Elle observait le vieillard s'asseoir, se verser une tasse de thé qu'il but avant de la reposer et de la regarder. Son regard semblait la sonder.
« De quel pays viens-tu, Jeune Maître Feng ? Ton nom, Feng, est vraiment spécial et très rare. »
Le vieillard interrogea Feng Jiu avec un sourire. Cependant, après avoir posé cette question, il marqua une pause un instant et parla à nouveau. « Ha ha, j'ai oublié de me présenter d'abord. Je suis le Troisième Ancien de la famille Shangguan. »
L'esprit de Feng Jiu tressaillit en l'entendant. « Je viens de l'Empire du Phénix. En effet, le nom Feng est assez rare, même dans notre pays, seules nos gens portent ce nom. »
« Oh ? L'Empire du Phénix ? Puis-je me permettre de demander de quel grade est ce pays ? »
« Neuvième grade. » Elle ajouta : « Il y a un peu plus d'un an, il s'appelait encore le Pays de la Gloire Solaire. »
En entendant cela, l'expression du vieillard changea. Son regard était encore plus étonné. « C'est donc pour cela. » À cause des différents grades de pays et de l'extrême distance qui les sépare, il ne connaissait ni n'avait entendu parler de certaines dynasties impériales, d'autant qu'il y avait trop de pays de neuvième grade.
« Jeune Maître Feng, es-tu aussi ici pour assister à la Conférence d'Alchimie le troisième jour du troisième mois ? Es-tu également alchimiste ? » Demanda-t-il distraitement, caressant sa barbe.
Elle tenait la tasse de thé à deux mains et en but une gorgée. D'une manière indifférente, elle répondit : « Pour autant que je sache, il n'y a aucune règle stipulant que seuls les alchimistes peuvent participer à cette Conférence d'Identification d'Alchimie de la cité impériale du Pays de Yi. Au contraire, tant qu'une personne a des pilules médicinales en main, elle peut participer. »
« Oui, c'est une identification d'élixirs, pas une élection d'alchimistes. Par conséquent, tant que la qualité de la pilule est excellente, on peut participer. »
En parlant de ce sujet, il lui dit avec un sourire : « Je crois que Jeune Maître Feng sait aussi que la famille Shangguan est une famille d'alchimistes. En fait, cette fois, je suis venu en secret. En plus de surveiller la jeunesse pour qu'elle ne s'attire pas d'ennuis, j'ai aussi recruté quelques alchimistes talentueux sur ordre du chef de famille. Si Jeune Maître Feng est alchimiste, il peut venir tenter sa chance dans notre famille Shangguan. »
Feng Jiu sourit faiblement et ne dit rien.
Voyant sa réaction, le vieillard n'insista plus sur ce sujet mais resta assis un moment. Après quelques propos anodins, il se leva et partit.
Feng Jiu posa sa joue sur une main tandis que l'autre tapotait sur le plateau de la table. Une lueur terne traversa ses pupilles alors qu'elle regardait dans la direction où le vieillard était parti. On ne savait pas ce qu'elle pensait.
Leng Shuang et Leng Hua entrèrent d'un pas vif. Elles étaient revenues parce qu'elles avaient entendu qu'il y avait eu une bagarre ici. Cependant, voyant que leur Maîtresse n'avait eu aucun accident, elles furent soulagées.
« Vous êtes revenues ? » Elle les regarda toutes les deux. « Comment se passent les investigations ? »
« Maître, il y a beaucoup de gens d'autres pays. Parmi eux se trouvent des clans influents des pays de premier grade et des familles royales. Nous avons entendu dire que parmi les alchimistes, en plus de celui envoyé par la famille Shangguan d'un pays de premier grade, le Jeune Maître Mo Chen, disciple du Vieux Maître Céleste, est également là. »
Leng Hua fit une pause, puis continua. « La cérémonie se tiendra au Pavillon d'Identification d'Alchimie. Ceux qui veulent y entrer, outre leur statut, doivent aussi avoir au moins une pilule médicinale de troisième rang en main. Si le rang de la pilule est inférieur, ils ne peuvent pas entrer pour participer. De plus, le lieu sera fortement gardé, et... »
Il jeta un coup d'œil autour de lui. « Il y aura tant de gens de pays de haut grade qui assisteront à la conférence parce qu'on dit que les Médecins Fantômes viendront y participer. »