La lumière du matin répandait sa chaleur sur le toit.
Adossé à la rambarde, je fermai les yeux, m'imprégnant de l'ensoleillement éblouissant.
« Il fait beau. »
J'avais été emporté dans un étrange tumulte dès le matin.
La capacité active nouvellement acquise « Art du Mimétisme », ça allait.
Mais ma vessie ingérable, Lily étalée devant ma chambre, et Seol Hayun qui débarquait au moment le plus épouvantable qui soit.
À force de coïncidences sur coïncidences, j'ai perdu ma dignité.
« Beau temps pour crever. »
C'était aussi le moment où j'ai réalisé le danger de l'aptitude au mimétisme.
Même si mon cœur était devenu comme un rocher, devais-je vraiment dire « J'ai eu l'impression que la pisse allait m'éclater tout de suite » ?
« On dirait que je deviens un autre être l'espace d'un instant. »
À y repenser, c'était pareil quand j'ai mimé Balzac.
Je me suis mis en colère pour des mots qui n'auraient pas ému le « vrai » moi, et j'ai fait monter ma pression.
Grâce à ça, l'instructeur Kang Mooseong a détecté l'énergie de Balzac.
« On dirait aussi que c'est pas une capacité à utiliser n'importe comment. »
C'était définitivement utile.
Le fait d'avoir évité que ma vessie n'explose dramatiquement, c'était aussi grâce à l'Art du Mimétisme.
Quand j'ai mimé l'ours en peluche, grâce à ça, j'ai fait une nuit de sommeil réparatrice pour la première fois.
Cependant, la sensation d'être influencé plus que nécessaire n'était pas entièrement agréable.
Juste au moment où j'étais perdu dans de telles pensées.
« Ah, trop mignon. »
« On dirait qu'ils ont l'habitude des mains humaines. »
Des voix excitées venaient de quelque part.
Tournant mon regard vers le son, deux femmes étaient accroupies et touchaient quelque chose.
MIAOU-
Un petit cri suivit.
« Des chats ? »
En regardant à nouveau, le nombre de chats était assez important.
Il y avait même un panneau donnant des informations sur les chats.
Il indiquait que c'étaient des chats aux vaccins sanitaires à jour et qu'on pouvait les toucher même en cas d'allergie aux chats.
Les bêtes prenaient leurs aises, roupillaient, ou s'approchaient des gens pour faire les mignons.
« C'est une sorte de thérapie par les animaux ? »
Bientôt, l'un d'eux s'approcha de moi aussi.
Un Bleu Russe aux yeux bleus.
Le gaillard renifla ma main et s'accrocha activement à moi.
Et ce fut au moment où je regardais le gaillard.
[Chat]
[Toucher : 195]
Un compteur de contacts apparut à côté du chat comme une étiquette.
Tout comme je l'avais vu avec l'ours en peluche.
« On dirait que ça n'apparaît pas si je jette juste un coup d'œil, mais seulement si je me concentre. »
À y repenser, l'étiquette avec le compteur de contacts n'était pas apparue quand je les avais scannés plus tôt.
« Un chat, hein. »
Environ 200 fois, ce n'était pas un petit nombre, mais c'était assez pour valoir le coup d'essayer.
DRING-!
[Manuel Tactique]
[Art du Mimétisme - niv.2]
[1. Rocher 2. Balzac 3. Ours en Peluche Bongbong 4. (-) 5. (-) 6. (-)]
Il n'y avait que 3 emplacements libres, mais j'avais déjà confirmé quelque chose concernant ce problème.
[Voulez-vous supprimer « Ours en Peluche Bongbong » ? O/N]
[※ La difficulté d'acquisition augmente en cas de réacquisition.]
Le point, c'est que la suppression elle-même était gratuite.
Donc c'était bon de l'acquérir d'abord si je le pouvais.
MIAOU-?
Le gaillard pencha la tête et me regarda.
« Pour 195 fois, compte sur moi. »
Ma main s'étendit vers le gaillard.
MIAOU?
Le gaillard tressaillit et se méfia, mais ma main fut plus rapide.
MIAOU-!
Un cri déconcerté se fit entendre.
[Chat]
[Toucher : 162]
Le compteur de contacts descendait vite.
MIAOU-!
Mais l'atmosphère était bizarre dès le début.
Un cri teinté d'agacement.
Et immédiatement après, le chat lança ses griffes vers mon visage.
VOUASH-!
L'air fut tranché net.
Mais l'attaque d'un chat, c'était rien.
Je pouvais l'éviter rien qu'en tournant un peu le cou.
MIAOU-?
Le corps du chat se figea un instant et il me regarda fixement vers le haut.
Ses yeux bleus devinrent ronds.
Le signe de l'embarras était évident.
Et le gaillard qui figeait, c'était une opportunité.
Je commençai vite à caresser le gaillard figé aux yeux surpris.
[Toucher : 139]
C'est ça. Si ça continue comme ça, ce sera fini bientôt.
Ce fut le moment où j'encourageai intérieurement.
« C'est quoi ça ? Ce gamin, il a l'air de pas aimer ? »
« Bah ouais. Il vient pas de s'énerver ? »
Des voix inconnues se firent entendre.
Quand je tournai la tête, deux femmes tenant du café me regardaient.
« Ah. »
Ce n'est qu'alors qu'une chose me traversa l'esprit.
Le problème fondamental de la mission « toucher ».
Si la cible l'évite, un problème se pose.
Avant, c'était un objet inanimé qui ne bougeait pas ou une personne qui s'endormait d'un coup.
Y'avait pas de problème à ce moment-là.
Mais cette fois, c'était différent.
Une créature vivante les deux yeux grands ouverts, ce qui veut dire qu'elle pouvait rejeter mon contact.
Bien sûr, il aurait été possible de la tenir de force et de remplir les contacts comme ça, mais.
Je commençai à sentir des regards.
Deux femmes buvant du café à gauche, un vieux qui marchait derrière elles.
Et à droite, un homme musclé à l'allure rude sur un banc au bout du jardin.
Il me fixait intensément.
« C'est un Hôpital Réservé aux Héros. »
Ce type est un héros aussi ?
Son visage, c'est totally une gueule de gangster, though.
De la sueur froide commença à couler.
Et si je me faisais photographier comme ça ?
Et si je circulais sur les réseaux avec le mot-clé [Maltraitance Animale] ?
Ce serait completely foutu.
« Pourquoi ma poisse est si pourrie aujourd'hui ? »
Une course-poursuite aux toilettes le matin, et maintenant des soupçons de maltraitance animale ?
« Merde. »
Je forçai un sourire.
Caressant doucement la tête du chat, je parlai le plus naturellement possible.
« Il fait beau~ Hein ? »
MIAOU-!
Le gaillard se tordit violemment.
Ça voulait ouvertement dire « Lâche-moi vite ! ».
La stratégie voix claire n'a pas marché, merde.
Je sentis les regards des gens se rassembler à nouveau au cri qu'il venait de pousser.
Quelqu'un chuchota, et quelqu'un leva son téléphone comme pour me prévenir de faire gaffe si je faisais une connerie.
« Est-ce que je devrais battre en retraite pour l'instant et revenir plus tard ? »
L'aggro était déjà attiré.
Une situation où c'était un peu difficile de remplir le compteur de contacts comme ça.
Mais est-ce qu'il y aurait une prochaine fois ?
L'accès au toit est contrôlé après le soir, et y'a plein de regards surveillants chaque fois que je viens le jour.
Dans tous les cas, je devais trouver un moyen de toucher le chat naturellement.
En plus, l'évaluation de mi-session, c'est dans trois jours.
Je dois maîtriser la capacité le plus vite possible avant ça.
C'était un point où une solution plus fondamentale était nécessaire.
« ... Dans ce cas. »
Je calmai ma respiration et me concentrai sur le bout de mes doigts.
La sensation de la texture des tissus qui change.
Glissement, quelque chose de doux se défit sous ma peau.
[Mimétisme de « Ours en Peluche Bongbong » en cours.]
[Duveteux : Le corps devient duveteux.]
[CoCoNenne : S'endort.]
En un instant, mon corps changea en douceur.
Mes bras et même mes cuisses devinrent duveteux comme du coton.
« Si c'est ça. »
Alors que le corps du chat, que je tenais sur mes genoux, s'enfonçait légèrement comme s'il s'affaissait, le gaillard laissa un cri interrogatif.
MIAOU?
Les yeux bleus du chat s'élargirent légèrement.
Le gaillard se frotta le dos et se retourna comme fasciné.
Et comme si la curiosité était née, il commença à porter son nez vers ma main de lui-même.
MIAOU-!
Le ton changea.
Ce n'était pas le cri hostile d'il y a un instant.
Un cri légèrement agréable, une résonance comme pour dire « bon ».
« C'est bon. »
Je bougeai ma main lentement.
Doucement, je passai ma paume dans le sens du poil du chat.
À chaque fois, la queue du gaillard tremblait légèrement.
[Toucher : 87]
Le compteur descendait régulièrement.
« Mignon~ »
« Il a l'air d'aimer bien le gamin ? On a dû mal voir tout à l'heure. »
Les femmes qui buvaient du café eurent aussi la réaction inverse avant que je m'en rende compte.
L'atmosphère changea complètement.
Mais c'était pas fini encore.
Parce que le mimétisme ours en peluche avait un inconvénient.
[CoCoNenne : S'endort.]
C'était exactement l'existence de ce foutu passif.
« Ça arrive. »
Mes paupières commencèrent à devenir lourdes.
Je mâchai l'intérieur de ma joue avec mes molaires.
Parce que je pouvais pas m'endormir comme ça.
Au cas où, je me préparai aussi à désactiver le mimétisme immédiatement si le sommeil me tombait dessus.
« ... Hein ? »
Mais pour une raison quelconque, le sommeil ne venait pas.
J'avais sommeil, mais c'était au niveau de la somnolence qui vient en cours.
« C'est parce que j'ai déjà dormi une fois ? Ou peut-être que l'effet varie selon l'état. »
Le matin, la douleur de règlement restait dans mon corps et la fatigue était sévère.
Maintenant, c'était différent.
L'intensité du passif pouvait varier selon l'état physique.
[Toucher : 45]
Alors y'a pas de problème.
Je bougeai ma main avec application.
Avec une vitesse et une force appropriées pour que les gens autour ne trouvent pas ça trop bizarre.
Le chat se frotta le corps sur mes genoux avant que je m'en rende compte.
Bientôt le gaillard commença à poser sa tête sur mon ventre duveteux.
RONRON-
Un son calme se propagea comme une vibration sur mon ventre.
DRING-!
[Chat]
[Toucher : 0]
À cet instant, je croisa le regard de l'homme à la gueule rude dans le coin du jardin.
Il me fixa un moment, puis leva un doigt d'un air impassible.
Pouce en l'air.
Nickel.
Ce n'est qu'alors que je relâchai ma tension et marmonnai tout bas.
« C'est fait. »
***
Lily était enfouie dans une texture douillette, enlacée à un gros ours en peluche.
« C'est quoi ça ? »
Un soudain sentiment d'hétérogénéité.
Clairement, elle enquêtait à l'hôpital.
Pour ainsi dire, elle était en plein travail, donc y'avait pas moyen qu'elle puisse ressentir cette douceur.
Lily fronça légèrement les sourcils et ouvrit lentement les yeux.
Des cheveux argentés pendants dans les airs lui couvraient la vue.
Et entre eux, des yeux rouges la regardaient de haut.
« Mademoiselle Hayun ? »
Sa tête, à peine réveillée, mit un peu de temps à comprendre la réalité.
Et l'instant d'après.
« Attendez, c'est quoi ce truc ? »
Son bouscula rebondit réflexivement.
La couverture qui recouvrait Lily fut rejetée en arrière.
Son regard alla et vint entre le plafond, le mur, le sol, et le visage de Seol Hayun.
« Tu t'es réveillée. »
La voix calme de Seol Hayun s'écoula.
Lily, croisant son regard, dessina une ligne diagonale avec ses sourcils.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi je suis ici, et pourquoi Mademoiselle Hayun est soudainement devant moi... »
« J'ai entendu dire que tu t'étais évanouie dans le couloir. Je t'ai déplacée dans ma chambre d'hôpital maintenant. »
« Je me suis évanouie dans le couloir ? Pourquoi ? »
Seol Hayun haussa les épaules à la question de Lily.
Lily, qui perdit ses mots un instant, eut l'esprit vide, puis une scène remonta lentement à l'esprit.
« Ryu Jinwoo, je suis entrée dans la chambre de cette personne et je me suis endormie. »
La sensation de ce moment revécut faiblement.
Elle était entrée dans la chambre de Ryu Jinwoo et l'avait regardé dormir.
Ses paupières avaient commencé à devenir lourdes progressivement.
Elle était ressortie direct, mais la somnolence ne partait pas.
Puis, avant qu'elle ne s'en rende compte, toute conscience s'était coupée comme si quelqu'un avait appuyé sur un interrupteur.
Comme par magie, c'avait été instantané.
« Même s'il avait pulvérisé... de la brume de sommeil, l'effet aurait pas été si bon. »
Son corps et son esprit s'étaient détendus complètement en un instant.
Contrairement aux gens ordinaires, Lily avait une constitution qui l'empêchait de s'endormir même avec la plupart des somnifères.
Pourtant, s'endormir comme si elle perdait conscience rien qu'en inhalant légèrement ?
Est-ce qu'il avait pulvérisé de la poudre de sommeil pour grands monstres démoniaques ou quoi ?
Une question de plus concernant Ryu Jinwoo finit par s'ajouter.
« Attends, alors ça veut dire que j'étais allongée dans le couloir juste comme ça ? »
Elle réalisa sur le tard.
Elle s'était évanouie dans le couloir en sortant de la chambre d'hôpital.
Le passage où les gens passent.
Alors ça veut dire que tous les passants m'ont vue dormir.
La vision de Lily devint blanche.
Ce fut alors.
Seol Hayun leva un doigt et tapota l'intérieur de son propre œil droit.
« Ici. »
« Oui ? »
Lily leva la main réflexivement et toucha le bord de son œil.
Alors quelque chose de petit et de dur fut attrapé au bout de ses doigts.
TAP-
La chose collée à son doigt était une croûte de sommeil.
« ...... »
C'est le pire.
Le visage de Lily rougit instantanément.
En tournant son visage réflexivement vers le miroir accroché au mur, un spectacle choquant se dévoila.
Ce n'était pas juste la croûte de sommeil qui était le problème.
Ses yeux étaient gonflés, et il y avait même une faible trace de salive autour de sa bouche.
« Ça peut pas être comme ça... »
Le corps de Lily, assis sur le lit d'hôpital, se roula en boule.
Elle enveloppa sa tête en se recroquevillant juste comme ça.
« L'image que j'ai construite jusqu'ici s'est effondrée. »
« Image ? »
Quand Seol Hayun demanda avec une expression perplexe, Lily continua.
« J'ai dû avoir complètement l'air d'une idiote. M'endormir étalée dans le couloir. Et dans un état aussi minable en plus ! Tout le monde a dû penser que j'étais une gamine bizarre. »
Les « évaluations entendues jusqu'ici » défilèrent dans sa tête comme une lanterne magique.
Jolie fille venue d'Amérique.
Génie de la Psychokinésie appartenant à une guilde de taille moyenne.
Incarnation de l'Auto-Gestion qui ne rate aucune activité du Conseil des Élèves.
Un nouveau tag était sur le point d'être collé à tous ces titres.
« Fille aux Croûtes de Sommeil qui a dormi en bavant sur le sol du couloir. »
La tête de Lily tomba dans le désespoir.
Par-dessus le marché, de toutes les personnes, c'était Seol Hayun qui l'avait aidée.
Ce fait asséna un coup de plus à Lily.
Le lien entre les deux datait.
Seol Hayun, l'héritière de la guilde Feu de l'Annihilation, venait en Amérique pour des entraînements sur le terrain depuis l'enfance, et les deux étaient toujours en relation de compétition.
Elles rivalisaient de dignité et de compétence, sous tous les aspects.
Au milieu de ça, elle recevait même de l'aide dans un état minable.
Le mot « pire » ne pouvait pas mieux coller.
À cet instant, Seol Hayun bougea silencieusement.
Devant Lily qui baissait la tête en se recroquevillant, Seol Hayun fléchit les genoux et s'assit.
Une distance où les souffles se touchaient étrangement.
Seol Hayun, croisant le regard de Lily, parla comme en chuchotant.
« La seule personne qui a vu, c'est Jinwoo. Moi aussi, je l'ai su qu'après être venue à la chambre d'hôpital. »
La tête de Lily se releva lentement.
« Oui ? »
« C'est littéralement ce que j'ai dit. Jinwoo est le seul qui t'a vue allongée dans le couloir. »
« Vraiment ? »
Seol Hayun hocha la tête brièvement.
Ce n'est qu'alors que les épaules de Lily s'affaissèrent un peu.
« C'est déjà ça de pris ? »
Mais c'était encore trop tôt pour être soulagée.
Lily réfléchit.
En premier lieu, Seol Hayun est l'une des figures qui connaissent sa vraie nature.
Alors y'a pas besoin de trop s'en faire.
Le problème, c'est Ryu Jinwoo.
« Cette personne, c'est le problème. »
Un homme mystérieux que Lily elle-même n'avait pas encore bien cerné.
Y'avait rien qui la rendait plus anxieuse que ça.
« Il faut que j'aille examiner Ryu Jinwoo une fois de plus. »
Ça n'a rien à voir avec la demande.
Cette fois, pour elle-même.
Une résolution ferme éclôt à l'intérieur de Lily.
Elle releva son corps lentement.
Ce fut alors.
Seol Hayun, qui était assise tranquillement, ouvra la bouche.
« Tu pars ? »
« Oui, j'ai l'impression d'avoir besoin de me reposer un peu. »
Prétextant grossièrement, Lily essaya de quitter la place.
Cependant, la phrase unique qui suivit immédiatement arrêta son mouvement.
« Tu essayes d'aller voir Ryu Jinwoo, pas vrai ? »
C'était une remarque directe.
« Oui ? »
« Y'a pas de quoi s'inquiéter. »
Seol Hayun se leva lentement de son siège.
Réajustant l'ourlet de la blouse d'hôpital débraillée, elle ajouta.
« En tout cas, le Jinwoo que je connais n'est pas une personne qui va colporter les secrets honteux des autres n'importe comment. »
Les yeux de Lily tremblèrent légèrement.
Ses pensées furent percées pile poil.
« Et à ce moment-là, Jinwoo n'avait pas grand intérêt pour toi, Lily. »
« Oui ? »
« Parce qu'il était occupé par d'autres affaires. »
« D'autres affaires ? Quelle affaire ? »
Y'avait une affaire qui l'empêchait de s'intéresser à une personne étalée endormie dans le couloir ?
Lily attendit la réponse tranquillement, mais Seol Hayun coupa la parole.
Ses yeux partirent vers le plafond comme si elle hésitait un instant.
« C'est... un secret. »
Elle le lança brièvement.
Lily fixa Seol Hayun, hébétée.
Le bout des oreilles de Seol Hayun était faiblement rouge.
« Qu'est-ce qui a bien pu se passer ? »
Une réaction subtile, pas comme Seol Hayun.
La question de Lily ne fit que s'approfondir.