Lorsqu'elle entendit cela, la maîtresse de maison en resta saisie. Elle demanda, stupéfaite : « Toi, tu ne l'as pas enivré, n'est-ce pas ? Tante non plus ? »
— Père et Tante ont toujours dit de ne pas forcer Oncle Feng et de lui laisser du temps. Cependant, à mon avis, Oncle Feng a peur de franchir le pas. Puisque Tante a jeté son dévolu sur lui, je me suis contenté de l'aider en allumant la mèche. Il sourit. « Je me demande si Père me fessera quand il sera au courant demain. Tant pis. Ce soir, je suis épuisé d'avoir enivré Oncle Feng. Je vais me reposer d'abord. Songe à me réveiller demain matin. »
Sur ces mots, il entra dans la chambre, laissant la maîtresse de maison médusée, perdue dans ses pensées.
Cette nuit parut aussi paisible que de coutume. Pourtant, en cette nuit même, quelque chose devait se produire et tout basculer...
Lorsque le premier rayon de soleil matinal traversa la fenêtre en biais et se répandit sur le sol, on put distinguer vaguement deux silhouettes endormies derrière le rideau de mousseline du lit.
Le Vieux Patriarche Feng, plongé dans un sommeil profond, ne ressentit qu'une quiétude délicieuse. Surtout le rêve qu'il fit dans la nuit fut si merveilleux qu'il lui fut impossible d'en émerger.
Quand sa main bougea légèrement, il perçut une caresse de peau soyeuse. Il eut même l'impression qu'un corps tiède était collé au sien. Leurs températures se confondaient. Ils étaient d'une intimité telle que leurs corps en devenaient exceptionnellement chauds et confortables.
Il répugna à retirer sa main et la posa à nouveau. Mais lorsqu'il perçut un léger gémissement à son oreille, il se raidit et ses yeux s'ouvrirent en grand, saisis d'effroi. Ce qu'il vit était terrifiant, le faisant blêmir de frayeur. Il bondit, le drap encore serré contre lui, trébucha dessus et tomba du lit avec un bruit sourd.
Il s'écroula au sol. Il maintenait le drap plaqué sur son corps nu. Son visage affichait une stupeur incrédule. Il fixait droit devant lui la femme sur le lit que son mouvement avait réveillée. Quand il vit la femme s'asseoir dans le lit, elle aussi nue, son visage pâle vira au rouge écarlate. Comme il avait arraché le drap, elle n'avait plus rien pour se couvrir.
« Su, Su, Su, Su Xi... Moi, je, je... »
Son esprit devint vide et il ne sut que dire à cet instant, d'autant plus que Su Xi s'assit sur le lit et écarta les rideaux. La silhouette jeune et exquise qui n'était qu'à peine devinable apparut sous ses yeux. Sa taille délicate et accueillante, sa peau blanc neige marquée de traces rouges et sa poitrine opulente attisèrent son feu et le captivèrent. Il sentit une vague de chaleur lui monter et, l'instant d'après, quelque chose de chaud sembla s'écouler de son nez.
Le voyant la dévisager le nez en sang, elle ne put que baisser les yeux et, réalisant que rien ne couvrait son corps, son beau visage devint soudain pourpre. Elle rabattit vivement les rideaux, confuse, et sortit une robe de son espace de stockage.
Le Vieux Patriarche Feng, qui gisait par terre tout à l'heure, restait assis au sol, enveloppé dans le drap. Après avoir contemplé cette scène envoûtante, le souvenir de la nuit précédente lui revint en flot. Il ouvrit la bouche, mais ne put articuler un mot. Une seule pensée tournait en boucle dans son esprit.
C'est fini... il a perdu son intégrité sur le tard...
Dès que Su Xi réapparut, entièrement vêtue, elle le vit s'effondrer de la sorte. Elle en fut si effrayée qu'elle sauta du lit et le releva en lui pinçant le philtrum pour le faire reprendre lentement ses esprits. « Frère San Yuan ? Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Sous la stimulation de son philtrum, le Vieux Patriarche Feng, qui avait perdu connaissance, reprit conscience. Mais lorsqu'il vit Su Xi le soutenir, il tira immédiatement le drap par-dessus sa tête et roula par terre : « Su Xi... J'ai trop honte pour te regarder... »