Tous les regards se portèrent sur lui dès qu'ils entendirent ses paroles.
Huit grands empires ? Secte des maîtres des bêtes ?
Quel genre d'existence était-ce donc ?
Ces pensées flottaient dans leurs esprits. Pour eux qui n'étaient jamais allés aux Huit Grandes Empires, la curiosité était intense. Mais ils savaient aussi qu'ils n'atteindraient jamais cet endroit sans une force supérieure.
Il leur était évident que même si leur Maître s'y rendait à l'avenir, ils ne pourraient pas nécessairement l'accompagner. Car sans une force excellente, on ne pouvait survivre dans un tel lieu.
Après avoir séjourné quelques jours au manoir, Feng Jiu y posa une nouvelle restriction et renforça le réseau de protection entourant la demeure. Comme Luo Yu et les autres n'étaient toujours pas revenus, elle laissa Vieux Blanc au manoir. Elle n'emmena avec elle que les frère et sœur Leng Shuang et Leng Hua, ainsi que le Petit Seigneur des Enfers et la Bête Dévoreuse de Nuages.
Ils passèrent la moitié du voyage à s'amuser, jusqu'au jour de la Fête du Printemps pour retourner à l'Empire du Phénix.
Au palais impérial
« Feng Xiao, Petite Feng a-t-elle dit quand elle reviendrait ? » Le Vieux Patriarche Feng entra, les mains croisées dans le dos.
Feng Xiao, absorbé par les affaires d'État, leva les yeux et vit qu'il s'agissait du vieux patriarche. Il posa ses dossiers et sourit. « Père, ne t'inquiète pas. Petite Jiu devrait revenir pour le Nouvel An. Il reste encore deux jours avant le premier jour de l'année. On dirait bien que ce sera pour ces deux jours ! »
« J'enverrai plusieurs personnes attendre à la porte. Quand elles la verront revenir, elles pourront aussi répandre la nouvelle. Je n'aurai pas à l'attendre tout le temps. » Tout en faisant les cent pas, le vieux patriarche dit : « Je ne sais pas combien de temps elle restera ici cette fois ? Cette fille est partie un an, je n'ai aucune idée si elle a maigri en vivant dehors ? »
Feng Xiao sourit. « Ne t'en fais pas pour Petite Jiu, Père. Occupe-toi plutôt de Mère. Sa date d'accouchement approche. Souviens-toi bien de ne pas la quitter. »
La pensée qu'il aurait bientôt un autre frère ou une autre sœur, qui aurait des dizaines d'années de moins que sa fille, le remplissait de sentiments mêlés.
Il éprouvait à la fois des regrets et de la joie. Il n'avait vraiment pas imaginé qu'après avoir passé la moitié de sa vie, il y aurait un nouveau-né frère ou sœur. Ce sentiment était très nouveau.
« Ça va. Su Xi a calculé. Le bébé devrait naître après le Nouvel An. » Il fit un geste de la main. « De plus, la sage-femme a tout préparé. C'est absolument sans danger. »
« Je ne sais pas s'ils ont annoncé la bonne nouvelle à Petite Jiu, qu'elle aurait une tante ou un oncle ? » Feng Xiao rit.
Le vieux patriarche sourit avec gêne, le visage brûlant d'embarras. Une personne si âgée, et pourtant vouloir encore un enfant. C'est un peu...
« Je m'en vais d'abord, alors. N'oublie pas de me le dire quand Petite Feng reviendra. » Il se hâta de tourner les talons et de s'éloigner.
Feng Xiao secoua la tête. Avec un sourire, il sortit à son tour, les mains croisées dans le dos. Comme il s'apprêtait à appeler quelques Gardes Feng pour qu'ils attendent devant la porte du palais, un Garde Feng arriva en toute hâte.
« Maître, la Jeune Demoiselle Aînée et sa suite sont de retour. » Un Garde Feng d'âge mûr parla avec un sourire ravi. « Ils sont déjà à la porte du palais. Ce subalterne les a repérés de loin et est immédiatement venu faire son rapport. »
Feng Xiao fut comblé de joie. « C'est merveilleux. C'est merveilleux qu'elle soit revenue. » Il s'élança vers l'extérieur en parlant.
Feng Jiu et les siens franchirent ensemble la porte du palais. De loin, elle vit son père sortir pour l'accueillir à grandes enjambées. En l'apercevant, un doux sourire s'épanouit sur son visage et son cœur s'attendrit.
Elle avait quitté la maison l'an passé et y revenait cette année. Elle n'avait pas vu son père depuis une année entière. Elle n'en avait pas conscience tant qu'elle ne le voyait pas, mais lorsqu'ils se retrouvèrent, elle comprit enfin ce qu'était cette nostalgie profonde.