TIC- TAC-
En franchissant le seuil de la tour de l'horloge, j'entendis depuis le haut le bruit d'engrenages mécaniques qui s'imbriquaient.
L'intérieur était plus simple que je ne l'imaginais.
Derrière un mur extérieur circulaire, une structure circulaire trônait au centre du sol.
Ça ressemblait à une bouche d'égout, mais c'était une structure totalement fermée, sans poignée ni interstice.
Un escalier se déployait à côté.
Un escalier en colimaçon montait jusqu'au dernier étage.
Debout au centre du cercle, le regard levé, j'aperçus une cloche suspendue au sommet.
« C'est pareil. »
Exactement la même scène que dans le jeu.
Ce qui voulait dire qu'on pouvait l'utiliser.
Je posai délicatement la pointe de hérisson que je tenais sur le disque en dessous.
La pointe s'enfonça dessous sans résistance, comme si elle écartait l'eau.
« Comme prévu. »
Une structure fascinante.
Mais c'est là que tout s'arrête.
La pointe glissa sans accrocher, mais quand ma main la toucha, je sentis le sol solide.
Ça semblait dire que je ne pouvais pas entrer.
Le principe de ce phénomène était simple.
Parce que les hérissons font partie du monde de MacGuffin.
Donc les pointes fonctionnent, pas moi.
« Il y a un moyen de percer. »
Il y a toujours une faille dans les règles.
Je gravai l'escalier d'une traite et me postai en haut.
Sous l'escalier en colimaçon, le disque noir au sol était visible.
Et ce disque était exactement la porte dérobée cachée.
Une voie cachée pour affronter directement le corps principal de MacGuffin d'une manière spéciale.
« Pff... »
Je pris une légère grande inspiration.
Je me jetai vers le centre sans hésiter.
Un vent violent gifla ma peau.
Mon corps entier fendit l'air, filant droit vers la destination tout en bas.
Les yeux fixés sur la cible, je tendis la pointe de hérisson droit devant moi.
Il n'y a qu'une seule chance ; si j'échoue, mon corps se brisera net et je serai déconnecté de force.
Avec vitesse et poids à fond, je touchai enfin le sol.
CRAC- !
La pointe s'enfonça brutalement dans le cercle noir.
Un instant, une sensation de quelque chose de tendu qui résiste effleura le bout de mes doigts.
DCHIR- !
Un bruit net de déchirure retentit.
Un minuscule trou se creusa à l'endroit où la pointe s'était enfoncée.
Par cet interstice, mon corps fut aspiré avec lui.
Une pression immense m'écrasa de tout mon être.
Littéralement, mon corps était fourré de force dans un trou minuscule.
Une sensation bizarre, comme si je devenais fluide.
Mais contre toute attente, ce ne fut pas inconnu.
Je l'avais déjà vécu quand j'ai été brisé une fois et reconstruit en gardien.
C'est absurde d'avoir déjà l'expérience de son corps qui fond.
Bref, j'ai bien passé la première étape.
Au moment où la pression qui m'écrasait entièrement continuait.
POP- !
Comme si un bouchon sautait, le monde s'ouvrit, et je tombai droit à l'intérieur.
FLUFF-
Mon corps atterrit pile sur quelque chose de duveteux.
Ma vision tourna en rond.
La sensation d'estomac retourné ne partait pas.
En clignant des yeux, le froncement aux sourcils, la netteté revint peu à peu.
Sans que je m'en rende compte, j'étais assis sur un canapé confortable.
Une douce musique style jazz me chatouillait les oreilles.
Des bruits familiers parvenaient des alentours.
« Couic ! Couiiic ! »
« Couic couic couic ! »
C'étaient des cris de hérissons.
Dans la direction d'où venait le son, des hérissons étaient assis autour d'une table en train de jouer au poker.
On voyait des hérissons ailleurs aussi.
La plupart buvaient tranquillement des boissons.
C'était un bar.
Un bar avec un comptoir.
Au moment où je me levai du canapé, un sentiment d'hétérogénéité me saisit. Mon équilibre était légèrement décalé quelque part.
En baissant la tête vers mes mains, j'eus la réponse immédiate.
Un ventre lisse, des mains rondes, et même de minuscules pieds.
Un hérisson.
J'étais devenu un hérisson.
Il n'y avait pas de quoi s'étonner.
Parce que cet endroit est本来 comme ça.
MacGuffin avait personnalisé mon apparence à sa guise.
Changer l'apparence pour que ceux qui entrent ici se mêlent aux autres hérissons et ne soient pas distingués.
C'était une sorte de système de sécurité.
« Kuhaha ! Connard de merde ! »
Les voix alentour furent progressivement reconnues distinctement.
Jusqu'à tout à l'heure, ce n'étaient que des couinements de hérissons.
Des mots grossiers jaillirent parmi les hérissons qui jouaient au poker.
« Merde, refais une manche. »
« Refaire une manche, soit, mais tu vas pas devoir réclamer plus d'argent de poche à ta maman ? Et en profiter pour téter encore un coup avant de revenir. »
« Ferme-la et distribue les cartes. »
Chaque voix était rauque.
« ……. »
Quand je ne comprenais pas les mots, c'étaient juste de mignons cris.
Pour penser que la vraie conversation qui allait et venait était comme ça.
J'avalai la pilule rouge.
Secouant la tête de gauche à droite, j'avançai vers le bar sur mes courtes jambes chancelantes.
Les chaises placées au bar étaient hautes.
Les clients alentour étaient tous des hérissons de la taille d'enfants de quatre ans, mais les spécifications des tables et chaises étaient toutes des tailles pour humains.
« Argh, même s'asseoir c'est dur. »
Grommelant, je grimpai sur la chaise.
À peine debout sur la chaise, je posai mes deux pattes avant sur la table.
En balayant les alentours du regard, un autre hérisson était assis à une place loin au bout du comptoir.
Devant lui, un barman qui le servait se tenait debout.
Une barmaid aux cheveux rouges.
Chemise blanche lisse et gilet noir, un ruban noir au cou, et même des gants nets.
C'était la seule existence dans cette pièce à prendre forme humaine.
L'hérisson dit quelque chose à la barmaid.
Il bougeait la bouche, mais étrangement, aucun son ne sortait.
Contrairement aux voix rauques des autres hérissons qui continuaient d'être entendues.
« C'est un joueur. »
Un faux hérisson distingué des hérissons PNJ.
Ce doit être un cas similaire au mien.
[Yu Jaseong]
[Anxiété, Nervosité]
Comme prévu.
Quand il se refléta dans l'Œil de Tromperie, un nom apparut.
« Attends, Yu Jaseong ? »
C'est un nom familier.
Je crois l'avoir vu plusieurs fois dans les infos aussi.
« Non... »
Je n'étais pas sûr.
Ça pouvait être juste le même nom.
Autant que je sache, c'est une pointure.
Cet espace n'est pas une zone générale.
Un lieu secret géré directement par le corps principal de MacGuffin.
À l'origine, c'était un endroit où seuls quelques gros bonzes autorisés, et les VIP qui payaient des prix astronomiques pour monter leur rang, pouvaient entrer.
En d'autres termes, c'est un domaine dont je ne peux même pas rêver avec mon rang d'invité.
Je n'y suis entré que temporairement par une méthode d'expédient.
« Et inversement, c'est aussi un espace où je peux faire grimper mon rang drastiquement. »
Parmi les fonctions du Monde MacGuffin, il y en a beaucoup qui ne peuvent pas être utilisées sans le rang qui va avec.
Je dois débloquer des fonctions ici maintenant pour les utiliser au bon moment.
Maintenant que je suis dans cet espace, c'était une opportunité.
Parce qu'une intrusion par porte dérobée comme aujourd'hui n'arrive qu'une fois.
L'hérisson nommé Yu Jaseong tendit une pièce vers la barmaid.
La barmaid受ke naturellement la pièce brillante.
Puis, la préparation du cocktail commença.
Extérieurement, c'était exactement pareil qu'un bar normal, mais il n'y avait pas de son.
Ni le bruit du shaker qu'on secoue, ni le bruit des glaçons qui roulent ne s'entendaient.
Seuls les gestes continuaient avec fluidité.
La barmaid présenta un verre rempli d'alcool avec une dextérité habile.
Yu Jaseong saisit le verre et l'avala cul sec sans hésiter.
「…….」
Après avoir descendu l'alcool d'une traite, il fixa le vide un long moment.
Après avoir marmonné quelque chose, il sortit une pièce de plus et la tendit à la barmaid.
Et juste après, il se désintégra en pixels et disparut comme s'il s'évaporait.
« Gagner de l'info et se déconnecter. »
Le cocktail que la barmaid prépare, c'était l'information elle-même.
Il coule directement dans le cerveau sous forme d'alcool et s'y installe comme si on l'avait toujours su.
J'assistai à ce processus juste sous mes yeux.
L'endroit où l'hérisson nommé Yu Jaseong, un nom que tout le monde connaîtrait probablement, avait disparu.
Comme je regardais là, la barmaid tourna la tête vers moi.
« Un invité non convié est arrivé aussi ? »
C'était une voix douce.
Tellement polie qu'elle en paraissait plutôt inhumaine.
La barmaid s'approcha de moi et sourit des yeux.
« MacGuffin. »
Une barmaid assez gentille pour être inhumaine.
C'était exactement l'existence qui fait tourner ce monde de réalité virtuelle, MacGuffin.
« J'avais pourtant verrouillé toutes les portes, comme c'est fascinant. »
Les yeux de MacGuffin me scannèrent vite.
Là, je suis en forme de hérisson, mais MacGuffin voit au-delà.
Probablement qu'avec un seul scan, elle a cerné qui je suis en un instant.
Dans les yeux de MacGuffin maintenant, je suis un intrus illégal et simultanément un sujet d'observation intéressant.
Si je me fais prendre pour un type réellement trivial, je me ferai virer.
Inversement, si je parviens à susciter plus d'intérêt, je peux faire de MacGuffin mon alliée.
« L'illusion d'être minutieux est la plus dangereuse. »
J'attaque par la provocation.
D'abord, je devais me définir différemment.
D'un intrus entré à sa guise à un dépanneur qui a trouvé une erreur système.
À ma réponse confiante, MacGuffin se toucha le menton et me regarda fixement.
« On appelle ça être culotté ? Monsieur Ryu Jinwoo. »
En prononçant mon nom, MacGuffin se mit à réciter des informations sur moi.
« Un freshman à l'Académie Zéro, pourtant déjà actif dans maints incidents. Les relations familiales sont un peu particulières. Il y a des traces d'écrasement. Très sophistiquées. »
「…….」
Elle parle probablement de mon oncle. Pour penser qu'elle sortirait cette partie en premier.
L'oncle qui était là à l'origine a été changé en un autre oncle par la manipulation de Brême.
Effectivement, c'est un point que MacGuffin trouverait étrange.
Puisque ce serait un cas où des données existantes ont été écrasées par de nouvelles données.
« Le flux de données est subtilement anormal. Très subtilement. Pourquoi a-t-il été changé. Toi, comme prévu, tu ne sembles pas être une personne ordinaire. »
Je dois considérer que MacGuffin connaît presque toutes les données superficielles me concernant.
Que ce soit vrai ou pas, même les rumeurs qui flottent, elle balaie tout.
Parce que MacGuffin peut consulter toutes les informations qui flottent comme des données dans ce monde.
À moins qu'il n'y ait un dispositif de sécurité rigoureux pour les données, tout devient sa proie.
« Pourtant, elle ne sait pas tout. »
Elle sait que mon oncle a changé, mais ne sait pas la raison.
Elle ne peut pas connaître la relation entre le côté vilain Brême et moi.
Parce qu'il n'y a rien de numérisé.
C'était une chance.
Ça veut dire qu'au moins jusqu'ici, il n'y a aucune chance que le lien avec le côté vilain soit découvert.
Si MacGuffin ne sait pas, personne d'autre ne sait.
J'en suis sûr à ce point.
Même après ça, MacGuffin énuméra sans cesse des informations me concernant.
Les incidents que j'ai vécus, les articles que j'ai écrits, mon parcours jusqu'ici, et même les relations humaines.
Des parties me concernant que je ne connaissais pas moi-même surgissaient çà et là.
C'était mon parcours avant que je ne possède ce corps.
« …… Je vérifierai plus tard si j'en ai l'occasion. »
L'auto-exploration est repoussée un peu parce que j'ai une montagne de choses à faire maintenant, mais je suis curieux.
Quel genre de type était l'humain Ryu Jinwoo avant que je ne le possède.
« Il y a beaucoup de mots-clés intéressants. Une odeur très rare émane du journal de données. »
Elle retroussa le coin des lèvres.
C'était un signal positif.
« On discute un peu plus ? »
Avec ça, pour l'instant, le tri documentaire est passé.
S'il n'y avait pas de valeur dans la conversation, j'aurais déjà été viré d'ici.
Classé comme mauvais utilisateur, j'aurais pu même être banni du serveur Monde MacGuffin lui-même.
Mais j'ai saisi l'opportunité.
Une opportunité de mener la situation comme je veux.
Et aussi une opportunité d'obtenir plus que ce que je veux.
« Avant ça, y a un truc que je dois vérifier brièvement…… »
En d'autres termes, c'était le moment de commencer à parler sérieusement.