De son côté, Xiao Junyan ramena Yue'er dans la cour et l'y installa, puis ordonna qu'on aille prévenir les cuisines de préparer le repas ; à l'origine, il n'y avait aucune servante dans la cour, mais du fait de son arrivée, on envoya chercher deux servantes au jardin principal pour la servir.
Conduite par les deux servantes, Yue'er entra dans une pièce, prit un bain, changea de vêtements et ressortit ; elle vit Xiao Junyan, qui avait déjà changé de tenue, assis à la table de la cour. Sur la table, plus d'une douzaine de mets raffinés exhalaient leurs arômes appétissants.
Chacun de ces mets raffinés n'était servi que dans une petite assiette, une portion pour deux personnes environ, et les douzes petites assiettes proposaient toutes des plats différents, de quoi ouvrir l'appétit avant même d'y goûter.
« C'est fait par la cuisine de ta famille ? » Yue'er s'assit à table, les yeux brillants devant les plats raffinés.
« Eh bien, goûte et vois. » Il lui servit quelques plats qu'il déposa dans le bol devant elle.
À cette vue, Yue'er ne fit pas de manières : elle saisit directement ses baguettes et se mit à dévorer la nourriture devant elle.
Xiao Junyan ne dit rien, il la regardait simplement manger, l'aidant occasionnellement à attraper certains plats, et ce ne fut qu'après qu'elle eut mangé à sa faim, posé ses baguettes et roté, qu'il fit enlever les choses sur la table.
« Depuis combien de temps es-tu avec l'Empereur Azur ? » Xiao Junyan lui versa un verre d'eau et demanda comme par hasard.
« Depuis longtemps. » Yue'er répondit en souriant.
« Y a-t-il de la nourriture dans la montagne ? »
« Il y en a ! Il y a des aliments sauvages dans la montagne, et Maître nous laisse descendre pour les cueillir. » Yue'er descendit de sa chaise et se mit à arpenter la cour en regardant autour d'elle.
« Nous ? L'Empereur Azur a d'autres disciples que toi ? » Le regard de Xiao Junyan vacilla légèrement alors qu'il posait à nouveau la question.
« Il y en a, j'ai aussi deux Frères aînés. » Cela n'avait pas d'importance qu'il le sache, de toute façon, une vérification le révélerait naturellement ; son maître avait accueilli les trois sans rien cacher, beaucoup de gens les connaissaient.
De ce côté, Xiao Junyan, au fil des mots, cherchait intentionnellement ou non à glaner des nouvelles la concernant. De l'autre, les gens de la famille Xiao faisaient aussi courir le bruit, apprenant qu'une petite fille était arrivée on ne savait comment.
Et cette petite fille était restée seule dans la forêt un nombre inconnu de jours, sans être découverte que récemment. Un moment, les gens d'en bas en parlèrent, et plus encore, ils furent curieux.
Le lendemain matin, le Patriarche Xiao reçut les nouvelles qu'on lui avait renvoyées, puis fit appeler Xiao Junyan et Yun Qi.
Yue'er s'était levée tôt et faisait le tour de la cour de Xiao Junyan sur son lion. Entendant la convocation du Patriarche de la famille Xiao, elle monta sur le lion et suivit Xiao Junyan vers le jardin principal.
Les gens de la famille Xiao étaient curieux d'elle depuis longtemps, et maintenant qu'ils savaient que le Patriarche l'avait convoquée, beaucoup vinrent tôt sur la route pour regarder. Lorsqu'ils virent ce minuscule personnage chevaucher un lion majestueux en suivant leur jeune maître vers le jardin principal, beaucoup furent surpris.
« Regardez, c'est le lion, c'est la Bête Sacrée qui a progressé il y a quelque temps, je ne m'attendais pas à ce qu'elle devienne sa monture. »
« Elle est si jeune, comment a-t-elle pu contracter cette Bête Sacrée ? »
« J'ai entendu dire qu'elle est la disciple de l'Empereur Azur, je ne sais pas si c'est vrai. »
« L'Empereur Azur ? Mais il est aussi fort que le Vieux Prédécesseur de notre famille, tous deux sont de grands empereurs ? » demanda un autre jeune homme plus jeune.
L'un des jeunes hommes plus âgés hocha la tête et dit : « C'est exact, j'ai entendu dire que l'Empereur Azur est aussi un Grand Empereur très puissant, et qu'il est également connu de notre Vieux Prédécesseur ; donc si elle est vraiment la disciple de l'Empereur Azur, notre famille Xiao devra encore la traiter en invitée d'honneur ! Si elle a menti, elle ne survivrait probablement pas à la journée. »