Bien que la plupart des souvenirs du vice-roi eussent été effacés, certains subsistaient encore.
Cela permit à Zero Kills de conserver les souvenirs des un ou deux dernières années après la prise de contrôle.
Il n'y avait aucun doute : les souvenirs les plus récents contenaient l'information concernant l'ordre du vice-roi d'activer la Grande Déchirure.
La Grande Déchirure fut déclenchée immédiatement, il ne restait plus que quatre secondes.
« La Grande Déchirure espace-temps, la vitesse d'expansion peut dépasser celle de la lumière !
L'appareil de distorsion quantique a été détruit… » Zero Kills n'eut pas le temps d'expliquer. Ce fut tout ce qu'il put dire dans la première seconde.
Ce qu'il voulait dire était simple. L'appareil de distorsion quantique de l'Empire avait été détruit intentionnellement, il n'y avait donc plus d'espoir de ce côté. Il fallait un autre moyen de quitter instantanément la zone, à au moins un année-lumière de distance.
Évidemment, l'incident s'était produit dans la précipitation, et ils n'avaient pas eu le temps de produire un nouvel appareil de distorsion.
Ling Dang téléporta immédiatement Zero Kills hors de la planète tout en communiquant secrètement avec Bai Ge. La vitesse de communication par le trou dans le cerveau était extrême.
Bai Ge dit : « Tss, tss, ils ont vraiment utilisé une arme stratégique. »
« C'est évident qu'ils vont se battre à mort. Dans une guerre cruelle, l'autre partie n'aura pas tant de scrupules », dit Ling Dang.
« Heureusement, tu l'as prévu. Je suis à cinq années-lumière maintenant. Cette distance n'est peut-être pas assez sûre, mais je peux entrer dans le trou dans le cerveau à tout moment. »
« Non, la Grande Déchirure durera au moins quelques mois, et au maximum une décennie. Sans savoir combien de temps durera l'expansion capable de détruire les atomes, entrer dans le trou dans le cerveau équivaut à se faire piéger », dit Ling Dang.
« Compris. Alors j'entre dans l'espace de survie. » Sur ces mots, Bai Ge activa l'appareil de distorsion, voulant foncer vers Ling Dang.
Cependant, Ling Dang dit : « Ne viens pas !
C'est trop tard. Si tu viens encore me chercher, tu ne pourras pas localiser ma position dans deux secondes. Inutile de prendre le risque. Si la puce est partie, elle est partie. »
Bai Ge fronça les sourcils, mais il activa quand même l'appareil sans hésiter.
S'il abandonnait Ling Dang, cela signifiait abandonner la puce qu'il possédait déjà, et s'il abandonnait Zero Kills, cela signifiait que Bai Ge revenait sur sa parole.
Il ne voulait accepter aucun des deux résultats.
Une idée audacieuse qu'il devait tenter lui vint à l'esprit.
« Même moi je peux y penser. La lumière peut survivre à la Grande Déchirure. Comment aurais-tu pu ne pas y penser ? »
Au moment où Bai Ge fit son retour, il se transforma en un rayon de lumière et balaya la position de Ling Dang à grande vitesse.
La capacité de se transformer en lumière était très banale, mais Bai Ge s'intéressait à la vitesse de la lumière et aux caractéristiques de la lumière.
Bien que la Grande Déchirure pût désintégrer les noyaux atomiques, elle ne pouvait rien contre la lumière. Au pire, elle pouvait scinder la lumière en d'innombrables parties, mais la structure même de la lumière ne serait pas détruite.
Peut-être la lumière serait-elle piégée dans l'espace-temps qui s'effondre, sans milieu pour se propager.
Mais cela n'importait pas à Bai Ge. Il pouvait simplement entrer dans l'espace de vie et partir.
« C'était rapide. Hégémon, peux-tu réagir à temps ? » dit Ling Dang.
Elle vit Bai Ge foncer devant elle, mais il n'emporta rien avec lui.
« Putain… » Bai Ge resta stupéfait au moment où ils se frôlèrent.
Il n'avait vraiment pas eu le temps de réagir. La vitesse de la lumière était trop rapide. Il passa devant Ling Dang dans un instant infinitésimal.
Même si l'imagination de Bai Ge balaya bien Ling Dang, Bai Ge n'eut pas le temps de la rétracter…
À l'origine, il avait prévu de frôler Ling Dang à la vitesse de la lumière, de l'emmener, puis d'entrer dans l'espace de vie quand la Grande Déchirure se produirait. Il ne mourrait pas encore.
Mais il surestima quand même sa réaction. Il était trop rapide et ne put attraper Ling Dang.
Il était trop tard pour faire demi-tour maintenant. La Grande Déchirure avait déjà eu lieu.
Ce fut un sentiment d'effondrement sans bornes. Bai Ge eut l'impression d'avoir été scindé en d'innombrables parties en un instant.
La galaxie qui se trouvait dans le décalage vers le rouge fut figée comme une image.
Puis, l'image fut comme un miroir. Elle se distordit et s'étira instantanément. Ce qui suivit fut un magnifique kaléidoscope de changements.
Tout s'effondra. Le monde fut brisé en d'innombrables morceaux inégaux. Ensuite, il s'étendit, se distordit et changea. Puis, il se brisa à nouveau et se réarrangea en un motif entrecroisé.
C'était si dense que cela mettait mal à l'aise même ceux qui ne souffraient pas de trypophobie.
Bai Ge ne vit pas directement les changements de l'espace-temps autour de lui. La lumière qu'il recevait était en réalité la lumière du dernier temps de Planck avant la Grande Déchirure.
L'image apportée par la lumière était figée dans la dernière unité de temps avant la Grande Déchirure. La scène qu'il voyait était l'éclatement, l'expansion, et l'éclatement. Ce n'était que l'apparence de la lumière.
Quant aux planètes dans l'espace-temps, il lui était impossible de voir comment elles étaient déchirées à cet instant.
« Si un observateur me voyait, je me serais brisé en ces résidus quantiques de lumière à l'instant même, non ? » pensa Bai Ge.
Au même moment, il était très triste. Il était triste parce que Ling Dang était morte.
Après tout, Ling Dang avait de nombreux clones. Peu importait si l'un d'eux mourait.
Il pourrait simplement refaire la puce la prochaine fois. Inutile de s'en faire.
Ce qui était vraiment gênant, c'était que Zero était mort.
Bai Ge ne lui avait pas menti quand il avait dit qu'il en ferait l'empereur.
Maintenant que Zero était mort, Bai Ge avait l'impression d'avoir accepté une mission commanditée et de l'avoir échouée.
Cela le rendait passablement déprimé. Comme si une arête de poisson était coincée dans sa gorge.
« Je veux le ressusciter !
Alors je l'en ferai l'empereur ! »
Avec cette pensée en tête, Bai Ge entra dans l'espace de vie.
Dès qu'il apparut, une cuillère arriva en même temps et le frappa sur la tête.
« Bang ! »
« Putain de cuillère, t'es chiant… » Bai Ge injuria machinalement la cuillère. Soudain, il fut saisi d'une intuition et pensa à quelque chose.
Après avoir été heurtée, la cuillère pivota et balaïa vers le sol. Soudain, Ling Dang et Zero se tenaient devant lui.
L'apparence de Bell ressemblait à la T6555. Elle était comme une femme faite de fer fondu. Elle tendit la main sans expression et écarta ses cinq doigts. La Puce d'IA était toujours là.
« Seigneur, la puce est là. »
Bai Ge fut agréablement surpris. « Bien joué !
Ling Dang !
Tu as vraiment réussi à te cacher dans la cuillère. »
Il comprit immédiatement ce qui s'était passé. Bien qu'il fût passé à la vitesse de la lumière, il était trop rapide pour attraper Ling Dang.
Cependant, la cuillère était aussi passée à la vitesse de la lumière derrière lui. La cuillère était déjà devenue une immortelle, et elle possédait aussi la conscience d'un clone de Ling Dang. Ling Dang, qui ne pouvait pas contrôler le contrôle de son imagination, put contrôler la cuillère pour l'attirer dans l'espace de stockage.
Bai Ge avait échoué, mais Ling Dang avait réussi. Elle avait saisi l'instant critique et était instantanément montée dans le wagon.
« Tu n'avais pas de solution ?
Heureusement que j'ai essayé. Sinon, tu n'aurais pas eu la chance de revenir. » Bai Ge rit.
Ling Dang dit : « La probabilité était trop faible. Inutile de faire ça, alors je ne t'ai pas dit cette méthode.
Cependant, tu y as quand même pensé toi-même et tu as insisté pour essayer. Je n'ai pu faire que de mon mieux. »
En fait, la réaction du clone de Ling Dang n'était pas plus rapide que celle de Bai Ge. On ne peut dire que sa prédiction était meilleure.
Bai Ge utilisa son imagination, tandis que Ling Dang utilisa la cuillère. Sous la vitesse de la lumière, la probabilité de succès pour tous deux était très faible. Cependant, la prédiction de Ling Dang était meilleure, et elle arriva à réussir.
« Je ne m'attendais pas à ce que cette cuillère serve un jour… Je ne l'ai pas laissée devenir immortelle pour rien », dit Bai Ge.
À cet instant, Zero Kills revint à lui. « Quoi ?
Qu'est-ce qui s'est passé ?
Comment avons-nous échappé ? »
Zero Kills ne se souvenait que de la dernière scène qu'il avait vue. C'était un rayon de lumière passant au loin, suivi d'un rayon d'argent. Ensuite, ce devait être la Grande Déchirure.
Maintenant qu'il l'entendait, il avait été sauvé par la cuillère au dernier moment ?
« Tu peux te transformer en lumière ?
C'est… Si la lumière a survécu à la Grande Déchirure, c'est bien, mais comment la cuillère peut-elle aller bien ? »
Zero Kills était perplexe. La cuillère avait été apportée par Bai Ge de l'Univers de Cultivation Immortelle. Dès son retour, il avait commencé son voyage interstellaire.
Parmi les anomalies que Zero Kills connaissait, la cuillère n'en faisait pas partie. Quand il vit Bai Ge l'utiliser pour le taper toute la journée, il crut que c'était un passe-temps de Bai Ge.
Bai Ge dit : « Tant que cette cuillère me frappe, sans parler de la Grande Déchirure, même le Big Bang ne pourra pas l'empêcher de me frapper. »
« Tu te fous de ma gueule ?
Tu sais ce qu'est le Big Bang ?
C'est un niveau d'énergie qui peut tuer le temps lui-même ! » s'exclama Zero Kills, horrifié.
« Je ne plaisante pas, c'est la vérité. Je n'ai pas besoin de savoir ce qu'est le Big Bang, je n'ai besoin de savoir que ce qu'est cette cuillère… » dit Bai Ge.
« Cela… » Zero Kills se calma. Après tout, c'était quelqu'un qui avait subi le baptême des anomalies. Bien qu'il ne crût pas que cette cuillère pût résister au Big Bang, il crut qu'elle allait parfaitement bien pendant la Grande Déchirure.
Puis, il réalisa que Bai Ge et Ling Dang l'avaient sauvé.
Après tout, il n'était pas le seul clone libre, donc il n'y avait pas besoin de le sauver.
En tant que clone, il avait l'habitude d'être abandonné, et pensait même que c'était naturel.
Mais en même temps, en tant qu'être libre avec un corps, il ressentit pour la première fois le soulagement de survivre à une catastrophe grâce à la réaction électrochimique des hormones de son cerveau.
C'était le désir de survivre amplifié par les sens de son corps.
« En tout cas, merci beaucoup… » Zero Kills baissa la tête et remercia Bai Ge.
Cependant, personne ne lui prêta attention. Quand il releva la tête, il vit que Bai Ge et Ling Dang étaient déjà en train de jeter frénétiquement des matériaux au loin.
Les matériaux avaient déjà été fondus et s'assemblaient automatiquement sous le contrôle de Ling Dang. Bientôt, des usines apparurent les unes après les autres. Bien qu'elles ne fussent pas encore pleinement formées, Zero Kills put encore en voir les fondations technologiques.
« C'est… une usine de traitement de classe Fermi, et un générateur de champ de force triphasé… comment… »
« Impossible !
Comment avez-vous obtenu la technologie Fermi ? » rugit Zero Kills.