Avant que ce précepteur irascible n'ait le temps de se remettre en colère, elle était déjà dehors avec Ye Jing. Une fois à l'extérieur, on entendait encore les précepteurs tenter de le calmer.
— Pourquoi as-tu dit que le vieux Lu était malade ? Est-il vraiment malade ? demanda Ye Jing avec incertitude.
Feng Jiu sourit et répondit : « Oui, il l'est vraiment, mais il refuse de me croire ! » Elle secoua la tête et continua : « Tu ferais mieux de rentrer d'abord et de surveiller la petite fleur blanche. J'irai te chercher plus tard. »
Ye Jing demanda, surprise : « On n'y va pas ensemble ? »
« Pas de précipitation, nous avons une journée devant nous. Je dois d'abord rentrer faire quelques préparatifs. » Bien qu'elle souriât, une pointe de froideur perçait dans son expression.
« D'accord alors, à plus tard. » Elle se retourna et partit.
Une fois qu'elle eut disparu, Feng Jiu utilisa sa plume volante pour regagner sa demeure troglodytique de la Division d'Alchimie.
Lorsque Bai Ruofei apprit que Ye Jing et Feng Jiu avaient été convoquées dans la salle d'enseignement, son cœur battit la chamade, mêlant excitation et nervosité. Que leur arriverait-il ? Serait-on expulsées ? Leur réputation était ruinée. Désormais, tous les étudiants de l'académie entière les montreraient du doigt et les dévisageraient s'ils les voyaient ensemble. Pourtant, elle n'avait pas menti. Elle avait bel et bien vu Feng Jiu sur le dos de Ye Jing dans la Chaîne des Myriades de Bêtes.
« Une fille vile diffamée, et pourtant elle ose garder la tête haute chaque jour, comme si elle était quelqu'un d'important. Ye Jing, voyons comment tu pourras encore tenir les apparences ! » dit-elle avec de la haine dans la voix. Bien qu'elle fût assez jolie, la jalousie et le ressentiment qui transparaissaient sur son visage la rendaient laide.
À cet instant, elle entendit la voix de Ye Jing flotter depuis l'extérieur : « Ruofei, es-tu là ? »
Elle tressaillit et se leva en panique. Elle marqua une pause avant de sortir : « Ah, Ah Jing, c'est toi ? Pourquoi es-tu venue ? »
En parlant, elle vit une silhouette vêtue de blanc entrer dans la pièce, et elle sourit immédiatement avec douceur : « Ah Jing, tu es enfin venue me voir. Tu ne passes plus beaucoup de temps avec moi récemment, alors je n'avais personne à qui parler. »
Lorsque Ye Jing entra dans la pièce et la vit lui sourire doucement, elle resta figée : « Qu'as-tu fait récemment ? Tu n'es pas sortie te promener du tout ? »
« Puisque tu ne passes pas de temps avec moi, je me suis contentée de cultiver et je suis peu sortie. Qu'y a-t-il ? » Son cœur manqua un battement et ses paumes se couvrirent de sueur froide.
« Rien de grave. Juste qu'il court dernièrement de vilaines rumeurs à l'académie à mon sujet et à celui de Feng Jiu. » Elle s'assit à la table et regarda autour d'elle : « Où sont les autres étudiantes qui logent avec toi ? Ne sont-elles pas là ? »
Seules les étudiantes de rang ciel avaient le droit de loger seules, et quiconque était en dessous de ce rang devait partager son logement avec d'autres étudiantes.
« Elles sont sorties et ne sont pas encore revenues. » En parlant, elle versa une tasse de thé pour Ye Jing et demanda : « Ah Jing, pourquoi as-tu pensé à venir me voir ? »
« Je n'ai donc pas le droit de venir te voir ? »
« Non, non, ce n'est pas ce que je voulais dire. » dit-elle vivement. Son cœur s'affaissa en regardant la femme à la voix douce et à l'expression calme.
Sûrement ne savait-elle pas que les rumeurs venaient d'elle ?
Ses pensées furent interrompues par la question de Ye Jing : « Je voulais te demander si tu savais qui était à l'origine des rumeurs. »
Le cœur de Bai Ruofei s'arrêta et son expression changea légèrement.