Ouyang Xiu vit le jeune homme en robe azur sortir à l'instant et son visage s'assombrit de colère : « Je t'ai lancé un défi, et tu as déjà oublié ? »
Feng Jiu esquissa un sourire. « Je n'ai pas oublié. Mais je ne l'ai pas accepté. »
Il se leva et fixa le jeune homme en robe azur devant lui d'un regard perçant. « Tu n'es pas faible, pourquoi ne pas relever mon défi ? »
« Si je n'accepte pas, je n'accepte pas. Pourquoi me demandes-tu tant de pourquoi ? » Elle lui lança un regard hautain. Elle le contourna, gagna la table de pierre sous l'arbre et s'assit. Elle posa les mains sur la table et la tapota doucement. Ses yeux étaient rivés sur la direction d'où devait venir le repas.
Voyant cela, le Qi spirituel d'Ouyang Xiu afflua. Il voulait forcer Feng Jiu à agir. Cependant, juste au moment où son Qi spirituel allait exploser, il n'était encore qu'à une certaine distance du jeune homme assis sous l'arbre. Il l'entendit soudain l'appeler d'une voix nonchalante.
À peine cette voix paresseuse retentit-elle qu'il vit le grand ours noir, accroupi jusqu'alors, bondir et se jeter sur lui. Son élan féroce le mit presque dans l'impossibilité de s'enfuir.
Il retroussa ses manches et examinait les griffures laissées par les griffes de l'ours. D'un regard acéré, l'instant d'après, il chargea le grand ours noir.
Sous l'arbre, Feng Jiu posa le menton dans sa main, observant le combat entre un homme et un ours.
Ouyang Xiu avait des mouvements agiles et des attaques tranchantes. Bien qu'il combattît à mains nues, le souffle de Qi spirituel entre ses mains était tel une épée aiguë. On eût dit que le tranchant de l'épée fendait l'air avec des sifflements.
Petite Boule poussa un rugissement de rage. Elle déploya sa puissance de Bête Sacrée. Le choc fit instantanément reculer Ouyang Xiu de quelques pas.
L'expression d'Ouyang Xiu s'assombrit légèrement. Même s'il était un cultivateur de Construction de Fondation, il ne pouvait que difficilement riposter face à la Bête Sacrée. Sous la pression de la bête, on voyait à l'œil nu son corps se raidir et sa vitesse ralentir.
Petite Boule avait été maintes fois avertie par Feng Jiu. Elle ne pouvait donc pas le blesser vraiment et ne faisait que jouer avec lui.
Sous l'arbre, Feng Jiu aperçut le porteur de repas non loin. Ses yeux s'illuminèrent. Elle filât vers l'homme, saisit la boîte-repas à trois étages dans sa main et regagna directement sa caverne pour refermer la barrière.
Ouyang Xiu fut furieux. « Feng Jiu ! Sors ! »
Il n'avait jamais connu ça. Quelqu'un qu'il avait défié avait esquivé et refusé le combat. Pire, il laissait son animal se battre à sa place. Or son animal n'était pas de rang commun. Il était au niveau Bête Sacrée, ce qui équivalait à la puissance des cultivateurs au Noyau d'Or. Comment lui, au stade intermédiaire de Construction de Fondation, pouvait-il lutter contre cela !
La gueule de Vieux Blanc était ligotée par un morceau de tissu tandis qu'il déambulait. Feng Jiu l'avait fait exprès pour l'empêcher de parler. À cet instant, il regardait Ouyang Xiu, qui faisait piètre figure après son premier round contre Petite Boule. Sa gueule émettait un vacarme indistinct et sonore.
Ouyang Xiu ne comprit pas ce qu'il essayait de dire. S'il avait compris, il aurait su qu'il disait : « Tu n'arrives même pas à battre Petite Boule. Et tu veux encore te battre contre son maître ? Tu cherches vraiment la correction. »
Finalement, chassé par Petite Boule, Ouyang Xiu partit en furie.
La première fois que je vis Feng Jiu, je voulus seulement voir quel genre de personnage était ce jeune homme. Après l'avoir vu, j'eus l'impulsion de me mesurer à lui.
Après avoir longtemps attendu sur la Terrasse du Vent Nuageux, je vins à sa demeure troglodytique. Inattendu, il ordonna à un grand ours noir de me berner. Cela n'éteignit pas mon intention de l'affronter, mais la rendit plus intense.
Peu importait que je n'aie pas d'occasion aujourd'hui. Je trouverais certainement une opportunité pour rivaliser avec lui !
Le ciel s'assombrissait. Mais à cet instant, une ombre, sous l'escorte d'un groupe de gens, descendit vers la porte latérale de l'Académie.