Après une séance de marchandage acharné, le petit chaudron fut finalement cédé pour trois cents.
Shen Zhiyin le tint entre ses mains, tout sourire : « Tu es vraiment doué pour marchander. Je t'appellerai la prochaine fois que j'achète quelque chose. »
Qin Zhen : …
Pour quoi est-ce qu'elle me prend ?
« Mais ce petit chaudron est authentique, il n'est pas faux. »
« Hé… tu es toute petite, tu sais faire la différence entre le vrai et le faux, toi ? Cette chose a l'air toute neuve : c'est manifestement de l'artisanat moderne. »
« Ce n'est pas vrai. »
C'était simplement que la matière de ce chaudron était particulière et qu'il portait à l'intérieur une formation de nettoyage : voilà pourquoi il ne se couvrait ni de poussière ni de terre et paraissait si neuf.
Les choses qu'elle voulait acheter étaient achetées, mais Shen Zhiyin ne rentra pas pour autant chez les Shen : elle harcela Qin Zhen pour aller chez lui.
« Pourquoi tu viens chez moi ? Mon petit appartement n'a pas le luxe de la villa des Shen. »
L'appartement n'était certes ni aussi grand ni aussi luxueux qu'une villa, mais celui que Qin Zhen s'était acheté lui-même était tout de même du genre que seuls les gens aisés peuvent se permettre.
Shen Zhiyin regarda autour d'elle.
« Bien sûr, je viens t'aider à chasser un fantôme. Tu as une aura fantomatique sur toi. »
Qin Zhen pinça, sans un mot, le chignon macaron de la petite.
« Je te le demande : de qui as-tu appris tout ce fatras ? Tu oses même raconter n'importe quoi devant un policier. »
Shen Zhiyin tourna la tête de droite et de gauche : « Si tu ne me crois pas, viens avec moi. »
Elle avait déjà repéré l'endroit approximatif du fantôme et, agrippant deux doigts de Qin Zhen, elle courut vers le parking souterrain de ses petites jambes.
Qin Zhen suivit sans se presser.
Il baissa les yeux sur l'heure et se dit en secret que, au retour de Shen Xiunan, il lui réclamerait des intérêts : il était débordé et devait en plus garder l'enfant de la famille Shen.
Une fois arrivés au sous-sol, Shen Zhiyin suivit l'aura fantomatique et trouva ce qu'elle cherchait dans un coin du parking souterrain.
C'était une enfant fantôme, vêtue d'une jupe à fleurs jaune un peu déchirée, la peau blême et exsangue, les yeux d'un noir d'encre, sans le moindre blanc.
Pour l'instant, elle était accroupie dans ce coin. En entendant du bruit, elle releva la tête et fixa Shen Zhiyin et Qin Zhen sans expression, mais sans faire un autre mouvement.
N'importe qui d'autre serait mort de peur en se faisant fixer par une enfant fantôme pareille.
Shen Zhiyin, elle, se pencha vers elle sans la moindre crainte.
Ce petit fantôme porte beaucoup de rancune ; elle est à deux doigts de devenir un Fantôme Féroce.
« Bonjour, ça fait combien de temps que tu es là ? »
L'enfant fantôme regarda derrière elle : il n'y avait personne. C'était donc à elle qu'on parlait ?
L'enfant fantôme écarquilla les yeux.
« C'est à moi que tu parles ? »
Les mots que prononça l'enfant fantôme étaient lugubres et sinistres, comme venus des enfers, et portaient même un léger écho.
Shen Zhiyin hocha la tête et se mit à bavarder, demandant à l'enfant fantôme quelques renseignements.
Derrière elle, Qin Zhen vit la petite parler au mur. Même s'il ne croyait pas à ces choses-là, il sentit la chair de poule lui monter aux bras.
Et, psychologique ou non, il trouvait qu'il faisait frais, ici.
Bon sang, il voulait partir. Cette Petite Ancêtre de tante des Shen Xiunan était un peu inquiétante.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Shen Zhiyin se retourna : « Je te l'avais dit, tu as forcément croisé un fantôme. C'est elle. »
Le crâne de Qin Zhen se hérissa : « Qu'est-ce que cette gamine raconte encore ? Il n'y a rien du tout. »
« Ah, j'avais oublié que tu ne peux pas voir. »
Shen Zhiyin fouilla et fouilla dans son sac, et y trouva un talisman.
« Colle ça sur toi. »
Des traits noirs barrèrent le front de Qin Zhen : « Ça suffit. Je n'ai pas le temps de jouer avec toi. »
Shen Zhiyin mit les poings sur les hanches et souffla : « Ça te coûte tant que ça, de coller un talisman ? Tu es tellement empoté, fais attention à ne pas te retrouver sans femme plus tard ! »
« Hé, petite chose, comment peux-tu encore… »
Avant qu'il eût fini sa phrase, il vit le talisman s'envoler et se coller droit sur son front.
Mais en une seconde à peine, le talisman disparut.
Qin Zhen s'alarma vivement et regarda Shen Zhiyin. Un seul regard, et il en perdit presque l'âme de frayeur.
« Sss… bon Dieu ! »
À côté de Shen Zhiyin se tenait une enfant qui, de toute évidence, n'avait rien d'une personne normale. Sa peau et ses yeux étaient bien trop effrayants. Même Qin Zhen, policier depuis des années, en recula coup sur coup.
L'enfant fantôme, pour l'heure, fixait Qin Zhen droit dans les yeux, de ses prunelles d'un noir d'encre.
Qin Zhen voulut par réflexe sortir son arme, mais quand sa main atteignit sa ceinture, il se rappela qu'il était en civil.
« Elle s'appelle Bai Keke. »
Comparée à Qin Zhen, un grand gaillard, Shen Zhiyin, ce petit point, n'avait pas peur du tout et la présenta même avec enthousiasme.
« Ne t'inquiète pas, Tonton Qin, elle n'a jamais fait de mal à personne. »
Si ce fantôme avait déjà tué quelqu'un, elle aurait dû l'affronter dès son arrivée.
Qin Zhen se prit la tête et s'accroupit par terre, une sueur froide perlant de frayeur.
« Laisse-moi d'abord me calmer. »
Au bout d'un long moment, il se remit à écouter ce que Shen Zhiyin avait à dire.
L'enfant fantôme s'appelait Bai Keke. Quand une personne meurt et devient fantôme, sa mémoire s'efface.
Mais si son obsession est profonde ou si sa rancune au moment de la mort est trop forte, elle errera dans ce monde.
La mémoire de Bai Keke s'était effacée elle aussi, mais elle se rappelait encore son nom, et elle se rappelait encore qu'elle voulait rentrer chez elle.
De plus, la rancune qu'elle portait était bien trop lourde : un seul regard suffisait à comprendre qu'elle n'était pas morte de mort naturelle.
Shen Zhiyin n'en savait pas beaucoup plus.
« Elle erre ici et ne peut pas partir : son corps doit se trouver tout près. »
L'expression de Qin Zhen devint grave. Si c'était vrai, alors il s'agissait d'une affaire de meurtre.
Mais… l'apprendre de cette manière, il ne savait plus s'il devait être choqué ou inquiet.
Cette gamine pouvait réellement voir les fantômes !
Non seulement elle les voyait, mais elle lui en avait fait voir un.
À cet instant, la vision du monde de Qin Zhen venait d'être pulvérisée et se reconstruisait dans la douleur.
« Je fais venir des gens pour fouiller immédiatement. Tu es sûre que c'est ici ? »
« Ici. »
L'enfant fantôme avait soudain parlé, sombre et glaciale. Ces deux mots suffirent à faire se dresser les cheveux de Qin Zhen.
« D'accord, j'ai compris. »
Après avoir dit cela avec peine, il ramassa Shen Zhiyin et piqua un sprint de cent mètres pour quitter le parking souterrain.
Ce fut seulement dehors, baigné de soleil, qu'il eut le sentiment de revenir à la vie.
Il s'assit sur le rebord de la jardinière sans aucun souci de son image et sortit une cigarette, avec l'envie de fumer ; mais après un coup d'œil à l'enfant à côté de lui, il la rangea.
« Il y a vraiment cette prétendue aura fantomatique sur moi ? »
La gifle était arrivée bien vite : il n'y croyait pas l'instant d'avant, et la seconde suivante il voyait un vrai fantôme.
« Sinon ? Tu crois que je suis venue chez toi pour jouer ? »
Shen Zhiyin leva les yeux au ciel.
Qin Zhen : …………
Les gamines de deux ans parlent toutes avec cette arrogance ?
« Tu n'as pas beaucoup d'aura fantomatique sur toi, alors ça n'a pas d'importance. Ce ne serait peut-être pas pareil pour d'autres. »
Qin Zhen était policier, après tout, plein de droiture. Même si une aura fantomatique le touchait, elle se dissiperait vite, et après une journée au soleil, il n'en resterait pas la moindre trace.
Mais c'était différent pour d'autres.
Même si l'enfant fantôme n'avait aucune intention de nuire, les personnes contaminées par l'aura fantomatique tombaient facilement malades ou attiraient la malchance, pour peu qu'elles n'y prennent pas garde.
« Plus la rancune est lourde, plus elle est puissante. Si elle perd la raison, elle fera du mal. »
L'enfant fantôme pouvait encore garder la raison et ne blesser personne pour l'instant, mais la rancune s'approfondissant de jour en jour, rien ne garantissait qu'elle ne ferait pas de mal à l'avenir.
Surtout si elle voyait apparaître dans le parking souterrain la personne qui lui avait fait du mal : la haine de l'enfant fantôme se déclencherait à l'instant même, et elle se muerait en Fantôme Féroce.
Shen Zhiyin parla lentement, s'efforçant d'employer des mots simples pour expliquer tout cela à Qin Zhen, puis elle prit son biberon et but le reste de son lait.
Expliquer autant de choses, c'était vraiment dur pour une enfant de trois ans comme elle.