Par une nuit pluvieuse, les éclairs zébraient le ciel et le tonnerre grondait dehors. Shen Xiuran, qui s'apprêtait à aller se coucher, reçut un appel inattendu.
Cependant, ce n'était pas lui que l'on cherchait.
« Vous cherchez ma Tante ? »
La voix de Dugu Yu trahissait l'épuisement. « Je veux coopérer avec le Bureau Spécial d'Administration. En gage de sincérité, je vous offre des informations sur un Royaume Secret. Nous pouvons aussi passer un marché avec la famille Shen : en échange, vous devez protéger la vingtaine de personnes de notre branche. »
Ils étaient plus de trente, mais à présent... il n'en restait qu'un peu plus de vingt.
Dugu Yu et les autres n'auraient jamais imaginé que la famille Dugu s'allierait à plusieurs autres Sectes pour exterminer leur branche.
Il n'avait d'autre choix que de se tourner vers la famille Shen. Après ce qui s'était passé la dernière fois, il savait que la Cultivation de était bien supérieure.
Shen Xiuran marqua un temps. « Je vais d'abord lui demander. »
Il alla trouver .
était retournée dans sa chambre après l'Alchimie. Affamée, elle rongeait de la Viande Séchée.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
En voyant Shen Xiuran approcher, tourna la tête et lui jeta un coup d'œil.
Shen Xiuran lui expliqua tout, et s'y intéressa.
« Un Royaume Secret ? Vous savez de quel genre ? »
La voix de Dugu Yu sortit du téléphone portable.
« Ce devrait être le Royaume Secret d'un Alchimiste. Il renferme beaucoup d'Herbes Médicinales, mais il est dangereux aussi. La plupart des membres de notre branche sont maintenant des gens ordinaires, ils n'oseraient pas y entrer. Notre Chef de Famille l'a découvert par hasard, mais à son retour, quelqu'un lui a tendu une embuscade, l'a empoisonné et maudit, et il est tombé dans le coma avant d'avoir pu prévenir la famille. »
dit : « D'accord. Je vais contacter les gens du Bureau Spécial d'Administration pour vous. »
Ce Royaume Secret l'intéressait, mais protéger des gens, ça avait l'air pénible. Mieux valait laisser ça au Bureau Spécial d'Administration. Elle pourrait échanger des Élixirs ou autre chose contre quelques places dans le Royaume Secret.
Avant que Dugu Yu ait pu répondre, une explosion assourdissante retentit dans le téléphone.
Elle fut aussitôt suivie d'une voix âgée mais imposante.
« Branche félonne de Dugu Li ! Ce Vénérable veut voir où vous pourrez vous cacher ! »
La voix pressante de Dugu Yu sortit du téléphone portable.
« Nous allons devoir vous demander de venir nous chercher. »
claqua la langue. Elle-même ne s'était jamais fait appeler « ce Vénérable », et ce type se montrait si arrogant. Ses petits poings la démangeaient.
Dugu Yu lui donna rapidement une adresse. L'appel terminé, enfila ses chaussures.
« Allons nous battre ! »
La fillette aux Petites Jambes Courtes sortit d'un pas conquérant et intrépide.
« Laisse tomber, tu n'as pas besoin de venir. Tu ne pourras pas aider, j'y vais seule. »
En bas, ils tombèrent sur Jun Yuan, adossé au canapé, en train de jouer à un jeu. Il jeta un coup d'œil à et demanda pour la forme :
« Où tu vas ? »
dit : « Me battre. »
Jun Yuan répondit « Ah », puis ajouta : « Rapporte-moi du poulet frit, un sundae, du cola et un thé au lait en rentrant. »
: ... Et pourquoi tu ne monterais pas directement au ciel, tant que tu y es ? C'est censé être une seule portion, ça ?
« Achète-les toi-même. Je ne sais même pas quand je rentrerai. »
Jun Yuan dit : « J'ai pas envie de bouger. »
Il était d'une paresse éhontée.
Shen Xiuran soupira. « Je vais envoyer quelqu'un les acheter. On peut aussi préparer ça à la maison. »
et Jun Yuan : « Non, la nourriture faite maison n'a pas d'âme ! »
Shen Xiuran : ............
Vous deux, sur ce point-là, vous êtes vraiment parfaitement d'accord.
s'éclipsa. Elle monta sur son épée en bois de pêcher et fendit le ciel en vol d'épée. Plus rapide encore qu'un avion, elle disparut dans un sifflement.
La Pluie Torrentielle n'avait aucun effet sur elle. Sa petite silhouette, debout sur l'Épée en Bois de Pêcher, filait vers un lieu en périphérie.
***
« Dugu Changkong, ta branche a bafoué les principes moraux et rompu le serment de l'Alliance Immortelle. Nous purgeons maintenant les traîtres ; tout ce qui arrive est de votre faute ! »
Dugu Changkong, l'aîné de la branche de Dugu Li, ricana en entendant cela.
Il respirait avec peine, le sang coulant de multiples blessures reçues au cours du Combat Magique. Il avait l'air au plus mal.
« Quel prétexte grandiloquent. Le serment de l'Alliance Immortelle ? Vous vous croyez tous importants. Dugu Rong, espèce d'infâme scélérat, ne crois pas que personne ne sait ce que tu as fait ! »
Dugu Rong le regarda avec un sourire rayonnant. « Aîné Changkong, ce n'est pas juste. Il faut des preuves quand on parle. Personne ici ne te croira si tu me calomnies sans preuve. »
Un aîné de la Secte du Mont du Sud renifla. « Pourquoi perdre autant de temps à parler ? Livrez Dugu Li. Si votre branche reconnaît sa culpabilité et se soumet à l'exécution, nous pouvons encore vous laisser un peu de dignité. Sinon... »
Il fixa froidement Dugu Changkong. « Vos corps et vos Âmes feront d'excellents matériaux pour raffiner des fantômes ! »
Dugu Changkong foudroya l'aîné du regard. « Vous n'oseriez pas ! »
« Puisque tu refuses de comprendre où est ton intérêt, meurs maintenant. Tu croyais pouvoir cacher Dugu Li et nous empêcher de le trouver ? »
Tout en parlant, l'aîné se rua sur Dugu Changkong, une épée de pièces de monnaie à la main.
Dugu Rong dit : « Tout le monde, pour éviter les complications, finissons-en vite. »
L'aîné de la Secte du Feu Ardent renifla. « Dugu Rong, c'est une affaire de famille. Ne prends pas la Secte du Feu Ardent pour des imbéciles. Débrouillez-vous avec ce qui suivra. »
La Secte Beigu avait envoyé une belle femme d'âge mûr. Elle lança un regard en coin à l'aîné de la Secte du Feu Ardent.
Mais l'aîné de la Secte du Feu Ardent les ignora et s'en alla.
Sans la pression de ces trois factions, la Secte du Feu Ardent n'aurait jamais rejoint cette maudite Alliance Immortelle. Ils ne voulaient que s'enfouir dans leurs recherches sur le Raffinage d'Artefacts.
La belle femme tourna vers Dugu Rong des yeux ondoyants comme des vagues. « Chef de la famille Dugu, ne faites pas attention à lui. La Secte du Feu Ardent a toujours été ainsi, toutes ces années. »
Dugu Rong dit avec un sourire : « Bien sûr, je ne le prendrai pas à cœur. »
Tout en parlant, il attaqua Dugu Changkong.
Les yeux de la belle femme se plissèrent. Elle tira une épée souple de sa ceinture. « Je vous prête main-forte ! »
Dugu Changkong affronta trois personnes à la fois. En quelques instants, ils l'envoyèrent voler, et il ne put plus se relever.
« Aîné ! »
« Aîné ! » Dugu Yu et les autres, qui venaient d'arriver, se précipitèrent, les yeux près d'éclater de fureur.
L'aîné de la Secte du Mont du Sud éclata d'un rire tonitruant. « Parfait, vous tombez à pic. Ça nous épargne la peine de vous chercher. »
Il lança l'épée qu'il tenait dans leur direction. Il ne jugeait pas ces jeunes Disciples dignes d'être pris au sérieux et n'avait aucune intention de les combattre lui-même.
Dugu Changkong tenta de se relever, mais il n'avait plus de force. Ses yeux injectés de sang débordaient de haine.
Bzzz, bzzz...
Alors que l'Épée de Pièces allait frapper Dugu Yu et les autres, un objet semblable à une carapace de tortue apparut devant eux et bloqua l'attaque.
Le choc produisit un bourdonnement intense.
L'impact repoussa l'Épée de Pièces.
« Que d'animation ! Vous, les grandes personnes, vous vous liguez contre les petits. Quelle honte. »
Une voix enfantine retentit d'en haut. Tout le monde leva les yeux, et l'aîné de la Secte du Mont du Sud parut le plus furieux.
« Qui ose ruiner les plans de ce Vénérable ! »
Dans un sifflement, un Petit Bébé adorable et exquis de moins de cinq ans apparut devant l'aîné et le gifla en plein visage.
L'aîné n'eut pas le temps de réagir. À vrai dire, il ne l'avait pas prise au sérieux. Pris au dépourvu, il fut envoyé voler par la gifle de .
renifla et posa les mains sur ses hanches. « Quelle grande bouche tu as. Ta Tante Ancêtre ne supporte pas qu'on soit plus arrogant qu'elle. Tu l'as bien méritée, cette gifle ! »
Dugu Rong et la belle femme fixaient la scène, horrifiés.
Cet aîné était au neuvième niveau du raffinement du qi, et pourtant... pourtant, il avait été envoyé voler par une enfant aussi petite !