« Je suis désolé, mais nous refusons ! » refusa Song Lan avec fermeté.
Verus était à la fois choqué et furieux. Lors des négociations précédentes, l'attitude du Ministère de l'Harmonie avait été clairement très humble.
Bien qu'ils n'aient pas accepté de dissoudre l'organisation et de livrer les anomalies, ils souhaitaient au moins négocier un compromis pour sauver Xiong Mao.
Mais maintenant, ils osaient réellement lui refuser.
« C'est ainsi… » ricana Verus froidement. « Dans 30 minutes, l'exécution de Xiong Mao sera avancée. J'espère qu'après cet incident, vous comprendrez que les changements de l'époque sont imparables ! »
« Fondation, nous vous prévenons à nouveau, n'utilisez pas le document d'extinction. Si vous persistez à agir de travers, vous deviendrez notre ennemi », refusa le colonel avec sévérité.
Si l'un de leurs agents avait été capturé, le Ministère de l'Harmonie aurait peut-être envisagé la demande de la Fondation.
Mais lorsqu'ils virent qu'il s'agissait d'un Transcendeur de Tribulation, ils refusèrent immédiatement.
Ce n'était pas qu'ils se moquaient de la vie du Transcendeur de Tribulation, mais plutôt qu'ils n'avaient pas à s'inquiéter pour lui.
Selon les archives du Ministère de l'Harmonie, la force d'un Transcendeur de Tribulation ne devait pas craindre les armes à feu.
Une jambe brisée ? Un fusil pointé sur la tête ? C'était impossible.
Peut-être la Fondation possédait-elle une anomalie spéciale qui avait neutralisé le Transcendeur de Tribulation. Mais cette inquiétude disparut dès que Bai Ge sourit à la caméra.
Tout le monde comprit que le Transcendeur de Tribulation s'était laissé capturer volontairement.
Face à ce refus catégorique, la Fondation coupa la communication.
Dès que le Ministère de l'Harmonie eut isolé le réseau de la salle principale, celui-ci devint immédiatement bruyant.
« Est-ce vraiment un Transcendeur de Tribulation ? Êtes-vous certains de ne pas vous être trompés ? »
« C'est exact, je l'ai vu de mes propres yeux. »
« Il est vraiment rapide, nous venions à peine de demander de l'aide qu'il était déjà dans leur base… »
« Dépêchez-vous de lui demander ce qu'il compte faire et s'il a besoin de notre aide ou non. »
Depuis quelques jours, le Ministère de l'Harmonie tentait de contacter le Transcendeur de Tribulation presque chaque jour.
Mais la seule personne à qui ils avaient parlé était Ling Dang.
Après quelques échanges, ils savaient déjà que le Transcendeur de Tribulation ne leur parlerait pas personnellement, seul un subordonné de confiance était chargé de communiquer avec eux.
« Ling Dang, nous venons de voir le Transcendeur de Tribulation capturé par la Fondation, que se passe-t-il ? » contacta Song Lan.
Ling Dang répondit instantanément : « Nous avons déjà commencé à régler l'incident de la Fondation Dorée. Nous enquêtons actuellement sur la localisation du document. Une fois trouvé, nous détruirons la Fondation Dorée dans son intégralité. »
« Sifflement ! » Tout le monde haleta.
Iallaient-ils détruire la Fondation Dorée ?
Cette organisation qui tenait en laisse les dirigeants de tous les grands pays et intimidait le monde. Ils étaient totalement impuissants face à elle.
L'infiltration ? La Fondation Dorée était un bloc monolithique, tous loyaux et dévoués.
L'encerclement et la répression par la force ? À moins d'utiliser une bombe nucléaire pour rayer l'Australie de la carte et éliminer ceux qui utilisaient le Document d'extinction, quelle force pourrait être plus forte que le Document d'extinction ?
Il y avait trop de scrupules au centre de détention national. Cette fois, le plan pour exterminer Xiong Mao les avait mis dans une situation terrible.
Incapables d'y voir clair, pressés par le temps, sans aucun moyen d'agir, ce qui força les hauts responsables à abandonner Xiong Mao.
Heureusement, le Preneur de Tribulation apparut à temps. Dans les vingt minutes qui suivirent l'éclatement de l'affaire, il avait déjà frayé un chemin jusqu'au territoire ennemi.
Cela leur redonna enfin un peu d'espoir, même s'ils l'avaient placé en quelqu'un d'autre.
Le colonel demanda : « Détruire la Fondation ? Êtes-vous confiants ? Et si la Fondation décide de se battre jusqu'au bout ? »
Ling Dang répondit : « Nous ne leur laisserons pas cette chance, nous sommes confiants. »
« Alors… » demanda à nouveau le colonel, « après la destruction de la Fondation, que ferez-vous de leurs anomalies ? »
Ling Dang répondit : « Selon notre accord de coopération, si vous ne pouvez pas gérer les anomalies, nous les prendrons en charge. »
Le colonel demanda précipitamment : « Vous ne remettrez pas le Document d'extinction au pays ? »
« Non ! » répondit Ling Dang sans hésiter.
Voyant le colonel vouloir encore argumenter, Song Lan le retint vivement : « Nous n'y pouvons rien. Après tout, nous ne parviendrons pas à voler le Document d'extinction.
— Mais si le Preneur de Tribulation devient la deuxième Fondation ? » demanda le colonel.
Song Lan secoua la tête : « Nous ne pouvons que choisir de faire confiance au Preneur de Tribulation, de faire confiance à la Machine de Divination, et de maintenir une relation de coopération avec lui. En dehors de cela, y a-t-il une autre issue ? »
Le colonel soupira. Il savait bien qu'il n'y en avait pas d'autre.
Song Lan reprit le communicateur et parla : « Ling Dang, nous respecterons l'accord de coopération, et nous espérons que le Preneur de Tribulation le respectera aussi. Si vous ne pouvez pas nous donner la technologie qui mènera à une nouvelle ère, alors, selon l'accord, vous ne pouvez pas emporter les anomalies de la Fondation.
Bien sûr, nous ne pourrions rien faire si vous tentiez de les emporter par la force. C'est pourquoi je veux connaître l'attitude du Preneur de Tribulation. »
Ling Dang répondit : « L'attitude du Preneur de Tribulation est la mienne.
Ne vous inquiétez pas, je vous donnerai une technologie exclusive en échange. J'y ai déjà réfléchi. »
Tous étaient perplexes. Que voulait dire « j'y ai déjà réfléchi » ?
Song Lan demanda : « Quel genre de technologie ? »
Ling Dang répondit : « J'ai encore besoin d'obtenir l'approbation du Preneur de Tribulation… en bref, nous en reparlerons plus tard. »
Sur ces mots, Ling Dang coupa la communication.
…
À l'intérieur de la salle de conférence de la base, Bai Ge observait la situation.
Tout à l'heure, il avait déjà utilisé un sourire pour calmer le Ministère de l'Harmonie, leur évitant la peine de se précipiter dans l'action et de gâcher leurs plans.
Dans la salle de conférence, outre les six agents de sécurité, se trouvaient six Occidentaux.
Les six agents de sécurité étaient déjà des Dépasseurs, mais de la plus piètre qualité. Après tout, tout le monde ne réussissait pas dans le trou dans le cerveau. Beaucoup y étaient depuis des milliers d'années.
« Sales types ! La Chine a déjà décidé d'abandonner Xiong Mao. Tout à l'heure, ils ont refusé obstinément. Ils ne se soucient pas du tout de notre dissuasion ! » s'emporta Verus.
Ladis s'emporta aussi : « Si la dissuasion ne marche pas, alors prouvons-le par l'action ! »
Verus dit : « Je vais contacter l'Ancien immédiatement et lui demander d'activer le document d'extinction dans 30 minutes. »
À cet instant, l'Égide à l'écran commença à appeler l'Ancien.
En attendant la connexion, Mihawk se leva et hurla : « Non ! La raison pour laquelle ils ont choisi d'abandonner Xiong Mao, c'est que nos exigences sont trop élevées ! Si nous les changeons pour interdire toute forme d'attaque contre la Fondation et stopper les opérations de confinement de la Fondation, je pense que le Ministère de l'Harmonie acceptera encore. À ce moment-là, nous n'aurons pas à exterminer Xiong Mao. »
Verus fronça les sourcils : « Mihawk, tu es trop bienveillant. Des dizaines de personnes sont mortes en Chine. Tu vas laisser tomber ? »
Mihawk ne savait s'il devait rire ou pleurer : « Ce n'est pas une question de bienveillance. En fait, dès le début, nous aurions pu coopérer avec les pays. Si la dissuasion repose sur la coexistence harmonieuse et les besoins communs, c'est évidemment plus avantageux pour nous.
Crois-moi, il n'est pas trop tard. Baissez les exigences et faites promettre au Ministère de l'Harmonie de ne pas nous empêcher de les contenir. À l'avenir, nous pourrons petit à petit leur demander de coopérer à notre confinement… N'est-ce pas un meilleur choix ? »
« La coexistence de la dissuasion et de la séduction est un meilleur choix. Une dissuasion aveugle ne fait que créer un conflit plus grand ! »
Les paroles de Mihawk firent battre le cœur de Bai Ge. Il ne put s'empêcher de regarder cet homme.
Il pensa : Je n'aurais pas cru que la Fondation ait une personne lucide. Si la Fondation avait utilisé une méthode mi-dissuasion mi-coopération dès le début, il aurait été possible de rallier les organisations de divers pays et de former une grande alliance de confinement. Et la Fondation, avec le document d'extinction, aurait eu un grand poids, du moins en surface.
Malheureusement, la politique de dissuasion de la Fondation avait dévié dès le début. Elle voulait dominer le monde en une seule étape.
Face aux remarques légèrement lucides de Mihawk, Verus rétorqua : « Toute grande cause exige des sacrifices. Si l'on est timide, comment accomplir de grandes choses ? »
Ladis ajouta : « C'est exact, Mihawk, tu n'as plus rien à dire. Même si ton raisonnement tient la route, nous ne pouvons plus reculer.
L'heure de l'exécution de Xiong Mao a été communiquée à tous les grands pays et l'annonce a été faite. Si nous stoppons maintenant, la réputation de la Fondation sera ruinée.
À l'avenir, nos opérations de confinement seront encore plus entravées, tu comprends ? »
Mihawk soupira, le visage empli de désespoir. Il semblait avoir vu la destruction de la Fondation dans un futur proche.
Il rit amèrement, comme s'il n'avait plus la force de réfuter.
Bai Ge ne put s'empêcher de rouler des yeux.
La Fondation manquait d'un dirigeant qualifié.
Il n'y avait que des ambitieux, pas de stratèges. On aurait dit… un groupe de guerriers du clavier gérant des affaires d'État.
Si Mihawk pouvait prendre les commandes, la situation serait peut-être meilleure.
Cependant, ce ne serait que « meilleure ». Mihawk manquait d'une forme de courage. Au mieux, il ne pouvait être qu'un suiveur, pas un meneur.
« Qu'est-ce que tu regardes ?
Putain de singe… Traînez-le et abattez-le ! » s'emporta Ladis en voyant Bai Ge le regarder.
Le regard de Bai Ge se glaça, puis il sourit et dit : « D'accord, tirez. »
Tous furent stupéfiés. Puis ils virent le capitaine de la sécurité, Will, appuyer sur la gâchette et toucher Bai Ge en plein front.
En un instant, le sang gicla, et Bai Ge s'effondra au sol.
Verus fronça les sourcils : « Will, tu as sali cet endroit. »
Will sourit : « Je ferai venir quelqu'un pour nettoyer… »
Verus sentit que quelque chose n'allait pas chez Will et les autres, mais il ne posa pas plus de questions. Il fit un geste de la main pour les faire partir.
Will ralentit délibérément ses mouvements. À cet instant, l'appel à l'écran finit par se connecter. Plus d'une minute s'était écoulée.
L'Ancien apparut à l'écran et dit indifféremment : « Dites-moi, l'heure est-elle avancée ? »
Verus sourit : « Oui, Ancien. Nous avons décidé de lancer l'exécution à 23:30. »
L'Ancien hocha la tête : « Envoyez-moi toutes les informations sur l'apparence et les habitudes de Xiong Mao. »
« Oui, je ferai transmettre par Égide. » Verus sourit.
Bai Ge gisait au sol, feignant la mort. En réalité, il observait secrètement l'écran à travers le capteur de Ling Dang.
En entendant cela, il comprit immédiatement que pour exterminer Xiong Mao, il fallait fournir une description de son apparence et de ses habitudes. Il n'était pas possible de l'exterminer avec les seuls mots « Xiong Mao ».
Ling Dang ! Détermine immédiatement la position de l'Ancien ! ordonna Bai Ge dans son esprit.
Ling Dang dit : « Il est dans le quartier huppé de Melbourne. C'est le point rouge qui vit seul à Melbourne. »
Bai Ge dit avec décision : « Donc le document d'extermination est à Melbourne. C'est facile ! Écoutez, faites agir l'Équipe Cinq immédiatement. Quoi qu'il arrive, nous devons l'empêcher d'utiliser le document d'extermination. Nous devons le tuer dans la demi-heure ! »
Au moment où il donna l'ordre, l'Ancien à l'écran dit soudain quelque chose, prenant Bai Ge de court.
« Très bien, Xiong Mao sera exterminé dans une demi-heure. Le compte à rebours a déjà commencé. Ne me dérangez pas ce soir. »
Bai Ge fut stupéfait et pensa : Quoi ? C'est déjà fait ?
Ling Dang dit aussi : « Seigneur, il n'a rien fait… »