuil de la vie et de la mort.
« Certainement, nous sommes devenus amis. »
Hochant la tête avec un sourire, Lee Junhyeok releva l'épée bien haut.
Et enchaîna les coups sans cesse.
***
En lisant le texte que Lee Junhyeok m'avait envoyé, mon regard se perdit au loin.
« Mais pourquoi t'es pas venu, toi, dingue……. »
Je me pressai la tempe en regardant les messages échangés avec Lee Junhyeok.
[Lee Junhyeok : Merci de t'inquiéter. Mais c'est un entraînement pour moi. Je veux viser un niveau plus haut. Pour ne pas prendre de retard.]
Le gars qui envoyait un émoticône d'ours faisant un pouce en l'air.
Ce type se fourvoie complètement sur un truc.
Il a l'air d'avoir pris mes mots lui demandant pourquoi il ne se repose pas pour de l'inquiétude.
« C'est vrai que je m'inquiète, mais je m'inquiète pas pour toi, je m'inquiète pour MON camp ! »
Merde. Viser plus haut pour ne pas prendre de retard, c'est une bonne attitude.
Plus le gars devient fort, plus je suis à l'aise, moi qui dois surmonter les crises futures avec lui.
J'ai envie d'envoyer des applaudissements à fond pour cette soif de progression.
Debout, avec les pieds, peu importe, tout est possible.
Mais je veux râler pourquoi pile maintenant.
Pourquoi s'entraîner en refusant même Hero Land d'un coup sur un coup de tête.
Surtout, pourquoi s'inquiéter de prendre du retard du jour au lendemain, le gars qui finit premier à chaque fois.
« Faut que tu sois actif ICI……. ! »
Même dans l'événement du « Hall des Mystères » où l'histoire s'était proprement tordue, la cible principale Seol Hayun était à cette place.
C'est la première fois qu'un personnage qui doit être là selon le scénario est complètement absent.
Même l'événement du Hall des Mystères où personnages et décors étaient identiques à l'œuvre originale s'est déroulé dans un flux que je ne connaissais pas, mais si en plus les personnages changent complètement ?
Ça ne peut être qu'une catastrophe.
On entendit le bruit du plan que j'avais vaguement esquissé pour aujourd'hui s'effondrer dès le départ.
Pour parler simplement de l'attaque d'aujourd'hui, ça donne ça.
Hero Land est divisé en deux grandes zones.
La « Zone Normale » où s'alignent les attractions pour gens ordinaires et la « Zone Hyper » bourrée d'attractions pour surhumains.
La distance entre les deux est assez grande, de quoi faire circuler un train simplifié.
Et aujourd'hui, l'attaque commence d'abord dans la Zone Normale.
Terreur publique visant des gens ordinaires dans le lieu symbolique qu'est Hero Land.
Si ça arrive, naturellement, les héros en activité venus ici vont tous se ruer vers la Zone Normale.
Puisque protéger les citoyens est leur devoir.
Le problème, c'est qu'une attaque comparativement discrète commence dans la « Zone Hyper » en profitant de la situation.
Et ce qui se passe dans la Zone Hyper, c'est leur véritable objectif.
« Ce que les salopards de méchants visent aujourd'hui…… c'est la puissance magique. »
Le véritable objectif de cette terreur, c'est la puissance magique pure des cadets de haut niveau de Zéro.
Provoquer le combat et extraire la forme pure de puissance magique qui en découle.
Ironiquement, grâce à ça, je n'ai pas à trop m'inquiéter pour ma sécurité.
Ça veut dire qu'il n'y a aucune chance que je devienne la cible principale des méchants.
Parce que je n'ai pas de puissance magique.
Cette caractéristique qui serait à l'origine un désavantage m'assure une sécurité maintenant.
Seulement, l'absence de Lee Junhyeok posait problème.
« ……Lee Junhyeok est l'une des cibles principales mais il a disparu. »
J'avais mal à la tête.
Naturellement, j'avais établi mon propre plan jusqu'à venir ici aujourd'hui.
Me disant que si je fais juste ça, je passerai bien cet incident.
Mais maintenant, c'est devenu inconnu qui le méchant qui aurait visé Lee Junhyeok va prendre pour cible.
La situation s'est compliquée en un instant.
« Jinwoo, t'as quoi ? T'as mal à la tête ? »
On dirait que mon expression s'était durcie à force de m'inquiéter.
Do Haru demanda avec des sourcils froncés, l'air inquiet.
La fille qui détendait toujours l'ambiance avec des blagues examinait mon visage sérieusement maintenant.
« Non, ça va. »
« T'es sûr que ça va ? J'étais inquiète parce que j'ai entendu que t'as eu de gros ennuis hier. Y a pas de séquelles ? »
Dans le regard de Do Haru, une étrange tension remplaçait la plaisanterie habituelle.
« Si t'as besoin de médocs, dis-le. Puisque j'en ai prévu. »
Sur ces mots, Seol Hayun s'avança.
Seol Hayun ouvrit son sac bandoulière d'un claquement, et se mit à sortir des médicaments colorés par type.
« Antidouleurs, antipyrétiques, récupérateurs de fatigue, tranquillisants……. Au cas où, j'ai mis des gélules molles ioniques aussi. C'est bien pour la fatigue aiguë. »
De la voir installer une pharmacie neuve, j'en fus plutôt gêné.
« Non, je vous assure, ça va. »
Je répondis en haussant les épaules.
Je réalisai à nouveau le fait que même si cet endroit est à l'intérieur d'un jeu, je vis la réalité.
Ces gamins qui sont avec moi étaient des personnages dans un jeu, mais maintenant c'étaient des personnes à part entière.
De vraies gens qui s'inquiètent et s'angoissent si je montre une apparence de difficulté.
« Je les ai fait s'inquiéter pour rien. »
Je le répétai en moi.
« ……En fait, même si Lee Junhyeok manque, ça change pas grand-chose. »
Surtout, le grand cadre du plan ne change pas.
Mon rôle, c'est le soutien jusqu'au bout.
Aider pour qu'ils n'atteignent pas le pire scénario pendant que les cadets de haut niveau sont attaqués par leurs méchants respectifs.
Le vide de Lee Junhyeok sera probablement comblé par un cadet avec le niveau de puissance magique suivant.
L'objectif des méchants, c'est « puissance magique » jusqu'au bout.
Puisque je n'ai pas de puissance magique, y a aucune chance que je devienne une cible.
Alors ce que j'ai à faire est simple.
Quand l'incident éclate, je cours sur les lieux et j'assiste ceux qui sont attaqués.
Ça suffit.
Je me concentre seulement sur le travail que je peux faire.
Juste ça, seulement.
« Je suis bon pour les médocs, je suis un peu fatigué mais m'amuser va arranger ça. Vous trouvez pas ? »
Moi qui avais mis mes idées en ordre, répondis en souriant légèrement.
« C'est ça ! À la base, oublier les accidents vite fait, c'est le mieux. Puisque j'ai tout planifié à fond, suivez-moi ! »
Do Haru répondit gaiement, sortit une tablette de son sac et me la tendit.
Son doigt bougeait de ci de là en désignant le parcours.
« On fait celui-là aussi, et faut faire la grande roue, et faut aller au manoir de Thriller Town aussi. Achetons des souvenirs là-bas. Si c'est pas aujourd'hui, quand est-ce qu'on reviendra ? Venir à Jeju, c'est rare aussi. Hein ? »
Do Haru, qui avait basculé en mode « s'amuser c'est le mieux » avant que je m'en rende compte, déversa des mots pleins d'anticipation.
Je regardai cet air un instant et hochai la tête.
Ouais, pour l'instant, on s'amuse.
S'inquiéter ne change rien.
Ce que j'ai à faire est déjà décidé, et quand le moment viendra, il suffira que je bouge.
D'ici là, profiter des vacances ici suffit.
Bien qu'un pressentiment quelque peu funeste m'effleure, je suivis Do Haru en le chassant pour l'instant.