Les fils de la famille Shen tournèrent eux aussi leur attention vers Jun Yuan.
Jun Yuan but tranquillement une gorgée de vin. « Que savez-vous de la situation de votre mère ? »
Les frères Shen ne s'attendaient pas à ce qu'il évoque soudain leur mère, et ils restèrent tous interdits un instant.
La figure d'une mère avait manqué à leur enfance depuis bien trop longtemps. Pourtant, hormis , tous les autres, y compris le quatrième frère Shen Mujin, gardaient une vague impression de cette personne enfouie au fond de leur mémoire.
À cause de ce qu'elle était, une brève rencontre avec elle, ou le simple fait de l'avoir vue une fois, suffisait à la rendre inoubliable.
En tant qu'aîné et deuxième frère, Shen Xiuran et étaient ceux qui en gardaient l'impression la plus profonde.
« Notre mère a été recueillie par grand-père au milieu des ravages de la guerre. Ensuite, elle a vécu avec la famille. C'était une femme très douce et très belle. »
Dans les souvenirs de Shen Xiuran, sa mère était douce et généreuse. Surtout, elle était d'une beauté extraordinaire.
La beauté saisissante de Shen Mujin lui venait d'ailleurs d'elle.
Quand son deuxième frère et lui étaient petits, ils entendaient souvent grand-père, leur père, ainsi que les parents et amis de leur entourage, parler de la beauté sans pareille de leur mère.
D'innombrables prétendants avaient couru après leur mère dans sa jeunesse. À l'époque, dans la haute société, tous ceux de son âge, ou un peu plus jeunes ou plus âgés, étaient captivés par le charme de chacun de ses gestes.
Même parmi les photographies que leur famille avait conservées, il suffisait de regarder la beauté vêtue d'un qipao pour être ébloui au premier regard.
Heureusement, leur père et leur mère avaient grandi ensemble et partageaient un lien profond ; sans cela, leur père n'aurait vraiment peut-être pas pu l'épouser.
D'après grand-père, parmi ceux qui avaient courtisé leur mère à l'époque, certains étaient plus brillants que leur père, et bon nombre d'étrangers étaient tombés amoureux d'elle au premier regard.
Jun Yuan dit : « Le problème devrait venir de votre mère. »
Il s'adossa à sa chaise et leva les yeux vers le ciel ; ses yeux profonds semblaient se remémorer quelque chose.
« Vous ne pouvez pas imaginer la splendeur de l'Ère des Terres Sauvages Primordiales. En ce temps-là, l'humanité n'était vraiment que des fourmis aux yeux de ces êtres colossaux. »
« L'évolution de la Grande Voie du Ciel a fait naître d'innombrables races du chaos primordial et du Monde Primordial. Chacune possédait ses propres talents et caractéristiques ; ce n'était pas comme aujourd'hui, où le talent est déterminé par la racine spirituelle. »
Jun Yuan agita la main, et un immense rideau d'eau apparut devant tout le monde.
Dans le rideau d'eau, un pied gigantesque s'abattit et imprima une empreinte profonde dans la terre, faisant trembler tout le pays.
Tandis que la perspective s'élevait peu à peu, tout le monde vit clairement qu'il s'agissait d'un géant de forme humaine.
Il portait des peaux de bêtes et tenait une hache énorme.
Au premier coup d'œil, cette silhouette rappela à tous Pangu, qui avait créé le Ciel et la Terre.
Mais ce n'était pas lui. Derrière ce géant se tenaient plusieurs autres, avec de longues défenses recourbées qui leur poussaient aux coins de la bouche, comme de l'ivoire.
murmura : « La tribu des géants. »
Aux pieds de la tribu des géants, des silhouettes animales passaient de temps à autre en un éclair. Elles se déplaçaient si vite que personne ne pouvait les distinguer clairement.
Ces bêtes exotiques, qui semblaient pourtant aussi grandes que les géants eux-mêmes, paraissaient incroyablement minuscules en comparaison.
Dans un Rugissement de Dragon qui semblait venir des temps anciens, un dragon doré qui masquait le ciel apparut au-dessus de la tribu des géants. À son passage, le ciel devint noir et une pluie diluvienne se mit à tomber.
Puis le ciel devint rouge, comme dévoré par les flammes. Un phénix, qui masquait lui aussi le ciel, passa en irradiant des flammes ; sa noblesse se ressentait au premier regard.
Il y avait des renards à neuf queues, d'une beauté sans égale ; d'énormes créatures bleues qui devenaient des oiseaux Peng en sortant de l'eau ; et des êtres si vastes qu'on ne pouvait embrasser leur taille d'un seul regard.
Ces bêtes divines et ces bêtes exotiques, qui n'existaient que dans les légendes, apparurent l'une après l'autre dans le rideau d'eau. Le choc qu'elles causèrent à toutes les personnes présentes sembla leur faire bouillir le sang.
Les gens d'aujourd'hui avaient beau avoir dessiné de mille façons, à force d'imagination, les formes des bêtes divines comme les dragons et les phénix, elles ne pouvaient se comparer le moins du monde à celles du rideau d'eau de Jun Yuan.
Jun Yuan dissipa le rideau d'eau, et il fallut un bon moment avant que tout le monde reprenne ses esprits.
« Ce n'étaient que les bêtes exotiques qui vous sont familières. Il existe bien d'autres races inconnues, chacune dotée de capacités innées différentes. Parmi elles se trouve le clan des Saintes Filles. L'un de leurs talents particuliers est de donner naissance à des enfants. »
cligna des yeux, tandis que les frères Shen le fixaient d'un air hébété.
Il... il existait vraiment une telle race ?
Shen Mujin, lui, s'attarda sur un détail inattendu. « Des vieilles filles ? Puis-je me permettre de demander s'il s'agit de filles restées sans mari ? »
Jun Yuan lui jeta un regard en coin. « Vous vous permettez beaucoup, en effet. »
« Saintes. Comme dans "saint", pas comme dans "vieille". »
« Non seulement les membres du clan des Saintes Filles peuvent avoir des enfants, mais leurs femmes peuvent même en avoir avec les membres de n'importe quelle race. Les fils héritent immanquablement et à la perfection des traits raciaux de leur père, tout en voyant leur lignée optimisée. Dans vos termes modernes, leurs gènes sont optimisés. Les filles, sans exception, appartiennent au clan des Saintes Filles et possèdent la même constitution que leur mère. »
En entendant cela, les frères Shen se sentirent engourdis.
Leur mère avait-elle vraiment appartenu au clan des Saintes Filles ? Jun Yuan n'avait pas pu évoquer ce clan sans raison.
Jun Yuan claqua la langue. « Cependant, cette race a connu un sort plutôt misérable. Grâce à ce trait particulier, elle est bien devenue puissante pendant un temps, à travers ses puissants descendants.
Mais pour cette raison même, des races puissantes les ont convoitées et n'ont cessé de comploter pour s'emparer d'elles et les forcer à enfanter. Pour finir, les membres du clan des Saintes Filles se sont cachés et ne se sont plus que rarement montrés. »
« Leur talent avait aussi un certain prix. Les femmes du clan des Saintes Filles nourrissaient la génération suivante en consumant leur propre espérance de vie. »
Les pupilles de Shen Xiuran et des autres se contractèrent, et leurs mains se crispèrent soudain.
Même le sourire sur le visage de Shen Mujin, d'ordinaire toujours rieur, s'effaça.
« Alors notre mère... » Après un long moment, Shen Xiuran demanda d'une voix rauque : « C'était à cause de nous ? »
« Comme vous l'avez deviné, elle devait posséder la lignée du clan des Saintes Filles. Bien que ait une Racine Spirituelle des Cinq Éléments, vous avez hérité de sa lignée et de sa racine spirituelle, que la constitution d'une sainte a optimisées en Racines Spirituelles Uniques. »
« Elle est morte si jeune. Était-ce aussi à cause de nous ? »
Jun Yuan hocha la tête, d'un air particulièrement douloureux. « Mais vous n'avez pas à vous sentir coupables. Les saintes conçoivent avec une extrême facilité. Les moyens de contraception de votre société moderne auraient été inutiles pour elle. À moins de rester célibataire toute sa vie et de n'avoir jamais de contact intime avec un homme, une grossesse aurait été inévitable.
Le clan des Saintes Filles des temps anciens avait ses propres méthodes de cultivation. Avec de longues durées de vie, dépenser un peu de vie pour enfanter n'était pas un problème grave. Votre mère, elle, ne pouvait visiblement pas cultiver, et son espérance de vie différait peu de celle d'une personne ordinaire. Elle ne connaissait sans doute même pas sa constitution particulière. »
Après tout, ces races particulières avaient disparu sans laisser de trace au cours de plusieurs grandes calamités, et le clan des Saintes Filles ne faisait naturellement pas exception.
Les frères Shen ne parvenaient pas à se sentir soulagés. Chaque fois qu'ils pensaient que leur mère était morte à cause d'eux, ils trouvaient cela impossible à accepter.
Enfin, Shen Xiuran dit d'une voix rauque : « Que Père et le cinquième frère n'en sachent rien. »
Leur père aimait profondément leur mère. Aujourd'hui encore, Shen Xiuran se souvenait clairement que, petits, ils avaient eu l'air quelque peu de trop.
C'est pour cela que Shen Xiuran avait pratiquement élevé ses petits frères après leur naissance.
Quand leur mère était morte, leur père avait failli la suivre.
L'amour de pour sa femme se voyait au fait qu'après toutes ces années, il ne s'était jamais remarié et n'avait jamais flirté avec d'autres femmes.
Et il y avait le cinquième frère. La figure d'une mère avait toujours manqué à son enfance, aussi nourrissait-il un sentiment très particulier envers cette mère qu'il n'avait jamais vue.
Si apprenait qu'elle était morte parce qu'elle les avait mis au monde, il en ferait certainement une obsession et croirait avoir causé sa mort.
Après avoir appris un tel secret de façon inattendue de la bouche de Jun Yuan, vit enfin ses doutes dissipés.
Cependant, c'était à l'évidence une fin bien triste.