Jusqu'ici, Bai Ge avait déjà manifesté 32 caractéristiques, pour la plupart des caractéristiques temporaires créées lors d'expériences précédentes.
Il y avait 23 anomalies connues, tandis que les 9 restantes demeuraient inconnues.
Parmi ces 9 anomalies inconnues, deux se trouvaient en Europe, deux en Afrique, une dans le sous-continent indien, trois au Moyen-Orient et une au Japon.
D'après les informations que le Ministère de l'Harmonie avait fournies à Bai Ge, on connaissait en tout 5 pays possédant des anomalies : Huaxia, les États-Unis, la France, les Émirats arabes unis et le Maroc.
Ces 5 pays avaient tous échangé à de nombreuses reprises au sujet des anomalies, et collaboraient tous en secret pour s'opposer à la Fondation.
Cette fois, la Fondation les avait tous informés de l'heure et de la durée de l'extinction de Xiong Mao.
Et pas seulement eux : les gouvernements des grands pays qui ne possédaient pas d'anomalie aussi.
« Ça recommence... La dernière fois, c'étaient les kangourous, on s'en est moqués, et maintenant qu'ils sont en voie d'extinction, on est complètement pris au dépourvu. » Les États-Unis tinrent une réunion d'urgence le soir même, tout en communiquant avec Huaxia.
En tant que seul pays à posséder Xiong Mao, Huaxia fut également contacté au même moment par plusieurs autres pays.
Pendant un temps, de nombreux pays lancèrent des visioconférences ; parmi eux, le Maroc put parler d'égal à égal parce qu'il possédait une anomalie.
« La Fondation est bien trop arrogante. Nous compatissons avec votre pays : l'extinction de Xiong Mao est une grande perte pour toute l'humanité », déclara le président des États-Unis.
Même si l'extinction de Xiong Mao n'était plus qu'à quelques minutes, tous avaient le sentiment qu'on ne pourrait pas l'arrêter.
Comme la Fondation avait clairement annoncé l'heure de l'extinction, tous se sentaient impuissants et croyaient que l'extinction de Xiong Mao était inévitable.
Ils avaient le sentiment de ne pouvoir qu'endurer et réparer les dégâts de la violence de la Fondation pour apaiser les réactions de la société.
« L'extinction des kangourous a déjà ébranlé le monde. Maintenant que Xiong Mao disparaît à son tour, nous devons annoncer publiquement une autre cause à cette extinction. Sinon, le monde ne croira pas que c'est une coïncidence si les deux fois, la cause était un effondrement génétique, et il pourrait même y avoir des théories de fin du monde... »
« C'est exact. Nous devons informer tous les pays qui louent Xiong Mao qu'après sa mort, aucune institution privée ne sera autorisée à examiner le corps. »
« Oui, notre pays loue lui aussi Xiong Mao, nous indemniserons donc Huaxia conformément au contrat. »
Les dirigeants de plusieurs pays exprimèrent leur avis les uns après les autres. Même si seule la Chine possédait Xiong Mao et que les autres pays ne faisaient que le louer, l'affaire ne se limitait pas à la perte d'une espèce : elle tenait aussi à l'attitude déraisonnable de la Fondation. Elle allait beaucoup trop loin.
La dernière fois, c'était le kangourou. Cette fois, c'était Xiong Mao. Et la prochaine fois ?
Le président russe déclara : « Je pense qu'il est nécessaire de déclarer la guerre à la Fondation. Nous la détruirons le plus vite possible et avec la plus grande force. »
Il y avait de nombreux pays sans anomalie, et la Russie en faisait partie. Ces pays étaient dans la position la plus passive et brûlaient de changer le statu quo des anomalies.
Quand cette proposition fut faite, les différents pays se turent. C'était trop risqué.
S'il restait la moindre racine, les conséquences seraient inimaginables.
En réalité, beaucoup de pays se disaient que, puisque c'était Xiong Mao qu'on détruisait, c'était à la Chine d'avoir mal à la tête. Les autres pays n'avaient qu'à laisser faire. Ils n'étaient pas encore acculés, et il n'y avait aucune raison de tout jeter dans la bataille maintenant.
Mieux valait accumuler lentement des forces et anéantir la Fondation Dorée d'un seul coup, une fois suffisamment sûrs de soi.
« Mieux vaut ne pas le faire. Stabilisons d'abord la situation. Ce n'est pas encore le moment pour nous. »
« Oui, ce n'est pas que Xiong Mao ne soit pas précieux, mais après tout, nous sommes responsables de l'humanité. »
« Prenez sur vous. Nous gérerons les suites discrètement. N'entrez pas en conflit direct avec la Fondation, de peur que la situation ne dégénère. »
Plusieurs pays avaient peur. S'il s'était agi d'une guerre moderne, passe encore, mais le problème était que la guerre des anomalies était une guerre non conventionnelle, à l'issue imprévisible.
Pour ce genre de chose, à moins que tout le monde soit d'accord, personne n'agirait à la légère.
« Quelle est la position de la Chine ? » demanda soudain quelqu'un.
Tous, perplexes, se tournèrent vers le dirigeant de Huaxia. Ils virent qu'il écoutait très sérieusement, sans dire un mot.
Plusieurs dirigeants restèrent sans voix. Ils s'inquiétaient de voir Xiong Mao détruit, alors pourquoi la Chine ne réagissait-elle pas du tout ?
Étaient-ils si calmes ?
Interrogé, le dirigeant chinois déclara : « Il reste encore une demi-minute. Xiong Mao n'a pas encore disparu. Le plus important est de faire tout notre possible pour empêcher cela. »
« Tout à l'heure, nous avons protesté auprès de la Fondation pour la soixante-dixième fois et lui avons ordonné de cesser ses stupides opérations d'extermination. »
Les autres pays restèrent sidérés. Vous essayez encore de raisonner la Fondation ?
Le président des États-Unis déclara : « Puisque la Fondation a annoncé l'heure, il n'y a aucune raison qu'elle fasse marche arrière. Avez-vous mené des opérations militaires ? »
« Sinon... parlons des suites à donner... »
Personne n'aurait imaginé que la Chine ait eu recours à la force. Tout le monde avait déjà bien des scrupules quand il s'agissait d'agir ensemble, alors un pays seul...
Ils pensaient tous qu'il ne s'agissait que d'une formule. À ce stade, il fallait vite réfléchir à la manière de gérer les suites.
Pourtant, le dirigeant chinois déclara : « Notre volonté de sauver Xiong Mao est ferme. Tant qu'il restera une seconde, nous n'abandonnerons pas. Nos forces spéciales font de leur mieux. »
À l'entendre, ils étaient donc déjà passés à l'action. Les pays furent soudain en émoi.
« J'avais dit de ne pas l'affronter de front. Il y a trop d'inconnues même si tous les pays agissent ensemble, alors vous, seuls... »
« Veuillez cesser immédiatement vos actions contre la Fondation ! »
« S'ils osent le faire deux fois, ils oseront le faire trois ou quatre fois ! »
« Et si la prochaine fois, ils s'en prenaient aux cultures ? »
« Les gènes du blé, du riz, du maïs et des autres céréales s'effondreront. L'humanité fera face à la famine, à une grave dégradation de la qualité de l'air et à bien d'autres catastrophes ! »
De nombreux scientifiques de différents pays avaient mené quantité d'analyses et de déductions sur le document d'extinction. Ils estimaient qu'en dehors de l'extermination directe de l'humanité, l'anéantissement de toutes les cultures serait la menace la plus dissuasive.
Les plantes étaient les producteurs à la base de la nature. Si un grand nombre de plantes disparaissaient, la catastrophe serait bien plus terrifiante que l'extinction de Xiong Mao. La conséquence la plus grave serait que la Terre ne serait plus habitable pour l'homme.
Pendant un moment, tous les pays critiquèrent la Chine, lui reprochant d'agir sur un coup de tête.
Face à cela, le dirigeant chinois ne dit pas un mot et attendit en silence.
Driiing, driiing, driiing...
Une sonnerie retentit et fit soudain taire la réunion qui commençait à échapper à tout contrôle.
« C'est l'heure ? »
Tout le monde connaissait déjà l'heure précise de l'extinction, et ils avaient donc programmé leurs ordinateurs pour les prévenir.
Il était 23 h 30, et l'extinction avait déjà commencé. Dans cinq heures, Xiong Mao aurait complètement disparu de la Terre.
« Hélas... La Fondation a-t-elle eu une réaction ? »
« Je ne crois pas. Nous n'arrivons pas à contacter la Fondation. »
« On dirait que l'action de la Chine n'était qu'une petite ruse. La Fondation ne devrait pas s'en soucier. »
Ainsi parlaient les pays, en particulier le président des États-Unis : « Xiong Mao a commencé à disparaître. Maintenant, pouvons-nous parler des suites ? »
« Après cet incident, nous devrions nous unir plus étroitement et choisir des dirigeants raisonnables et stratèges pour définir une politique et une stratégie de lutte contre la Fondation à l'avenir. »
Tout en parlant, il regarda le dirigeant chinois, mais celui-ci écoutait quelqu'un à l'autre bout de l'appel vidéo.
Au bout d'un moment, le dirigeant chinois déclara : « Permettez-moi de vous annoncer une bonne nouvelle. Jusqu'à présent, Xiong Mao n'a subi aucune perte... »
« Hein ? »
« Comment est-ce possible ? »
« L'extinction a commencé. La Fondation ne se trompe pas d'heure ! »
Les pays n'y crurent pas. Ils se mirent aussitôt à vérifier l'état des Xiong Mao qu'ils louaient.
Pourtant, la nouvelle tomba bientôt : tous les Xiong Mao à l'étranger se trouvaient sains et saufs dans leurs zoos, et aucune nouvelle anormale ne venait de la base des Xiong Mao en Chine.
« Ça n'a pas encore commencé ? »
« La Fondation n'a rien dit ? »
« Ce serait le décalage horaire entre l'hémisphère est et l'hémisphère ouest ? »
« Non, ça ne tient pas. Ils l'avaient précisé. »
Le temps passait, et Xiong Mao restait sain et sauf. Il n'y avait aucune situation anormale. Les dirigeants des pays finirent par regarder le dirigeant chinois avec stupeur.
« Qu'est-ce que vous avez fait ? »
L'air calme du dirigeant chinois changea enfin. Son regard s'aiguisa soudain, il se pencha brusquement en avant et déclara : « Selon les dernières nouvelles, le chef de la Fondation a été exécuté. Le document d'extinction a été détruit. L'épée suspendue au-dessus de la tête de toute l'humanité a disparu. »
« Quoi ! »
« La Fondation est morte ? »
Les dirigeants des pays n'en croyaient pas leurs oreilles. C'était trop stupéfiant. L'instant d'avant, ils se demandaient encore comment affronter à l'avenir la terrifiante puissance de la Fondation.
Ils avaient même décidé de continuer à endurer et de ne pas s'opposer de front à la Fondation pour Xiong Mao, parce que, dans une certaine mesure, Xiong Mao ne comptait pas pour eux.
Après tout, pour tout le monde, il était encore bien trop tôt pour tout miser sur un seul coup. Si la Fondation les avait menacés de la survie de l'humanité entière, alors, sans doute, tous auraient osé tout donner pour l'anéantir.
L'humanité était la limite à ne pas franchir. Xiong Mao, non...
Personne n'aurait imaginé que la Chine oserait combattre la Fondation pour Xiong Mao. Et ce qui était plus surprenant encore, c'est qu'elle avait gagné.
« Vous avez utilisé l'arme nucléaire ? »
« Ou bien vous aviez une anomalie mortelle ? »
« Comment vous avez fait ? »
Les pays furent soudain en effervescence. La nouvelle était trop stupéfiante.
Pourtant, le dirigeant chinois répondit vaguement : « Grâce aux efforts inlassables de quelques héros, la Fondation n'existe plus. Le document d'extinction a été détruit, et les autres anomalies ont été prises en charge comme il se doit. »
« Si une nouvelle menace d'extinction survient à l'avenir, nous en assumerons la responsabilité. »
Même s'il ne mentionna pas publiquement Bai Ge, ces mots sur la responsabilité montraient la grande confiance qu'il lui accordait.
Tous les pays crurent que la Fondation avait été détruite par le Ministère de l'Harmonie, et personne ne songea que Bai Ge y était mêlé.
La Chine avait gagné un immense prestige et un grand rang sans fournir le moindre effort ; elle devait donc naturellement assumer certaines responsabilités.
Quoi qu'il en soit, s'il arrivait quelque chose aux anomalies de la Fondation à l'avenir, la Chine devrait en répondre. Elle ne pouvait donc que choisir de faire confiance à Bai Ge. D'ailleurs, la Chine pensait toujours aux technologies promises par Ling Dang.
Le dirigeant chinois avait été informé à l'avance des actions de Bai Ge, mais il n'en était pas certain. Après tout, l'heure n'était pas encore venue.
Mais une fois confirmé que Xiong Mao était sain et sauf, il cessa de faire profil bas.
Le dirigeant saisit résolument l'occasion et déclara : « L'apparition des anomalies est une épreuve pour toute l'humanité. Nous ne savons ni d'où elles viennent ni ce qu'elles signifient. »
« Peut-être sont-elles une catastrophe, ou peut-être une chance pour l'humanité ! »
« Tous les pays qui contrôlent des anomalies devraient s'unir pour faire face ensemble à leur nombre sans cesse croissant. »
« Maintenant qu'une tumeur majeure du monde des anomalies a été retirée, nous ne pouvons ni nous relâcher ni nous diviser. Au contraire, nous devons nous rapprocher les uns des autres. »
« Je propose la création d'un conseil mondial des pays hôtes, afin d'unifier le front du confinement. Nous travaillerons ensemble pour faire face à toutes les catastrophes que l'humanité affrontera à l'avenir. Nous travaillerons ensemble pour le développement rapide et le progrès pacifique de l'humanité... »
Le discours du dirigeant chinois, qui semblait préparé de longue date, éclata comme une bombe et stupéfia tous les pays.
En réalité, le président des États-Unis avait déjà proposé l'idée d'un front uni pour le confinement des anomalies, mais sans grand succès.
Maintenant que la Chine avait changé la donne et vaincu la Fondation sur sa lancée, la situation était scellée.
Tout le monde savait qu'au sein de ce conseil mondial des pays hôtes, la Chine occuperait inévitablement une position dominante.