Feng Jiu écouta sans parler. Elle écouta simplement, en silence. Le directeur n'évoquerait pas ce sujet sans raison. Qu'elle possède l'épée Qingfeng était une chose. Tous l'avaient vue ce jour-là, mais nul n'en avait parlé ni laissé filtrer la moindre information. Aujourd'hui, quelques mois plus tard, alors qu'on en reparlait, c'était forcément parce qu'il y avait quelque chose qu'elle ignorait.
« Tous ceux qui s'étaient rassemblés au Palais de la Dynastie Céleste étaient des disciples malfaisants qui traitaient la vie humaine comme de l'herbe, et des cultivateurs que la voie orthodoxe avait rejetés. Pourtant, au fil des ans, les traces de Chu Batian devinrent insaisissables. Faute de chef, tous les gens du Palais de la Dynastie Céleste se dispersèrent. »
« Il y a environ un mois, une rumeur ténue courut : des gens affluaient au Palais de la Dynastie Céleste depuis tout le pays. Comme deux factions se disputaient la place de maître du palais, cela engendra des batailles pour le territoire. Nous en fûmes informés il y a une quinzaine de jours, mais partout, il y avait bien plus de tels individus que nous ne l'avions entendu. »
Il marqua une pause. « Chu Batian était un homme qui faisait ce qu'il voulait. Tant qu'il fut à la tête du Palais de la Dynastie Céleste, il maintint ses subordonnés sous un contrôle strict. À présent, le palais a besoin d'un chef. Vous êtes la maîtresse de l'épée Qingfeng. Je veux vous demander : avez-vous des projets ? »
« Le directeur s'attend à ce que je règle ce gâchis ? » Elle sourit et le regarda.
« Haha, pas du tout. Le Palais de la Dynastie Céleste est une grande puissance. Chacun de ses cultivateurs ne perdrait rien face à nos enseignants de l'Académie en puissance de combat. C'est vraiment un gâchis, mais aussi un gros morceau gras. Je crains que pendant longtemps, ce morceau ne soit lorgné par certaines forces et accaparé. Alors il en résultera des ennuis irrémédiables. »
« J'ai promis à mon maître de réorganiser le Palais de la Dynastie Céleste. Cependant, je connaissais peu le palais et je ne m'attendais pas à ce qu'il soit divisé en deux factions qui se battraient en secret. » Elle sourit. « Je le reprendrai sans faute le moment venu, mais j'ai besoin de demander une personne au directeur. »
« Une personne ? Qui ? » Le directeur fut légèrement surpris, tout comme le vice-directeur à côté.
« Xiang Hua, le Protecteur de la Loi. » Elle prononça ces mots, les yeux mobiles.
« Xiang Hua, le Protecteur de la Loi ? » Les deux hommes restèrent stupéfaits. « Nous ne le connaissons pas. Comment pourriez-vous nous le demander ? »
Les lèvres de Feng Jiu s'incurvèrent. « Peu importe. Cela suffit que je connaisse cette personne. » Elle sourit et se leva. « Je pars d'abord. Je vais rentrer et bien me préparer. » Elle fit un pas vers la sortie, puis s'arrêta net et rebroussa chemin.
« Directeur, je n'ai pas vu Mo Chen ces temps-ci, celui qui a l'allure d'un immortel ! »
Ils furent saisis. « Il est rentré s'occuper de certaines affaires et reviendra plus tard. »
« Ah, je vois. Bon, alors ! J'ai quelque chose ici. Je vais déranger le directeur pour qu'il la lui remette. Dites-lui que c'est ma compensation pour sa perte. » Elle sortit le vêtement de soie céleste empaqueté de son espace et le posa sur la table.
« D'accord. » Le directeur acquiesça en s'interrogeant intérieurement. Les deux se connaissaient-ils depuis longtemps déjà ?
Le lendemain matin, Feng Jiu s'éveilla naturellement, fit ses bagages et laissa Vieux Blanc et la Bête Dévoreuse de Nuages au Pic d'Alchimie. Il quitta l'Académie et prévoyait de se rendre à l'endroit où tous les étudiants juniors de l'Académie s'entraînaient. Elle ferait sortir Xiang Hua en premier.
Presque personne ne fut alerté de son départ. Même Nie Teng, qui avait toujours surveillé ses allées et venues, ne sut que quelques jours après qu'elle était partie qu'elle n'était plus à l'Académie.
Quelques jours plus tard, dans une certaine zone des bois hors de la ville, Feng Jiu, vêtue de rouge, se reposait sur un arbre. Une voix faible et minuscule parvint à ses oreilles...