« Alfred-san !! » Waaah, j’étais tellement inquiète qu’on allait tous se faire effacer… ! En voyant Alfred-san accourir pour nous porter secours, je me suis sentie incroyablement soulagée et j’ai appelé son nom une nouvelle fois tout haut. Monter sur un dragon et déchaîner la magie depuis le ciel, il avait vraiment l’allure d’un héros.
Les flammes qui l’enveloppaient scintillaient, et la magie qu’il libérait avec des gestes élégants était à couper le souffle.
Le dragon qui rugissait dans le ciel… euh, son nom était Strine, non ? Il battit des ailes avec puissance et atterrit juste devant nous.
« Désolé pour le retard. Je ne savais pas que Hinami était là, alors j’ai été surpris. »
« Non, merci. J’avais perdu tout espoir… »
« Nous avons été sauvés, po ! Merci beaucoup, po ! »
« Ne vous faites pas de souci. J’ai juste fait ce que n’importe qui aurait fait. »
Son attitude, parlant comme si de rien n’était, était bien trop posée pour quelqu’un qui n’avait visiblement que seize ans.
D’ailleurs, c’est la première fois que je vois Alfred-san au combat. Il utilise une magie incroyable et commande un dragon. Je me demande bien quelle sorte de personne géniale il peut bien être… Oh oui, Thia-chan avait dit qu’il appartenait au Groupe du Héros. Ça signifie donc qu’il est réellement exceptionnel.
« Merci de nous avoir sauvés, Alfred-sama. Vous devez avoir souffert de patienter encore plus longtemps. »
« Iku, hein ? …Non, on aurait pu tenir un peu plus. Mais je te remercie d’avoir calé ton intervention avec justesse. »
Iku, qui s’était avancé à mes côtés avec les autres aventuriers, exprima sa gratitude. D’ailleurs, comment faisait-il pour savoir quand Alfred-san arriverait ?
Tandis que les autres disaient « Merci », Iku avait une expression qui semblait dire : « Ah, ça ? C’est pas grand-chose. »
« Le vent m’a indiqué la venue d’Alfred-san. »
« Hein !? Iku, tu peux parler au vent ? C’est dingue !! »
« Non, je veux dire que je lis le courant du vent. »
« Euh ! Mais c’est déjà incroyable ça…!! »
Oui, le vent ne peut pas parler ! J’ai honte d’avoir cru le culot de cette phrase dans cet autre monde. Puis-je creuser un trou et m’y cacher ?
Mon visage rougit légèrement de gêne, mais logiquement, le vent ne peut pas parler. Alors que je ravalais ma tristesse, on me caressa la tête. Quand je levai les yeux pour voir ce qui se passait, c’était Alfred-san, entouré des aventuriers.
« C’est l’une des forces de Hinami, n’est-ce pas ? On ne s’ennuie jamais à la regarder. »
« Hé, je sais pas si tu me fais un compliment ou pas… »
Il me caressa la tête comme il le fait avec Thia-chan.
Alfred-san, qui n’est que légèrement plus grand que moi, semblait encore plus impressionnant que d’habitude. Je me disais que les garçons grandissent vite. En revanche, j’ai l’impression de n’avoir presque pas grandi du tout.
« Enfin, c’était plutôt catastrophique pour si tôt dans le voyage. Par chance, je volais aux alentours, alors j’ai pu arriver à temps… mais le fait d’imaginer ce qui serait arrivé si j’avais été plus loin donne des frissons. »
« …Oui. Les dragons sont-ils rares ? »
« Oui. Ils n’apparaissent généralement pas par ici. Je devrai investiguer plus loin, mais on va devoir bosser dur. La majorité des dragons habitent Agudis, alors faites très attention. »
Comment, Agudis regorge de dragons !?! Une pointe de peur et d’excitation me traversa simultanément, mais j’hochai fermement la tête pour lui assurer que je ferais gaffe.
Iku me rassura en disant : « T’inquiète, ils ne sont pas si farouches. » Mais… ce dragon-là me paraissait plutôt redoutable.
« C’est vrai, ils n’attaquent généralement pas les gens sans raison. Il y a probablement une explication, donc c’est aussi quelque chose à élucider. »
« Est-ce que cela fait partie de tes missions, Alfred-san ? »
« Oui. Je gère généralement les incidents majeurs. »
Ah bon, comme prévu pour le Groupe du Héros… ! Impressionnant, vraiment ! J’espère qu’un jour… moi aussi je pourrai rendre service à Rig-sama comme ça.
« Hmm ? Qu’y a-t-il ? »
« Rien. Je pensais juste à quel point Alfred-san est incroyable…! »
« Tu rigoles ? De mon point de vue, Hinami est mille fois plus extraordinaire. S’il te plaît, fabrique-moi davantage de potions de soin. »
« D’accord, laissez-moi faire ! »
J’ai l’impression qu’Alfred-san m’a regardée avec un soupçon de suspicion parce que j’étais si excitée. Non, non, je viens juste de voir un dragon de mes propres yeux et j’ai cru que j’allais mourir, donc cette excitation est absolument inévitable.
Je remerciai à nouveau les aventuriers qui se rapprochaient de moi, et nous commençâmes à discuter de la suite des opérations.
« Toutefois, assister aux faits d’armes d’Alfred-sama, le Mage Ardent… en tant que mage moi-même, j’en suis véritablement ravi. »
« Vous avez tenu tête à un dragon. Vous êtes tout aussi admirable. »
« …Merci ! »
Ren-san discutait avec Alfred-san, tandis qu’Alice-san et Elizabeth-san rejoignaient également la conversation avec des exclamations enthousiastes. Ouais, Alfred-san est vraiment formidable, je comprends totalement le cœur de jeune fille qui bat chez elles…!
« Je vous remercie infiniment. »
« Non, j’ai juste fait ce que n’importe qui aurait fait. »
« Mais mes flèches allaient bientôt manquer. En tant qu’archère, si je n’ai plus de flèches, je suis morte… »
« Oui. Vous êtes notre sauveuse. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, nous serons ravis de vous aider. »
Je désamorçai leurs regards insistants avec un sourire. Est-il habitué à gérer les femmes ? Le sourire élégant d’Alfred-san me fit penser qu’il était vraiment un noble. Même si les deux dames archères étaient plus âgées que lui, leur écart d’âge n’était absolument pas perceptible grâce à leur démarche.
Son dos était droit, et ses mouvements semblaient ne comporter aucune gestuelle inutile. Peut-être est-ce aussi parce que j’ai tendance à me voûter en étant assise, ce qui met encore plus sa posture en valeur.
Pour l’instant, nous décidâmes de clore la conversation et de passer à l’examen des projets futurs. La voiture collective va, mais il semble que les chevaux aient été effrayés par le dragon et se soient enfuis.
Nous décidâmes de retourner à la cabane pour y tenir une nouvelle réunion stratégique. Bien que, je suspecte que la conclusion sera inévitablement que nous devrons marcher. Après tout, il n’y a plus de chevaux, non ?
Bon, allons-y de notre mieux pour la réunion stratégique ! Ou plutôt ainsi que je pensais. Mon enthousiasme fut rapidement freiné par Iku.
« Hinami-sama, vous devriez vous reposer dans votre chambre. J’écouterai ce qui se discute ici… »
« Euh ? Mais ce n’est pas correct… »
« Ce n’est pas correct, po ! Hinami doit se reposer un peu, po ! Même si vous pensez aller bien, votre corps doit être secoué, po. »
Marmonner, marmonner. D’abord Iku, et maintenant Roro aussi.
Mais je sens vraiment qu’ils s’inquiètent pour moi. De plus, je me souviens combien j’étais bouleversée quand Iku a été blessé.
Je devrais céder à leurs demandes… Non, attendez. Cela me semble trop les gâter. Je marmonnai et décidai finalement d’assister à la réunion stratégique. Même si je ne peux rien dire d’intéressant, je pense qu’écouter est important.
« …Dans ce cas, je veillerai sur Hinami. Il reste encore un risque de monstres par ici. »
« Est-ce que c’est tenable ? Je me sens en sécurité avec Alfred-sama, mais vous n’avez pas la charge…? »
« J’ai prévu de garder un œil sur les déplacements de ce groupe de toute façon, donc aucun problème. Eh bien, j’amènerai Hinami à l’étage pour se reposer. Prévenez-nous une fois le plan arrêté. »
« Compris. »
Pendant que j’hésitais terriblement sur ce qu’il convenait de faire, Alfred-san et Iku tranchèrent pour moi. Quel dommage, mon avis n’est même pas pris en compte…!
Non, je sais que c’est une excellente disposition. Mais je ne peux m’empêcher de me sentir désolée. Je jetai un coup d’œil à Iku qui disait : « C’est bon, repose-toi simplement. »
« Iku, tu es trop doux avec moi… »
« Ce n’est pas vrai. D’ailleurs, puisqu’il n’y a plus de chevaux, on aura peut-être à marcher… Hinami-sama a besoin de bien se reposer, sinon ce sera difficile par la suite. »
« Marmonner, impossible de contre-argumenter… »
Oui, marcher.
Il est vrai que parmi les membres actuels, je suis celle qui possède l’endurance la plus faible. Je peux l’affirmer les yeux fermés. …J’ai bien essayé de m’entraîner à courir, mais les résultats n’ont pas été concluants, ou plutôt…
« …D’accord. Mais Iku, ne te mets pas trop la pression non plus, ok ? Dis-le-moi si ça devient trop dur. »
« Oui. Eh bien, Alfred-sama, veuillez prendre soin de Hinami-sama. »
« Prenez bien soin d’elle, po ! »
« Ah. Strine est dehors, donc les monstres ne devraient pas s’approcher de cette cabane… mais ne baissez pas votre garde. »
« Je comprends. »
Iku hocha la tête avec une expression sérieuse, et Alfred-san répondit par un signe de tête. Est-ce le langage muet des hommes compétents ?… Ils sont tous les deux forts, et j’ai l’impression qu’ils évoluent à une dimension différente de la mienne.
Je remis Roro, que je tenais jusque-là, à Iku, et Alfred-san et moi décidâmes d’attendre dans une chambre du deuxième étage.
« Ah, oui. Il me fallait davantage de potions de soin… Sera-ce difficile d’aller jusqu’à Agudis ? »
« Ah… Dans ce cas, Maro s’occupe de la boutique. Si vous allez y faire un tour, nous devrions en avoir en stock. Nous en vendons cent par jour, mais pour Alfred-san, je pense pouvoir vous en donner autant que nécessaire depuis nos réserves. »
« C’est une bouée de sauvetage. »
Il afficha une expression soulagée et dit : « Je suis déjà à sec. » Je lui en avais sûrement vendu beaucoup, mais il est déjà vide ? Étrange, je suppose que son taux de consommation est différent de celui des gens ordinaires.
Nous empruntâmes le couloir menant à la chambre. C’est une petite cabane, donc nous atteignîmes la pièce rapidement… mais je remarquai que je dirigeais instinctivement mon regard vers le salon en bas.
Je fus soulagée d’apprendre que, au lieu de commencer immédiatement une réunion stratégique, tout le semblait prendre une pause. J’étais un peu inquiète à l’idée que les aventuriers aient une endurance inépuisable, mais ce n’était pas le cas. C’est tant mieux. Reposez-vous bien.
« Inutile de t’en faire autant, ça va maintenant. Strine est dehors, donc les monstres ne viendront probablement pas. Enfin, même s’ils venaient, je suis là, donc ce n’est pas un problème. »
« …Oui. D’une certaine manière, j’étais très tendue. »
Maintenant, même si un essaim de dragons apparaissait, il semblerait que tout aille bien grâce à Alfred-san. Profitant de son offre, je décidai de me reposer un peu. J’entrai dans la pièce que nous avions utilisée et proposai une chaise à Alfred-san. Je m’assis sur le lit et pris une profonde inspiration.
J’étais tellement sous tension que j’ai l’impression d’avoir réduit mon espérance de vie.
« Tu peux dormir un moment si tu veux. »
« Non, ce n’est pas pire que ça. D’ailleurs, j’ai bien dormi la nuit dernière. »
« Je vois. »
Il témoigna aimablement de son attention, puis enchaîna : « D’ailleurs… »
« L’autre jour, quand j’ai chassé, j’ai trouvé des plantes médicinales. Tu les veux ? »
« Euh ? Mais ce n’est pas la peine… »
« T’inquiète. Bien que, ce ne soient pas des trésors rares. »
En disant cela, Alfred-san sortit un paquet d’Herbes Bleues de son Sac magique. Donc, ce sont des ingrédients pour des Potions de récupération des grands fonds. Avec ça… cela devrait suffire pour environ vingt portions.
Je réfléchis un instant, vérifiai le contenu de mon sac à dos… et oui, je pense avoir assez de matériel.
Je sortis les flacons que j’avais amenés de chez moi, ainsi que la terre et l’eau de la Mangrove magique, que j’avais mises dans de grands flacons par précaution.
Les ingrédients pour les Potions de récupération des grands fonds sont l’Herbe Bleue, la poudre de pierre magique, l’eau magique et un flacon. Cela peut paraître un peu fastidieux, mais avec l’eau et la terre de la Mangrove magique, c’est assez simple à fabriquer.
Je disposai rapidement le tout sur le lit et confirmât que les ingrédients semblaient corrects.
« Très bien. »
Alors que je chantonnais la compétence comme une prière, il y eut un éclair lumineux. À l’instant précis où je clignai des yeux, les matériaux sur le lit avaient disparu, remplacés par vingt Potions de récupération des grands fonds complètes. Et il restait trois tiges d’Herbe Bleue en trop.
J’aurais légèrement calculé de travers ? Mais j’ai encore des ingrédients, donc c’est bon. Je levai les yeux… et mes regards croisèrent ceux d’Alfred-san qui fixait la scène, les yeux exorbités.
Zut, j’ai fait une bêtise.
Au moment où je m’en rendis compte, il était déjà trop tard.
« Hinami… qu-quoi, cette méthode de création ? »
Je n’eus d’autre choix que d’essayer de rire nerveusement. Je pensais que ça ne passerait pas auprès d’Alfred-san. Mais après tout, lui raconter la vérité entière ne semble pas non plus une bonne idée.
Que faire, que faire, mon cerveau tournait à pleine vitesse, et en fin de compte…
« Héh, héhé… »
Je n’eus d’autre choix que de rire faiblement.