C'était sur le chemin du retour vers le dortoir après avoir quitté le terrain d'entraînement.
Alors que je marchais en faisant un bruit métallique de cliquetis, j'aperçus une silhouette familière sous le réverbère.
De longs cheveux argentés ondoyaient paisiblement, baignés dans la douce lumière blanche.
« Seol Hayun ? »
Seol Hayun se tenait là, vêtue de vêtements décontractés confortables.
Me remarquant, elle s'approcha en une seule enjambée.
« Tu as mis du temps. L'entraînement. »
« Tu m'attendais ? »
« Ouais. Parce que j'ai un truc à te donner. »
Un truc à donner ?
De quoi parle-t-elle ?
Seol Hayun défit la fermeture de son sac bandoulière et en sortit quelque chose.
« Tiens. »
C'était un collier fait de ficelle grossièrement tressée.
Le design était simple, mais l'énergie qu'il contenait n'avait rien d'ordinaire.
[Collier de Licorne Fait Main]
[Un collier réalisé en tressant soigneusement les crins d'une jeune licorne. Le pouvoir de purification y réside.]
Tel qu'il se reflétait dans l'Œil de Tromperie, la description de l'objet apparut.
« Licorne ? »
Quand je marmonnai sans y penser, Seol Hayun écarquilla les yeux comme si c'était inattendu.
« Comment tu le sais ? »
Mince, j'ai deviné le matériau du premier coup sans même écouter l'explication.
« Juste, l'énergie me paraissait un peu particulière. »
« Tu as une bonne intuition. Tu as vu juste. Il a été fait en y mélangeant des crins de licorne. »
Seol Hayun acquiesça, comme intéressée.
Des crins de licorne. Qui plus est, la mention « Fait Main ».
Dans ce cas, on pense immédiatement à celle qui l'a confectionné.
« C'est Do Haru qui te l'a donné ? »
« Ouais. »
Seol Hayun acquiesça calmement.
Je fixai le collier un instant, hébété.
C'est un fait public que Do Haru a contracté avec une licorne.
Cependant, cela ne veut pas dire que cet objet puisse être fabriqué facilement.
Les licornes sont sensibles au point d'être mysophobes, elles sont difficiles quant aux personnes qui touchent leur corps, et elles autorisent rarement qu'on leur arrache leurs crins.
« Je m'y connais pas trop, mais c'est possible ? De les collecter. »
« Elle a dit qu'elle en a bavé. Elle a dit qu'elle a réussi à l'obtenir à peine après l'avoir apaisée pendant une heure entière dès son entrée au dortoir. »
« Ah bon. »
Elle a fait ça en allant jusqu'à ce point ?
Ma curiosité ne s'arrêtait pas là.
'Pourquoi ?'
Pour le dire brutalement, il n'y a aucune raison pour qu'elle me donne ça.
Au contraire, n'est-ce pas Do Haru qui a subi un préjudice en étant enfermée une heure dans la salle de bain à cause de moi ?
Si j'avais été la partie concernée, j'aurais attrapé l'autre par le col ; je n'aurais pas fait un cadeau comme celui-là.
Peut-être remarquant le doute que je ressentais, Seol Hayun lâcha une remarque.
« Elle a dit que tu lui as appris l'escrime. C'est les frais de scolarité. »
Seol Hayun mit le collier dans ma main et continua.
« Et elle espère qu'il n'y aura pas d'incident similaire à l'avenir. Elle a dit qu'une fois, ça suffisait. C'est une sorte d'assurance. Ça a un effet de suppression. »
« ……Ah. »
Ce n'est qu'alors que ça eut du sens.
C'est une excuse comme elle.
Les crins de licorne ont l'effet de supprimer les anomalies d'état. Pareil pour les malédictions.
En effet, ce serait embêtant si la malédiction refuyait par le côté.
'Bon, strictement parlant, la suppression n'est pas nécessaire.
C'est plus une situation où un apprentissage est requis.'
Bref, c'est comme ça, alors j'enfilai le collier autour de mon cou.
WHOOSH-
Dès que je mis le collier, une énergie rafraîchissante plana autour de ma tête.
DING-!
[La résistance aux anomalies d'état augmente légèrement.]
[Le stat Volonté augmente légèrement.]
'Ooh.'
L'énergie de Douleur tourbillonnant autour de mon corps devint bien plus calme.
Au-delà de renforcer la résistance contre les malédictions, ça avait même l'effet de maintenir mon esprit clair.
La douleur qui me grattait les nerfs par bribes diminua aussi significativement.
« L'effet est bon. Merci. »
« Remercie pas moi, remercie Haru. »
Seol Hayun fit un geste de téléphone avec la main.
J'acquiesçai.
« Je devrais. Je le ferai en personne demain. Ce sera mieux qu'un coup de fil, non ? »
« Tu peux faire ça aussi. »
L'affaire était réglée.
Pourtant, Seol Hayun ne repartit pas et resta à côté de moi.
Un silence gênant s'écoula un instant.
'De quoi on a parlé quand on était tous les deux ?'
Comme il n'y avait pas de dénominateur commun, il n'y avait pas grand-chose à se dire.
À ce moment-là, Seol Hayun regarda le sac sur mon épaule et demanda.
« Tout à l'heure, tu lançais des dagues. Tu apprends une nouvelle technique ? »
« Heu, ouais. J'essaie ci et ça. La portée est un peu courte si je me contente de balancer l'épée. »
« Tu bosses dur. »
Seol Hayun sortit un mouchoir de sa poche.
Me le tendant, elle dit.
« Tu devrais un peu essuyer tes vêtements. »
« Puisque j'ai un peu roulé par terre. »
J'acceptai le mouchoir, un peu gêné, et brossai la poussière et la limaille de fer avec modération.
Comme j'avais lancé des dagues bon marché un paquet de fois, l'état de mes vêtements était un désastre.
« Quand même, je suis contente que tu ailles bien aujourd'hui. »
« Pour quoi ? »
« Puisque tu t'effondres souvent. »
Seol Hayun me regarda ranger mes vêtements un instant avant de continuer.
Le regard levé vers moi était assez sérieux.
« Ah, m'effondrer. »
À cause du mécanisme de ma capacité, m'effondrer est devenu routine.
Aux yeux des autres, ça a probablement pas l'air d'un cas normal.
En fait, c'est loin d'être normal.
Un humain qui convertit la douleur en puissance.
« C'est juste que ma constitution a tendance à surmener un peu. T'inquiète pas. »
J'essayai de balayer ça légèrement et de reprendre ma marche.
Il était tard, et j'avais un emploi du temps demain.
Au moment où je fis un pas.
« Ryu Jinwoo. »
Seol Hayun m'appela.
C'était sa voix calme habituelle, mais elle portait quelque chose de lourd, d'une façon ou d'une autre.
« S'il arrive que tu aies besoin de quelque chose, ou que ce soit dur…… dis-le-moi n'importe quoi. »
« Hein ? »
Elle me regarda droit dans les yeux.
« Parce que je le saurai pas si tu le dis pas. »
[Seol Hayun]
[Inquiétude, Hésitation, Frustration]
Les émotions étaient lues clairement par l'Œil de Tromperie. Elle est sincère.
En effet, vu de l'extérieur, je dois avoir l'air précaire.
Balancer une épée tous les jours puis m'effondrer, et me faire porter à l'infirmerie au moindre truc.
'……Ce serait mentir de dire que c'est pas dur.'
Honnêtement, c'est pesant.
Mais ça ne veut pas dire que je peux m'arrêter, ni que je peux m'appuyer sur quelqu'un.
Parce que j'ai jamais appris à partager un fardeau.
Cependant, c'était aussi maladroit de juste passer l'éponge sur la situation actuelle.
'Un trou va se percer dans ma figure.'
Les yeux de Seol Hayun étaient fermement fixés sur moi.
Un regard si droit qu'il était pesant ; il n'y avait nulle part où fuir.
Je me grattai la tête un instant, puis lâchai quelques mots.
« Alors, laisse-moi demander un service. »
« Parle. »
« Tiens-moi ça un coup. »
J'enlevai le lourd sac de mon épaule et le tendis à Seol Hayun.
CLANK-!
Un bruit métallique brutal.
Seol Hayun cligna des yeux.
« Ça, c'est toutes des dagues ? »
« Ouais, je les ai achetées pour l'entraînement. Je croyais que mon épaule allait se déboîter à le porter tout le temps. Porte-le juste jusqu'au devant du dortoir. »
Seol Hayun, qui regardait alternativement le sac et moi, accepta le sac sans un mot de plainte.
C'était peut-être plus lourd qu'elle pensait, car elle réajusta sa posture.
« C'est lourd. »
« Tu veux que je le reprenne ? »
Avant que ma main ne le touche, elle pivota le corps pour l'esquiver.
« C'est pas si lourd. »
Puis elle se mit à marcher devant.
CLANK, CLANK, le bruit lourd résonna.
'C'est pas un peu déplacé ? L'apparence…….'
Ça a exactement l'air que je fais faire une course à Seol Hayun.
Mais Seol Hayun elle-même n'avait pas l'air particulièrement mal à l'aise.
Au contraire, ses pas devinrent plus légers.
'Bah, c'est bon ?'
Mon épaule, qui était lourdement compressée jusqu'à l'instant d'avant, se sentait vide.
'C'est rafraîchissant.'
C'est parce que le poids physique a disparu, ou pour une autre raison ?
Pour la première fois depuis un moment, mes pas se sentaient légers.
On marcha droit comme ça.
Jusqu'à ce que le dortoir apparaisse.
***
« Argh, pourquoi c'est si terrible. »
Tard dans la soirée, la porte de la salle de bain du dortoir des filles s'ouvrit doucement.
Do Haru, qui avait livré une guerre majeure depuis l'après-midi, menait des batailles triviales même après son retour au dortoir.
Quand même, ça va mieux doucement.
Phew, Do Haru reprit son souffle et se dirigea vers le salon.
Son estomac n'était pas complètement à l'aise, mais les intervalles entre les passages aux toilettes avaient largement augmenté.
Grâce à ça, elle a pu faire le collier à temps aussi.
'Je me demande si Hayun l'a bien livré.'
Ayant correctement morflé, elle le savait pour sûr.
Cette malédiction, c'était une sacrée sale malédiction aussi.
Il semblait probable que l'étrange épée que Ryu Jinwoo avait obtenue avant en était la cause.
'Il est pitiable aussi. Se coltiner un objet bizarre.'
Quand même, s'il porte le collier, Ryu Jinwoo sera bien plus à l'aise aussi.
Parce que les crins de licorne ont un effet de suppression certain.
« ……Ha, j'aurais dû le donner plus tôt. »
J'aurais dû le donner avant de morfler.
Pourquoi les humains ne réparent l'étable qu'après avoir perdu la vache si dynamiquement ?
À cause de ça, une seule histoire noire de plus s'est ajoutée.
C'était le genre d'histoire noire qu'on a honte d'évoquer n'importe où.
'Quand même, bon.'
Ryu Jinwoo s'excusait plus que quiconque.
Le fait que c'était un accident qu'il n'avait pas prévu non plus se ressentait directement de son expression et de ses gestes.
L'air d'être décontenancé et de ne pas savoir quoi faire.
Do Haru connaissait cette émotion mieux que personne.
L'expérience de blesser les autres avec un pouvoir qu'on ne peut pas contrôler.
C'est vraiment, terriblement déprimant.
Soudain, un vieux souvenir effleura son esprit.
À l'époque du collège à l'académie, la vue de gouttes de sang se dispersant.
- Aaaack!!
- J'ai entendu dire qu'elle élève ce monstre.
- Ils disent que les bêtes phantasmiques ressemblent à leurs maîtres ; c'est pas elle le problème ?
- Elle a la peau dure. Si c'était moi, j'abandonnerais.
Depuis ce jour, elle a réalisé. Les chuchotements sont entendus le plus fort par la personne concernée.
Depuis ce jour, elle vit sans contracter avec une bête phantasmique de combat, mais Ryu Jinwoo ne pouvait probablement même pas faire ça.
'Ça doit faire peur.'
Ryu Jinwoo n'avait même pas contracté avec une bête phantasmique.
C'était comme si l'épée possédée par la malédiction avait choisi son maître d'elle-même, comme une épée légendaire.
'Ça aurait été mieux s'il avait dit que c'était dur en premier.'
S'il l'avait fait, elle aurait peut-être pu l'aider un peu plus tôt, comme maintenant.
Elle n'aurait peut-être pas subi une telle expérience rude non plus, pensa Do Haru.
Marchant comme ça, elle se retrouva bientôt devant le salon du dortoir.
Do Haru poussa la porte familièrement et entra.
Au milieu du salon, un siège illuminé par la lumière de la fenêtre.
Une fille aux cheveux argentés faisait courir un stylo.
« Hayun, tu m'attendais ? »
Seol Hayun ne leva la tête que légèrement.
« J'étudiais. »
« Quoi. Tu devrais juste dire que t'attendais. Laisse-moi être un peu touchée. »
Do Haru râla et s'affala sur la chaise en face d'elle.
Et demanda légèrement à Seol Hayun, qui écrivait.
« Alors ? Tu lui as donné ? »
« Ouais. Il avait l'air d'aimer. »
« Il a aimé grave ? Quel soulagement ! »
« C'était pas à ce point. »
Seol Hayun réagit simplement.
Elle dit seulement exactement ce qui est nécessaire.
Do Haru s'enfonça dans le canapé et parla.
« J'aimerais que vous deux, toi et Jinwoo, parliez un peu plus. »
Le stylo de Seol Hayun s'arrêta un instant.
« Parler ? »
« Vous dites seulement ce qu'il faut dire et vous arrêtez. Moi, je suis plus curieuse de savoir ce que vous pensez. »
Seol Hayun marqua une pause avec la main tenant le stylo et leva son regard vers le plafond.
Une expression comme pour se remémorer quelque chose.
« Certainement, Jinwoo est du genre à ménager ses mots. »
Le stylo de Seol Hayun se posa sur le bureau avec un tapotement.
« Parce qu'il a un fort sens des responsabilités, son propre chemin ferme, et qu'il s'efforce toujours pour quelque chose. »
Elle parle beaucoup quand elle parle de Ryu Jinwoo.
Do Haru la regarda comme hébétée.
« Ouais, des trucs comme ça. Il fait une quantité énorme de choses, mais on sait pas exactement ce qu'il fait, nous ? Je veux dire, je suis curieuse. »
« Il nous le dirait un jour, non ? »
Seol Hayun continua tranquillement.
« Quand il deviendra quelqu'un qui peut nous faire confiance et compter sur nous, il le dira naturellement. Tout comme je l'ai fait pour toi. »
« Mademoiselle Seol Hayun, vous ne me dites pas grand-chose non plus, là, vous savez ? »
« Je communique modérément. Tu parles trop. La plupart, c'est du bavardage. »
« 90 % de la conversation, c'est du bavardage à la base, tu sais ? »
Do Haru pencha son corps comme en s'effondrant sur la table.
Le bruit de sa plainte secoua légèrement l'air calme du salon.
« ……Ou pas ? Je pense que vous deux, c'est bien parce que vous parlez peu. »
Au monologue soudain de Do Haru.
« C'est un soulagement. »
Seol Hayun l'accepta tranquillement.
Avec ces mots comme conclusion.
GURGLE-
Un bruit mystérieux décora le final.
Do Haru grimaça et se leva lentement.
« ……Je reviens. »
Pensant que Ryu Jinwoo était coincé avec un objet vraiment méchant, Do Haru se dirigea vers la salle de bain.