— Alex, le tunnel devant nous est effondré.
Après environ sept cent cinquante-cinq mètres, ils ne purent plus avancer. Devant le tunnel effondré se dressait une falaise sombre. Ils ne pouvaient pas sauter dans le vide, n'est-ce pas ?
Après que l'évêque eut hurlé et pris la fuite, la personne la plus expérimentée de l'équipe était Alex.
Il avait l'air un peu froid. C'était un prêtre et il possédait des connaissances extraordinaires. Il pouvait invoquer certaines races extraterrestres depuis les profondeurs de la terre.
Bientôt, il invoqua un Égaré. Ils ressemblaient à des humains mais avaient des yeux sur tout le corps. Ils pouvaient se déplacer dans l'obscurité et grimper aux murs en défiant la gravité.
« Égaré qui erres sans fin dans le labyrinthe, guide-nous vers… » Avant qu'Alex n'ait fini sa phrase…
« Aaaah ! »
L'Égaré qui venait d'être invoqué hurla et se rua vers eux. Il renversa deux croyants et s'enfuit en rampant comme un fou.
Un instant, il grimpait aux murs. L'instant d'après, il pendait la tête en bas au plafond et rampait en arrière.
Haut et bas, gauche et droite, il fuyait comme une mouche sans tête. On aurait dit qu'il ne supportait de rester nulle part et que tout autour de lui était terrifiant au-delà de toute mesure.
… Tous restèrent stupéfaits. Qu'est-ce qui s'était passé exactement sous terre ? Pourquoi même les serviteurs d'Aihort devenaient-ils fous ?
En tant que fanatiques du culte d'Aihort, ils ne reculeraient pas. Même s'ils ne pouvaient rien faire là-bas, même s'ils devenaient fous et mouraient, ils devaient aller de l'avant.
S'ils croyaient aveuglément quand rien ne se passait et reculaient quand quelque chose arrivait, ils seraient de faux croyants.
Aucun des gens présents n'était un faux croyant. Même maintenant, ils sentaient encore que tout cela était dû à la colère d'Aihort.
« Peut-être pouvons-nous invoquer les serviteurs de Seigneur Sartoguya. Ils vivent dans les profondeurs plus sombres encore. »
« Alex, tu devrais savoir comment faire, non ?
Je me souviens que tu as déjà suivi l'évêque et rencontré le mycélium informe. »
Face aux questions de tous, Alex dit : « Je sais comment invoquer ces monstres informes, mais ce sont les serviteurs de Sartoguya. Nous devons fournir des sacrifices, au moins deux personnes. »
Dès qu'il eut dit cela, tous regardèrent les deux croyants allongés par terre.
Ces deux personnes avaient été renversées par l'Égaré fou et s'étaient brisé les côtes. Elles crachèrent deux bouchées de sang et ne pouvaient plus marcher normalement.
Voyant cela, les deux croyants se mirent à hurler : « Non !
Je ne veux pas être sacrifié à ces monstres ! »
« Je suis un homme qui se sacrifiera au grand dieu du labyrinthe, Aihort ! »
Mais peu importe combien ils criaient, la cérémonie avait déjà commencé.
Sous l'appel glacial d'Alex, une pile de mycélium informe s'infiltra hors du mur et recouvrit tout le tunnel, montrant une forme abstraite et tordue, bizarre.
Tous se hâtèrent de jeter les deux personnes qui hurlaient par-dessus bord et regardèrent, désespérés, alors qu'elles étaient dévorées, disparaissant dans l'obscurité qui se déploya soudainement.
Puis, ce mycélium informe enroula les sept personnes restantes et les fit rouler le long du bord du gouffre sombre.
Ce mycélium se tordait abstraitement, changeant d'état chaque seconde. Parfois, il formait même d'étranges bêtes, parfois des silhouettes humaines.
Environ dix minutes plus tard, ils furent jetés sur un tas de rochers.
Quelqu'un hurla : « Où sont les autres ?
Pourquoi ne sommes-nous plus que quatre ?
Les serviteurs de Sartoguya sont donc si dégoûtants ? »
Il s'avéra que la pile de mycélium informe en avait avalé trois pendant le transport.
Neuf personnes étaient tombées dans le gouffre, deux avaient été sacrifiées, et trois autres avaient été tuées. Plus de la moitié avait été exterminée en un instant !
S'ils n'avaient pas atteint le fond, il sentait qu'il aurait été le suivant.
Alex regarda son compagnon avec horreur, voulant l'empêcher de faire une bêtise, mais il était déjà trop tard.
Le croyant qui hurlait avait été saisi par le mycélium et traîné dans l'obscurité qui se déployait à nouveau. De l'autre côté du rideau sombre, on semblait deviner une silhouette de crapaud, la grande bouche ouverte, attendant que la nourriture tombe.
… Tous regardèrent le mycélium avec peur, n'osant plus parler.
À ce stade, il ne restait plus que trois d'entre eux…
De plus, les ennuis ne semblaient pas terminés, car le rideau d'obscurité ne s'était pas rétracté.
Alex cria : « Courez ! »
Les deux personnes restantes coururent avec Alex sans hésiter, et derrière eux, le mycélium informe qui venait de les aider à descendre ressemblait à un arc électrique agité, se contractant et les poursuivant.
Ils coururent pour leur vie dans les rochers accidentés, et leurs torches avaient depuis longtemps disparu. Grâce au faible faisceau de la lampe de poche, ils pénétrèrent dans une caverne.
Cependant, dès qu'ils entrèrent, ils découvrirent que l'intérieur de la caverne s'était également effondré. Ils crièrent et tombèrent, glissant tout le long de la pente.
Leurs mains, leurs corps et leurs visages étaient couverts d'étranges spores. Ces spores semblaient avoir été vidées de quelque chose, et elles gisaient mollement sur le sol ou le mur de pierre.
Au même moment, une série de cris horrifiants et étranges monta d'en bas.
« C'est l'appel du Seigneur ! »
« Le Seigneur devient vraiment fou… »
En entendant cette voix familière, Alex fut agréablement surpris.
Mais juste après, il put entendre la folie hystérique et la misère dans cette voix.
Les trois ne se soucièrent pas de leurs têtes qui saignaient et trébuchèrent vers la source du son.
En chemin, ils virent de nombreuses spores flétries ou des tissus biologiques gélatineux.
« Ce sont tous les corps du Seigneur ! »
« Pourquoi le Seigneur s'est-il humilié ainsi… »
« Non !
N'essayez pas de percer la volonté du Seigneur avec vos pensées stupides, le Seigneur doit être en train de faire quelque chose de grand. »
Alex cria en emmenant les deux derniers et finit par déboucher dans un espace ouvert.
Là, une énorme créature sphérique de cent mètres gisait au sol d'une manière étrange.
Son corps était flétri, et les longs membres minces qui soutenaient autrefois son corps immense avaient été arrachés. Ils étaient ficelés en un fagot et posés sur le côté, se tortillant encore.
Cette énorme créature ressemblait à un ballon dégonflé. Bien qu'elle ne parût pas du tout abattue, elle était encore pleine d'énergie et voulait s'envoler.
Mais chaque fois qu'elle essayait, un filet auroral bleu et blanc apparaissait autour d'elle et la repoussait violemment.
Les trois reconnurent que c'était Aihort !
« Seigneur ! » Alex regarda Aihort avec horreur. Il avait été écrasé en une fine couche.
Mais Aihort ne se souciait pas de la destruction de son corps. Cela n'avait aucun sens pour lui.
Il hurlait férocement, émettant un sifflement indescriptiblement étrange.
Il ne savait pas pourquoi il hurlait si tragiquement. C'était comme si quelque chose de cauchemardesque le tourmentait, hantant son cœur.
« Qui est celui-là ! »
Soudain, les trois découvrirent qu'une silhouette bleue et blanche se tenait derrière le corps énorme d'Aihort.
Sa main s'enfonçait dans le corps d'Aihort, comme s'il tâtait quelque chose.
En même temps, son autre main arracha l'un des yeux d'Aihort.
« Bip ! » L'œil fut arraché. L'œil trembla violemment, révélant une expression d'horreur extrême.
La silhouette bleue et blanche le fourra négligemment dans un filet derrière lui.
Le filet était aussi bleu et blanc, et il était rempli d'yeux. Il y en avait plus de trois mille, densément serrés.
Les trois furent inexplicablement horrifiés. La scène devant eux leur donna l'impression que leur vision du monde s'effondrait, comme s'ils rêvaient.
Ils pouvaient voir qu'il s'agissait d'une autre existence indescriptible.
Chaque fois qu'Aihort voyait la lumière bleue et blanche ou la silhouette, il hurlait hystériquement.
Le corps bleu et blanc donnait à tous un frisson inégalé, les poussant à vouloir désespérément s'enfuir.
Mais à cet instant, le mycélium informe qui les poursuivait leur barra la route.
Le rideau d'obscurité se rua vers eux.
« Hein ?
Satoguya ? »
La voix de la silhouette bleue et blanche résonna dans le cœur de tous, ainsi que dans le mycélium informe et la silhouette de crapaud de l'autre côté du rideau d'obscurité.
En un instant, le mycélium informe devint fou. Ses filaments, déjà agités, s'agitèrent encore plus frénétiquement.
On aurait dit qu'il voulait percer le rideau d'obscurité pour y retourner, mais ensuite, le mycélium s'arrêta à nouveau. Il semblait que le rideau d'obscurité était aussi une chose extrêmement terrifiante. Soudain, il eut si peur qu'il abandonna le chemin du retour.
Alex et les deux autres ne comprenaient pas ce qui se passait. Ils sentaient que n'importe quelle existence ici pouvait les écraser à mort.
Ils se cachèrent dans un coin, tremblants.
Aihort, qu'ils vénéraient, était piégé dans la cage bleue et blanche. Plus de trois mille de ses yeux avaient été arrachés.
Le mycélium qui les poursuivait avait si peur qu'il n'osait même pas rentrer chez lui. Tout son corps était déformé à l'extrême.
Ils ne pouvaient pas comprendre tout cela.
Alors, la silhouette bleue et blanche apparut soudainement à côté du mycélium et tendit la main pour le toucher légèrement.
Soudain, ce mycélium informe cessa de se tordre et fut de force moulé en une corde blanche.
Alex grogna avec incrédulité : « Il a tué le serviteur de Satoguya ! »
Une fois le mycélium informe fixé, il mourrait.
« Je comprends maintenant. C'est une guerre entre de grandes existences, et notre Seigneur… »
Les trois regardèrent Aihort qui hurlait et ne purent s'empêcher de tomber dans le silence.
Ils n'osaient pas expliquer la situation actuelle d'Aihort. Ils ne pouvaient se l'expliquer qu'en se disant : « Notre sagesse stupide ne devrait pas essayer de percer les pensées du Seigneur. »
« Boum ! »
Soudain, la corde fixée par le mycélium apparut de l'autre bout du rideau d'obscurité. C'était un monstre crapaud géant, grand comme une montagne.
Son corps bouffi fut tiré de l'autre côté par la silhouette bleue et blanche.
Bien sûr, Alex savait que c'était Satoguya. C'était aussi une grande existence. Peu importe ce que c'était, elle pouvait tout manger. Aucun monstre qui entrait dans sa bouche ne pouvait en ressortir.
Cependant, elle était restée dans un saint état de paresse pendant longtemps. Quand elle ouvrait la bouche, elle attendait que son serviteur lui apporte de la nourriture. Quand elle la fermait, c'était le moment où elle était rassasiée et ne voulait plus rien faire.
À part ces deux choses, Satoguya était trop paresseuse pour faire quoi que ce soit d'autre. Elle était accroupie dans les ténèbres souterraines depuis on ne sait combien d'années.
« Réjouissez-vous. Réjouissez-vous d'être les prêtres du grand Aihort. Sinon, en tant qu'humains, nous ne pourrions pas regarder cette existence en face », dit Alex.
Cependant, un autre croyant dit : « C'est bizarre. Alors pourquoi les Égarés et le mycélium sont-ils devenus fous ? »
Alex trouva aussi cela très étrange. Dans un groupe comme le leur qui suivait les Grands Anciens, ne seraient-ils pas affectés par Dieu ?
Ils étaient impactés par la quantité indescriptible d'informations qui les accompagnait.
À moins que l'existence qu'ils regardaient directement n'ait plus d'informations que le Dieu en qui ils croyaient.
Alex regarda la silhouette bleue et blanche avec des yeux tremblants. Au début, quand il vit que le mycélium devenait fou de peur, il pensa que c'était un Dieu supérieur à Satoguya.
Cependant, il y avait un problème. L'Aihort en qui ils croyaient était une existence du même niveau que Satoguya. Si le mycélium devenait fou, ils auraient dû devenir fous aussi.
Pourquoi allaient-ils bien ?
« Ce ne serait pas que nous soyons protégés par la silhouette bleue et blanche, non ?
Ça n'existe pas !
C'est jamais arrivé ! »
Les Grands Anciens n'avaient jamais de concept de bien et de mal. Ils suivaient leur propre volonté et réalisaient leur propre sens de l'existence.
Ils le savaient bien. Même l'Aihort en qui ils croyaient n'hésiterait pas à les tuer ou même à les torturer si nécessaire.
Depuis l'Antiquité, il n'y avait jamais eu de Dieu bienveillant envers les humains.
Cependant, quelque chose d'encore plus incompréhensible se produisit juste après.
Une voix résonna de la silhouette bleue et blanche, faisant ouvrir à Satoguya plus de dix yeux de peur tout en perçant le cœur des trois hommes.
« Humains, écartez-vous. »
Sous cette voix, Satoguya se réveilla soudain de sa paresse divine et poussa un rugissement étrange. « Meuh, meuh, meuh ! »
Il n'avait jamais été aussi agité et craintif auparavant.
Sartoguya fixa la silhouette bleue et blanche comme s'il regardait une ombre terrifiante. La paresse immuable de Sartoguya se déforma instantanément.
Au même moment, Alex et les deux autres bondirent comme s'ils étaient effrayés.
Ils n'avaient pas été attaqués. Ils avaient simplement été effrayés par les mots de la silhouette bleue et blanche.
Ils avaient été en fait avertis, remarqués, et même, dans un certain sens, protégés.
« Impossible !
Nous sommes des humains !
Pourquoi devrais-je être remarqué ? »
« Il a tué le mycélium informe d'un seul doigt, mais il nous rappelle de nous écarter ?
Est-ce le grand frère d'Aihort ? » Alex regarda son maître qui attaquait encore follement la cage bleue et blanche. Il était un peu confus.
Il pensa : Est-ce un jeu entre dieux frères ?
Mais c'était impossible. Même Aihort ne dirait pas quelque chose comme ça.
Alex n'avait pas été effrayé par autre chose, mais cette phrase le terrifia à mort.
C'était trop ridicule et incroyable.
« Je ne le crois pas !
Il doit y avoir un sens plus profond. Va-t-il nous torturer… et jouer avec nous d'une manière encore plus terrifiante que la mort ? »
« Quel genre de Dieu est-ce ?
Le Dieu de la Tromperie ?
Le Dieu du Jeu ? »
Alex regarda Satoguya qui était aussi effrayé au point de devenir fou. Une idée audacieuse lui traversa soudain l'esprit.
« Un Dieu qui se spécialise à faire peur aux Dieux ?
Il est plus amical envers les plus faibles ? »