Minuit sonna quand Bai Ge parvint à un poste de transformation en périphérie de Xiangfan.
À moins d'une intervention de maintenance, le poste restait d'ordinaire désert.
Il ne put plus réprimer sa curiosité et voulut goûter à l'électricité haute tension…
Certes, il possédait désormais 10 millions. Il pouvait songer à monter une usine et en demander l'autorisation.
Mais les démarches seraient trop lentes. Il ne voulait pas patienter six mois.
'L'énergie du transport haute tension est colossale. Même si j'en absorbe une part, cela ne me nuira pas…'
Il s'avança jusqu'au grand portail métallique du poste. Cette fois, il renonça à escalader le mur et tenta d'user de son pouvoir.
Son expérience précédente avait déjà validé la nouvelle application de son pouvoir.
Lorsque les paramètres de son imagination pouvaient être reconnus par le monde réel moyennant une énergie réelle, il détenait, en un sens, une potentialité d'omnipotence.
« Mot de passe universel de déverrouillage ! »
Bai Ge tenta de faire reconnaître à la réalité un paramètre purement imaginaire.
N'importe quelle serrure, dès que son doigt la touchait et qu'il prononçait « déverrouillage universel », s'ouvrait, quelle qu'elle soit.
Cela rappelait « Sésame, ouvre-toi ». Pour absurde que fût le paramètre, une fois reconnu, il aurait dû se réaliser, quelque peu contraire qu'il fût.
Pourtant, il n'en fut rien.
En réalité, cette capacité ne dura que quelques secondes et ne fut pas reconnue. Ce qui plongea Bai Ge dans une profonde déception.
'Comment est-ce possible ? Est-ce parce que je manque d'énergie ? Ne me faut-il que quelques secondes ?'
Bai Ge réfléchit et eut soudain une illumination.
Il modifia le paramètre. La fonction restait identique, mais il y adjoignit une caractéristique qui lui était propre.
Bai Ge substitua son corps au trou de son imagination et y implanta la caractéristique, faisant de lui le talent exclusif de « Terrien Bai Ge ».
De retour dans la réalité, presque toute l'électricité de son corps disparut instantanément. Il fut enfin reconnu.
Il tendit la main, effleura la serrure et murmura « déverrouillage universel ».
Instantanément, la serrure se déverrouilla bizarrement et s'ouvrit toute seule. L'effet eut quelque chose de magique.
Pourtant, déverrouiller restait déverrouiller. Bai Ge n'avait prononcé que quelques mots. Il n'avait pas eu besoin de clé pour forcer la serrure…
Un paramètre aussi étrange ne dura que quelques secondes, mais…
'La réalité a été reconnue…'
'Ne peut-on l'ajouter qu'à mon corps ? Non, non, non… Je comprends !'
'Ce que j'ai modifié auparavant était un paramètre universel. Il est trop vaste. Une fois appliqué, non seulement moi, mais toutes les créatures du monde capables de parler chinois pourront utiliser le mot de passe.'
'Cela équivaut à créer une loi naturelle universelle. Le prix requis est trop élevé. Un chiffre astronomique. Bien sûr, je ne peux pas le faire.'
Les lois objectives étaient un concept d'une telle ampleur. Y fourrer de force une loi objective inexplicable avec seulement cent kilowatts d'électricité relevait purement de la fantasy.
Si le « paramètre » de Bai Ge dans la réalité constituait une anomalie, une anomalie universelle à travers l'espace-temps était naturellement bien plus difficile à réaliser qu'une anomalie individuelle.
Si la « réalité » était un être vivant, les anomalies individuelles équivalaient à porter plusieurs virus, voire moins. La réalité pouvait s'y adapter, les ignorer, et les tolérer.
Mais dans un sens large, une anomalie conceptuelle affecterait l'ensemble.
S'il était réalisable, il exigerait une quantité d'énergie inimaginable dans le monde réel.
'C'est donc ça. Un paramètre pareil, qu'il soit aussi petit qu'un individu ou aussi grand qu'un univers universel, voire une entité conceptuelle universelle, tout est nécessaire… Je m'efforcerai de n'ajouter des caractéristiques anormales qu'à moi-même ou à certains objets, mais pas à… l'ensemble de la réalité. Peut-être le pourrais-je… mais ce n'est pas ce à quoi je devrais songer maintenant…'
Bai Ge était très excité. Il brûlait d'absorber davantage d'énergie.
Bien sûr, le mystérieux phénomène de fuite d'énergie se reproduisit.
L'énergie, suffisante pour détruire le monde, disparut sans laisser de trace.
Chaque fois qu'une anomalie s'imposait à la réalité, ce phénomène survenait.
Une fois le barrage, trois fois le stockage, et une fois le déverrouillage.
Cinq fois, une énergie surpuissante s'était déversée dans la réalité. Au total, de quoi détruire le système solaire plusieurs fois.
'Puisqu'il ne s'est rien passé, je vais l'ignorer.'
…
Bai Ge pénétra dans le poste obscur. Il évita toutes les caméras avec une acuité quasi instinctive.
Ce genre de réflexe professionnel était devenu quasi inné.
'Cela ne va pas. Si je veux stocker de l'énergie, je ne peux pas éviter cette caméra…'
Bai Ge sortit un morceau de papier. Après l'avoir humidifié, il se plaça dans l'angle mort de la caméra de surveillance et sauta pour la recouvrir.
'Revérifier…'
Bai Ge vérifia prudemment les caractéristiques de stockage d'énergie qu'il s'était adjugées. Par précaution, il renforça à nouveau sa caractéristique de « stockage sécurisé ».
Quelle que fût la tension, son corps pouvait l'encaisser et l'emmagasiner.
Bien sûr, il ne pouvait atteindre une capacité illimitée, aussi fixa-t-il la limite à la production totale nationale d'électricité.
Tant qu'il ne la dépassait pas, son corps l'absorbait sans dommage.
« Ha ! »
Bai Ge grimpa sur le transformateur principal. Il était en fonctionnement, en zone haute tension et dangereuse.
Dès son approche, ses cheveux se dressèrent sur sa tête !
Il s'accrocha directement à la ligne de transport haute tension, brandit un couteau et verrouilla ses jambes sur la structure métallique. En un instant, un courant immense afflua dans son corps.
« Mmm… »
Bai Ge gémit de plaisir. Une lumière électrique éblouissante zébra le ciel nocturne.
Des flammes jaillirent. Ce furent ses vêtements qui prirent feu.
Une paire de baskets fut transpercée par la haute tension. Un grand trou apparut dans les semelles, noircies par le charbon.
« Tss… »
Bai Ge pouvait stocker l'énergie, mais il craignait toujours le feu. Cela sonnait bizarre, pourtant c'était la vérité.
Il se débarrassa prestement de ses vêtements et chaussures en flammes. Tout nu, il resta suspendu à la ligne, savourant le crépitement des arcs électriques.
L'électricité haute tension et l'électricité domestique étaient deux concepts radicalement différents.
C'était une ligne de 220 kV, mille fois le voltage domestique.
À cet instant, Bai Ge eut la sensation de tremper dans une source chaude. Toutes les cellules de son corps exultaient.
Son corps était si actif que Bai Ge en perdit presque la notion du temps.
Il se délectait de l'électricité, ignorant que sa puissante caractéristique de stockage avait directement coupé l'alimentation du quartier correspondant sur cette ligne.
Bai Ge ignorait combien d'électricité il avait interceptée.
Cette nuit-là, une rue entière de Xiangfan plongea dans le noir.
Dans le marché nocturne animé, la ligne obscure sautait aux yeux.
De nos jours, tout était automatisé. Dès le court-circuit, le poste principal lança l'alerte. Le personnel de garde, terrifié, se hâta de vérifier.
Inutile d'être sur place pour localiser la section de transport concernée.
Tandis que Bai Ge s'immergeait, des véhicules d'urgence fonçaient déjà vers le poste.
En à peine une heure, l'extérieur du poste de transformation périphérique s'illumina et s'anima de bruits.
« L'isolant est-il vétuste ? »
« N'approchez pas ! Coupez d'abord le courant. »
Un groupe important stationnait non loin, n'osant approcher la ligne accidentée. Ils devaient attendre la coupure pour s'en approcher.
Ce délai leur fit manquer Bai Ge dans l'immédiat.
Bai Ge remarqua le premier qu'on arrivait.
« Souffle, déjà… »
Bien qu'il s'y attendît, il répugnait à partir.
Après tout, la sensation était trop bonne. En à peine une heure, il avait absorbé des dizaines de milliers de fois plus d'électricité qu'à la maison, voire davantage.
'Il faut partir… J'ai de l'argent maintenant. Si je peux régler ça moi-même, je le ferai. Plus besoin de voler l'électricité. Je ne referai plus ce genre de chose. Au pire, je patienterai quelques mois…'
Bai Ge « tira » prestement son corps hors de la ligne. Il était maintenant nu, serrant contre lui un tas de vêtements brûlés et en lambeaux tandis qu'il courait.
Il ne voulait toujours pas escalader le mur. Avec toute cette électricité en lui, il pouvait devenir invisible.
En un instant, il programma une caractéristique d'une minute de durée.
« Invisibilité optique passive, une minute suffit. »
Cette caractéristique se superposa au corps du Terrien. Elle agissait comme un trait passif, équivalent à un être humain comme lui disposant d'une invisibilité optique naturelle.
Il avait emmagasiné trop d'énergie.
Cette caractéristique ne dura qu'une minute, et l'électricité consommée n'en fut qu'une infime part. Bai Ge quitta les lieux avec aisance.