Bien que ce ne fût pas son intention, son sourire fit toutefois hérisser le cuir chevelu de tous les présents, et nul n'osa la regarder en face.
Elle releva les sourcils et posa son regard sur Leng Hua, qui se tenait devant elle avec un sourire chaleureux, et demanda : « Ai-je l'air si terrifiante ? Ou suis-je devenue plus sombre et plus laide ? Pourquoi tout le monde a-t-il l'air d'avoir vu un fantôme quand il me regarde ? »
« La prestige du Maître est sans pareil au monde, ils sont éblouis par le Maître, c'est pour cela qu'ils n'osent pas vous regarder. »
À ces mots, Feng Jiu pouffa : « Tu te débrouilles de mieux en mieux pour les compliments, pas mal, pas mal. » Elle hocha la tête, satisfaite.
Même les gardes de la ville postés devant eux avaient entendu leur échange et ne purent s'empêcher de sourire. Lorsqu'ils arrivèrent au front de la file, le capitaine des gardes demanda en souriant : « Le Jeune Maître est sans doute venu assister à la conférence d'alchimie ? »
« C'est exact. » Feng Jiu acquiesça et demanda en souriant : « C'est ma première visite dans la cité impériale ; le capitaine pourrait-il nous recommander un endroit où loger ? »
Peut-être parce que son allure entière respirait le faste et qu'au premier coup d'œil on devinait une origine prestigieuse, le capitaine lui indiqua les quelques auberges les plus convenables de la cité.
« Le Jeune Maître peut se rendre à la Première Auberge pour voir s'ils ont des places. C'est la plus grande et la meilleure auberge de la cité. Toutefois, à cause de la conférence d'alchimie, il y a beaucoup de visiteurs d'autres pays, il se peut donc qu'il n'y ait plus de places. Dans ce cas, vous pouvez essayer l'auberge du côté ouest. Les auberges de ce quartier offrent une vue sur le lac. Elles sont assez bien. »
Feng Jiu hocha la tête et sourit. Elle se tourna vers Leng Hua : « N'avons-nous pas acheté du vin en route ? Donne-en une jarre au capitaine. »
« Oui. » Leng Hua s'exécuta, sortit une jarre de vin de son sac cosmos et la tendit au capitaine : « Veuillez accepter, frère. »
Le capitaine agita les mains, interloqué : « Non, non, je vous ai seulement donné quelques recommandations, je ne peux pas accepter une si bonne jarre de vin du Jeune Maître. »
« Ce n'est rien. Mon Maître a dit de donner la jarre de vin au capitaine, alors veuillez l'accepter ! » Il fourra la jarre dans ses mains, puis suivit son maître et s'en alla.
Le capitaine débordait de joie et d'excitation. La plupart des fils de familles nobles et des cultivateurs avancés ne daignaient même pas jeter un second regard aux gardes de la porte de la cité impériale. Il ne s'était pas attendu à recevoir la jarre de vin dans les bras, rien que pour avoir donné quelques recommandations.
Il s'écarta des regards envieux et’ouvrit la jarre pour en humer le parfum. Il sentit un arôme puissant de vin parfumé et sut que sa valeur était extraordinaire.
Peut-être parce qu'il avait vu la générosité de Feng Jiu, mais après qu'elle fut entrée dans la cité, un cultivateur courut pour la rattraper.
« Jeune Maître, veuillez attendre. » Il cria et courut vers Feng Jiu.
Feng Jiu s'arrêta et se retourna pour regarder le cultivateur, puis demanda : « Oui ? »
Le cultivateur sourit maladroitement et demanda, gêné : « Jeune Maître, je viens moi aussi d'un autre pays. Le voyage a été long et j'ai épuisé la plupart de mes ressources. Je me demandais... pourrais-je vous emprunter de l'argent ? »
À ces mots, Feng Jiu demanda, stupéfaite : « Qu'avez-vous dit ? » Avait-elle bien entendu ?
« Ceci, enfin... Je... je souhaiterais emprunter de l'argent au Jeune Maître. »
Sous le regard de Feng Jiu, il ne put s'empêcher de baisser la tête, peut-être par honte, sa voix devint aussi plus douce.