« Oh, Feng Jiu, on ne t'avait pas vue récemment. » Un étudiant au point de mission aperçut Feng Jiu et la salua.
« J'ai été plutôt occupée ces temps-ci, donc je ne suis pas sortie. » Feng Jiu répondit en souriant. Lorsqu'elle arriva au point de mission, elle jeta un œil au tableau des tâches, mais aucune n'offrait beaucoup de points de contribution.
« Feng Jiu, tu es venue gagner des points de contribution ? Les tâches récentes ne valent pas grand-chose. Et les points de contribution sont minables aussi. » Les yeux de cet étudiant brillèrent quand il aperçut la plume à la ceinture de Feng Jiu.
« En effet, ce n'est pas terrible et les points de contribution ne le sont pas non plus. » Elle acquiesça et, ne trouvant rien qui lui convînt, elle repartit.
De si maigres points de contribution, elle ferait mieux de sortir de l'académie pour acheter ce dont elle avait besoin. Après tout, il ne s'agissait que d'herbes spirituelles, rien qui exigeât des points de contribution pour être obtenu.
Une fois sa décision prise, au lieu de regagner sa demeure troglodytique, elle sortit le jeton de son espace et quitta l'académie pour gagner la ville.
Alors qu'elle quittait l'académie, quelqu'un alla prévenir le Directeur et le Vice-directeur de son départ. À cette nouvelle, ils ne dirent rien et se contentèrent d'ordonner à l'informateur de se retirer.
« La dernière fois qu'elle est sortie, elle a attiré l'attention de ces gens. Cette fois, il ne devrait rien arriver, n'est-ce pas ? » Le Vice-directeur demanda avec inquiétude.
« Ça devrait aller. Tous ces gens sont morts à présent, donc je suppose que les nouvelles la concernant n'ont pas été rapportées. Cela fait quelques mois que c'est calme, les choses devraient bien se passer. » Le Directeur répondit posément, fit une pause et ajouta : « Mais pourquoi est-elle sortie ? N'était-elle pas en train de s'exercer à raffiner des pilules récemment ? »
« Ses réserves d'herbes médicinales spirituelles ont dû s'épuiser. Un enseignant m'a dit qu'il l'avait vue au point de mission. Cependant, elle n'a pris aucune tâche et est repartie. »
Le Directeur ne dit rien. C'était une règle que les étudiants de l'académie devaient gagner leurs propres points de contribution. Même s'il était le Directeur, pas d'exception. D'ailleurs, s'il enfreignait la règle rien que pour elle, tout le monde aurait quelque chose à redire.
Environ deux heures plus tard, Feng Jiu arriva en ville. Elle mangea d'abord un morceau avant de se rendre au Marché Noir. Elle avait prévu de demander aux gens du Marché Noir quelle quantité d'herbes spirituelles ils pourraient lui procurer avant de décider de la suite.
Elle s'était déjà rendue au Marché Noir avec Xiao Yihan, aussi n'avait-elle pas besoin de demander son chemin et connaissait-elle la route. Elle parvint à l'entrée principale et entra pour chercher le portier.
« Je cherche le Chef, pouvez-vous lui transmettre le message ? »
Le portier était occupé et n'avait même pas daigné lever les yeux. Il répondit : « N'importe qui ne peut pas rencontrer notre Chef. Dites-moi simplement ce que vous voulez. »
En entendant cela, Feng Jiu tambourina des doigts sur la table et dit : « Je crains que vous n'ayez pas l'autorité. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire, je n'ai pas l'autorité ? »
Le portier leva la tête pour hausser le ton, mais quand il vit le beau visage du jeune garçon, ses jambes tremblèrent. Il sourit et dit : « Oh, c'est le Jeune Maître Feng. Le Jeune Maître Feng cherche le Chef Gong ? Veuillez me suivre à l'intérieur. Il est juste là-dedans. »
Il ouvrait la marche, le corps penché en avant à mi-hauteur. Le Chef Gong et l'Ancien Gong avaient ordonné de ne pas offenser ce jeune maître et de le traiter comme un hôte royal. En repensant au ton qu'il avait employé tout à l'heure, son cœur trembla et il essuya la sueur froide sur sa manche.
« Qui est-ce qu'on fait entrer ? » L'Ancien Li jeta un coup d'œil à Feng Jiu en interrogeant le portier.
« Ancien Li. » Le portier s'inclina respectueusement avant de répondre : « C'est le Jeune Maître Feng, venu voir le Chef. »
En entendant cela, l'Ancien Li parut saisi, et sembla avoir une idée. Son attitude fit un tour de cent quatre-vingts degrés.