Quiconque franchissait le seuil de La Première Auberge ne manquait pas d'argent, et ce jeune homme en rouge dégageait une aura extraordinaire. Il était évident qu'il venait d'une bonne famille : fils d'un clan fortuné, prince d'un petit pays, voire disciple d'une secte.
De pareilles gens se battaient d'ordinaire pour la gloire, non pour l'argent. Aussi, en voyant le jeune homme en rouge tenir ce sac de pièces, restaient-ils perplexes, incapables de le cerner.
La femme au deuxième étage fredonna légèrement en se retournant pour s'éloigner. Quand elle revint, elle tenait un sac plus gros que le premier et le lança vers le jeune homme en rouge.
« Mon maître a dit que puisque tu trouves la somme insuffisante, il t'en donne mille pièces d'or. Prends l'argent et pars. »
Son ton était grossier, son expression pleine de mépris et d'une arrogance supérieure. En retournant la paume pour jeter le sac de pièces sur Feng Jiu, elle visait son cœur, comme pour lui donner une leçon à coups de pièces.
La plupart des clients étaient issus de familles aisées ou puissantes ; ils discernèrent donc la force féroce dissimulée derrière ce sac.
Pourtant, personne n'intervint, personne ne tenta d'empêcher la scène.
Ce genre de situation était trop courant. Dans un monde où les forts règnent et les faibles s'inclinent, nul ne peut aider qui que ce soit. Cependant, ce que fit ensuite le jeune garçon en rouge surprit tout le monde.
On le vit tendre la main vers le sac, balayer la force d'un geste et saisir le sac prestement.
Les clients cultivateurs savaient qu'il n'était pas aisé d'attraper le sac tout en neutralisant la force qui l'animait. Pourtant, le jeune homme y parvint sans peine. Il était donc bel et bien habile.
Feng Jiu sortit une pièce d'or du sac, la coinca entre son majeur et son index, releva la tête et regarda la femme à l'étage. Au même instant, un éclat étrange traversa ses yeux : « C'est pour t'acheter des remèdes ! »
À peine les mots prononcés, la pièce entre ses doigts fila vers la femme. Sa vitesse et sa vigueur furent telles que celle-ci ne put parer le coup.
La femme grunta quand la pièce lui frappa le bas-ventre. Elle n'avait pas percé la chair ni ôté la vie, mais l'impact l'avait heurtée avec une grande violence. Après l'avoir touchée, la pièce retomba au sol avec un bruit sec.
La femme en noir poussa un cri et lança un regard glacial à Feng Jiu. Bien qu'elle eût été touchée et qu'elle eût grimaçé à l'impact, elle n'avait pas été repoussée. Elle ne saignait pas, n'était pas blessée. C'était comme si elle avait été frappée par une pierre : rien de plus.
« Bon, bon, la femme là-haut, ne te fâche pas. Tout le monde fait un pas en arrière, on trouve un terrain d'entente. » Le tenancier en chef, craignant qu'ils n'en viennent aux mains, s'empressa d'apaiser les esprits.
Feng Jiu jeta un coup d'œil à l'étage, un sourire en coin aux lèvres, et dit à Leng Shuang et Leng Hua : « Allons-nous-en. »
« Oui. » Les deux répondirent et partirent avec elle.
Les clients de l'auberge furent tous un peu surpris de ce départ. Ils n'avaient pas prévu que le jeune garçon cède ainsi, craignant d'affronter la femme en noir.