Il se réveilla en sentant un regard scrutateur posé sur lui. Dès qu'il ouvrit les yeux, il croisa ses yeux surpris. La voyant le fixer, il ne fit aucun mouvement et continua de la regarder.
Tandis qu'ils se dévisageaient, quelque chose remua dans le cœur de Feng Jiu. Une impression de familiarité surgit, qui fit naître en elle une idée inconcevable. Elle en resta saisie. Après l'avoir fixé longuement, elle remua enfin les lèvres et lança : « Oncle ? »
Les yeux du petit bonhomme tressaillirent légèrement, mais il ne lui répondit pas. Il continuait de la regarder de ses yeux d'encre noire.
« Xuanyuan Mo Ze ? » Elle appela à nouveau, plantant son regard dans le sien, guettant la moindre expression.
Les lèvres de l'enfant bougèrent, comme s'il allait dire quelque chose. Puis, il perçut quelque chose qui ressemblait à un monologue et ravala de force les mots sur ses lèvres.
« Ce n'est pas possible. Vieillir, passe encore. Comment peux-tu te transformer en petit enfant ? » Marmonna-t-elle, refoulant l'étrange sensation dans son cœur. Rangeant cette idée folle, elle se redressa, alla se laver dans la partie cloisonnée de la pièce et s'habilla vite.
La voyant se lever, il cala sa tête sur une main tout en restant allongé sur le lit, nonchalant. Son corps dégageait une aura qui n'appartenait pas à un enfant. Un sourire effleura ses yeux d'encre, mais Feng Jiu ne le vit pas.
Environ une heure plus tard, ils avaient tous deux terminé leur toilette. Feng Jiu se rendit d'abord au Pic principal pour dire adieu au Directeur et aux autres. Puis, elle regagna sa demeure troglodytique et dit aux deux bêtes : « Vieux Blanc reste garder la demeure avec Petit Feu. Petite Bête Dévoreuse de Nuages m'accompagnera. »
« Maîtresse, pourquoi la Bête Dévoreuse de Nuages sort avec toi ? Moi aussi, je veux y aller. » Vieux Blanc frappa du sabot et renâcla d'un air désapprobateur.
« Y a-t-il une autre raison ? Tu ne sais pas tenir ta langue, est-ce que je peux te laisser me suivre ? » Feng Jiu lança un regard de travers au cheval. « Qui plus est, je compte faire surveiller le Petit Seigneur des Enfers par la Bête Dévoreuse de Nuages. Si je te confie cette affaire, je ne suis pas tranquille. »
« Maîtresse... » Le cheval voulait encore parler, mais Feng Jiu l'interrompit d'un geste de la main.
« Bon, très bien ! On ne rentre que pour quelques mois, puis on reviendra ici. Ou alors, si tu veux, tu resteras à la maison. »
« Alors, je ferais mieux d'attendre ici le retour de Maîtresse ! Je ne veux pas retourner à l'Empire du Phénix. » Il craignait qu'elle ne l'emmène vraiment pour l'y laisser. Il recula de quelques pas et s'allongea sur le ventre au sol.
Cependant, Feng Jiu se frotta le menton, comme à réfléchir à quelque chose. « Et si tu venais avec nous ! Je te déposerai chez Petit Bai. D'après ce que j'ai su la dernière fois, Leng Shuang et Leng Hua sont aussi arrivés là-bas. C'est l'occasion d'aller voir. »
« Vraiment ? J'y vais, j'y vais. » Il se dressa tout excité et s'inclina devant Feng Jiu et le Petit Seigneur des Enfers. « Montez. Ce sera plus vite si je vous porte. »
« Le chemin est sinueux ici. Toi et la Bête Dévoreuse de Nuages, allez m'attendre à la porte de l'académie. J'emmène ce petit bonhomme sur la Plume Volante. »
« Oui. » Les deux bêtes répondirent.
Une fois les bêtes parties, elle se tourna vers le petit bonhomme à ses côtés qui n'avait pas pipé mot. « Tu es toujours aussi peu loquace ? Tu n'es pas content que je t'emmène jouer dehors ? »
Le Petit Seigneur des Enfers courba les lèvres, sans changer d'expression.
« Bon, très bien ! » Elle secoua la tête, impuissante, lança la Plume Volante et l'emporta avec elle jusqu'à la porte de l'académie.
Lorsqu'elle arriva à la porte, elle descendit de la Plume Volante. Au moment où elle s'apprêtait à grimper sur le dos de Vieux Blanc avec le Petit Seigneur des Enfers, elle vit une silhouette surgir.
Elle n'y prêta d'abord aucune attention, mais l'homme se planta alors devant eux, leur barrant le passage une fois qu'ils furent en selle.
« Tu rentres chez toi ? Si ce n'est pas le cas, où vas-tu ? »