L'examen de Béatrice, la Fée du Feu, s'est terminé sans incident, et j'étais épuisée, alors je suis allée me coucher directement dès mon retour à la maison.
C'était incroyable.
La flèche que j'ai tirée a créé un trou béant dans le donjon. J'ai paniqué en me disant que ce serait une catastrophe si quelqu'un tombait dedans, mais Béatrice m'a expliqué que ce n'était pas grave parce qu'il y avait une barrière magique à cet endroit.
Elle m'a dit que le trou n'était pas destiné aux humains, mais qu'il était nécessaire pour que les fées puissent aller et venir et apporter des nutriments aux arbres qu'elles cultivaient.
« … Mais il fait noir comme dans un four, donc aucune lumière du soleil n'entre, non ? »
J'aimerais bientôt montrer à cet arbre le vrai soleil.
En pensant à cela, je me suis endormie sans m'en rendre compte.
◇ ◇ ◇
Le lendemain, je me suis réveillée bien après midi. … Je n'avais pas l'intention de dormir autant, mais il semblerait que mon corps avait désespérément besoin de sommeil.
Il faut que je fasse encore des efforts aujourd'hui et que je passe le test des fées !
Alors que je sortais du lit avec cette résolution, j'ai entendu la voix de Maro qui m'appelait depuis le jardin. J'ai ouvert la fenêtre de ma chambre et j'ai regardé en bas : Maro se tenait près de la mangrove magique et me faisait signe.
Il s'est passé quelque chose ? J'ai penché la tête, puis je me suis dépêchée de descendre voir Maro.
« Bonjour, Hinami ! »
« Bonjour, Maro. Qu'est-ce que tu fais ? »
« La Fée de l'Eau s'est rétablie ! »
« ! »
Maro m'a montré la fleur qu'il cultivait avec une pose qui semblait accompagnée d'un bruitage.
Là où une magnifique fleur avait éclos, il y avait une fée aux longs cheveux flottants. Sa transparence rendait immédiatement évident qu'il s'agissait d'une Fée de l'Eau.
« Je suis contente que vous alliez mieux… »
『Oui. Merci pour ce merveilleux endroit.』
Elle m'a expliqué que, parce que c'était une mangrove magique, c'était un très bon environnement pour faire pousser les fleurs de fée. En plus, elle avait un bon ensoleillement jusqu'à ce que le ciel s'assombrisse.
Pour l'instant, je suis soulagée que vous soyez rétablie. Avec un soupir de soulagement, je lui ai demandé si elle avait faim ou si elle voulait quelque chose.
『Non, ça va. Il y a beaucoup de magie ici, alors j'aimerais me reposer encore un peu.』
La Fée de l'Eau a eu un sourire en coin et a insisté pour rester ici plus longtemps. J'ai hoché la tête en disant bien sûr, et j'allais partir en disant « Prenez votre temps », parce que ce ne serait pas bien de la brusquer, mais elle m'a arrêtée.
« ? »
『Attends, attends, laisse-moi au moins te remercier !』
Me remercier…? J'ai eu un sourire en coin, en me disant qu'elle n'avait pas besoin de se donner cette peine.
J'allais dire que ce n'était pas la peine, mais je me suis retenue. Parce que ce qu'elle tenait était un Joyau d'Eau. Le pouvoir que Béatrice m'avait donné la veille, en disant que j'avais réussi l'examen.
Mais je n'ai pas encore passé le test de la Fée de l'Eau.
Alors que je fixais intensément ce magnifique joyau, j'ai entendu un petit rire.
『Le fait que tu m'aies aidée, c'était ton test, non ? Prends-le, je t'en prie.』
« … Alors je l'accepte avec gratitude. Merci. »
Je suis immédiatement allée dans ma chambre, j'ai pris mon arc, et j'ai incrusté le Joyau d'Eau à côté du Joyau de Feu. Il a scintillé, et j'ai eu l'impression que mon arc avait gagné en éclat.
… Je me sens heureuse.
L'arc que Rig-sama m'a donné devient de plus en plus fort grâce à mes efforts. Je n'en ai pas la preuve parce que je ne m'en suis pas servie, mais il doit devenir plus fort.
« Ouah ! C'est génial ! »
« N'est-ce pas ? »
Maro me regardait avec des yeux excités, alors j'ai acquiescé sans me faire prier.
Il reste encore deux tests de fées. Après ça, si je peux obtenir une Potion de soin cristalline, je peux aller aider Iku et Suzuka-san.
J'ai calmé mon cœur qui s'emballait en prenant une lente et profonde inspiration.
« … Allez ! »
« Hinami, tu es à fond ! »
« Oui. Je vais faire de mon mieux et aller passer les tests restants. »
『Bonne chance.』
Après avoir remercié Maro et la Fée de l'Eau pour leurs encouragements, je me suis dirigée vers la Seconde Branche avec une détermination renouvelée.
◇ ◇ ◇
En entrant dans la Seconde Branche, Sarina-san était là et donnait un coup de main.
« Oh, bonjour, Hinami-chan ! »
『Bonjour, Gérante.』
『Bonjour.』
『…………』
« Bonjour à toutes. »
Même si elle avait passé l'examen avec moi la veille, Sarina-san ne montrait aucun signe de fatigue. Impressionnée, comme on pouvait s'y attendre d'une Héros-sama, je lui ai dit que je voulais passer les tests de Fina et d'Arkle.
« Très bien, je vais aider pour celui-là aussi ! »
« Merci, Sarina-san… ! »
Pour moi qui manque d'endurance et de force, avoir Sarina-san là change tout. En regardant Fina et Arkle, elles ont hoché la tête pour indiquer que Sarina-san pouvait aider.
En pensant au genre de test qui allait commencer, mon corps a légèrement tremblé.
『Nous allons mener le test ensemble.』
『… Mm.』
« Deux à la fois…? »
Ces mots inattendus m'ont fait monter une sueur froide. Le test de Béatrice était déjà difficile, alors deux à la fois, ce ne serait pas trop ?
Sentant peut-être mon inquiétude, elles ont secoué la tête en disant : 『Ça va aller.』
『Ce ne sont pas deux tests, le test en lui-même n'en fait qu'un.』
« J-je vois. C'est vrai, ça je peux peut-être m'en sortir… »
Et puis je le passe avec Sarina-san, après tout. Avoir un seul test pour deux personnes en même temps est peut-être plus équitable.
J'ai répondu avec une détermination renouvelée : « Je compte sur vous. »
Nous avons décidé de faire le test en laissant Béatrice s'occuper de la boutique.
『Notre test, c'est la croissance du Grand Arbre.』
« … Le Grand Arbre ? »
En entendant un mot inconnu, j'ai penché la tête en me demandant ce que c'était. Alors que je réfléchissais à savoir si une telle chose existait dans ce monde, Fina a dit : 『L'arbre qui a poussé hier.』
Ah, cet arbre était en effet grand.
« Mais j'ai déjà utilisé mes compétences pour le faire pousser… »
Ce n'était toujours pas suffisant ?
Quand je le leur ai demandé, elles ont toutes les deux hoché la tête.
『Le Grand Arbre peut devenir le gardien de ce monde. C'est pourquoi un magnifique Grand Arbre est urgemment nécessaire.』
« Urgemment ? »
『Oui. … Le pouvoir de ce monde est instable.』
En entendant les mots de Fina, j'ai soudain repensé à Letisriel-sama. Elle m'avait dit que le Pouvoir de la Déesse avait presque disparu, alors peut-être que c'était lié.
Et puis, je trouve étrange de me retrouver dans la position absurde de Mandataire de la Déesse…
Autrement dit, ça tient à peu près debout parce que moi, la mandataire, je suis là… mais comme je ne suis qu'une mandataire, c'est peut-être pour ça que c'est instable.
En effet, c'est quelque chose qu'il faut régler vite.
« Je ferai de mon mieux pour faire pousser le Grand Arbre. Est-ce que je dois utiliser des compétences et des potions de soin ? »
『Cela en fait partie, mais ce n'est pas suffisant.』
『… Entre dans le Grand Arbre.』
« Hein ? »
Qu'est-ce qu'elles veulent dire par entrer dans le Grand Arbre ?
L'intérieur est creux ou c'est comme un donjon ? Mais d'après ce que j'ai vu hier, ça n'en avait pas l'air. Il doit y avoir quelque chose que je ne sais pas.
J'ai marché lentement jusqu'au pied du Grand Arbre et j'ai levé les yeux vers sa croissance considérable.
… Même comme ça, ce n'est pas une croissance suffisante ? En pensant à tout ce qu'il lui restait à grandir, je me suis inquiétée de savoir si j'en serais capable.
J'ai beaucoup de potions de soin, mais il semble qu'elles ne suffiront pas à elles seules.
『Gérante, touche le Grand Arbre.』
« …? Oui, j'ai compris… Ouah !? »
Comme Fina me l'avait indiqué, j'ai touché le Grand Arbre, et j'ai senti une forte traction, comme si j'étais aspirée.
Mon corps s'est raidi à l'idée que j'allais littéralement être tirée à l'intérieur. Sarina-san est immédiatement venue m'aider, mais nous avons été aspirées sans effort dans le Grand Arbre.