Soudain, un coup de vent s'engouffra. Feng Jiu, qui siégeait dans la grande salle en buvant son thé, leva légèrement les yeux et aperçut un homme d'une cinquantaine d'années, vêtu d'une robe grise, planté devant elle. Sans attendre qu'elle parle, l'autre la dévisagea et éclata d'un grand rire. Il joignit les poings en guise de salut.
« J'ignorais que le Médecin Fantôme s'était déplacé jusqu'ici. S'il y a eu quelque négligence, j'espère que le Médecin Fantôme ne m'en tiendra pas rigueur. »
À ces mots, Feng Jiu fronce les sourcils. « Votre Excellence est le Chef des lieux ? » C'est une prouesse de reconnaître son identité d'un seul coup d'œil !
« Ha ha ha, ha ha ha, je m'appelle Ke. Le Médecin Fantôme peut m'appeler Vieux Ke. » Dans une joie sans fard, il vint s'installer sur le siège du Chef.
« Ke ? » Feng Jiu parut légèrement émue et demanda : « Êtes-vous de la même famille que le Chef Ke du Pays Vert Céleste ? »
Il hocha la tête en riant. « Le Médecin Fantôme est sage et clairvoyant. Vous avez deviné juste. C'est mon cadet. Je viens d'entendre parler du Médecin Fantôme par lui. C'est ce que je savais. Mais je ne m'attendais pas à ce que le Médecin Fantôme débarque si soudainement au Pays de la Grande Concorde. Ce fut vraiment une surprise pour moi. »
Une fois établi qu'il était de la famille du Chef Ke du Pays Vert Céleste, Feng Jiu se détendit. Pas étonnant qu'on l'ait reconnue au premier regard. Maintenant que son identité était connue, elle n'allait pas tergiverser. Après un coup d'œil jeté à l'intendant Huang, planté près de la porte sans oser entrer, Feng Jiu s'exprima sans détour.
« Quoi qu'il en soit, Chef Ke, j'espère que vous pourrez me rendre des comptes sur l'affaire d'aujourd'hui. »
« Médecin Fantôme, prenez votre temps. Je suis au courant et je réglerai ça sévèrement ! L'individu surnommé Xu ne pourra pas utiliser votre jeton de commandement noir de premier ordre. Dès que je donne l'ordre, il vous le rapportera en moins d'une journée. »
Il lui donna sa garantie. Dans le même élan, il hurla à l'intendant Huang qui tremblait près de la porte : « Qu'est-ce que tu attends pour déguerpir ? Entre ! »
L'intendant Huang pâlit davantage. Il n'avait entendu que le Chef appeler le jeune homme Médecin Fantôme. Tout ce qu'il savait, c'était que le Chef avait été surpris en le voyant et que son attitude avait radicalement changé. Le cœur de l'intendant Huang battit encore plus fort, si bien qu'il s'agenouilla d'un coup sec dès qu'il pénétra dans la grande salle.
« Votre Honneur, pardonnez-moi, pardonnez-moi... »
Feng Jiu ne dit mot, mais fixa le Chef Ke. Elle le laisserait gérer comme il l'entendait.
« Tromper ses supérieurs et abuser ses subordonnés. Tu n'as aucune tenue. Ton poste d'intendant prend fin aujourd'hui. À compter de ce jour, tu es condamné à la prison noire, face au mur, à méditer tes fautes pendant dix ans ! » rugit le Chef Ke. D'un geste de sa manche, un vent violent se leva. L'intendant Huang vola immédiatement hors de la salle.
Deux silhouettes en noir apparurent dans la grande salle. Elles saluèrent respectueusement et écoutèrent l'ordre, la tête baissée.
« Transmettez cet ordre ! Enquêtez sur tout pour moi ! Retrouvez le cultivateur nommé Xu qui a sorti le jeton de commandement noir de premier ordre. Arrêtez-le et amenez-le ici ! »
À peine l'ordre lancé, les deux hommes répondirent respectueusement et disparurent en un instant.
Le Chef Ke porta alors son regard sur Feng Jiu, vêtue de rouge. « J'ai ouï-dire que le Médecin Fantôme loge à l'Auberge des Cinq Bénédictions ? Séjourner dans une auberge n'a rien de comparable au confort du Marché Noir. Mieux vaut déménager ici. Il y a des cours inoccupées à l'intérieur du Marché Noir. Elles sont calmes et confortables, pour que je puisse faire de mon mieux en hôte pour recevoir le Médecin Fantôme. »
« Inutile. C'est commode de rester à l'auberge. » Elle agita la main et se leva. « Je suis déjà restée bloquée ici bien assez longtemps. Il se fait tard. Je pars. »
Le Chef Ke se leva prestement pour la raccompagner. « Permettez-moi d'escorter le Médecin Fantôme jusqu'à la porte ! Au passage, soyez tranquille. Je ferai redoubler d'efforts à mes gens pour cette enquête. Nous la mènerons dans les plus brefs délais et veillerons à votre satisfaction. »
« Merci infiniment. » Elle sourit. Mais en voyant son air de vouloir encore dire quelque chose sans oser, elle sortit en faisant comme si de rien n'était.