Voyant que le retour à l'auberge prendrait du temps et qu'il y avait peu de monde dans le petit salon de thé du coin, elle hocha la tête. « D'accord. » Puis elle fit un pas vers l'échoppe et s'assit à la table du fond.
« Asseyez-vous, vous aussi ! » fit-elle signe. Le menton posé sur une main, elle leur dit : « Je m'inquiétais de savoir comment Grand-père et Su Xi pourraient bien se retrouver, mais je ne m'attendais pas à ce qu'ils aillent si vite. Il semble que je me sois fait du souci pour rien. »
Leng Hua lui versa une tasse de thé et dit en riant : « Le Seigneur en serait choqué s'il l'apprenait. »
« Hé hé, c'est certain. Il n'imaginerait jamais que Grand-père est si heureux ici. Soupir, Grand-père n'est pas honnête, tiens ! Il va bien, tout va bien, mais il n'a toujours pas envoyé de nouvelles, ça nous a inquiétés si longtemps. »
Elle but une gorgée de thé et parla avec une lueur malicieuse dans les yeux. « Je voulais faire une surprise à Grand-père, mais regardez un peu, soupire ! Oublions ! Simplement en étant aux côtés de Tante Su Xi, son cou est devenu tout rouge. De tout temps, on sait que la grâce d'une belle femme est la plus difficile à porter. Ce dicton est vrai, tiens ! »
Tout en tapotant du doigt sur la table, elle songea que l'affaire du cœur de Grand-père était réglée. À présent, elle devait veiller aux affaires de son père et de sa mère. Mieux valait que la famille soit réunie pour que tous vivent en harmonie et dans le bonheur.
« Hum ? Qu'est-ce qui sent si bon ? » Elle renifla. Un parfum appétissant flottait dans l'air. « Ça sent le poulet. »
Le vieux tenancier du petit salon de thé rit. « Le jeune maître a vraiment bon nez. Tout à l'heure, quelqu'un est passé en portant des provisions et vous avez reconnu l'odeur du poulet. Ha ha, c'est une spécialité locale réputée de notre Cité des Trois Rivières. Ça s'appelle le Poulet rôti « Parfum qui se sent ». C'est vendu dans une boutique à deux rues d'ici. Il n'y en a que cent par jour. Une fois tout écoulé, ils n'en font plus. »
« Le maître veut en manger ? Laissez-moi aller l'acheter ! » Leng Hua rit et se leva.
« J'irai. » dit Leng Shuang. Elle lui fit signe de rester auprès du maître.
« Mm, s'il en reste, achetez-en deux et revenez ici. Nous les emporterons à l'auberge pour les manger. »
« Oui. » Leng Shuang répondit. Après avoir demandé le chemin, elle partit.
Leng Hua resta près de Feng Jiu, l'accompagnant en silence, et lui versa du thé de temps à autre. Feng Jiu posait son menton sur une main, ruminaient ses pensées. Le temps passa, mais sa sœur ne revenait toujours pas. Il ne put s'empêcher de s'inquiéter.
Il se leva et alla vers le vieux tenancier du salon de thé. « Vieux, vous n'avez pas dit que la boutique n'était pas loin d'ici ? »
« C'est exact ! C'est pas loin, juste deux rues. C'est tout près. » Le vieil homme dit en souriant tout en continuant son travail. Il demanda : « L'hôte a-t-il encore besoin de thé ? »
« Pas besoin. » Leng Hua secoua la tête et demanda à nouveau : « Comment marchent les affaires dans ce magasin ? Faut-il faire la queue ? »
Le vieil homme agita la main. « D'ordinaire non, parce que le Poulet rôti « Parfum qui se sent » n'est pas donné. Les gens ordinaires n'en achètent pas souvent. Il doit bien écouler ses cent poulets rôtis jusqu'à l'après-midi. »
Entendant sa réponse, Leng Hua revint à table et dit à Feng Jiu : « Maître, ma sœur n'est pas encore revenue. Et si j'allais voir ? Elle n'aurait pas dû mettre si longtemps vu qu'il n'y a que deux rues. En plus, le maître attend encore ici. Elle serait déjà revenue à moins qu'elle ne soit empêchée par quelque chose. »
Feng Jiu revint à elle et constata qu'une demi-heure s'était presque écoulée. Puisque Leng Shuang n'était toujours pas revenue contre toute attente, elle se leva et dit : « Allons ensemble. Je suis assise ici depuis un moment. »
Ils payèrent le thé et se rendirent à la boutique de poulet rôti. Après s'être renseignés, ils surent que Leng Shuang n'avait jamais mis les pieds dans la boutique.