« Ha, ce fou. Combien faut-il qu'il mange pour être rassasié ? »
En voyant le Mimic mâcher le butin comme un damné, une remarque vaine m'échappa.
Tu sais combien j'ai galéré pour attraper Gonta ?
Détruire le Viking, faire toutes sortes de folies.
Et voilà qu'il avale ce que j'ai obtenu à peine, aussi futilement.
Bien sûr, j'hésitais encore à le lier ou non à cause du désavantage de l'objet.
[Vous avez absorbé « Peau du Visage de Gonta ».]
Désormais, même ce choix avait disparu.
« C'est n'importe quoi. »
Je lâchai le Mimic et laissai retomber mes épaules, abattu.
Ce fut à cet instant.
La couverture du bonhomme se mit à trembler imperceptiblement.
« Hein ? »
Quelque chose était en train de changer.
Une vibration sourde se propagea depuis le centre du Mimic du Manuel Tactique.
Une lueur pâle se répandit, et un motif antique vert fut gravé sur toute la couverture.
Un flux d'air subtil secoua l'espace comme si un tourbillon s'élevait.
DRING- !
[Manuel Tactique]
[Le Manuel Tactique est en cours de mise à jour.]
Des messages s'affichèrent les uns après les autres.
[Le passif « Instinct de Mimétisme » réagit.]
[Les capacités sont étendues.]
[Vous avez acquis une nouvelle compétence active « Art du Mimétisme ».]
[Art du Mimétisme : Imite les caractéristiques et l'apparence de la cible. Le degré de mimétisme possible varie selon le taux de reproduction. Consomme une certaine quantité de PS.]
Je restai un moment à fixer ce texte, hébété.
« Art du Mimétisme ? »
Des ondulations apparurent sur la couverture.
Une forme émergea de son centre.
Des amas de lumière s'élevèrent comme pour dessiner des constellations dans le vide noir.
D'abord, les images d'une pierre, d'un homme barbu et d'un ver de terre avec un œil furent tracées ensemble.
[Manuel Tactique]
[Art du Mimétisme - niv.2]
[Imite une cible.]
[Roche]
- Modification d'Apparence : 100 %
- Passif de Mimétisme : [Endurcissement], [État Naturel]
[Balzac]
- Modification d'Apparence : 10 %
- Passif de Mimétisme : [Âme de l'Empereur], [Poids de la Couronne], [Maître de la Tromperie]
- ??? : Condition non remplie
- ????: ■■■■
Puis une liste flotta au-dessus de la fenêtre système.
Au même moment, une douce vibration parcourut ma peau.
Un frémissement subtil qui partit de mes doigts pour se répandre dans tout mon corps.
C'était la sensation de quelque chose qui s'éveillait lentement au fond de moi.
« Ça change. »
On aurait dit qu'un nouveau circuit s'ouvrait au creux de ma poitrine.
Ma conscience glissa le long de ce circuit.
J'exécutai naturellement le « commandement » fraîchement gravé.
[Mimétisme de « Roche ».]
Instantanément, mon esprit se calma silencieusement.
Un silence où même l'air semblait se figer lourdement.
La sensation de devenir une « pierre » que j'avais déjà ressentie.
En me concentrant un peu plus, la surface de mes bras et de mes épaules changea lentement de texture.
Un poids dur se remplit sous ma peau et le mouvement cessa.
« …… »
Je pris une courte respiration et annulai le mimétisme.
Ma peau redevint souple et mon corps recommença lentement à bouger.
Ce n'est qu'alors que je réalisai.
Le passif [Instinct de Mimétisme] que je possédais à l'origine.
Ce n'était pas une capacité que je pouvais contrôler.
Il y eut des moments où j'ai reçu de l'aide quand il s'activait soudainement en situation de crise, mais c'était tout.
Mais maintenant, je peux l'activer sous la forme que je choisis, quand je veux.
« Ça veut dire que… ? »
Je regardai le Mimic.
À l'instant d'avant, le bonhomme mâchait et avalait l'artéfact que j'avais obtenu, comme bon lui semblait.
Voracement, comme s'il rongeait de la peau de porc.
Je me demandais quel genre de taré c'était.
Mais maintenant, je pense que je devrais dire ça.
« Merci. »
En fait, c'est mieux.
Mange encore. Encore plus.
Au moment où je posai sur le Mimic un regard satisfait.
VOUSH-
Mes yeux brillèrent, et tout mon champ de vision bascula en un instant.
***
Quand j'ouvris à nouveau les yeux, c'était la réalité.
J'étais allongé sur le lit d'hôpital exactement comme avant que ma conscience ne s'éteigne.
« Vraiment, je ne m'y habituerai jamais, peu importe le nombre de fois. »
Je pressai mes tempes comme pour accorder une fréquence au mal de tête qui montait.
Bien que j'aie passé un temps assez long dans le « monde intérieur », il semblait que presque aucun temps ne se soit écoulé dans la réalité.
Car l'heure affichée sur mon smartphone n'avait pas changé d'une minute.
[KKIHIHI ! Délicieux ! Lèche lèche !]
Le Mimic ricanait et se régalait comme s'il ruminais quelque chose à l'intérieur.
Le bord de la couverture tressaillit et trembla.
« Garnement, tu manges bien. »
D'ordinaire, j'aurais maudit ce fou pour un nouveau truc bizarre, mais pas aujourd'hui.
En regardant le Mimic avec un sourire qui se formait tout seul, j'inspirai lentement.
Et la sensation d'il y a un instant tourbillonna à nouveau dans mon corps.
La sensation d'appuyer sur un certain interrupteur à l'intérieur de mon corps passa.
[Mimétisme de « Roche ».]
En un éclair, mon sang se glaça.
Mes muscles se durcirent.
Puis, sous ma peau, la texture commença à changer en celle d'une pierre dure et lourde.
[Roche (Mimétisme)]
[Passif : Endurcissement, État Naturel]
Mon esprit devint aussi étrangement calme.
Je pliai mon doigt.
Même si c'était un mouvement simple, ce n'était pas facile.
Il semble qu'il y ait des restrictions sur le mouvement autant que le corps se durcit.
Bref, ça marche définitivement. Même dans la réalité.
« Annulation du Mimétisme. »
La texture de pierre disparut, et je retrouvai un corps souple.
Ce n'est qu'alors que mes épaules se détendirent.
« C'est bon. »
Je peux l'utiliser à ma guise.
Au moment où je veux, comme je veux.
Du moins, dans les limites permises par le système, cela semblait libre.
« Mais comment la cible du mimétisme est-elle déterminée ? »
Disons que la roche était là depuis le début.
Balzac a dû devenir possible en satisfaisant une certaine condition.
Alors est-ce que ces deux-là sont les seules formes possibles pour l'instant ?
Une question effleura naturellement mon esprit.
« Je ne peux pas en ajouter d'autres ? »
Je balayai la chambre d'hôpital du regard.
Lit, télé, panneau de contrôle des signes vitaux.
Gicleur incendie au plafond.
Hélicoptère de secours visible par la fenêtre.
Alors que je scannais la pièce ainsi, mon regard s'arrêta sur un point.
L'endroit où mon regard s'était posé n'était autre qu'un ours en peluche posé sur la table.
C'était un souvenir acheté à Hero Land.
Je ne l'avais pas acheté ; c'est Do Haru qui l'avait fait.
Elle l'avait laissé en insistant sur le fait que regarder des choses mignonnes accélère la guérison.
Il n'y avait rien de particulièrement spécial.
Le seul point unique, c'est qu'il porte l'uniforme d'un « Patrouilleur », qui est le rôle de police dans ce monde.
Mais maintenant, cette poupée attira mon attention.
Parce qu'une scène étrange se déroulait.
[Ours Peluche Bongbong]
[Contact : 10]
« …… Contact ? »
Un point d'interrogation se forma instantanément dans ma tête.
Après avoir obtenu l'Œil de Tromperie, quand je regardais les gens, une fenêtre d'information apparaissait à côté de leur tête.
Transmettant émotions, état et autres informations.
Mais rien n'apparaissait vraiment pour les objets inanimés ou les animaux.
Il ne m'indiquait pas l'état émotionnel d'un chat ni les informations de statut d'un objet.
« C'était définitivement le cas, alors qu'est-ce que c'est que ça encore. »
Mais maintenant, cela apparaît.
On dirait qu'une étiquette de prix est attachée à l'objet.
Un cadre carré y était collé, s'étendant en ligne droite.
J'étendis la main et saisis la poupée.
Et en même temps, le chiffre changea.
[Ours Peluche Bongbong]
[Contact : 9]
« 9 ? »
Je restai coi un instant.
Le chiffre diminue.
« Un compte à rebours ? »
Alors qu'est-ce qui se passe quand il arrive à 0 ?
Juste au moment où je posais la poupée sur la couverture devant moi et m'apprêtais à la toucher à nouveau.
TOC TOC-
Un bruit de frappes lourdes se fit entendre.
« Junior~ Tu es là ? »
Une voix familière suivit.
Mis à part la voix, il n'y a qu'une seule personne qui m'appelle « Junior ».
« Spike Blue ? »
« J'entre~ »
La porte s'ouvrit, et Spike Blue apparut.
Sa tenue décontractée faisait un peu penser à un entraîneur de foot pour jeunes.
T-shirt fonctionnel, coupe-vent, et lunettes de sport sur les yeux.
Par-dessus, un panier de fruits dans une main et trois bouteilles de boisson sportive dans l'autre.
Comme ça, je ne peux dire qu'une chose : il est vraiment entraîneur de foot pour jeunes.
Comme il entrait dans la chambre et marchait vers moi, il s'arrêta net.
Bientôt, le silence tomba.
« Mm ? »
Il maintint un état figé, la tête tournée vers moi.
Bien que son regard ne soit pas visible car caché par les lunettes de soleil.
[Jeong Cheongrok (Spike Blue)]
[Joie, Perplexité]
Il était définitivement perplexe.
Pourquoi diable ?
Je baissai involontairement les yeux.
Et je compris pourquoi Spike Blue s'était arrêté.
Il y avait l'ours en peluche.
Posé sur la couverture dans une direction me faisant face.
Comme si j'avais joué avec assidûment jusqu'à l'instant d'avant.
« …… Ah. »
Quand je relevai lentement la tête, Spike Blue se racla la gorge et repoussa ses lunettes.
« Mm, il est normal de respecter les goûts d'une personne. Je comprends, Junior. »
Il affichait un sourire gêné et faisait même un pouce en l'air.
C'est pas de la compréhension, c'est un malentendu, vieux con.
Soudain, je devenais un garçon de 17 ans qui joue aux poupées.
J'écartai immédiatement la poupée et parlai.
« Un ami me l'a donnée, je la regardais juste un instant. »
« Bien sûr, je comprends. »
Qu'est-ce que tu ne comprends pas, bon sang.
Ce type n'écoute pas un mot de ce que je dis.
Pendant ce temps, en posant la poupée sur la table de chevet, le compteur de contact était descendu à 7.
Il semble que je devrai la toucher 7 fois de plus après le départ de Spike Blue.
Parce que j'ai besoin de savoir ce que ça signifie.
Cependant, la toucher pendant que quelqu'un d'autre est là, c'est un peu trop.
« Je refuse d'approfondir le malentendu. »
En secouant la tête, je me calai contre le lit.
J'ai l'impression de fatiguer à toute vitesse.
« Bon, de toute façon, ce senior est venu voir si son junior va bien. Comment va ton corps ? »
Spike Blue demanda gaiement en s'affalant sur la chaise à côté du lit.
Ce fut à cet instant.
[Spike Blue]
[Contact : 25 000]
« Hein ? »
Au moment où il entra à portée rapprochée, un « Compteur de Contact » apparut.
Contrairement aux 10 de l'ours en peluche, cette fois c'était 25 000.
Affichant un chiffre ridiculement élevé.
« …… Du coup j'ai fait l'interview moi-même. Je pense qu'on m'appellera à l'Association demain aussi. Ils ont dit que tous les héros présents sont prévus pour passer pour l'enquête. C'est le chaos total, tu sais ? Eh Junior, tu m'écoutes ? »
« Ah. »
Même pendant que Spike Blue bavardait, j'étais distrait par le chiffre.
C'est quoi ce chiffre qui apparaît soudain ?
Pourquoi l'ours lapin est à 10, mais Spike Blue à 25 000 ?
« Désolé. J'étais un peu dans la lune. Tu peux me donner de l'eau ? »
« Ah, bois ça, ça. Les boissons sportives seront mieux pour la récupération. »
Spike Blue me tendit une bouteille.
Alors que je la prenais.
TAP-
Je touchai naturellement le dos de la main de Spike Blue.
« Hein-hein, ça va ? Tu n'arrives même pas à recevoir une boisson correctement ? »
« Ah, un petit vertige……. »
« Il semble que ton état soit pire que je pensais. Oh mince. »
Le sourcil de Spike Blue se fronce.
Il a l'air inquiet.
Mais mon intérêt était sur un tout autre côté.
[Spike Blue]
[Contact : 24 999]
Il a diminué.
Littéralement, 1 diminue par contact.
Je regardai à nouveau l'ours en peluche.
[Ours Peluche Bongbong]
[Contact : 7]
Qu'est-ce qui va se passer si je le touche 7 fois de plus ?
La question que j'avais eue légèrement tout à l'heure se posa lourdement cette fois.
« …… Junior, on dirait que je dérangeais un bon moment. »
Le regard de Spike Blue alterna entre la poupée et moi.
« Oui ? »
« Te voyant continuer à regarder la poupée, hem. En effet, le temps seul est important. »
C'est pas vrai, vieux con.
Il fait passer quelqu'un pour un type qui mourrait s'il ne pouvait pas jouer aux poupées.
TOC TOC-
Et à ce moment-là, le bruit de frappes retentit à nouveau.
« Hein ? C'est une infirmière ? »
Spike Blue se leva en disant qu'il allait vérifier, entrouvrit la porte, la referma et revint à mes côtés.
« Junior, quelle est ta vraie identité ? »
« Oui ? »
Spike Blue qui demande soudainement sérieusement.
Je fus perplexe.
Parce que ce n'était pas une question qui sortirait comme ça.
Un être étrange est-il venu au-delà de la porte ?
Ne me dis pas Brême ? Chief ? Toutes sortes de pensées commencèrent à surgir.
« J'ai peut-être mal vu mais……. Non. Je pense avoir bien vu. »
« C'est quoi ? »
Juste au moment où il continuait à dire des choses incompréhensibles.
Une voix claire se fit entendre depuis l'extérieur de la porte.
« Est-ce ici la chambre de l'aspirant Ryu Jinwoo ? Je souhaite lui rendre visite pour prendre de ses nouvelles. »
Une voix familière et un ton particulier à une vieille âme.
Spike Blue écarquilla les yeux comme s'il ne pouvait pas y croire et me regarda.
« Ça, c'est Lee Junhyeok ! Tu es ami avec le fils de l'Empereur de l'Épée aussi ? Tu es proche de Seol Hayun aussi, non ? Comment ? Pourquoi ? Pour quelle raison ? C'est quoi ? »
C'est quoi ton secret, au juste ?
Ses yeux le demandaient avec ferveur.