« Toi, bon à rien ! »
Les deux hommes se dévisagèrent et hurlèrent en s'avançant pour saisir l'élixir, puis le reposèrent en apercevant de la poudre médicinale résiduelle sur le sol. L'air embaumait aussi une odeur de médecine brûlée qui ne s'était pas dissipée. C'était si navrant que cela en faisait mal.
« Ce... cet élixir vaut mille dollars ! On ne peut même pas échanger une chose pareille contre des points de contribution à l'académie. Vaurien, tu as vraiment utilisé autant d'herbes médicinales précieuses pour raffiner une Pilule de Beauté ? Tu n'es qu'un bon à rien, un dilapidateur... »
Feng Jiu resta un instant saisie en voyant à quel point les deux hommes étaient affligés ; on aurait dit qu'ils voulaient simplement emporter l'élixir avec eux. Elle ne put s'empêcher de sourire : « Maîtres, vous ne connaissez pas les avantages de ma Pilule de Beauté. »
Elle s'avança en souriant et leur expliqua : « Ma Pilule de Beauté est créée spécialement pour les femmes. Une fois l'élixir formé, il possède des propriétés embellissantes et blanchissantes. Qui plus est, il peut restaurer le visage d'une femme à son stade le plus beau. S'il y a des cicatrices sur le visage, il peut aussi les réparer. Cette pilule peut s'appeler Pilule de Beauté et Pilule de Reconstruction ; elle peut protéger la jeunesse et la beauté d'une femme à jamais. N'est-ce pas une chose rare et précieuse ? »
Elle parla avec entrain tandis que les deux enseignants écoutaient d'un air sombre, hochant la tête en soupirant. Leur ton se fit grave lorsqu'ils la conseillèrent : « Feng Jiu, tu es un bon gamin et un jeune homme prometteur au brillant avenir. Tu es notre unique espoir pour la Division d'Alchimie. Mais tu dois te souvenir que tu es un homme ; nous, les hommes, ne devrions pas trop nous mêler des affaires des femmes. Tout comme le fard d'une femme, ce n'est pas fait pour les hommes. »
En entendant ces mots, Feng Jiu retint son rire. Elle aurait voulu dire autre chose, mais voyant que aucun des deux maîtres n'avait l'air impressionné, et se rappelant qu'ils ignoraient qu'elle était une fille, elle dit d'un air sérieux : « Oui, maître m'a bien enseigné et je me souviendrai de vos leçons. Rassurez-vous, maîtres, je ne vous décevrai pas. Je ferai en sorte que notre Division d'Alchimie devienne célèbre et que les autres Divisions ne nous méprisent plus. »
Dès qu'ils entendirent cela, les deux hommes se réjouirent immédiatement et dirent, le sourire aux lèvres : « Nous savions que tu es un bon garçon, plein de motivation. C'est bien. »
Ils hochèrent la tête, le visage rayonnant de fierté et de soulagement, et le regardèrent comme s'il était un petit enfant. Puis ils dirent : « Regarde-toi, tu as maigri, tu as dû souffrir lors de ta dernière sortie. Depuis ton retour, tu es enfermé ici à pratiquer l'alchimie, tu as l'air maigre et hagard. J'ai du Lingzhi ici, porte-le à la cuisine pour qu'ils t'en fassent une soupe afin de reconstituer ton corps. »
« J'ai du ginseng des montagnes ici, il est très vieux. Regarde-toi, si maigre et hagard. Allez, allez, prends-le et mange-en. Coupe juste quelques tranches à chaque fois. Tu ne peux pas en manger trop sinon tu auras trop de feu. »
« C'est ça, c'est ça, il faut prendre soin de toi. Nous ne sommes pas venus te rendre visite souvent car nous sommes occupés à pratiquer l'alchimie. C'est bien que tu sois un bon enfant, si intelligent et talentueux. Tu sais faire tes propres recherches donc ta progression n'est pas entravée. Nous en avons honte ! »
Feng Jiu conduisit les deux hommes dans la salle principale de la demeure troglodytique pour qu'ils s'assoient. Elle avait voulu leur offrir du thé lorsqu'elle réalisa qu'elle n'avait pas d'eau. Elle leur offrit donc du vin à la place, tout en leur disant : « Maîtres, vous êtes trop bons pour moi. Ne vous inquiétez pas ! Je ne vous décevrai pas ! »