« C'est pas mal, mais je trouve encore que… »
Elle n'avait pas fini sa phrase que Ye Jing s'approcha d'elle, un air stupéfait sur le visage, la tête penchée sur le côté, fixant Vieux Blanc comme s'il était un libertin.
« Feng Jiu, qu'est-ce qui arrive à Vieux Blanc ? » Arrivée près de Feng Jiu, elle remarqua la présence d'un homme à ses côtés. Elle baissa les yeux et sourit.
« Ye Jing, te voilà. C'est parfait. Viens, assieds-toi. » Feng Jiu tendit la main, l'attira pour la faire asseoir sur l'herbe et présenta les deux l'un à l'autre en souriant : « Ye Jing, voici mon grand frère Guan Xilin. Grand frère, voici mon amie Ye Jing, la beauté de l'académie. »
Guan Xilin acquiesça en guise de salut et sourit : « Ravi de te rencontrer. »
Ye Jing fut un peu surprise, et tandis qu'elle détaillait le jeune homme qui se tenait devant elle, son cœur manqua un battement et ses joues s'empourprèrent. Elle dut calmer ses nerfs avant de pouvoir parler : « Feng Jiu ne cesse de parler de toi, c'est une surprise de te rencontrer aujourd'hui. »
« Oui, tu n'es pas ce à quoi je m'attendais. » Elle baissa les yeux en répondant et rit nerveusement.
Elle était surprise car elle avait cru que le frère de Feng Jiu serait un gentleman doux et posé, et non un homme viril et fort. Même si c'était la première fois qu'ils se rencontraient, elle ressentait une curiosité indéfinissable à son égard.
Feng Jiu les observa tous les deux avec un sourire aux lèvres et se leva : « Bon, je viens à peine de me lever et je ne me suis pas lavée ! Continuez à discuter, je vous rejoindrai plus tard. » Elle emmena Vieux Blanc avec elle pour ne pas les déranger.
Quand Ye Jing la vit partir, elle ne put s'empêcher de redevenir nerveuse. Elle se souvint de la dernière fois où Feng Jiu avait mentionné qu'elle lui présenterait son frère, et elle ne savait pas quoi lui dire. À présent qu'elle se retrouvait seule avec lui, elle était submergée par la situation.
Guan Xilin fut surpris en voyant sa nervosité. Il se toucha le menton en demandant avec incertitude : « Je me suis rasé avant de sortir, est-ce que j'ai encore l'air effrayant ? »
« Hein ? Non, non. » Elle leva la tête, surprise, et détourna le regard dans la panique en croisant son sourire.
Bien que Guan Xilin trouvât cela surprenant, il ne s'en formalisa pas. Il demanda : « Es-tu citoyenne du Pays Vert Céleste ? Ou viens-tu d'un autre pays ? »
Au fil de la conversation, Ye Jing retrouva progressivement son calme et sa componction habituels. Elle observa que Guan Xilin était très cultivé. Elle l'écouta parler de la direction d'un groupe d'armée pour des exercices, et la conversation entre eux coula librement.
Depuis sa demeure troglodytique, Feng Jiu les observait sans pouvoir s'empêcher de sourire. Elle le savait, ils formaient un couple parfait.
Puisqu'ils discutaient, elle reviendrait après s'être changée. Elle bâilla en regagnant sa chambre pour se reposer…
Il était près de midi quand tous deux réalisèrent que Feng Jiu était partie depuis longtemps. Guan Xilin se leva en souriant et dit à Ye Jing : « Ye Jing, attends-moi ici pendant que je vais chercher Feng Jiu, puis nous irons à la montagne manger du poisson grillé ensemble. »
« D'accord. » Elle acquiesça et le regarda s'en aller vers la demeure troglodytique.
Environ un demi-bâton d'encens plus tard, une Feng Jiu fraîchement vêtue sortit avec Guan Xilin. Elle débordait d'excitation à l'idée de pêcher du poisson, son visage ne montrait aucune trace de somnolence.
« Pourquoi n'ai-je jamais pensé à pêcher du poisson pour le manger ? On va se faire un festin aujourd'hui ! » s'exclama-t-elle avec enthousiasme et appela Vieux Blanc, Petit Noir et la Bête Dévoreuse de Nuages à les suivre. Les humains et les trois bêtes s'engagèrent sur le chemin arrière de la Chaîne des Myriades de Bêtes.