Feng Xiao fut frappé de stupeur, complètement désemparé. Il n'avait jamais imaginé que le vieil homme eût un tel passé romantique, et que la femme nommée Su Xi aimât son père depuis tant d'années, l'attendant fidèlement tout ce temps.
Même sa mère n'en avait jamais rien su. À cette pensée, il se ressaisit et dit : « Soyez sans inquiétude ! Père sait ce qu'il doit faire. Il est rare que quelqu'un lui témoigne une telle sincérité. Nous, ses enfants, avons naturellement le devoir de l'aider. À l'avenir, il aura quelqu'un pour veiller sur lui, et nous serons plus tranquilles. »
« Mm, hmm. Oui, c'est exactement ce que je pense. » Feng Jiu acquiesça en souriant. « Grand-père est trop timide ! Veuillez charger vos subordonnés de préparer et d'organiser tout cela. Dites-moi quand vous aurez choisi un jour propice, car je dois caler mon emploi du temps. Je veux aider Grand-père avec des potions d'avancement pour qu'il atteigne le rang de Souverain Martial dans les plus brefs délais. »
« Bien, je comprends. Tu as fait un voyage précipité, repose-toi d'abord ! Laisse le reste à Père pour l'organiser. » Il lui fit signe de se retirer, un sourire aux lèvres.
Elle hocha la tête. « Alors je rentre d'abord. »
« Va ! » Il agita la main et la regarda partir. Après une pause, il fit appeler du monde, leur demandant de choisir une date propice pour le mariage et de commencer à préparer les cadeaux de fiançailles.
Le lendemain, Feng Xiao présenta à Feng Jiu et au Vieux Patriarche le jour qu'il avait retenu. « Il n'y a qu'un seul jour auspice pour un mariage cette année, c'est le treizième jour du douzième mois, proche du Nouvel An. Il reste moins de trois mois. Qu'en pensez-vous ? »
« Moins de trois mois ? Ne serait-ce pas trop précipité ? » demanda le Vieux Patriarche. Il craignait qu'avec un tel délai, bien des choses ne puissent être correctement organisées.
« Si vous ne vous mariez pas cette année, il faudra attendre l'an prochain. » Feng Xiao dit en souriant, se tournant vers le Vieux Patriarche. « En réalité, Père n'a pas à se soucier de ces détails. Je les ai déjà confiés à mes subordonnés pour qu'ils s'en occupent. Nous avons assez de monde pour régler l'affaire rapidement. »
Feng Jiu, qui se tenait à côté, hocha la tête. « Mm, je trouve cela faisable. Bien que ce soit moins de trois mois, tous les aspects devraient être correctement arrangés. »
« Mais... » Le Vieux Patriarche Feng hésita. Il ne parvenait tout simplement pas à imaginer qu'en moins de trois mois on puisse percer jusqu'au rang de Souverain Martial.
Feng Jiu vit ses sourcils se froncer légèrement, son visage marqué par l'inquiétude et l'hésitation. Elle savait ce qui le tracassait. Elle sourit : « Grand-père, tout ira bien tant que vous ferez de votre mieux. De toute façon, Tante Su Xi ne tourne pas le dos à un vieil homme comme vous. Si vous atteignez le rang de Souverain Martial dans les trois mois, ce sera une bonne chose. Si vous n'y parvenez pas, ce n'est pas grave non plus. Il y aura encore du temps après votre mariage. »
Les sourcils plissés du Vieux Patriarche Feng se détendirent. Un sourire apparut sur son visage. « Très bien alors ! Je suivrai vos arrangements. Et pour les cadeaux de fiançailles ? »
« Les subordonnés de Père dresseront la liste des cadeaux de fiançailles. De mon côté, j'y ajouterai simplement quelques potions ou pilules médicinales. » En parlant, elle sortit deux flacons de médicaments et les lui tendit. « Grand-père, vous n'êtes plus qu'à un pas de l'Empereur Martial. Prenez ces deux flacons. Commencez par vous mettre en culture isolée. Après votre percée, je continuerai à vous fournir des médicaments. »
Le Vieux Patriarche Feng acquiesça, prit les médicaments et dit à Feng Xiao et Feng Jiu : « Alors je laisse les affaires extérieures entre vos mains. Au passage, ce jour-là, j'avais dit que je boirais du vin avec le Vieux Patriarche Geng. À présent, je crains qu'il n'y ait plus le temps. Feng Xiao, envoie quelqu'un le prévenir pour qu'il n'attende pas ma visite. »