« Laisse tomber le reste — c'est quoi, toute cette terre ? »
Qu'il ne sache pas distinguer toutes les variétés de plantes, ça se comprenait. Rapporter la fourrure des bêtes au lieu de la gaspiller était sensé, lui aussi ; il pouvait s'en faire des vêtements et pareil, et c'était plus cher que les matériaux du luxe dans le monde moderne.
Les plumes… bon, le goût de Shen Xiuran était excellent. Toutes celles qu'il avait ramassées étaient belles. Il pouvait s'en servir pour jouer.
Il avait peut-être ramassé les diverses pierres parce qu'il ne distinguait pas les minerais et tout. Mais déterrer des pans entiers de sol, ça allait un peu loin.
« C'est comme ça, Tante… »
Shen Xiuran parla avec une minutie sérieuse, donnant à un long rapport comme s'il présentait son travail… Le genre d'explication qui lui faisait mal à la tête.
: …………
Tu n'es pas en train d'avoir une rechute de déformation professionnelle, par hasard ?
« Parle comme une personne normale. »
Shen Xiuran fit une pause, puis désigna une partie de la terre.
« Je pense que ces variétés ressemblent à l'argile qu'on utilise pour la céramique. Je compte en ramener et voir si je peux en faire de l'artisanat, puis comparer ces céramiques avec celles faites d'argile de l'extérieur du Royaume Secret. Je veux voir en quoi elles diffèrent. Il y a plusieurs couleurs différentes, aussi. Quant à cette terre, elle semble contenir de l'énergie spirituelle, donc je veux en ramener et comparer les plantes qu'on y fait pousser avec celles qu'on fait pousser dans la terre de l'extérieur du Royaume Secret. »
« Ces minerais là-bas devraient donner de bons pigments, et certaines couleurs sont différentes de tout ce que j'ai vu. Troisième Petit Frère devrait les aimer… »
trouva son explication raisonnable.
Après avoir tout trié, Shen Xiuran eut l'impression que chaque chose était utile.
« Peut-être… qu'on devrait tout ramener quand même. Les mauvaises herbes devraient plaire au bétail de ta Ferme, aussi. »
faillit rouler des yeux. « Pourquoi pas ramener des graines à la place ? Pourquoi ramener autant de mauvaises herbes et les laisser occuper l'Espace ? »
Shen Xiuran : C'est tellement sensé. Comment ai-je pu ne pas y penser ?
« C'est de la fourrure de loup ? Pourquoi y en a-t-il autant ? »
Il y en avait plusieurs gros sacs. Il la traitait comme de la laine et la tondait ?
Shen Xiuran : « J'ai récupéré toute la fourrure de loup que j'ai trouvée dans la tanière des Loups d'Argent. Je les brosse souvent ces temps-ci, et le brossage en a produit pas mal. La jeter m'a paru gâcher. Cette fourrure de loup est plus douce et plus belle que la plus fine laine que j'ai vue. Elle sera utile quand on la ramènera. »
: « …Tu es venu dans ce royaume secret pour faire des provisions ? »
Comment un si beau PDG de grand groupe pouvait-il être aussi doué pour gérer un ménage économiquement ?
Après avoir tout remis dans l'Espace, ils mangèrent de la viande rôtie, allèrent chasser avec la Meute de Loups, et revinrent à la vallée où elle vivait.
Les louveteaux poussèrent des cris et se jetèrent dans les bras de Shen Xiuran.
Shen Xiuran s'accroupit et tint les petites créatures dodues et pelucheuses, son expression s'adoucissant.
« Je vous ai apporté des cadeaux. »
Il sortit une balle tressée en vignes et apprit aux louveteaux à jouer avec.
observait depuis le coin. Son Grand-Neveu aimait vraiment ces loups.
Quand la nuit tomba, le ciel dans le Royaume Secret ressemblait à un rouleau dépeignant une rivière d'étoiles. L'environnement intact et le ciel étoilé étaient à couper le souffle.
Il était temps pour eux de partir.
Shen Xiuran alla faire ses adieux au Roi Loup et lui tendit la Pilule d'Aliment Spirituel et quelques Pilules de Soin qu'il avait sur lui.
Le Roi Loup baissa la tête et le regarda.
« Ma famille est venue me chercher. Je dois partir. »
Shen Xiuran s'assit à côté du roi loup. Au sommet de la montagne, l'humain et le loup s'entendaient comme des amis.
Shen Xiuran contempla le ciel dans le royaume secret.
« J'étais heureux pendant le temps passé avec vous, mais je ne peux pas rester ici. Ma famille m'attend dehors. »
Tard dans la nuit, Shen Xiuran et quittèrent la vallée où vivait la Meute des Loups d'Argent.
Lorsqu'ils atteignirent l'entrée de la vallée, un loup s'approcha avec un louveteau dans la gueule.
C'était la compagne du roi loup.
La louve lui tendit le Petit Loup qu'elle tenait dans sa gueule.
Shen Xiuran fixa, stupéfait. « Tu veux que je l'emmène ? Pourquoi ? »
La louve laissa sortir un grognement grave.
Shen Xiuran regarda le louveteau dans ses bras, une petite touffe de poils rouges sur son front ressemblant à un motif de flamme.
Ce louveteau était différent des autres louveteaux de la meute. Il l'avait remarqué dès le début.
De plus, la mère du louveteau était morte pendant une chasse, alors que la meute ne savait même pas qui était son père.
Ils savaient seulement qu'il devait appartenir à un autre clan de loups.
Parce qu'il portait la Lignée d'un autre clan de loups et avait perdu sa mère, le louveteau menait une vie difficile au sein de la meute.
La meute ne lui donnait à manger que lorsqu'elle avait du lait ou de la viande en plus.
La meute n'était pas sans cœur ; c'était simplement l'instinct naturel d'un loup.
D'autres groupes auraient agi de la même façon.
En s'occupant des louveteaux, Shen Xiuran avait découvert ce petit gars inhabituel. Les autres petits loups l'ostracisaient, alors Shen Xiuran lui donnait secrètement de la nourriture en plus et des soins particuliers.
Après que la louve l'eut déposé dans des bras familiers, le louveteau s'accrocha au bras de Shen Xiuran et geignit pitoyablement.
« D'accord. À partir de maintenant, je m'occuperai de ce louveteau. »
Tenant le louveteau, Shen Xiuran fit un signe d'adieu.
Après qu'ils eurent parcouru un certain chemin, les hurlements des loups retentirent depuis la vallée des loups.
Il se retourna et vit un loup gigantesque debout au sommet de la falaise de la montagne. Contre-jour par l'énorme lune, ronde comme une assiette d'argent, il avait l'air imposant et mystérieux.
Comme pour le raccompagner, les autres loups se mirent bientôt à hurler dans toute la vallée, avec les cris tendres des louveteaux faiblement mêlés.
Attiré par sa lignée, le petit loup dans ses bras leva la tête et se mit à hurler avec un talent surprenant.
Les commissures de la bouche de Shen Xiuran se relevèrent.
Au revoir, tout le monde…
Après avoir quitté la vallée des loups et marché la plus grande partie de la nuit, le louveteau eut faim.
Le louveteau était encore assez jeune pour boire du lait. Bien qu'il n'ait même pas un mois, il était dodu et solidement bâti, comme un chiot d'alaska potelé de trois mois.
C'était malgré qu'il boive à peine du lait. Les autres louveteaux de son âge étaient deux fois plus gros.
Le louveteau mangeait beaucoup et avait vite faim. Maintenant, il hurlait de faim.
Mais il n'y avait pas de louve.
Tenant le lourd louveteau, Shen Xiuran regarda la Tante, qui lui tournait le dos.
se gonfla de colère. « Tu lorgnes déjà mon biberon ? Quand il se dresse, il est plus grand que moi ! »
Shen Xiuran se frotta le front. « Et si on trouvait une bête spirituelle qui allaite ? On ne sait même pas s'il peut boire ton lait. »
grogna : « Il est difficile, en plus. Pourquoi il ne pourrait pas boire du lait ? Les petits des bêtes spirituelles ont l'estomac solide. »
Marmonnant tout le long, ils tombèrent quand même sur un troupeau de cerfs — d'énormes cerfs.
Puis ils jetèrent leur dévolu sur une biche avec son faon.
Les deux comptaient approcher en silence.
Mais le louveteau étourdi et affamé ne put attendre. Il se libéra des bras de Shen Xiuran et fonça en hurlant.
Shen Xiuran : « !!! »
« Petit Six ! »
Le louveteau avait l'air dodu, mais ses quatre pattes courtes et épaisses étaient étonnamment rapides. Même avec ses longues jambes, Shen Xiuran ne put l'attraper.
Le louveteau chargea dans le troupeau de cerfs, provoquant une panique, et sauta même en avant pour mordre la patte d'un cerf.
Mais avec ces minuscules dents de lait, il ne put percer la défense d'un cerf adulte.
Le cerf enragé projeta le louveteau hors de sa patte.
« Awoo~ »
Shen Xiuran se jeta en avant et le rattrapa. Le petit gras frappa avec assez de force pour presque lui casser le bras.
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