Song Lan poursuivit : « Par la suite, l'équipe d'expédition a étudié les ruines antiques à maintes reprises, et même la géologie des environs. »
« Ils ont découvert que toutes les données géologiques avaient changé. Il y avait même une pierre ordinaire vieille de 6,9 milliards d'années, plus vieille que le Soleil. »
« Ce résultat absurde a fait que les scientifiques ne croyaient plus à leurs instruments, et ils ont envoyé une grande quantité d'échantillons à la capitale. »
« Mais quelle que soit la méthode de mesure employée, leur âge restait tout aussi ancien. »
« Et ce n'est pas tout : au microscope électronique, on ne voyait pas leur structure microscopique. »
Bai Ge pencha la tête et dit : « On ne voyait pas leur structure microscopique ? »
Song Lan se gratta la tête et dit : « Le microscope électronique grossit dix millions de fois, on devrait pouvoir voir les atomes et même le noyau, mais en réalité, on ne voyait que les molécules ; la structure plus profonde semblait... ne pas exister. »
« C'est impossible, non ? Sans atomes, comment avez-vous pu utiliser la datation radiométrique ? » Bai Ge était perplexe.
La datation radiométrique consistait à estimer l'âge en calculant la période de désintégration des éléments radioactifs contenus dans une substance. Sans atomes, d'où pouvaient venir les éléments ?
Song Lan eut un sourire amer : « C'est aussi absurde que ça. Les molécules elles-mêmes présentent la désintégration des atomes, mais nous n'arrivions simplement pas à trouver les atomes. »
Bai Ge dit : « Il est impossible que le "niveau atomique" ait été supprimé. »
Song Lan hocha la tête. Les gens du Ministère de l'Harmonie le pensaient aussi ; ils estimaient donc que les résultats des mesures avaient dû être altérés, comme pour l'épée : ce n'était qu'un écran, une altération.
« Alors, après avoir confirmé qu'il y avait des anomalies là-bas, nous avons envoyé des milliers de personnes fouiller le désert. Peu après, nous avons trouvé une place animée, entourée de volcans », dit Song Lan.
« Un mirage », dit soudain Bai Ge.
Les nouilles volantes pouvaient altérer tous les examens scientifiques, y compris les produits de la nature comme les yeux humains, les neurones, et ainsi de suite.
Dès lors, dans le désert, toutes les choses ridicules que ces gens avaient rencontrées pouvaient être des illusions semées par les nouilles.
Song Lan dit : « Oui. Après que le premier groupe y est entré, personne n'en est jamais ressorti, et personne n'a même répondu aux communications. »
« Comme nous n'obtenions aucune information, nous avons envoyé l'armée. »
À ces mots, les yeux de Song Lan rougirent un peu, et elle dit d'un air absent : « Nous avons envoyé deux mille personnes en tout... mais personne n'est ressorti. En haut lieu, on s'est affolé, on a mobilisé l'armée et une grande quantité d'explosifs pour faire sauter un volcan. Ce qui a coulé du volcan, c'était un flot intarissable de bière. »
« ... » Bai Ge écoutait en silence.
Song Lan dit : « Ensuite, ce tas de nouilles s'est envolé. Rien qu'en regardant ces lignes enchevêtrées et désordonnées, nous nous sentions tous si mal que nous avions envie de mourir. »
« Au début, aucun de nous n'osait le provoquer, mais rien que pour l'avoir regardé en face trop longtemps, des milliers de personnes ont perdu la raison et se sont suicidées ou ont ouvert le feu sur leurs camarades. »
« Le chaos s'est répandu parmi nous. Notre chef a aussitôt donné l'ordre d'attaquer. »
Bai Ge devinait la suite. Les armes à feu ne servaient à rien contre les Nouilles, et toutes les attaques de l'armée n'étaient qu'une plaisanterie face à elles.
Bai Ge résista à l'envie de sortir son téléphone et demanda : « Comment avez-vous fini par le confiner ? Ou bien est-il toujours dans le désert ? »
Song Lan dit : « Il ne nous a pas attaqués le premier. Toutes nos pertes ont été causées par des gens qui l'ont vu... puis qui ont perdu la raison et sont morts. »
« Ceux qui avaient une volonté faible se sont effondrés mentalement, tandis que ceux qui avaient une volonté forte se sont entretués. »
« Sa simple existence... est déjà assez terrifiante. »
« Nous ne pouvions pas le laisser exister comme ça. Quand les armes se sont révélées inefficaces, tous les soldats ont chargé et l'ont attrapé, les uns après les autres ! »
« Tant que nous ne le regardions pas, le sentiment d'absurdité et de confusion était réduit au minimum. Portés par la conviction qu'il fallait absolument le confiner, nous avons fini par trouver son point faible. »
Bai Ge demanda : « Quel est son point faible ? »
Song Lan se mordit la lèvre et dit : « On peut le manger. »
Bai Ge dit, stupéfait : « Vous l'avez mangé ? »
Song Lan hocha la tête, puis la secoua et dit : « Moi, je ne l'ai pas mangé. Il ne pesait pas bien lourd, quelques centaines de kilos. Mais pour ces quelques centaines de kilos de nouilles, nous avons sacrifié 20 000 personnes. »
« Parce qu'en le touchant, la sensation des nouilles au toucher faisait elle aussi s'effondrer l'esprit des gens. »
« C'est grâce à la foi et à la persévérance que nous avons fini par réussir à tout manger. »
« Les survivants souffrent eux aussi de divers traumatismes psychologiques, parce qu'ils l'ont aperçu brièvement. Ils suivent un traitement psychologique à la capitale. »
« Ceux qui l'ont mangé aussi, mais ils ne présentent aucune anomalie physique. Ces nouilles ont été digérées... »
Bai Ge demanda, intrigué : « Il n'a pas résisté ? Vous ne l'avez peut-être pas tué. »
Song Lan dit : « Non, il doit être mort, parce que la place et les volcans ont disparu, ne laissant que les cadavres d'innombrables camarades étendus dans le désert. »
« On a aussi retrouvé les petites unités entrées là-bas avant, et elles s'étaient suicidées. »
Trouvant cela étrange, Bai Ge ne put finalement s'empêcher de sortir son téléphone.
Il regarda la carte des anomalies. Il n'y avait aucun point rouge dans le Qinghai, et pas beaucoup de points rouges à la capitale. Cela signifiait que les gens qui avaient mangé les nouilles n'étaient pas comptés comme des points rouges. Sinon, avec tous ceux qui avaient mangé les nouilles et qui étaient soignés à la capitale, il aurait dû y avoir une nuée de points rouges.
Et ce n'est pas tout : dans la flotte où il se trouvait, il n'y avait aucun point rouge, à part lui-même.
Cela signifiait qu'aucune de ces personnes n'avait de pouvoir surnaturel : c'étaient toutes des gens ordinaires.
Ils n'avaient vraiment pas peur de la mort. Ils osaient venir en mer de Chine orientale mener l'opération de confinement avec pour seules armes la fragile chair et le sang des humains, sans armes technologiques surnaturelles.
En repensant à ce qui s'était passé dans le Qinghai, ces gens mettaient vraiment leur vie en jeu.
Les larmes aux yeux, Song Lan sourit à Bai Ge : « Parmi ceux qui affrontent la Tribulation, il n'y a pas beaucoup d'anomalies douces, et ceux qui savent s'en servir comme vous sont encore plus rares. »
« Tant que nous pouvons les recruter, tant que le problème du confinement peut se régler par la négociation, nous n'aurons sûrement pas recours à la force. »
« Vous êtes quelqu'un de raisonnable, et vous connaissez l'existence des anomalies, alors vous ne voulez sûrement pas voir les anomalies se répandre dans toute la société et provoquer une catastrophe pour le pays et pour l'humanité... »
« Je vous en prie, dites-nous ce qui vient de se passer en mer de Chine orientale, et quelles sont vos anomalies. »
Bai Ge sourit et fit un bref récit de ce qui s'était passé.
Il passa sous silence la partie sur la Société Bleue et Blanche et se contenta de dire qu'il avait trouvé un détenteur de Système et qu'il avait livré contre lui une bataille décisive en mer de Chine orientale.
« Voilà en gros la situation. Les météores, les flammes et les explosions nucléaires faisaient tous partie de notre combat. »
Song Lan demanda : « Et ceux qui sont partis ? »
« Ils ont tous été choisis par le Système. À part la mort, ils n'ont aucun moyen d'échapper au Système, alors j'ai décidé de les prendre sous mon aile », répondit Bai Ge.
Song Lan regarda Bai Ge avec surprise ; elle voulut dire quelque chose, mais se retint.
Bai Ge sourit : « Je sais ce que vous voulez dire. C'est exact, le Système est avec moi, mais je ne peux pas vous le donner. »
Song Lan baissa la tête, déçue, et réfléchit intensément.
Bai Ge continua : « Leur force vous intéresse sans doute, n'est-ce pas ? Je peux choisir quelqu'un pour qu'il devienne voyageur... Si nous passions un marché ? »
Song Lan se mordit la lèvre : « Vous ne pouvez pas rejoindre le Ministère de l'Harmonie ? Nous vous offririons sûrement le meilleur traitement, faites-nous confiance ! »
Bai Ge secoua la tête : « Vous rejoindre, ce n'est qu'un vœu pieux. Coopérons : c'est ma limite. »
Song Lan demanda : « Comment coopérerions-nous ? Si les conditions sont trop dures, je n'ai pas l'autorité nécessaire. »
Bai Ge sourit : « Ne vous inquiétez pas, tout le monde y gagne. »
« Je peux vous fournir une liste de candidats choisis, ce qui permettra à vos gens d'entrer dans l'espace de mission et d'acquérir la capacité de mieux affronter les anomalies. »
« En échange, vous devrez me donner toutes vos connaissances scientifiques et vos données technologiques, et je dis bien tout, y compris vos rapports de recherche sur les anomalies. »
Song Lan demanda d'un ton sérieux : « Les connaissances ? Pour quoi faire ? »
Bai Ge répondit : « Pour apprendre, bien sûr. En plus de ma capacité à contrôler les champs magnétiques et de mon immunité à l'énergie, j'ai aussi une constitution surpuissante, mémoire comprise : tout est de premier ordre. »
Song Lan sourit : « La science est la voie de toute l'humanité. Si vous voulez contribuer à la science, nous ne vous en empêcherons pas. »
Bai Ge demanda, curieux : « Vous êtes même prêts à me donner vos rapports de recherche sur les anomalies ? »
Song Lan répondit : « Les informations sur les Nouilles Volantes de la Mer Azur de tout à l'heure sont elles aussi un secret absolu pour les gens ordinaires, et pourtant je vous en ai parlé. »
« On m'a donné l'autorité nécessaire, donc, à moins que vous ne soyez une organisation ennemie, je pourrai vous fournir certaines informations selon les situations. »
« Nous pouvons vous donner toutes nos connaissances et nos anomalies. Comme nous ne savons rien des anomalies, un rapport de recherche n'est pas très différent d'un rapport d'observation. »
« Mais vous devez garder le secret, et vous ne pouvez rien en révéler à aucune organisation étrangère. »
Bai Ge pencha la tête et demanda : « Vous me faites autant confiance ? Vous n'avez pas peur que je sois une organisation ennemie ? »
Song Lan sourit : « Notre coopération repose sur le surnaturel. Si nous faisons tant d'efforts pour communiquer avec vous, ce n'est pas à cause de ce que vous avez fait, ni parce que nous sommes stupides... »
« C'est parce que nous avons utilisé une anomalie pour réaliser une Divination à votre sujet. »
« Le résultat de la Divination est absolu. »
Bai Ge demanda, curieux : « Et quel est-il ? »
Song Lan répondit sincèrement : « Le monde est béni ! »